宝珠一脸高深莫测的说：“明日一早你速回校场，齐王虽然只诏了京都近处的五路厢军，但这事必定得有你们禁军参与。这次京中大比你也去报名。你的身手除了打不过我，其他人应是小菜一碟，武试肯定没问题，文试你就等我消息，我去母亲那里偷来考题就派绿翠给你送去！”
宝珠握住池骏的手，“只要你得魁首，婚约之事就能暂时放下，陛下绝不愿见我们罗池两家再度联姻。此招虽险，但一举两得，你也可以陪我母亲一同上阵去找舅舅了，我这心里也还能踏实些！”
“骏弟，莫要辜负姐姐的期望啊！”宝珠一边说着，一边拿出宝剑拍在桌上，状似威胁一般。
池骏咽了咽口水，立即庄严承诺。
之后的两日，卫国公府里气氛压抑、府中众人皆是一身缟素，前厅立了灵堂，池秀珍不是闷在书房里研究考题，就是在灵堂守灵。时不时还要进宫面圣。宝珠则老老实实地在灵堂守孝，为了偷看试题，又怕母亲思虑过重，伤了身体宝珠还要时时关注母亲的一举一动。终于在宝珠的努力下，文试前一晚顺利偷到了试题，正巧池骏来上香，偷偷递给了他。
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大比首日，考的是文韬武略，排兵布阵的文试。考试于清晨开考，中午结束送去宫中阅卷，黄昏关闭宫门之前就出结果。
池秀珍作为主考官，很早就出门忙碌大比之事去了。卫国公府里只留宝珠一人焦灼地等待结果。
宝珠跪在灵堂里，手中的纸钱往火盆里一张一张地越扔越块，烧的火苗蹭蹭地往上窜，眼见都快窜到房梁上。
火苗烧得红烈，弄得绿翠红玉也跟着心烦意乱，眼见快到午饭时间，绿翠肚子一咕噜，脑子里突然灵光一现，扣住宝珠手里的纸钱，“小姐，在哪里等都是等，我们能去望春楼等吗？听说好多来京大比的小将都住在那里，你带我们去看看吧！你也得休息休息了！”
“我还要守着灵堂，就不去了吧！你们想去就去吧，也替我探一探这些人的情况。”
红玉看着宝珠熬得惨白的脸和眼下的青紫，试探的说道，“小姐，已经守了三天了，灵堂有罗管家看着呢，您和我们出去散散心吧！望春楼的位置好，就在宫墙对面，结果一张榜出来您就能看到。”
“也罢，我去把孝衣换下，咱们一起出门。”宝珠看了一眼父兄的灵牌，垂下了眼眸，转身回了自己的院子。
绿翠轻轻跺了一脚，“每次都听你的，明明咱俩长得都一样，说的也是一件事，怎么小姐只对你和颜悦色的啊？”
红玉拍了拍妹妹的肩，“你自己悟吧！别耽误备马，边悟边去，快点儿地，一会儿鸭子卖没了！”然后拍了绿翠屁股一下，叫了一声“驾！”
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京都，望春楼。
酒楼内人声鼎沸，宝珠三人让小二带着上了楼，选了间能看到张贴皇榜的雅间。关门落座后，宝珠问小二：“楼下这些人是刚散考的考生？”
“是呀，就这十几个人！咱望春楼是京中最大的酒家，以往进京赶考时家境富裕的举子都住咱这儿。谁知道今年科考刚过，陛下又举行了武比，我们掌柜的还说来的都是有官衔的军爷，定能趁此大赚一笔呢，谁想到就来了这几个人，还都没啥钱！”小二一脸不满的抱怨着。
宝珠心下了然，如今国内竟真的难有将才，谁也不愿当出头鸟，这十几个人怕也是五路厢军推出来应付差事的。看来骏儿得魁首的希望很大啊！
“我说呢，怎么今日多了这许多行武之人。”宝珠敷衍回答，然后开始点菜，“你给我们上一壶淡茶，一只酱鸭，再随便上两道你们的招牌菜，够我们主仆三人吃的就行了！对了，今日我们要在这里等着看他们武比的结果，一会儿饭后再给我们上几道点心，要樱桃酥酪、桂花奶糕，剩下的你看着上就行，我们没什么讲究。”
宝珠点好菜，命红玉开窗，确认了能及时看到告示，就安心等着吃饭了。
很快菜就上齐了，刚要开吃，雅间的门被敲开，小二进来询问道：“打扰您了，楼下有个小公子，说是您的表弟，让他上来吗？”
宝珠一怔，又转念一想，估计是池骏考完就回了卫国公府，一看自己不在，问过门房知道自己来了望春楼，便立马就找来了，“让他进来吧，你再给我们添双碗筷，再加两道肉菜！”
“欸，好嘞！”说完就去请了池骏。
就听楼梯登愣愣一阵响，池骏快步走进门，刚要说话，宝珠连忙制止了他，命绿翠去关门。
“你这样急做什么？这是在外面不比府内，有什么话不能先关上门再说，人多眼杂的可不能被别人抓住了把柄！”宝珠埋怨着看了池骏一眼。
池骏看着关好了门，虽然很急，但还是压低了声音说道：“姐！大事不好了！”池骏一脸苦相，“你给的题没有一道和今早考的题对上！”
池骏抱着头，痛苦地说：“我完蛋了！肯定是姑母知道咱俩的计划了，让你拿了一份假的题目！这是防着咱俩了！”接着又絮絮叨叨，“可是为什么啊？我是咱罗、池两家这一代的少年英雄，我跟姑母去多么的合适啊！”
然后肩膀一撞宝珠，撞得宝珠手中的调羹险些掉在了地上，“姐你说这是为啥啊？”
宝珠被撞得一歪，放下手中的碗和调羹，抬手给了池骏一个爆栗，“你能不能长点脑子！”打完拿起竹筷，夹了一筷子鸭肉，放在嘴边，低沉沉地说道，“母亲害怕了，她怕我们也折在前线上。”然后扒拉了几口饭，眼泪掉在了饭里，这口饭又咸又涩，不知道是眼泪还是鸭肉让这个饭变了味，总之吃着很不是滋味。
这话一说完，在场四人皆不再做声，低头默默干饭。
吃着吃着，池骏突然想到，“姐，那你说我文试咋办啊？我若得不了魁首，那你就要嫁人了？可今日考场之上，我没有一个看得上眼的，只有一个长得还算清秀，但是他跟旗杆一样高，说不上来的觉得他不顺眼。还有，我们指挥使也来比试了。指挥使武艺学问都很强，万一魁首是他。你和他又形如水火，这日子可怎么过啊？”
宝珠叹气，“走一步算一步吧！好在武试你应该没问题，不会再出岔子了，若你武试再输，真的没得魁首，我说不定还真要嫁给刘武通了。虽然他爹刘昶怂得要死，但他家也算武将世家，比起其他送来凑数的人强太多了！”转念一想，又觉得不对，“刘昶想干什么？他这么怂，怎么会舍得刘武通去北境？”
池骏嘴里一口饭还没咽下去，着急地回道，“%#%￥#%￥#^”
宝珠翻了白眼，“你把饭咽了再说！”
“我说，不是刘昶送来的，是王顺！”
“王顺？他不是求和吗？又送刘武通来，到底想做什么！”宝珠还没来得及细想，楼下突然一阵喧哗夹杂着些叫好声，不断传到二楼雅间。
宝珠派红玉去问，红玉回来说道：“楼下小将们凑在一起无聊，将散座都挪到了角落，在楼下比试起来了，有个叫汤怀渊的小将功夫甚好，打败了好几个人了，楼下都快提前给他办上庆功宴了。”
“姐！姐！就是他，内个旗杆！”说着就拉着宝珠出了雅间，偷偷在楼梯上的栏杆处往下看，给宝珠指道，“就是他！你看！”
宝珠顺着池骏手指的方向，看到了一个身穿黑色圆领衣衫的人，他手中拿着一只酒壶喝着。但眼中并未有醉酒之意。他的眼神深邃而明亮，一直淡淡的笑着，面俊目朗在一众小将之间很是显眼。
这时一个身材魁梧、满脸横肉的大汉走了上来。他瞪着汤怀渊，恶狠狠地说道：“小子，你挺厉害的么，你敢跟我比划比划吗？”
汤怀渊淡淡地扫了他一眼，然后轻轻地放下酒壶，向着大汉走了过去。他的动作轻盈而优雅，仿佛没有一点重量。他微笑着对那大汉说：“小弟不才，还望兄台指教。”
话音刚落，汤怀渊便抢先向那大汉冲了过去，他的身法灵动，仿佛一阵风一样飘忽不定。下一秒就见汤怀渊的拳头如同闪电般，击向大汉的要害，让他措手不及。
大汉大惊失色，心中暗惊自己轻敌了，原以为是之前和汤怀渊对战的人是草包、花拳绣腿，没曾想这样像书生一般的人，竟是有真功夫的。他匆忙招架，但已经来不及了，汤怀渊的拳头重重地砸在了他的胸口上，让他顿时飞了出去，摔在了地上。
众人见状，顿时发出了惊叹的声音。他们没想到汤怀渊竟然如此厉害，连连叫好。
汤怀渊也没有骄傲之色，对众人抱拳拱手，然后搀起了那大汉，礼貌地说道：“兄台承让了。”
宝珠见此情景，不由咋舌。转回雅间，对池骏说道，“弟啊，你算是遇上劲敌了！刚才一战，你可有什么见解？”
“他很厉害！但小爷我也不差啊！对吧？”池骏骄傲地说，但看宝珠一脸无语的看着他，反应过来，“那就是我说的不对，是吧？”然后又看了看宝珠的脸色。
“我是让你分析分析，他哪里厉害了？”宝珠实在无语。
“他行动起来灵动轻巧，证明他轻功不错。”然后看了看宝珠的脸色，好像说对了，然后继续说道：“他拳头厉害，证明力气很大，武功扎实。”
宝珠品了口茶，“还有吗？”
“还有啊！还有啥啊？”池骏后知后觉，见宝珠又要生气，连忙接着说：“对对对！还有！还有！他上身功夫扎实，脚下轻功灵便，但灵巧也代表下肢不稳，我可以专攻脚下！”
看着池骏得意洋洋，还算靠谱，宝珠开言，“你这不是知道嘛，他是你明天的敌人，你不能光看热闹，不看其中门道！”
“这汤怀渊不骄不躁，我们陛下这一次大比也算是挑出来了个人才啊！”宝珠望向窗外感叹道，然后就看到宫门打开，一个内侍拿着皇榜走了出来，正要往墙上贴去。
“红玉，快去看！”宝珠吩咐道。
“得啊令！”红玉飞身下楼，奔在人群最前方，看清排名后就立即回到二楼复命。
“小姐！文试榜首不是表少爷！”红玉遗憾地说，“您绝想不到是谁！”