白塔联盟在东亚的总部是一座高耸入云的庞大要塞，阶梯状的建筑群有序地攀附在最中央的核心枢纽周围，从远处看，它不像“塔”，而是更像“山”。如果靠近一些，它带来的压迫感更加恐怖，白塔如同一座拔地而起的山峰，目之所及都是塔身标志性的象牙白。阳光下，塔上鳞片似的反射镜将阳光投向聚居地边缘的田野，整座塔仿佛在闪闪发光。塔的四周鳞次栉比地排列着居民楼，作为整个亚洲安全性最高的塔，东亚白塔庇护了数千万平民，能进入白塔核心的人却少之又少，而林北然就是其中之一。
“……我可以拒绝吗？”
“你觉得呢？”办公桌那边的秦沫似笑非笑。
林北然瞅了瞅桌上盖着红章的文件袋，又与对面神色诡秘的女人对视了一眼，主动投降道：“行吧行吧，但先说好，我只是怕待会因为左脚先迈出办公室而被从塔顶扔下去。”
“哎呀呀，这种话从你嘴里吐出来还真是伤人呢。”秦沫把玩着自己的长发，“不过你在外面干得也够久了。”
“我以为那是为了保护我。”
“这么说也没错，不过现在白塔内部的烛夜会残党已经被清缴，你也算是安全了。这时候再不给你安排个哨兵，实在是暴敛天物。”
这话倒是说得实诚，原本成为哨兵或向导的觉醒者就相当稀少，偏偏二者的比例又极不协调，根据白塔联盟最新的统计数据，北半球处于塔管控下的觉醒者中，哨向比例达到惊人的2:1，这意味着一半的哨兵无法拥有固定的向导。
哨兵拥有强大的感知力，但这也使得他们时常面临失控的危险，除非接受向导的精神疏导，而要想向导的精神疏导达到最高效率，哨兵和向导就必须一对一进行绑定，绑定后不仅能降低哨兵失控的风险，甚至可以在某种程度上共享感官，因此绑定之后的哨兵和向导往往能发挥出一加一大于二的能力，但哨兵对向导的依赖度会大大提高，除非一方死亡，否则无法解除绑定。一般来说哨兵在觉醒以后会直接进入当地的塔进行训练和工作，觉醒的向导则会尽快被安排与哨兵绑定。当然也有例外，一些向导不愿意进行绑定，他们更希望发挥自己的能力，为没有向导的哨兵进行精神疏导，塔也默许了他们的行为，这些向导被称为流浪医师，在回到白塔以前，林北然就曾是他们中的一员。
“哪怕你和你的同伴一年三百六十五天有三百天都在各地的塔之间辗转，白塔也能轻而易举地找到到你们，更别说让你加入流浪医师本就是我们的安排。”
“知道啦，反正我这条命都是你们的，对吧？”林北然翻了个白眼，拆开文件袋，一份A4纸大小的档案掉在桌上，林北然一怔，“S级哨兵？”
白塔联盟对于哨兵和向导的等级有着通用的划分标准，一般分为C级、B级、A级和最稀有的S级。C级的觉醒者只能勉强通过觉醒者测试。B级哨兵身体强悍一些，向导能够进行一般的精神疏导。只有A级以上的觉醒者拥有稳定的精神体和精神领域，精神体通常是动物，它们可以充当觉醒者的眼睛和爪牙，辅助侦察或攻击，而精神领域是觉醒者精神力的体现，更是精神疏导的关键。A级哨兵的体力和五感都是远超常人的存在，而A级向导不仅可以进行精神疏导，还能够对普通人开展心理暗示。S级的哨兵和向导则极为罕见，整个白塔联盟每年能出现一两个就很不错了。
不过林北然对于S级觉醒者倒是不陌生，虽然他本人只是A级向导，但他的姑姑就是S级哨兵，关于她的传说更是一个比一个离谱，什么一个人一晚上杀光整个装甲营啦，直视鳞扉本体而毫发无伤啦，甚至有传闻说她直接杀掉了一条鳞扉，可惜的是她在林北然出生前就牺牲了，所以林北然其实从来没有见过S级哨兵，据说他们虽然实力强悍，但失控后也会带来更严重的后果。总而言之，S级哨兵个个都是引人注目的大人物，林北然狐疑地打量了一下档案上的照片，照片上的女人看起来二十来岁，那张东方人的俊朗面孔，令林北然隐隐感觉到一丝熟悉。
“不是，这么年轻？”
“现在是你们年轻人的天下啊，我给你找个老头你也不愿意吧？”
“我从来没有听说过她。”
“很正常，此前她一直在执行机密任务。”
“她叫安？额……这个名字看起来好假……”
“我不会害你。你和安的匹配度高达百分之八十二，相信我，你们会相处得很愉快。”
“她没有向导？你们就这样把一个S级哨兵置于随时失控的风险中？”
秦沫的神色黯淡下来，她无意识地摩挲着手背，视线飘向办公桌旁的落地窗，良久，她才缓缓说道：“她有向导。”
“那是——死了？”
“不，不，她们的情况非常特殊。”秦沫摇了摇头，“抱歉，我不能说，我们已经许诺，她可以自己选择在合适的时机告诉你真相。”
“看起来你们达成了某个不可告人的交易。”
“我们只是了尊重她的意愿。”秦沫拿起文件袋，从里面抽出另一份档案放在桌上，档案的主人名叫伊芙·托雷斯，姓名下方赫然标注着“B级向导”。
林北然大惊失色，“这——”
“我想你大概明白了，我们都是有苦衷的。B级向导伊芙·托雷斯，在被白塔收容前她就是安的向导了，如今她也是你的队长，记住你们小队的代号，‘潮涌’。”