就在这时，通讯器突然响起，屏幕上闪烁着父亲的名字。
明兰刚接通，就听到父亲沙哑颤抖的声音：“兰兰，你哥哥出事了。”
“北境要塞第一突击团在前线发现了他。”父亲强压着情绪，语速急促：“他受了重伤，现在正在后方基地抢救。”
“他现在情况危险，爸爸的学生已经带队出发了，他们会把明朗带回来的。”说到最后几个字时，父亲的声音明显哽咽了。
明兰只觉得心脏猛地揪紧，喉咙像被什么堵住一般，发不出声音。
“兰兰？”
“嗯？爸爸......”她终于挤出回应，却控制不住声音里的颤抖。
“爸爸现在离不开。”父亲深吸一口气：“如果一切顺利，今晚他们就能返回，兰兰，你能替爸爸去中转站接你哥哥吗？”
明兰用力点头，才想起父亲看不见，连忙嗯了一声。
通讯结束后，明兰浑身发抖，原来那个噩梦真的是预兆，哥哥真的出事了。
恍惚间，她突然想起父亲提到带队出发的事，中转站！必须尽快赶到中转站！
还没等脑子转过弯来，身体已经先一步行动起来，她冲出房门，直奔楼下执勤岗，明兰拜托对方联系卡洛斯少校。
坐在颠簸的军用卡车里，明兰的双手紧紧攥着衣角，窗外的景色飞速后退，而她的脑海中只剩下一片空白。
“拜托在快一点。”没有感情的祈求。
驾驶座上的男人沉默地踩下油门，仪表盘指针剧烈右摆。
“我这么做是违规的，你确定，你不是间谍？”男人本意是想调侃，缓解下她的情绪。
“不是，间谍。”情绪没绷住，两行泪水毫无预兆地滚落。
“好好好，不是间谍不是间谍。”男人连忙开口。
一路疾驰，抵达中转站，明兰当时黑暗中没看清的庞然大物，此刻在阳光下显露出惊人的规模，明兰呆立在入口处，巨大的金属穹顶投下的阴影将她完全笼罩。
站在入口，明兰愣住，这么大，上哪里去找。
“要找谁？”卡洛斯的声音在身侧响起。
明兰恍若未闻，抬腿就要往里冲，却被一把扣住手腕。
“回答问题。”少校的语气不容抗拒。
明兰她挣了一下没挣脱，梗着回答：“我爸爸的学生，刚从封禁区出发去北境，我想找到他们。”
卡洛斯盯着这张狼狈的脸看了三秒，突然松开钳制。
闭眼平复了一下心情。
“跟我来。”
温热的手掌突然包裹住她冰凉的手指，明兰还没反应过来，就被拽着转向侧面的安检通道。
卡洛斯带着明兰来到中转站高处，指向下方：“非紧急时期，只有70-90号登机口开放给军用飞行器。”他划出一个范围：“就那二十个，你看看，有没有你要找的人。”
明兰的视线在人群中搜寻，突然定格，一抹耀眼的金色短发，白色大褂在军装中格外醒目，她转身就往楼下冲，卡洛斯紧随其后。
“艾琳娜！”
“艾琳娜！”
登机队伍中，有人提醒艾琳娜：“有人喊你。”
正在远程查看张明朗伤情的艾琳娜迅速关闭光屏，转身看见明兰气喘吁吁地跑来，身后还跟着一位面色不善的少校。
“你怎么来了。”艾琳娜皱眉，满眼的不赞同。
明兰上气不接下气：“我要跟着你们一起去。”
跟在明兰身后的卡洛斯听到这话：“什么？你刚才可没说要离开中心城！”
明兰没理他，艾琳娜的目光在两人之间来回扫视。
“北境边塞很危险，老师不可能同意让你过去。”这是拒绝明兰的意思。
“我一定要去！”明兰突然提高音量，十九年来第一次展现出大小姐脾气。
登机口在催促了，明兰脑子空白，抓住艾琳娜分神的瞬间，灵活地绕过登机口，狂奔上了飞行器。
卡洛斯震惊，想伸手拽住，被艾琳娜拦住。
“她！你！她是我带出来的。”卡洛斯没想到这人嘴上说着不同意，行为上一点儿也没拦着。
艾琳娜冷静回应：“少校，我明白你的意思，我会负责向老师解释，出了问题，由我承担。”
卡洛斯气笑了：“我也要去。”说着就要过去。
“少校。”艾琳娜声音冷冽：“您应该知道，没有通报擅离职守的后果。”
卡洛斯的太阳穴突突直跳，只能站在原地，眼睁睁看着舱门关闭。
飞行器舱内，明兰被艾琳娜锐利的目光盯得浑身不自在，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，当艾琳娜伸手去解她的安全带时，她条件反射般地攥紧了带扣。
“你系错了，我给你重新系。”艾琳娜无语的开口。
“噢，”知道艾琳娜不是想赶自己下去，明兰这才松手，任由那双常年握手术刀的手指灵活地摆弄安全带，金属扣环在艾琳娜手中发出清脆的“咔哒”声。
“几年不见，脾气倒是见长。”艾琳娜的语气里听不出责备。
但明兰的脸瞬间涨得通红。
“这是好事，女孩子本来就该有点脾气。”艾琳娜坐回座位，系好自己的安全带：“我可以带你去，但你必须保证不给队伍添麻烦。”.
明兰认真点头。
明兰用力点头，直到引擎轰鸣声响起，悬着的心才稍稍放下，身旁的艾琳娜打开通讯器，开始向老师汇报情况，显然，她特意等到飞行器起飞后才联系，就是断了明兰被送回去的可能。
飞行器抵达目的地，起落架尚未完全停稳，远处便传来一连串沉闷的爆炸声，明兰紧紧扒着舷窗，看见地平线上升起的浓烟。
“那里就是目前的第一战场。”艾琳娜利落地解开安全扣，金属锁扣弹开的声响在机舱内格外清脆：“所有变异生物都被阻挡在那条火线之外。”她的声音平静得仿佛在讨论今天的天气。
随着她的话音，又一波炮火轰鸣传来，震得舷窗嗡嗡作响，明兰跟着队伍走下舷梯时，刺鼻的硝烟味立刻灌入鼻腔，运输站里，身着防护服的士兵们像机械零件般精准运转，他们被口罩遮挡的脸上看不到任何表情，高效的忙碌着。
艾琳娜轻车熟路地领着队伍穿过嘈杂的停机坪，在某个不起眼的通道口刷过通行证，随着厚重的防爆门在身后闭合，外界的炮火声顿时被隔绝成遥远的闷响。
电梯不断下沉，明兰盯着楼层指示灯一下下跳动，当电梯门再次打开时，刺眼的荧光灯下“B7区”的标识泛着冷蓝色的光。
守卫仔细核验过每个人的信息后，防弹玻璃门才缓缓滑开。
“带我们去重伤员监护区。”艾琳娜随手拦住一位步履匆匆的医护。
消毒水的气味突然变得浓烈，明兰不自觉地加快脚步，心跳声在耳膜里咚咚作响。
特殊监护室门打开。
看清里面的场景，明兰的指尖深深掐进掌心，眼前的景象完全超出了她的想象。
哥哥整个人被暗红色的藤蔓缠绕着，像一具被巨茧包裹的木乃伊，那些藤蔓诡异地蠕动着，与医疗管线纠缠在一起，心电监护仪上的波形剧烈起伏，发出尖锐的警报声。
“哥哥？”她的声音卡在喉咙里，几乎听不见。
艾琳娜已经戴上防护面罩，直接上手检查，确定藤蔓没有出现攻击性，伸手扒拉开几处关键位置的藤蔓。
“肾上腺素准备。”她声音冷静得可怕，针头直接刺入张明朗裸露的心脏部位，明兰看见哥哥的身体猛地抽搐了一下。
角落里，明兰死死咬住嘴唇直到尝到血腥味。
“营养液准备。”
医护人员迅速推来三组输液架，透明的营养液以惊人的速度注入静脉。
那些藤蔓似乎感知到什么，突然剧烈收缩，将哥哥的肋骨勒出可怕的形状。
就在藤蔓骤然收紧的刹那，艾琳娜猛地掀开随身携带的银色金属箱，冷雾从箱内溢出，露出一支白色针剂，她利落地掰开密封盖，针尖在灯光下闪过一道寒芒。
“按住！”
随着命令，两名队员立即压住异动的藤蔓。
艾琳娜的动作快得几乎出现残影，多次分批注射不同部位。
神奇的一幕出现了，那些暴起的藤蔓突然僵直，表面凸起的血管状纹路迅速褪色，最粗壮的主藤最先软化，像被抽走筋骨般耷拉下来，失去了活力。
心电监护仪的警报声戛然而止，转为平稳的“滴滴”声，艾琳娜的护目镜上还挂着飞溅的营养液，她死死盯着藤蔓。
“现在转移。”艾琳娜一把扯下监护电极，两个队员直接推着病床离开病房，输液瓶在金属架上剧烈摇晃。
“抑制剂时效有六个小时，计时。”跟随的队员立刻播报时间，明兰跟着暗自记住。
责任医生过来，艾琳娜快速签完交接文件，经过床头柜时，将一个沾满泥土的金属箱塞给明兰：“他们说这是你哥的，帮你哥守好这东西。”箱体上还留着几道深深的抓痕，像是被什么猛兽撕扯过。
“好。”明兰抱着箱子，跟上艾琳娜他们的步伐。
从进入基地到撤离，整个过程快速得像军事行动。
当病床被稳稳固定在飞行器中央时，周围的医疗仪器已经全部启动，发出规律的嗡鸣声，呼吸机的管道随着气流微微颤动，监护屏幕上跳动着各项生命体征数据。
明兰轻轻握住哥哥冰凉的手指，触碰到他手背上凸起的青紫色血管。
“艾琳娜。”她的声音有些发抖：“我哥哥……是被这东西攻击了吗？”
正在整理器械的艾琳娜动作一顿，防护面罩下的表情凝重：“不是攻击，他是被注射了异植基因药剂。”
舱内的灯光突然闪烁了一下，映照出艾琳娜眼中压抑的怒火：“境一直有个地下组织，专门进行人植融合实验。”她调试着输液速度：“据我所知，被捣毁的就有七个实验室，他们就像阴沟里的老鼠，总能死灰复燃。”
明兰不自觉地抱紧了怀中的金属箱，箱体边缘的抓痕硌得她生疼。
“这次防线崩溃绝非偶然。”艾琳娜突然抬头，目光锐利如刀，撇了眼明兰怀里的箱子：“你哥哥的任务...恐怕与此有关。”
艾琳娜苍白的手指突然贴上冰冷的显示屏：“普通异植寄生不会出现这种反应，大概率是他的细胞正在...异变。”
明兰攥着哥哥的手，喉咙发紧，心里都是那个可怕的猜想，看见他脖颈处蔓延的青紫色纹路似乎是在蚕食皮肤。
艾琳娜：“截至目前官方获取到的资料，人类注入异植基因，不过是异植生长的温床。”
明兰声音卡在喉咙里:“那我哥哥还能……活吗？”
“现在不好说”艾琳娜声音变得模糊：“他们的实验一直在暗地进行，谁也不知道有没有融合成功的案例。”
明兰不敢想，一手抱着箱子，一手拉着哥哥，滚烫的泪水砸在哥哥毫无血色的手背上。
飞行器突然剧烈颠簸了一下，监护仪上的曲线随之波动，明兰顾不得眩晕，目光紧紧锁定病床上那张苍白的面容，哥哥的睫毛正在不正常地颤动，就像有什么东西，正在他体内苏醒。
原本安静的异植突然有了动静，艾琳娜第一时间将明兰拽离病床。
“小心！”
所有人都警惕的看着病床上的异植。
两名持枪战士已经呈战术队形散开，激光瞄准器的红点在异植主干上跳动。
监测屏幕上的数据开始疯狂闪烁。
“32分钟，抑制剂失效。”
原本安静的异植正在舒展枝干，那些暗红色的脉络在皮肤下鼓动游离，如同苏醒的血管。
皮下撕裂的声音传来，明兰的泪水模糊了视线，她挣脱钳制扑到病床前：“求你别伤害他！”
她颤抖的手悬在半空，崩溃地抓住藤蔓：“你要养分，我可以给你，你要我的血，我的肉都可以，求求你，不要伤害我哥哥。”
异植的枝条突然停滞。
最细嫩的末梢试探性地触碰明兰的指尖，像盲眼的蛇在辨认猎物。
当暗红脉络缠上她手腕时，明兰主动将手伸过去，没有预想中的刺痛，反而传来温热的脉动。
更多的枝条从张明朗体内缓缓抽离，黏稠的组织液滴落在医疗舱的地板上，发出轻微的“啪嗒”声。
那些藤蔓在空气中蜿蜒蠕动，像是有生命一般，朝着明兰的方向延伸。
“生命体征稳定！”艾琳娜的声音带着难以置信，她迅速抓住机会，手术刀精准地划开张明朗被血污浸透的作战服。
他的胸膛完全暴露出来，皮肤下盘踞着密密麻麻的根系，像一张暗红色的蛛网，深深嵌入肌肉和骨骼。
最粗壮的主根仍插在心脏附近，随着异植的蠕动微微震颤。
然而，令人惊异的是，那些原本鲜红的脉络正逐渐褪色，变得半透明，仿佛正在失去活力。
明兰突然捂住太阳穴，一股尖锐的疼痛如针般刺入脑海。她的视野骤然扭曲，耳畔响起窸窸窣窣的低语，像是无数细碎的声音在意识深处回荡。
妹妹。
妹——妹。
那声音微弱却清晰，像是从极远的地方传来，又像是直接在她的大脑里响起，她猛地睁大眼睛，目光落在缠绕在自己手臂上的藤蔓上。
它似乎在……呼唤她？
明兰的表情变得不可置信。
哥？