徐子展见父亲突然把话头引到自己身上，电光火石间便明白了父亲所想，斟酌着回道：“儿子知晓父亲的想法，只是这件事也要徐徐图之。至于儿子的意中人，儿子还没有问过她的想法，恕不能告知。”
徐演知他一向老成持重，也不逼他，只不咸不淡地敲打两句：“徐家早晚要交到你手里，你心中有数就好。”
靖北侯府的东侧院落里供着一处佛堂。冯宛生虔诚地把佛香插进香炉里，而后双手撑着轮椅扶手，依靠手臂的力量让身体落到地面——他自幼双腿残疾，无法跪拜，索性整个人匍匐在地上，叩首道：“感谢菩萨保佑，二弟终于醒了。宛生愿如约折十年阳寿，换二弟平安无虞。”
背后响起窸窣的脚步声。他用双手支撑起身体，转过身看向来人，那人身着半旧的月白梅花纹妆花缎棉袍，头上不见钗环，脸上未施粉黛，越发显得脸色苍白，正是胞妹冯静媛。
冯静媛帮他坐回轮椅，推着他向外走去：“菩萨慈悲，不会做夺人阳寿的事。”
冯宛生嘲讽地笑笑：“菩萨若是慈悲，怎么会眼睁睁看着咱们家蒙冤十数年？我这把身子骨，活到现在已经赚了，给菩萨十年阳寿也无妨。”
冯静媛推着他走过跨院，低声道：“别胡说，菩萨长生不老，要你阳寿做什么？”
很快到了内室，冯希广靠在引枕上，脸上俱是疲惫之色，见他们进来，强撑着坐起来。
冯宛生连忙喝住他，心疼道：“不用多礼。那些人走了？”
冯希广点点头：“父亲去送他们了。”
待行近了，冯宛生把冯希广扶回引枕上，冷声道：“你昏迷几日，圣上不闻不问，更别说派人探病。你一醒来，反而派人来了，不顾你身体虚弱，让你配合丹青手描绘匪首模样。此等君父，为君不仁，为父不慈，真是天下之悲。”
冯希广慌忙坐起来，掩住冯宛生嘴巴：“大哥慎言！”情急之下，一阵急促的咳嗽声，仿佛要把五脏六腑咳出来。
冯静媛只得放下冯宛生，向前一步扶住冯希广，边帮他抚背顺气边道：“二哥莫急。”
冯宛生亦道：“你别着急，我以后不说了。”他转动轮椅，离得冯希广更近些，徐徐道：“你此番立了大功，圣上总得有所赏赐——就算他不情愿，也得做给天下人看。父亲老了，我这身子骨不知道能用几时，以后冯家就靠你了。”
冯希广咳了好一会儿才平静下来：“全赖大哥谋划得当。若是冯家真能东山再起，您就是冯家的功臣。”
“我只是动动嘴皮子而已。真若论功，首先是你能够发现雁鸣山有异、早早安插了自己人，是你英勇抗击逆贼、给了圣上不得不封赏你的理由；其次是静媛按计划把苏筠华带到八仙庵，把沈熙引向雁鸣山，又说动定国公禀报圣上。你们两个才是冯家的功臣。”冯宛生低声道：“只希望此番能夺回些许兵权，莫到头来又给定国公做了嫁衣。”
冯静媛闻言心中一阵哀戚：苏筠华把她当朋友，她却暗中算计她；沈熙对她念及旧情，她却害他进了诏狱，生死未卜。她觉得自己仿佛见利忘义的小人，应该被世人唾骂。
可是她能怎么办呢，世人惯会见风使舵，见圣上不待见冯家，变着法地落井下石。先是三番五次搅黄她的婚事，然后莫名其妙克扣父亲的饷银，如今开始排挤二哥，家里已经入不敷出了，他们总得生存呀。只是，她还是觉得对不起苏筠华，更对不起沈熙。
她想起那日，定国公明明看穿了她的心思，依旧毫不犹豫地跳入棋局，只为保护风雨飘摇的西北军，苏家何等磊落，而她，何等小人。她颓然又坚定道：“苏家素来光明磊落，就算圣上不赏，苏伯父也会给二哥请赏的。”
冯宛生转头瞧向她，见她神色肃然、不似玩笑，低声哂笑道：“你不会真把苏筠华当朋友了吧？”
冯静媛低着头不说话。
冯宛生见状嗤嗤笑道：“好妹妹，咱们家的人，是不配有朋友的。不过你放心，她已经醒了，身体无碍，也没有被玷污。”
冯静媛闻言登时涨红了脸，半羞半恼道：“大哥怎么也听些流言蜚语？沈熙不是那样的人。”
冯宛生嗤笑着追问：“你真的了解沈熙吗？就是沈熙不是，那么逆贼呢？就算都没有，世人会不会相信？”
冯静媛眼中的光一点点黯淡下去，冯希广看着心疼，低声劝道：“大哥，静媛心里已经很难受了，你别再刺激她了。”
“我是让她认清现实！咱们家自从打上二皇子党的标签，就再也摘下不来了。别天天妄想着结交新友，他们不落井下石都算好人了。”冯宛生自嘲着伸出双手，用两根食指把嘴角拨成月牙型，露出似笑非笑的表情：“对不起啊，我做恶人习惯了，做不来好人了。”说罢转动轮椅，慢慢向外走去。
冯静媛破天荒地没有追出去，而是低头问冯希广：“二哥，咱们真的不能拥有朋友吗？筠华真的待我很好，还有沈熙。如果有可能，我是说如果，能不能帮我求求圣上，留沈熙一命。”
冯希广理解她心中的纠葛——他也是从这个时候过来的，温声劝道：“在圣上眼里，咱们冯家是顾家附党，当年留咱们性命已经格外开恩，咱们家哪敢再和逆党扯上关联？”
冯静媛的眼里再没有了一丝光亮。她曾经对苏筠华说，“不要做让自己后悔的事”，但此时，她有点后悔了。
流言蜚语终究还是传到宫里。苏筠华听到时只觉得好笑：用流言攻击人最为腌臜，因为不澄清吧，仿佛流言是真的，去澄清吧，世人只会觉得越描越黑，她何德何能，被用这样的手段对付？
孟桢宁愤愤道：“这些乱嚼舌根的人，需得拔了舌头下油锅才好！”
萧念锦劝慰道：“你放心，太子哥哥不会相信的。”
苏筠华既不惶恐也不焦虑，反而淡然道：“若我与殿下之间连这点信任都没有，还谈什么以后呢？”
萧念锦欣慰着许诺：“等太子哥哥回来，让他帮你澄清流言。”
苏筠华摇摇头：“那倒不必。既然是流言，想来没人敢放到台面上说，何必上赶着澄清呢。”
说完目光落向门口。这是她醒来的第三天，流言已经传到宫里，父亲和萧朗还没有回来。她终于按捺不住问：“是不是军中又出事了？”
萧念锦从宫娥手里接过药碗，递到她面前：“你就别操心了。喏，先把药喝了。”见苏筠华从善如流地端起药碗，才缓缓说道：“听父皇说，你醒来那天，哗变已经平定了，这会儿估计正在善后。”
孟桢宁亦道：“听闻苏伯父在军中很有威望，肯定不会有事的，你安心养身体吧。一旦有消息，我们立马告诉你。”
苏筠华拿起药匙，一下一下搅着汤药。这两天，她想了很多，准确地说，她把近日发生的事来来回回复盘了几遍，越复盘，越心惊。
世人皆知雁鸣山乃天险，偏偏冯小将军能够在复杂地势中找到他们老巢，想来盯他们很久了。既然盯着他们，又怎会不知他们派了精锐去八仙庵？可是，冯静媛对此只字未提。
冯静媛设法在沈熙的马蹄上动了手脚，按理只能找到一条上山路，偏偏薛统领短时间内兵分三路围剿，他如何知晓另外两条路？要么他与冯小将军交流过此事，要么他一直派人跟踪自己，但无论哪种情况，他做的只是救火的英雄，而非提前防火的好汉。这是他自己所为，还是萧朗授意？
西北军哗变，圣上重新启用父亲，故技重施把自己接进宫里，是为照顾，还是当作人质？
她幼时看不明白的事情，如今似乎看得清晰些了。她不否认，萧朗对她有情，但太子要先忠于国家，而后才能做萧朗。她开始理解父亲对这门亲事的反对。
父亲说，武将是刀、是剑、是武器，是不能有感情的。于是，身为武器的父亲，一生被利用。
她不想也如此。她想选择一条与父亲相反的路，去拿刀、去执剑、去争锋，而非痴痴地等着被选择。如今家族式微，她一个人的力量太渺小了，她需要同盟。
萧朗也许不是良人，但绝对是最适合并肩作战的伙伴。
她又想起沈熙和匪首的对话。沈熙没有反心，恰恰相反，他希望盛世和平，这样的人不应该冤死诏狱。何况，焉知圣上不知道沈熙之心？若是圣上知晓、萧朗不知，萧朗一门心思诬以恶名，是否会惹得圣上厌弃，又是否会寒了前线将士们的心？
她应该为同盟做些事情了。
手中的汤药变得温热，她仰头一饮而尽。
孟桢宁来不及拦她，急急道：“你慢着些喝。这是药，没人和你抢。”
苏筠华把药碗撂到一边，笑着说：“良药苦口，喝得快些，也就不那么苦了。”她转头看向萧念锦：“殿下，筠华有个不情之请。”
萧念锦颔首：“你说。”
苏筠华目光灼灼：“臣女想求见圣上，请殿下代为禀报。”