第二日一早，文武百官上朝，依序候在文德殿内。

    安隆帝一脸疲惫地倚靠在龙椅之上，听着文武百官的奏请，等到无人再上奏，安隆帝才立起身，支起精神，地说道：“各位爱卿，若无事可奏了，”说着抬手点了点吕正明，“右相，你来问吧！”

    “是！”吕正明向安隆帝行了一礼，转身又对满朝文武躬身行了一礼，开口说道：“昨日北境传来噩耗，罗家父子殒身战场。想罗家三代忠烈，苦守北辽，几十年来未失寸土，实是国之栋梁！”

    接着掩泪继续道：“北辽妄想北境北荒关已久，如今罗家军群龙无首，池将军苦苦坚守阵地，急需朝中支援！今日吕某在殿前替陛下询问诸位同僚，可有人愿意掌罗家帅印，出征北辽，杀他北辽拓跋氏的威风，为国建功吗？”

    殿中的众臣你看我我看你，面面相觑皆低头不敢言语。

    “各位同僚皆是人中龙凤，不知可有人愿一战么？”吕正明期盼地左看右看，看着死寂的大殿中的众人不死心地再次询问。

    殿下众人依旧无人响应，默不作声，各怀心事。

    吕正明见此情景，怒气攻心，忍不住地痛骂道，“你们一个个平时为官为名，绞尽脑汁、用尽手段的谄媚陛下！怎的如今报效国家、向陛下展现自己的大好机会在此，一个个的倒成了哑巴不成？”

    吕正明不死心，询问刘昶，“难道你们枢密院也无人可用吗？那些个指挥使们也无人敢一战么？”

    刘昶拱手道：“吕大人，枢密院掌管禁军，为的是保卫皇城，保护陛下。指挥使各司其职，实在是抽不出空啊！”

    王顺借机上前拦道：“吕大人莫要难为枢密使，依我看来，还是求和为好！”

    说罢转向众人，“北荒之地山多地贫，也就他们北辽视若珍宝！依我看，多年战乱国家积贫积弱，不如专注于江南、中原富裕之地，暂时求和以保休养生息，巩固国本为重啊！”

    底下文武众人中也有不服之人，但赞同声音不少，一时间求和派竟占了上风。

    吕正明不忿，正要骂道，忽然殿外内侍传禀，“陛下，卫国公夫人携女儿、外甥敲响了登闻鼓，求见君颜！”

    安隆帝听此，赶紧坐直了身子，整了整有些褶皱的龙袍，高声向那小内侍道：“还不快快有请！”

    不一会儿，就见罗夫人拄着拐杖，也不让人搀扶，自己一步一步、慢慢地走进文德殿，身后跟着宝珠和池骏，三人皆是一身白衣打底外套盔甲，神色肃穆，虽未佩戴武器，但凛凛的肃杀之气，让人见之胆颤心寒。

    池秀珍进殿不顾伤腿，直直地撩袍跪倒，叩请圣上万岁，宝珠与池骏亦步亦趋地随着她跪了下去。

    安隆帝连忙叫她三人请起，并召来徐怀给池秀珍赐凳。然后佯装不知来意，装模作样地问道：“不知卫国公夫人今日击鼓求见，所为何来啊？”

    “回禀陛下，臣今日不是以卫国公夫人的身份而来，而是以先帝御旨钦封云英将军的身份，请战北辽！”说着又再次跪倒，直着身子，昂着头，但仍谨遵规矩，低垂着眼，向皇帝陈情道，“我的父，我的夫，我的儿，皆亡于北辽之手，不杀辽贼难平我心中之恨，更惶论，贼兵多次犯境，伤我罗池两家几十人，深处国中的我如何能够安眠，还望陛下快快下旨赐我罗家帅印，允我挂帅出征，为国杀敌！”

    吕正明伸手搀起池秀珍，连连摇头，“云英将军还不知，目前朝内正研究如何与北辽求和呢！”

    池秀珍怒瞪双眼，“你说什么？北辽想要我国领土，怎能求和？如何求和？难道给他我们的北荒关？给他我们的粮食财宝？让我们北荒关的百姓沦落为他们北辽的奴隶吗？”

    才被搀起，池秀珍第三次下跪请求安隆帝，“陛下！求和之事万万不可啊！”

    陛下才要安慰，王顺抢先一步出声讽刺道，“欸，罗夫人，啊，不，池将军！罗、池两家、三代人消耗了多少人力物力，也才勉力保住了北荒，几次打退北辽人，却又被他们又反攻回来。你也曾多次到过北荒，相必了解那里的苦寒，现如今兵少将寡，一味苦守寒苦之地不划算啊！还是应以大局为重！还是说你执意出征，为的是报你池、罗两家私仇？若你真的是为了大夏的江山社稷，就该忍一忍，等国力强盛些时，再报仇也不算晚嘛！”

    池秀珍气得说不出话，身后的宝珠和池骏二人，此时再也忍不住，高声大骂王顺是个软蛋窝囊废，赶忙被池秀珍斥责按下。

    王顺也不怪，反而得寸进尺，接着说：“退一万步来讲，你腿疾多年不利行走是事实。身子这样如何挂帅，如何出征啊？”王顺撇嘴，敷衍地一行礼，“再者说，求和一事一损十益啊！还望罗夫人你细细思量！”

    池秀珍怒发冲冠，再不顾什么礼节，抬头含泪怒瞪安隆帝，咬牙切齿地说，“陛下，您……也是这么想的吗？”

    安隆帝见此情形，连忙打圆场，“啊，这，战与不战，皆有道理。王顺所述也是实情，连年征战兵困马乏，国库紧张粮食空。但若不战，也恐北辽长驱直入京都啊！”

    安隆帝见池秀珍又要急，话锋一转，“幸亏池将军自请挂帅，解了朕的燃眉之急，只是王顺话糙理不糙，你这身体如何冲锋陷阵？若有合适的先锋官就好了。”说完给了齐王一个眼神。

    齐王刚要出声，罗宝珠没看到二人眼中的互动，挣开母亲的手，站起身拱手抢声说道：“你们听说北辽犯境就吓破了胆不敢出兵，可我看那拓跋氏也不过如此，几十年来都被我罗家压制在边境。若不是此次我父兄被暗算出事，他们也只敢做些小动作！我母亲自请挂帅，自然是我做她的先锋官，有我母女二人，定能叫那辽人滚回他的黄沙草原！”

    说完讥笑出声，“不似你们，我们罗家一不为官二不为宦三不惧敌，执意出征为的是大夏的江山和黎民百姓！你们莫要攀扯什么私仇，我家与北辽既是家仇也是国恨，我定要杀得那辽贼从此再也不敢犯境！”

    池骏紧接着连忙附和：“是！还有我呢！我也能行！”

    池秀珍见状赶紧拉住身边两小儿，大声斥责：“不得无礼！”生怕女儿和外甥被安隆帝责怪。

    “罗小姐莫急！”齐王向罗宝珠一鞠躬，“早就听闻云英将军的威名，罗小姐亦是将门虎女，不输双亲，但罗家如今只剩宝珠小姐身体康健，池家也只有池骏小兄弟一根独苗，怎能让你们二人冲锋陷阵呢。”

    罗宝珠欲言，齐王摆了摆手，越过她对池秀珍说道，“昨日皇兄就已命我召集五路厢军选拔人才，三日后在京中大比，不出五日便能决出您的先锋官，一同上阵杀敌。只是劳您出个考题，考验考验他们的谋略！”

    安隆帝赞同点头附和：“是啊！为保你罗、池两家血脉，罗小姐和池骏就留在京中吧！”接着话锋一转，“罗小姐可有许配人家？这次大比选出的头名想必定是能文能武、家世清白的人中龙凤，不知池将军可否有意凑一桩喜事？”

    池秀珍面露难色连忙拒绝：“宝珠还小，他父兄新丧，怎敢办喜事？”

    “欸，此言差矣，罗小姐今年也有十八岁了吧？你一旦出征，不知要去多久，还是先把亲事定下来心安些，若不是池骏年纪尚小，我都要把我的公主许给他呢！”安隆帝越说越觉得这个主意好极了，突然福至心灵，“民间素有冲喜一说，罗家征战丧生多人，若这桩喜事能为此战带去幸运，也不负你们罗家世代忠烈了。”

    啪地一声，一拍龙椅，“就这么说定了！无论谁是这场武比的魁首，都入赘你家为此战冲喜如何？也好名正言顺的入你罗家军，做你的先锋官！”

    池秀珍低头不语，齐王也暗中握紧了拳头，王顺却在一旁煽风点火，“怎么罗夫人不悦？莫不是觉得陛下的赐婚配不上你的小女儿吗？”

    见母亲惨白一张脸，不敢拒婚，却又无法认同陛下的赐婚，罗宝珠心下一狠，跪下谢恩，“宝珠谢陛下赐婚！”

    池秀珍见女儿伏倒在地，泪水忍不住的流下，“兕儿呀！”

    赐婚之事就这样草率的定下。

    散朝后，右相吕正明在宫外拦住了卫国公府家的马车，直直的跪在了马前。

    “将军大义，受吕某一拜！今日之事委屈你们了！”

    池秀珍连忙叫池骏，“骏儿，赶紧扶你吕伯父起身。”然后掀开马车车窗的帘子，低言说道，“朝中奸佞搅浑水，吕相无奈我也能理解，出征是我罗家军分内之事，自是不敢推辞。只是我家宝珠的婚事被逼无奈，只能不得已而为之，但人选还是未知数，仍有余地，如若你觉得对我们有愧，还望你对大比的魁首人选细细斟酌，不要害我儿一生！”

    说完，叫池骏上车，扬鞭策马，催动马车回府了，只留吕正明一人，萧索的立在原地。

    长久，吕府小厮轻声说道，“大人，我们也回府吧？”

    “嗯，回吧！”

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    卫国公府里一片寂静，丫鬟小厮皆不敢出声，安静地做自己的事情。

    折腾了一早上，回府之后池秀珍抱着宝珠哭了一会儿，就被宝珠哄着休息去了。

    宝珠偷偷叫来池骏在自己的小院里商量后面的事情。屏退一众仆役，绿翠、红玉一个留在池秀珍那里盯梢，一个站在院外望风，院里只留姐弟二人。

    池骏先是抱怨了一通皇帝的赐婚，偷骂皇帝昏庸，臭骂王顺无德。宝珠只是听着，等池骏骂够了才哄他坐下，细细分析。

    “陛下的赐婚可不是脑子一热，他从来就害怕咱们俩家的兵权。南边的海军他不怕，他们不熟悉路上作战。他就算怕，也要哄着，毕竟海运为他赚了不少钱。西边戎人无能倒还安稳，西南偏安一隅，无意中原。他独独怕我们通辽，直捣京城！”

    宝珠冷笑出声，“他千算万算，偏偏没料到我英雄一生的父兄会出事，他在京中押下的人质有朝一日要出征北伐，他怕的就是他再没有能压制咱们的利器。毕竟，罗家军认的可不是什么令牌这样的死物！”

    池骏不解，“那你为了安抚陛下，为了姑母能顺利出征，真的要嫁个不认识的人吗？”

    “骏儿急什么？一来说好了，那人只是入赘。二来男子可以休妻□□，我也能休夫换夫。不过一桩婚约，怎么困得住我？”罗宝珠骄傲的昂起她的头，“更别说我另有妙计！”

    “什么？什么？快告诉我！”池骏急忙凑到宝珠面前问道！