亲爱的瓦伦娜，霍格沃兹很好，一年级开设魔咒、变形术、草药、魔药、天文学、黑魔法防御和飞行七门课程，每一门都很有意思，我听说三年级的时候还可以选修占卜和神奇动物保护课，我问过高年级的学长，很可惜，他们都说占卜这一门学不到什么东西，算术占卜又太难了，也许即使是魔法，命运也是世界上最难解的难题。你可以告诉艾伦，巫师们的确骑扫帚，不过，我听说也有一些地方的巫师更喜欢魔毯。最后，随信附赠我新买的蜂蜜公爵新品，有些请注意不要在人前面前使用。

    爱你的斯黛拉。

    从帷幔往外看，天还很暗，手表上显示现在是凌晨三点。斯黛拉从金红相间的四柱床上下来，穿上鞋，悄无声息地出了宿舍。

    胖夫人从睡梦中惊醒：“……哦！这么晚了，你去做什么？孩子。”

    斯黛拉说道：“上课。”

    胖夫人震惊了一下，不情不愿地开门：“要我说，你起得有够早的。”

    “谢谢。”

    她一路走到黑湖边，在巨大的山毛榉树下坐下。

    你想跳下去吗？。珍珠白的女孩说道。

    有一点。

    她轻轻笑起来，我们好久没游泳了。

    斯黛拉转头看向她。

    她眨眨眼，怎么了？你害怕巨乌贼？

    她环绕她的脖颈，两个人亲密无间，没关系，不会有事的。

    斯黛拉开始脱衣服，长袍、衬衫、裙子，她把袜子塞进鞋子，只剩下一件吊带上衣。她像鱼一样从岸边滑下去，湖水又黑又冷，她往更深处游去。

    这里什么也没有。珍珠白的女孩失望地说道。

    斯黛拉吐出一小串泡泡，也许它们还在睡觉。

    我以为会有美人鱼。

    它们都很丑。斯黛拉说，上周三看的那本书有写过，我以为你记得。

    也许会有例外呢。

    你总在这种地方有好奇心，佐菲。她逐渐下沉。

    我很高兴，你有多久没有叫过我的名字了？佐菲靠近她，贴了贴她的脸，真希望我们还和以前一样，不过，我想你现在需要上去了。

    有人在岸边等你。她绕着她环行，然后消失不见。

    斯黛拉用双手划拨水流，冒出水面，大口喘气。

    “不得不说，洛威尔小姐是这么多年以来最有创意的一个。”斯内普面色铁青地说：“我还以为再过一会儿，明早就会有学生来向我汇报在地窖看见了同学的尸体在黑湖里游荡。上来！你需要严厉的管教！”

    斯黛拉游到岸边，斯内普转身背对着她：“穿上你的衣服，立刻！”

    她感受到水珠顺着睫毛滴下来，大概三分钟后，他粗暴地拉着她的手臂，大踏步向城堡走去。他的袍子翻腾，连画像都被吵醒了不少。

    “又有学生夜游？”坐在羊圈里的少女打着哈欠说道：“现在什么时候了？西弗勒斯，你总能抓到格兰芬多的学生。”

    斯内普的脸上露出一个假笑：“比起这个，我想我们的新生更喜欢和黑湖里的巨乌贼握手。”

    “真有趣。”

    他们绕过走廊，来到一扇门前，有一只石兽立在那里。

    “甘草棒。”他扯了一下嘴角：“你现在可以祈祷邓布利多能和她想的一样。”

    门开了，斯内普抓着她的胳膊，两个人上了旋转楼梯，他将她扔到一张办公桌前，邓布利多教授穿着长长的银白色睡袍，上面绣满了蓝色的星星。他用魔杖点点办公桌：“很高兴你们深夜来访，吃点吧，新出的果汁冻奶球还不错。”

    “我想洛威尔小姐已经在黑湖底喝饱了。”他像条吐信子的蛇：“邓布利多，你真该亲自去看看，我从禁林回来发现黑湖边有套衣服的时候，还以为霍格沃兹终于要出有史以来的大事件——半夜死于溺水的新生，《预言家日报》会很高兴的。”

    “别担心，西弗勒斯。”邓布利多笑道：“月萤草成熟了，是吗？我想你还需要回去看看魔药，让我来和洛威尔小姐谈谈吧。”

    他从鼻子里发出一声气音，好像很遗憾没能亲眼目睹她的下场。

    “请坐吧，洛威尔小姐。”邓布利多对着她施了一个干燥咒和保暖咒，他点点她面前的杯子，热腾腾的红茶向外冒着白烟：“我在这所学校待了很久，小巫师们总有一些自己的小秘密。”他湛蓝色的眼睛在半月形的镜片后温和地看着她：“不要担心，我想西弗勒斯已经给格兰芬多扣过分了，你不会在我这里得到其他惩罚。”

    屋内很明亮，斯黛拉发现从窗户往外看，刚好能看见黑湖边。

    “您看见了？”她轻声问道。

    “什么？”邓布利多眨眨眼：“如果有什么我可以知道的东西，很高兴你能告诉我。”

    斯黛拉没有说话，杯子里的热气上涌，把她的睫毛熏得湿漉漉的。

    “教授，我想请问……”她斟酌语句：“囚禁一个人的灵魂，是否被认为……是邪恶、不可饶恕的？”

    “历史上不乏这样的记载。”邓布利多说：“一些黑巫师们往往认为生命的终点在于灵魂，它们虚无缥缈、不可探寻，所以被认作生命的无限可能和无限延伸，我们从魔法中得到得足够多了，如果贪心不足，也会失去原有的。”

    “我想……您可能会知道如何解放被禁锢的灵魂？”

    “我不是无所不知的，洛威尔小姐。”邓布利多笑了起来：“这和命运一样，是个永恒的难题，只有黑巫师们知道他们是怎么做的，而大多数黑巫师并没有采用相同的办法，不清楚缘由就无法解决。很抱歉，对我这样快走到生命尽头的老人来说，也没有参透它的秘密，但是有一点，大多数情况下，施法的黑巫师死了，灵魂也就脱离了他们的控制，当他们也走向生命的终点，意味着两个人又站在了同一条起跑线上，即使他们之间可能还要战斗，但之前所定下的一切契约，都一笔勾销了。”

    “您说……这是契约？”她从喉咙里发出模糊的声音。

    “我是这样认为的。”邓布利多解释道：“驱使灵魂为他做事，某种意义上来说，他们之间也许有一道不为人知的契约。”

    斯黛拉摩挲杯子的边缘，感受到灼热的温度传递到皮肤上。

    “即使对一位少觉的老人来说，时间也很晚了。”邓布利多说：“回去休息吧，洛威尔小姐，我想我没有记错的话，明天有一堂魔药课，西弗勒斯不喜欢小巫师在他课堂上睡觉。”

    她站起来，往外走了两步，然后停下脚步。

    “我还可以来找您吗？”她说：“在您有时间的时候。”

    “如果你想的话，这个周日的晚上七点，口令是酸味爆爆糖。”他冲她眨眨眼：“你喜欢毛毛牙薄荷糖和乳脂软糖苍蝇吗？我买了很多，都不太合他们的口味。”

    “谢谢，什么都可以。”她的身影也消失在旋转楼梯里。