又到了银杏叶黄的时节。

    道路两旁布满了的银杏树，远远看去，是绿意染上秋色，一阵风吹过，树叶簌簌作响，离枝而落。

    它们提醒着过路人：秋天真的来了。

    纷纷扬扬的树叶乘风而起，黎简伸出手接住盘旋落下的叶片，一时间有些感慨，她才在这里呆了一年，从前的记忆便被冲刷的有些模糊。

    这一年来她在华海忙着办夜校的事，没有回江洲城。

    想来愧疚，求学至今，只顾自己未曾考虑家里人，还要家里人不辞辛苦的过来看她。

    前些日子，是黎简的15岁的生日，按传统应行及笄礼，但现在提倡新式生日宴，加上亲者长者不在身边，黎简压根没打算过。

    不曾想，突然在学校见着二姐和三哥。

    家里的货船路过华海，两人随船到了华海。

    与记忆里的模样对比，二姐气色看着倒是好了很多。船帮的事二姐从不在电话里提，不过三哥架不住黎简追问，偷偷告诉黎简：父亲坐镇江洲城、大哥买官进了警察局，华海山高路远，婆婆身体禁不住折腾，所以三人无法前来陪她过生日。

    大哥向来不喜欢官僚作风，如今却去了官场，想来也知多半是为了家里。有他周旋船帮的事，使得二姐压力骤然减轻，才能抽出时间来华海。

    只是如今这政府也烂得很，自从五月孙先生被迫辞去大元帅的职位，军阀为了名声安静不过一月，又开始动作不断，个个吃人不吐骨头。

    黎垣打电话过来送生日祝福时，得知黎简知道了，一边骂黎嘉嘴不严，一边解释让幺妹莫担心。

    黎简原本想骂大哥，但听着他哄人的语气，眼眶微红，不想大哥分神在自己身上，若非为了家里，他的性子又怎么会去官场呢。

    黎简摸了摸颈上被穿成项链佩戴着的符，心绪渐平，这是她近来想事情养成的习惯。这护身符是三哥送的礼物。

    “你的及笄礼。”黎嘉边说边拿出一大包东西，话本、鲜花、首饰、玩具，他和大哥搜罗了一大堆东西，都是时下流行的。

    “你一天别只知道学习，劳逸结合知道吗。”两人唠唠叨叨围着黎简说了许多。

    与家人相处的时间稍纵即逝，家里事多，得知小妹在华海生活学业各个方面都不错，黎泉两人没待两天便启程准备回江洲城了。

    船快启程前，黎泉拉住黎简的手，“小妹，我知道你立志以学立命，你在华海就好好学习，旁的别多想，钱不够就说。爹爹给你取字平乐，以你聪慧之姿，想来无需二姐多言。”

    “我晓得的，二姐。”黎简还想说什么，但船快开了，黎泉和黎嘉抱了抱小妹，三两步登了船。

    “赴法留学的事你怎么想的。”叶子夏随口问道，目光停留在自己手里的相机，一脸满意。这是父亲托人从美国寄回来的新款，等了三个月，没让她失望。

    听到叶子夏的话，黎简回神偏头看去，“我没什么想法，打定主意就在国内，哪儿也不去。”

    当下国势危亡,军阀导致教育遭到摧残，一些学生深受失学失业的痛苦。加之受工读思想影响，所以选择远赴海外寻找救国图强。

    路圣语一批人也是抱着同样的想法，所以他们现在一直有在积极组织筹款，为将来留学做准备。

    叶子夏听到黎简的回答没在接话，家里觉得时局不稳，想让她和弟弟去国外留学，避避风头。看了父亲给的留学资料，原本觉得不错，想着黎简有意愿出国，那么她就接受家里的安排，和黎简一起出去。如今听黎简这意思，连着她也不想出国了。

    黎简看叶子夏表情带着几分低迷的模样，有些奇怪，正要询问，被一阵急促的跑步声吸引。

    “出事了。”余曼静跑得上气不接下气，坑坑巴巴的往外吐字，又因为太过着急一事说不上话。“出事了！小简、子夏，张威、张威和...”

    “张威又做什么了？去年的闹剧还没闹够吗？”叶子夏皱紧眉头，一脸嫌弃。

    去年康治和张威得了支持，妄图复辟前朝，只是不过12天，这般闹剧很快就因民意结束。事后康治逃跑，张威被捕。

    各地前朝遗老急电上书，最终以"时事多艰，人才难得"为由，在不久前将张威等人释放。

    明眼人都知道，张威被捕只是政府做出的表面文章，早有报纸流出张威在西郊别墅住着，行动未曾受限。

    “不是，张威撤出北平，途径华海，昔日与他有仇的军阀专程等在华海，原本想给个教训，没想被他落了面子。张威是走了，但那军阀失了面子，不知怎地，将火气撒在街旁人的。”一连说这么多，余曼静实在有些提不上气，咽了咽口水才接着说。“有个乞丐直接被他给枪毙了，吓得街上人四散，他嫌不够解气，就骑马拿着枪在街上捕杀乞丐。据...刚传来的消息已有11人死亡。”

    “嗨呀！这么大的事你不能先说吗？”叶子夏无语了，跺脚跟着黎简跑了起来。

    黎简几乎是在余曼静话音未落就跑起来的，这些军阀太胡来了。

    “啊，又要跑啊。”余曼静虽然嘴上说着，但也跟着跑起来，断断续续的说着“咱们现在去哪儿？”

    “边跑边说。”黎简看余曼静有些跟不上，放缓速度，以依旧很快的步伐走着，“他们都知道了？”

    “应该？文修道让我来通知你们的。来之前路圣语说，光靠我们不行，得让跟多人知道才行，还让我告诉你，他去通知其他学校的人了。”

    “嗯，知道事发地吗？”黎简听这话，心中有了成算，她得去事发地看看。

    “知道。”余曼静快速的讲几个地址报出。

    叶子夏听黎简这话的意思，知道此事不能小而化了，扬了扬手中的相机。“趁着警察还没处理扫尾，我先走了。”

    “等等，我和你一起。”黎简唤住叶子夏，交代余曼静，“你去找路圣语，让他们做好印刷准备。”

    三人分两路行动起来。

    *

    黎简提醒完叶子夏注意安全后，闭口不言。两人还揣着沉重的心情，闷声赶路。

    自从冷家小姐筹办的福利院垮了后，乞儿无处可去，基本都又回到街上乞讨。

    黎简曾提出过乞儿的问题，原本文修道说他家酒楼的剩菜剩饭可以给他们分食，但前有冷家福利院的惨痛教训，最终促使大家放弃。转而想到教授他们知识，或许将来能有一技之长，至少不会被人哄骗。

    但正如先前戴先生的话，民无饱饥之食，岂有学字之心神。陆陆续续来了几个乞儿，都是听到可以吃一餐素粥而来学字。

    林林散散最终就6个小孩，他们最大的9岁，最小的5岁。因为年纪小，抢不赢地盘，时常被欺负。

    “姐，对不起。”元宵在第一次吃到元宵时，就决定要叫这个名字，甜滋滋的，为此还和二小子争了起来，最后决定他叫元宵，二子叫汤圆。“都是我的主意，先前不是没**玩意用这样的方式骗小孩，我来探路，发现你们不是，可又担心你们不收天残的。才...”

    “元宵，都说了不可以讲脏话，你以为我们不知道啊。”陆语嫣摸了摸元宵的头，“好好学字，将来找个正儿八经的事做。”

    陆语嫣面上稳住，一副波澜不惊的模样，仿佛万事都知道，唬住了小孩。其实同济会的一群人还真没发现这群小孩儿搁这演戏，不过也没关系，索性只有6个小孩，在观察其品性后，同济会选择接收照顾他们。

    黎简和叶子夏速度不慢，临近事发地，路上就没什么人了。街铺紧闭，看来大多都听到风声，不敢在外闲逛，以免惹祸上身。

    “嘿，嘿。”嘎吱一声门轻开的响声，一间裁缝铺露出点点光亮，但门并未打开，里面传出声音。“后生，后生，别往前去了。”

    “当家的，别多嘴。求求你，别出声，你若出了事，我们可怎么活啊。”啜泣声一响，原本说话那人也噤声了。他暗想，自己好意提醒了，她们还偏要去，老话说生死由天，靠他是拦不住这些早死鬼的。

    黎简和叶子夏两人并不知道这一小插曲，她们急匆匆的往前赶。

    静谧的街道，被一阵风刮起了黄沙，待沙土落地，一切在眼前展开。

    散乱一地的蔬果被践踏的不成型，街边的小摊横七竖八的被掀翻在地，黎简捡起脚边滚落一地的馒头包子，撇去上面的泥浆，放到一旁。“看样子我们没来迟。”

    叶子夏拿起相机将这一刻的街道拍下，咬牙切齿道“这有血！这些军阀实在可恨！”

    另一边，黎简用眼睛快速的搜寻着，一个笸箩随着她的靠近，开始抖动起来。她掀开盖在上面的簸箕，露出一个小男孩。

    男孩见自己被发现，眼睛里满是惊恐，笸箩剧烈地抖动，直至倒地。“小孩，别怕。”

    男孩发出一声长促尖利的叫声，黎简迅速蹲下捂住他的嘴。“别叫。”小心地观察着四周。“别叫，我松手。”

    随着男孩的安静，黎简慢慢松开了手，将男孩抱出笸箩，才发现他的裤子湿透了。

    男孩也注意到了这一点，挣扎着落地。一把推开黎简，没想到自己反倒跌倒在地。

    黎简朝他伸出手，释放善意，可以放缓嗓音说道，“别怕小孩，没事了。”

    男孩还是有些瑟瑟发抖，面对朝自己伸出的手，坐在地上的身子挣扎着往后退，拉开一定距离后，飞快的爬起身，朝着巷子里跑走。

    黎简眼见着他消失在巷口，没追去。

    另一边，叶子夏这边发现了遇害者的尸体，压低嗓音唤道黎简的名字。

    尸体的表情凝固在他生命停滞的那秒，他很茫然，似乎没想到自己会在这一秒丢掉性命。直愣愣的倒在地上，眼神空洞地与黎简对望着。

    凉风无法驱散压在人心上的阴霾，死者和活人在这一刻对上眼，两者如出一辙的发愣表情，显得尤为诡异。

    “不知道他流浪了多久，看身形应该与我们年岁差不多。”叶子夏说这话的时候，拿着相机靠近拍摄。

    黎简蹲下身，为他梳理了头发，替他阖上眼。这个乞儿衣衫褴褛，状似布条般挂在身上，叠了好几层，摸着都已经发硬了。

    他的躯体格外的瘦，瘦得只剩皮包骨。指甲里满是泥土，泥土仿佛成了他的皮肤，附在手上、躯体，盖住了他原本的面容。

    按捺住内心的愤怒，她尽可能地用平静的语调说道，“走吧，去下一个地方。”丝丝颤抖的嗓音还是揭示了此刻的不平静，含住的眼泪在她起身的那刻坠入逝者的发丝间。

    叶子夏早已红了眼眶，抬手擦拭着眼泪，握紧手中的相机，紧跟在黎简身后。

    警察来的很快，接下来的街上早已被警察拦得水泄不通。两人躲在旁侧，在外围拍了不少照片。

    “杀得都是些乞儿，他们一天脏死了，身上不知道有些什么病，本来就不应该放进城来。有必要吗？快走走走，散了散了。”外围的警察不耐烦的驱赶道。

    一个记者讨好地递上烟，“我们也不愿跟军阀对上，害，谁让这次动手的是袁飞。我们当然得来。”说这话的记者是南都报社的，前不久他们老板榜上军阀向继承，向继承和袁飞两家不对付很久了，找着机会献上投名状的事，当然不会错过。

    警察收了钱，态度转好，“你小子懂事，拍了赶紧走，旁的别多问。我们才来，也一问三不知。”

    黎简和叶子夏对视一眼，都觉得有些发冷，因为她们知道这也是大多数人的想法。

    两人趁还没引起注意，隐去身形，退走。