那时被萧珣救下后，她很长一段时间都没见到他。但叶惜宁觉得他像一个美梦，一个不想醒来的梦。

    她再也不用蓬头垢面跟饿殍抢吃的，也不必连睡觉都要时时警醒。宅子里的每个人都对她很友善，她恍惚间甚至觉得自己已经回到了宫里。

    能下地后，萧珣的小厮跟她说无事可以在宅子里随便走走，她照做了。叶惜宁从没在一个陌生的地方呆这么久，她走着走着，走到了一扇门前。

    刚要抬脚离开，却听见里面传来一个人撕心裂肺的求饶声。

    “殿下饶了小的吧，我错了！我错了再也不敢了！”

    她发现窗户角落覆着的桐油纸缺了个角。出于好奇，她透过这个缺角看向房内。

    过了这么多天，叶惜宁终于看清楚了萧珣的脸。俊美又让人胆寒。

    “我不该把情报卖给突厥人让他们劫走粮草！再给我次机会吧！”掮客痛哭着跪下，涕泗横流，他还想求情，又唯恐自己的汗和泪掉到萧珣的袍角上，手忙脚乱地想去擦。

    见萧珣没有动作，他觉得自己还有保命的机会，连忙又说：“我听说那些突厥人抢了不少宫妃和金银珠宝，反正大齐也不行了，不如自己享——”

    萧珣嫌恶极了，他一剑劈在掮客肩头，动脉血井喷一样射出，由于离得太近，对方的鲜血喷到了他身上，甚至还有一些溅到了脸上。

    萧珣有些不快地皱眉，踩着尸体把卡在骨缝里的利刃拔出。他压制住内心的躁动，慢条斯理地把手上的鲜血擦到已经死去的人身上。

    须臾，萧珣站起身来，注意力一直在室内的他，突然直直看向了叶惜宁所在的窗户角落。

    她心被提了起来，还没来得及反应，砰的一声，一个人直接飞出了门外。那人浑身是血，猩红的血痕在地上拖出很长一截。

    叶惜宁虽然已经见过流民易子而食的惨状，但她还是第一次看见杀人。她腿抖得像筛糠，刚想跑，萧珣薄薄的眼皮一掀，冷漠地朝她看来。她不敢轻举妄动，又因为太害怕，在对方凌厉的眼神里一步步倒退。

    他捏住她尖尖的下颌：“跑什么？”

    方才偷听到的对话还在她脑中盘旋。她想阐明身份的想法搁浅了——王都被异族攻破那么大的丑事，远离咸阳的普通百姓不知道很正常，但有信使快马加鞭为镇北侯传递消息，所以萧珣不可能不知道。

    他们知道了，却不出兵不支援。难道真像那个掮客说的，大齐要完了？

    叶惜宁的确很受宠爱，但她毕竟只是一介女流，没有任何政治资源。镇北侯怎么可能专门派人把她送回王都？一位流落在外的柔弱皇女，这身份只会为她招来祸端。叶惜宁只能把这个秘密打碎了往肚子里咽。

    也不知道母后怎么样了。

    父皇驾崩那天，她像雌鹰那样把叶惜宁护在身后，强行把她推进了暗道里，要她好好活着。可等叶惜宁出来，就再也没见过她。这两年多以来，她也偷偷去打听过突厥人掳走的皇亲国戚里都有谁，却得不到一个确定的答案。再加上幽州离咸阳实在太远，她又没有驿马，实在很难知道咸阳都发生了什么。

    或许，没有消息就是最好的消息。

    ……

    见叶惜宁脸色不是很好，慕荷提议打叶子牌。

    “啥是叶子牌？”南枝的注意力全在吃上，她啃完红薯，才发现对话已经听不懂了。

    “我是可以。但南枝这么小的年纪……”叶惜宁看了南枝一眼，有点犹豫。

    “三缺一凑个数，她输了不算钱就是。”慕荷又温声邀请身旁的苏叶，“你也来，不然更打不成了。”

    苏叶人倒不坏，只是对叶惜宁有些成见，嘴上不饶人。可她天性爱玩，打牌踢毽子蹴鞠等娱乐项目她都会。她脸上不情愿的表情有些松动，抬起下巴，“来就来！”

    打了几把过后，叶惜宁的坏心情逐渐被冲淡了。从前在宫里，她也会央着宫人们陪她玩牌。

    又是一局开始，众人正在理牌时，苏叶惊呼一声，“世子爷来了！”

    一石激起千层浪。叶惜宁背对着门口，这话引得她非常慌张地回头看门。萧珣不喜欢打牌这种活动，因此她不敢在他面前表露出一点兴趣。

    门口处空无一人。

    见状，苏叶哈哈大笑起来，“一提到世子爷，你就特别紧张！”

    叶惜宁羞惭不语，只是直直看着手里的牌，认真得像要把它盯出个洞。

    转瞬间，屋内异样地沉寂下来。慕荷咳了一声，南枝瑟缩着不敢说话，苏叶人傻了，她呆呆地看着无声站在叶惜宁身后的年轻男人，结巴道：“世、世子殿下——”

    “你不要诓我，世子正和他表妹在花园里卿卿我我，才不会来找我呢！”在丫鬟们面前，叶惜宁的脾气外放很多，说起话来很不客气，还有点拈酸吃醋。说来也怪，在偌大的侯府里，和她们呆在一起反倒心情好些。

    下一秒，一只骨节分明的大手伸到她面前，抽出她手里的一张牌，打了出去。

    叶惜宁噌的一下脸红了，她差点从凳子上跌下来，萧珣攥住她的手臂。

    她视线下移，看见他手上拿了一只崭新的风筝。

    她刚想问点什么，又听见四四方方的屋子里响起一片脆生生的“参见世子殿下”，才想起自己还没有行礼。萧珣不太在意这个，只是像拎小鸡那样把她拎出了东侧房。

    他听到了她方才的调笑。叶惜宁本以为他会借题发挥，可萧珣只是把新风筝递给了她。

    叶惜宁接过。这个风筝和不久前被踩破的那只燕子差不多大，不过是一只橘色的螃蟹式样。她觉得很可爱，摸了摸纸鸢。

    少女心情好了不少，嘴上却吐槽：“哪有螃蟹在天上飞啊。”

    “你不是爱吃蟹？”

    听到他这么说，她来了兴趣，“你怎么知道？”

    在叶惜宁的记忆中，似乎没有跟他一起吃过大闸蟹。

    不等他回答，叶惜宁连忙问出了自己最好奇的问题。她都没有注意到，自己的语气难以避免地带上了某种希冀：“你亲自买的吗？”

    “长汀买的。”

    长汀是他的小厮。

    也对。他怎么可能抛下表小姐自己去买？怪不得她在背后调笑他他都直接略过，一副不在意的样子。因为她说的是实话——他就是抛下她，去给另外一个女人折梅花了。

    萧珣的下一句话让她的心情再次跌到谷底。

    “宝珠说她初来乍到，希望你带她在府里游览一番。”

    她既然是侯府的客人，按常理，待客的活计怎么也落不到叶惜宁一个丫鬟头上。杜宝珠故意踩着她的风筝不放，她不喜欢这种人。难不成杜宝珠做了未来的世子夫人，现在就忙着敲打她吗？

    “她也要住在这？”

    “住这不合礼数。”他语气平淡，“从前的文心苑空着，她住在那。”

    文心苑是整个侯府中离松风馆最近的院落。其实萧珣大可以把这位小姐安排到客居去，但他没有。

    他们俩并排走着，但叶惜宁走得慢些，所以总是落后他一步。

    叶惜宁的视线不断地从他的侧影和地上的鹅卵石之间来回移动，酝酿了好一会，她才鼓起勇气：“你是不是要成亲了？”

    明明知道问了也没用。

    “只是相看。”男人漫不经心地回答。

    萧珣在尔虞我诈的环境中长大，却不会对她说谎。同样的，也不会用任何语言美化说辞。就这么堂而皇之地在她面前承认了正在与别人接触。

    “那有喜欢的吗？”叶惜宁追问，脑海中立刻浮现出如流水的女子画像送到他的书案上，萧珣脸上显出倦怠神情的画面。

    “你之前不是说——”叶惜宁声音一顿。她对上那双深邃的桃花眼。

    不是说要娶我为妻吗？

    男人在床上说的都是假话。偏偏自己还不能把这事单独拿出来说。所有人都会笑：一个连妾都不如的通房，居然异想天开做世子夫人？

    男人脸色微沉，那双明亮冷峻的眼睛逐渐露出不耐的神色。萧珣是个极度自我的人，他不喜欢别人插手他的私事，高氏如此，她也一样。

    那点冲动被泼了冷水，全然消泯了。剩下半句话在她喉咙口悬着，还是咽了下去。换个话头——比如问放风筝，事到如今也没多大意义。她都能想到，他肯定会怪她不懂事，或者说让小厮陪她放。

    今日虽然没有雨雪，可天色黯淡，兴许不是放风筝的好时机。她这样安慰自己。

    “你今天话很多。”

    闻言，叶惜宁的脸上没了血色。

    “无论是谁过门，都不会让她们欺负了你，和从前一样。”

    像瞧着豢养的猫儿狗儿可怜，才施舍般抛下这话。

    寻常的婢子听见这番近似于保证的话估计会很高兴。但经过两年的相处，叶惜宁很清楚这是镜花水月。当着他的面，房中的女人自然是和和气气，以姐妹相处。然而他不可能囿于内宅，整日解决女人之间的龃龉。就算她姑且接受了萧珣这番说辞，他一年有很多时候都不在家，那时她该怎么办？

    早知如此，还不如两年前一头撞死算了。

    叶惜宁一副失魂落魄的模样，在他眼里反倒可爱。

    她黯然得像霜打了的茄子，拿着纸鸢的手无力地垂在身侧。她听见萧珣的声音又响起：“你的脸脏了。”

    叶惜宁懵懵抬头，刚想用袖子去擦，萧珣抚上她脸颊。

    萧珣自小习武，粗砺的指腹擦过她柔嫩的面颊，收着力气，在她脸上留下温热的触感。

    叶惜宁却呆呆地看着他。萧珣那双墨黑的眼正专注地瞧着她脸上那点炭灰——许是先前剥红薯不小心蹭到的。平时的萧珣总是面目冷淡，只有在床笫之间才会露出少见的柔情。六百多个日日夜夜，他们俩无疑非常合拍。他一个眼神，她就知道要摆什么动作。也是在这种时刻，她才会觉得萧珣是属于她的。

    她下意识上前一步，小手抓住他的腰带。