2748年的薇瑟拉南境，今日天气晴朗。

    张家庄园。

    十九岁的张明兰端坐在暖玉地板上，小案几上的青瓷茶盏冒着热气，淡褐色的液体在杯中带着阵阵香甜，素白指尖轻轻摩挲着纸质书页。

    “小姐，夫人唤您去花厅。”女佣轻轻敲门。

    明兰将书放下，压了压，起身习惯性抚平了青色纱裙的褶皱，腕间羊脂玉镯随着动作轻晃，发出珠落玉盘般的清响。

    她的脚步从容，姿态优雅，每一步都走得端庄稳实。

    花厅里，张夫人正用银剪修剪着枝干，见女儿进来，立刻放下剪刀笑道：“之前和你提过的远方表哥，资料今天送了过来。”

    “你来看看，张一白，你远房表哥，今年22岁，……比你哥哥大一岁。”

    资料中的青年瞳孔泛着妖异的荧光蓝，这让明兰想起最近的热闻，那些在中央街道游行的机械义体人与兽人。

    “兽人？”

    近百年来，薇瑟拉大陆悄然涌现出一种超越人类极限的存在——兽人。

    他们多数拥有远超常人的强健体魄，肌肉纤维密度是普通人的三倍，更有胜者敏锐的五感能捕捉百米外的气息，其中最让人向往的是，每个兽人都觉醒了自己独特的种族天赋。

    最初这只是边境村落里流传的怪谈，大陆历2447年，第一个被正式记录的兽人出现在北境要塞，一个被狼群养大的少年，他的指甲能化作利爪，在冬夜里双眼会泛起幽绿的光芒，北境同盟将其视为异类，捕捉关押，便没了后续，直到“兽化”出现，狼少年的传说被再次推近大众视野。

    随着黑市里“兽化”技术的流通，主动寻求变异的人越来越多，人们渴望获得力量，有钱的先一步进行“血统净化”，试图培养出兼具智慧与力量的完美兽人。

    出乎意料的是，曾有黑市拍卖行宣称有狼少年后代，最终还卖出了天价。

    至今，兽化，已经从诅咒变成了某些人梦寐以求的“进化”。

    “是出生就有的兽化特征，去打探过了是个好孩子。”张夫人絮絮叨叨念开。

    “所以，我要和他结婚吗？”和一个连面都没见过的人，明兰问出自己的疑惑。

    张夫人优雅地放下茶杯，杯底与茶托相碰发出清脆的声响：“傻孩子。”

    保养得当的指尖掠过明兰手，安抚性的拍了拍：“只是暂时先认识，相信我和你爸爸，我们只是把最好的选择放在你面前。”

    花厅外突然传来一阵嘈杂的脚步声和佣人们的低语，打断了母女间的谈话。

    明兰循声望去，透过门廊，隐约看见几个壮硕的家仆正小心翼翼地抬着一个庞然大物进来。

    “去看看吧，应该是你哥哥又捎回什么稀奇玩意儿了。”张夫人松开握着女儿的手，嘴角噙着笑意。

    明兰轻提裙摆跨过门槛，庭院里的景象让她不由驻足，十来个佣人正围着一个足有两人高的木箱打转，老管家用古董放大镜反复检查着箱体上的生物安全标识，那副战战兢兢的模样活像在拆解星际炸弹。

    “这是什么？”明兰绕着巨大的金属箱轻轻踱步，淡青色的纱裙被晚风撩起，在橘红色的夕照中泛起涟漪般的柔光。

    “小姐，这是大少爷寄回来的，说是一株变异植物。”老管家终于确认完最后一道安全程序，指挥着佣人启动切割器。

    当切割器划开密封条的瞬间，密封条应声而断，箱体突然像绽放的花苞般自动展开，数以千计的铃兰状异植喷薄而出，淡蓝色的花瓣在接触到空气的刹那竞相绽放，花蕊中飘散出带着星辉的孢子，在暮色中织出一片微型银河。

    老管家被突然涌出的花丛挤得踉跄后退，一边擦拭额头的汗珠一边念着随箱的留言：“第七区变异森林边缘发现的，已经通过军方三级安全.....”话音未落，几株藤蔓突然缠上明兰的手腕，花瓣内侧密密麻麻的晶状体同时转向她，在夕照下折射出彩虹般的光晕。

    “小姐当心！”老管家惊呼着向前，却见那些藤蔓只是轻柔地绕住明兰的手指，像在行某种古老的吻手礼，明兰终于有了笑容，任由冰凉的藤蔓攀上手臂，她能感觉到这些花朵在“注视”自己——如果那些晶状体确实是眼睛的话。

    “哎哟，这么大，花厅可放不下了。”张夫人认真打量着这株铃兰，思考该如何处置。

    “镜湖的玻璃花房还空着。”明兰出声提意，指尖拂过一朵正在吐露星辉的花苞。

    “正好，那就搬过去吧。”

    老管家又指挥着佣人们开始搬运。

    夜色如墨，明兰蜷缩在玻璃花房的藤编秋千里，四周发光的花蕊在穹顶交织成一片星穹，淡蓝色的光晕在她脸颊上流动，全息投影中，哥哥张明朗的面容比上次通讯时又瘦削了许多，晒成小麦色的皮肤上横着一道尚未愈合的疤痕，可那双与她如出一辙的桃花眼里，依然跳动着灼人的光彩。

    “很疼吧？”明兰面露心疼，用指尖虚抚投影中的伤痕，哥哥笑着摇头，身后训练场的探照灯扫过，几个装备着机械义肢的同学匆匆闪过，合金关节在强光下折射出冰冷的锋芒。

    “我过得很充实，明兰，希望你也开心。”哥哥的声音带着电流的杂音，却掩不住蓬勃的朝气。

    明兰刚要开口，投影那头突然传来哥哥室友的呼喊，哥哥歉意地朝她眨眨眼：“下次再聊。”

    投影便消散在星光里，她有些惆怅地望着被花占满的房间。

    手腕旁的的异植分支幼苗似乎感知到她的情绪，用柔软的藤蔓轻轻缠住了她的手腕。

    今日要见那隔房表哥，具体是哪一辈隔的，明兰根本就不知道，只知道是远房表哥。

    天刚蒙蒙亮，四五个女佣就鱼贯而入，把还迷迷糊糊的明兰按在梳妆台前折腾，更衣时，明明腰已经很细了，还是被束腰勒得倒抽冷气，扑粉时呛得直打喷嚏，最后缀满珍珠的发簪插进发髻时，明兰望着镜子里粉雕玉琢的人儿，觉得自己活像个被精心包装的瓷娃娃。

    此刻她正端坐在帘后，困得眼皮直打架，一旁的女佣第三次轻咳提醒时，明兰已经灌下第四杯浓茶，舌尖发苦才勉强打起精神。

    母亲上次就介绍过这位表哥的履历，张一白，八岁首度跳级，此后接连破格晋升，自学机甲制造，这位远得几乎算不得亲戚的表哥，明兰此前从未在族中听人提起过，就连名字未按族谱字辈来取。

    此刻那人就坐在帘外，明兰能隐约看见一个挺拔的轮廓，她正暗自思忖，忽听得父亲吩咐厨房备宴，是要留他们用午膳，母亲适时地柔声提议：“明兰，带你表哥走走。”

    明兰应声先一步来到檐下等候，她垂眸盯着青石板上跳动的光斑，虽心中好奇，却端着姿态没有张望。

    直到听见脚步声渐近，才用余光瞥见一道修长的身影，那青年穿着军校生的制式礼服，肩线笔挺得像是用尺子量出来的，手上提着一个礼盒。

    张一白跨出门时，猝不及防对上一张芙蓉面，少女立在斑驳的树影里，发间珠钗随着转头轻轻一晃，晃得他一时怔在原地，直到那声清凌凌的“表哥，这边请。”响起，他才如梦初醒般跟上。

    几个佣人隔着三步远的距离随行，却都默契地放轻了脚步，仿佛怕惊扰了这对璧人之间流动的微妙气氛。

    两人沿着青石小径漫步至后花园。

    一路上都是明兰主动找话题，张一白看着明兰好奇地眸子，也顺着话题讲述着校内趣事，描述第一次试飞时的云层触感，可他说得越多，明兰眼神就越发空洞，似乎有些心不在焉，最后也是随意应和。

    行至镜湖边，明兰邀他在白玉长椅上歇息，佣人们很快奉上描金茶具与时令茶点，又悄无声息地退到廊柱后待命。

    微风拂过湖面，吹皱一池春水，明兰望着水中支离破碎的倒影，忽然有些好奇，如果自己去考试，不知道能不能考上。

    。

    她无意识地摩挲着袖口精致的刺绣，想起早晨看到的那份履历表，二十二岁的人生竟能写得那样密密麻麻。

    湖心的涟漪渐渐平复，明兰的沉默却让空气凝滞起来。

    张一白微微倾身，军装袖口的铜质纽扣在阳光下泛着温润的光：“怎么了？”

    明兰端起描金茶盏，氤氲的花香暂时遮蔽了她的眼眶：“没事。”

    瓷杯边缘沾了一抹胭脂，她借着低头饮茶的动作，将那一丝落寞藏进袅袅茶烟里。

    忽然想起什么似的，她抬起眼帘：“表哥是第一军事学院的学生，你...听说过我哥哥张明朗吗？”指尖无意识地摩挲着杯沿：“他今年应该升大二。”

    张一白闻言摇头，军靴不经意蹭过草地上的落花：“学校分东南西北四区，我在西区机甲系。”他解释补充：“况且毕业在即，最近都在准备研究院的选拔，对学校的消息确实...”

    谈话渐渐又陷入沉默，明兰第一次经历这样的场合，实在不知该如何继续，索性垂眸搅动着茶匙，瓷器的轻响在静谧的花园里格外清晰，余光忽然瞥见张一白正低头拆开丝带。

    礼盒打开的瞬间，一架泛着金属光泽的小型机甲模型静静躺在绒布上，精密的关节构造在阳光下流转着冷冽的蓝光，胸口位置甚至镶嵌着一枚微型能源核心，正随着呼吸般的频率明灭闪烁。

    张一白将匣子往她面前推了推：“这是我亲手做的,机甲模型，送给你。”见明兰怔住，他耳尖微微泛红：“用了记忆合金，碰触时会变换形态。”

    明兰一时语塞，现在流行送女孩子机甲模型的吗？带着疑惑礼貌点头道谢收下。

    双手接过精致的模型，当指尖触到冰凉的金属外壳时，模型突然舒展变形，化作一只振翅欲飞的机械凤鸟，尾羽上的每一片鳞甲都刻着细密的花纹。

    “真厉害。”这句赞叹倒是发自内心。

    张一白忽然倾身向前，军装袖口掠过礼盒边缘，他修长的手指轻轻拨动机甲凤鸟尾羽处的隐藏机关，金属羽翼顿时发出细微的嗡鸣。

    “这不是普通的装饰品。”他声音里带着掩不住的雀跃，从礼盒下取出一沓手写说明书，墨迹间还夹杂着不少机甲结构的草图，“它能进行短途飞行，可以采集周围环境的温度、湿度数据。”

    话音未落，机械凤鸟突然腾空而起，在张一白头上轻巧地落足。

    望着停在他头上的金属鸟儿，见张一白表情尴尬想从礼盒里拿出控制器。

    明兰忽然轻笑出声，阳光穿过凤鸟展开的羽翼，在她脸上投下细碎的光斑。

    见明兰笑了，张一白停下操控凤鸟的手，就让凤鸟停在了自己头上。

    两人之间的气氛终于松动了几分，明兰抬眸直视张一白的双眼，轻声问道：“你知不知道，是你嫁给我。”

    张一白对上明兰的眼眸，点头。

    “那你，为什么还会同意来见面？”父母提出的条件实在太过苛刻，明眼人都能看出来，以他的能力和潜力，未来大有可为，完全可以找到更好的选择。

    “父亲让我来的。”张一白答得坦诚。

    少女认真的看着那双蓝宝石般的双眸，声音清晰：“如果你父亲要你和我结婚，不管你喜不喜欢，你也会答应？”

    张一白怔了怔，没想到张大小姐问的如此直接。

    湖面掠过一只蜻蜓，在水面点出细小的涟漪，他望着明兰被阳光镀上金边的侧脸，认真道：“父亲曾无数次在我迷茫时，带领我走向正确的选择，如果他希望我和你结婚，那我一定会认真考虑，至少目前……”机甲模型的羽翼在头上挥动，“是我个人想再多了解你。”

    最后的话外之意，是他对自己有好感。

    “你呢？”见明兰没反应，张一白反问。

    微风吹拂，一缕碎发从明兰额前滑落。她抬手将发丝轻轻别至耳后，这个不经意的动作落在张一白眼里，让他的心跳突然漏了一拍。

    “不会。”明兰脆生生的回答让张一白怔住了，足足两秒才回过神来。

    “？这是拒绝吗？”方才还跳动的心脏瞬间像是被攥紧，连呼吸都停滞了。

    “不是。”明兰见他一脸茫然，轻声解释道：“不是拒绝。我是在告诉你，我的婚事会遵从本心，不会受父母摆布。”

    她语调温柔，眼神却格外坚定，张一白望着这样的明兰，感觉停滞的心跳又重新恢复了活力，一下比一下更有力地撞击着胸膛。