现在就看埃德蒙什么时候向范妮求婚了，范妮肯定是发自内心的愿意，原本可能成为阻碍的托马斯爵士也对此乐见其成。

    就在那一天，夏季的玫瑰还没有全部凋谢，花园里的紫菀仿佛秋天的使者，已经为大地披上了一层绚烂的紫纱，与园子里的其他植物共同织就了一幅美丽的画卷。

    玛丽和苏珊看到范妮一脸羞涩地走进起居室，埃德蒙挽着她的手，喜悦之色溢于言表，发生了什么事不言而喻。

    伯特伦夫人还摸不清楚状况：“哦，埃德蒙，范妮，你们从外面回来了，我正在找范妮呢！”

    范妮走过去询问姨妈有什么需要，埃德蒙温柔地看了她一眼，大步去父亲托马斯爵士的书房，告诉他这个好消息。

    托马斯爵士早就在等着了，他过去收养这个姑娘的时候还存着那样的担心，经过两个女儿的事，现在他终于认识到婚姻不能只看对方的财产，良好的品德比金钱更加重要。当托马斯爵士出来宣布埃德蒙和范妮的婚事的时候，一个谁也没想到的阻碍出现了。

    “范妮嫁给埃德蒙，那她岂不是要搬到桑顿莱西（埃德蒙目前是这里的牧师）去住，那我一个人怎么办？”伯特伦夫人嚷嚷起来。

    伯特伦夫人既爱她的儿子埃德蒙，也爱范妮，但是他们的婚姻幸福却没法让她牺牲自己的利益。这种大事当然是托马斯爵士做主，但是伯特伦夫人还是觉得难受。

    托马斯爵士竭力说服她，告诉她自己和大儿子汤姆都在家里，她依然觉得自己被迫失去范妮，怀着这种伤心的心情她去休息了，临睡前始终觉得自己是世上最可怜的人。眼看范妮为伯特伦夫人的忧虑难受，埃德蒙向父亲提了一个建议。

    第二天，他找到玛丽和苏珊，询问道：“玛丽，苏珊，这段时间你们在这过得还愉快吗？如果你们愿意，可以一直留在曼斯菲尔德陪伴我的母亲，就和范妮当初一样，曼斯菲尔德将成为你们的家。”

    这是个两全其美的提议，一方面可以照顾伯特伦夫人，另一方面也满足了范妮的愿望，她希望妹妹们可以接受到更好地教育和照顾。

    但是玛丽心里并不愿意，要是她是个普通的十九世纪姑娘，这个提议当然不错，被有钱的贵族亲戚收养，从此衣食无忧，还能以更高的身份在社交界亮相。

    可玛丽不是，她并不喜欢托马斯爵士的管教，也不想做一朵上流社会被养在庭院里的玫瑰，而是想做野外自由生长的野花。留在曼斯菲尔德对她来说无疑是慢性自杀，要是她有这个想法，还不如年幼时抓住教父给的机会，至少将军开明多了。

    见到玛丽表妹摇了摇头，埃德蒙又向两个人阐述这事对她们的好处，让她们回去好好考虑，等明天告诉再告诉他答案。

    回到房间，书桌上放着玛丽的素描本，里面有一款尚未完成绘制的结婚礼服，礼服上的刺绣采用了伯特伦家族的纹章。正当玛丽准备完善好这款礼服的时候，苏珊突然开口：“玛丽，我不打算回朴茨茅斯了，我想留在曼斯菲尔德陪伴姨妈。”

    玛丽抬头看向妹妹，她和苏珊同胞而生，这么多年一直把彼此看做最重要的半身，尽管在曼斯菲尔德过得很愉快，但是玛丽并不认为苏珊一定会像原著那样留下，因为普莱斯家的环境没有原著那么糟糕，朴茨茅斯还有她们共同的事业。

    她不禁疑惑道:“为什么，苏珊，你忘了我们的帽子生意了吗？”

    “正是因为这，我才更要留下，这段时间我们俩都不在，夏洛特帮了你很多忙，我看就算我不回朴茨茅斯，对帽子生意也没什么影响。别以为我不知道，你给我分红只是想补贴我这个妹妹罢了。”

    见玛丽想要解释，苏珊摆了摆手:“要说一开始几年，我还可以帮你打磨材料，对生意还能起到一点作用。可是贝壳装饰的秘密泄露后，我已经帮不了你什么忙了。玛丽，你用的那种复杂的东方刺绣我学不会，帽子生意几乎全靠你的设计，还有泰勒大婶与你的手艺。

    夏洛特好歹平时还能帮忙出一些好主意，在太太小姐们中传播消息。我做了什么？不过是帮忙跑跑腿，这些活儿女仆都能干，你继续付我那么多分红不就是为了补贴我这个做妹妹的吗？”

    这些话苏珊显然在心里思考了很久，说到这她停顿了一会儿，继续说道：“除了这点，还有一个原因，我喜欢和伯特伦姨妈待在一起，不想回家继续受妈妈的气。在曼斯菲尔德我为姨妈做事总是能够得到她的肯定，即使我哪里做的不到位，姨妈也从来不会骂人。而在朴茨茅斯，妈妈有多少次无根无据地指责我呀！”

    说这话的时候苏珊明显带着怨气，做父母的总以为他们能够得到子女无条件的爱意和尊敬，显然这是不可能的。普莱斯夫妇平时不负责任、偏心对待子女，要子女爱他们还真是不容易呢！不过这对夫妻应该也不在乎这点，苏珊留在曼斯菲尔德反而他们求之不得的事。

    “我很遗憾，苏珊，我知道妈妈对你的态度有些糟糕，也没法劝你不要把这放在心上。或许我一直忽视了你的想法，只要你能够过得开心，我并不介意你选择留下来。”

    玛丽抱了抱同胞妹妹，在普莱斯太太对她的态度比对苏珊好的情况下，她没法劝妹妹太多，她也没法夸下海口说她的生意未来会有多么成功，这样的成功是她想要的，不是苏珊想要的。她最后问了一句:“苏珊，你确定你真的想好了？”

    “是的，我想好了。”说这话时苏珊的眼睛闪闪发光，她觉得自己的价值在曼斯菲尔德得到了体现，她同样抱住亲爱的姐姐，“对不起，玛丽，不能陪你一起回朴茨茅斯了，我原本说过会一直陪着你的，你依然爱我，对不对？”

    “当然，苏珊，如果有一天在这里过得不愉快，只要你一封信，我一定来接你回去。”十四年的共处，对两人的分别玛丽也十分难受，但是她相信距离的分隔不会影响她们姐妹之间的情谊。

    得知姐妹俩的不同选择后，埃德蒙有些讶异，他本以为玛丽表妹经过一天的思考会改变主意，不会选择与苏珊表妹分开，谁知她坚持要回去。

    托马斯爵士知道后也有些奇怪，他看不出留在朴茨茅斯对一个十四岁姑娘有什么好处，她们在普莱斯家吃的苦可不少呀。只有一种原因能够说明现在的情况，那就是与温驯的范妮不同，外甥女玛丽的脾气的确有些古怪，诺里斯太太还在的时候，玛丽还敢对她冷嘲热讽呢！

    他本就希望所有年轻女子都把范妮视为模范，在经历两个女儿的事情后，他更加不欣赏玛丽这样有个性的姑娘，因此并没有发挥家长的权威让她留下来。

    要是玛丽知道爵士的想法，准会感到庆幸，保守专制的托马斯爵士确实不像她的教父马克斯韦尔将军，不可能容忍她那些“乱七八糟”的主意。

    对于玛丽亚和茱莉娅两位表姐来说，有一个这样性格的父亲难怪她们不敢向托马斯爵士吐露自己内心的想法，这又何尝不是一种不负责任呢？爵士对自己的反思未免太肤浅了。

    苏珊将要留在曼斯菲尔德，得知这个消息，伯特伦夫人不再离不开范妮了。相比范妮，苏珊天性喜欢做事，她爱发号施令，和姨妈懒散的性子正好互补。姨妈越来越喜欢苏珊，范妮则由外甥女变成了她和爵士最爱的儿媳。

    现在唯一令伯特伦夫人遗憾的只剩下玛丽了，这位夫人内心其实相当看重玛丽，不为别的，只因为玛丽是个任何人都不会怀疑的大美人，范妮和苏珊当然也很漂亮，但是玛丽和她年轻时一样漂亮。这个完美体现她们漂亮的家族血统的外甥女不愿意留在曼斯菲尔德，是多么巨大的浪费呀！

    “哦，玛丽，你为什么不留下来呢？等你十八岁的时候，我一定让爵士为你召开一场盛大的舞会，就像范妮那时候那样，范妮，你还记得那次舞会吗？”

    现在提起那次舞会，范妮已经不会感到难受了，她轻快地回答道:“记得，我当时和埃德蒙一起跳舞了。”

    “没错，我当时还派查普曼太太帮范妮打扮呢！玛丽，在朴茨茅斯我可没法帮到你。”考虑到伯特伦姨妈向来的性格，这番话还真是她对玛丽深情厚意的体现。

    玛丽再三感谢姨妈的好意，然后说:“姨妈，可是我已经和理查德约好了，他从印度回来就来曼斯菲尔德接我。”

    虽然理查德没有来得及赶上多年未见的姐姐范妮的婚礼，但是威廉却恰好回国一趟，赶上了范妮的婚礼。

    曾经的朋友克劳福德先生身上发生的事让他既震惊又遗憾，还好范妮没有受到什么伤害，妹妹和表哥埃德蒙的婚姻得到了威廉打心眼里的祝福，可惜参加完范妮的婚礼他就得离开，他这次是特地请假来曼斯菲尔德的。

    那天范妮穿着的礼服正是采用玛丽的设计新做的，不需要太多华丽的图案，单独裙摆处的刺绣纹章就让这条裙子别具一格，而婚礼上她挚爱的亲人们的祝福更是让这场婚礼变得完美无缺。