阿阑一日里总不得闲。要采桑养蚕，几只鸡，两只鹅，一只羊需要照料，除此还要照顾常常生阿娘。她爱极了这样的生活，真希望能永远这样过下去。

    这两日，小秋帮着拾了许多柴火，她也得闲做些繁复的菜了。

    阿阑爱吃红豆糕，做起来也不觉得麻烦。

    红夏日里的红豆只需泡一个时辰，便已经发胀。加水煮半个时辰至软烂，用细布包裹揉搓出细沙。

    揉豆沙的时候，她望院子里瞧了一眼，叶大哥不在，上山的路上有个人影。

    他要走了？自己能留得下他吗？

    阿阑垂下眼睑，掩盖住思绪。

    做好豆沙，阿阑坐下来烧火，再将豆沙用小火炒干水分，然后加入些许蜂蜜调味。一会儿，锅里缓缓飘出一股甜甜的香味。

    将豆沙用小火炒干水分，加入糖或蜂蜜调味，制成细腻的馅料。

    突然想到什么，阿阑走出厨房，去阿娘房里取了一些晒干的蔷薇花。

    蔷薇干花舂成细末，均匀地揉道红豆馅料中。

    再将从村长媳妇那里买来的粳米粉、糯米粉加水调和揉好，包上红豆馅，放入刷了油的木制糕模中成型取出。

    红豆糕齐齐整整地摆入蒸笼，上火蒸半个时辰就能好。

    就在锅里飘出甜甜花香和蜜香时，院子门口的鹅叫了。

    是来找娘的吗？

    阿阑看了下灶膛里的柴火不会掉下来，这才起身解了合围，小跑着出去将鹅撵开。

    “三婶。”

    阿阑记得是王鼎的婶子，按照村里人的辈分，她这样称呼没错。

    “哎呦，一段时间没看到阿阑，又长俊了。”刘三婶是个大嗓门，她一张口，半个村的人都能听见她说话。

    阿阑只觉耳朵嗡嗡。

    不知她来的原因，阿阑还在猜，刘三婶却是咧嘴问她：“你阿娘在吧？我有事和她说。放心，不是让你阿娘劳心劳力的事，是喜事，大喜事。”

    阿阑忽然有个猜测。

    他平日里像王鼎买野味的时候，王鼎总是不收他的钱，拒绝不了。也总是收的很少。一来二去35次以后，阿阑也不好意思再去买野味了。

    昨日她去买野味的时候，王鼎说没有了，可今日一早就送过来，想来是晚上或是一早就去打了。他非不收钱。自己将钱塞到他的手里的时候，不小心触碰他手心了，王鼎的整张脸都红了。还问了他一句莫名的话：“问他喜不喜欢大雁。”

    他知道有些人家定亲的时候是需要一对大雁的。

    难道王鼎是想？

    和她订亲？

    刘三婶说着话，一双小眼却是不停的上下左右打量她。

    阿阑刚才一直坐在灶膛边烧火，灶膛里的火将她原本苍白的脸染上了红晕，正如山间的桃子成熟是的粉红，凭添了几分成熟和妩媚。阿阑原本五官就很精美，镶嵌在桃红的脸蛋上，还有那盈盈秋水那样看着你，便是上京第一美的顾慕此时站在这里，也得逊色半分。

    穿的虽然是男装，又是寻常服饰，可阿阑是个顶顶出色的美人，穿什么都好看。

    刘三婶绕着她走了一圈，很满意。

    阿阑瘦虽瘦，可该有肉的地方都有，那翘着的臀看上去比她胖闺女都有肉。还有，阿阑的上衣虽然宽松，可依照她看人的经验，那里应该还更丰润。

    王鼎那傻小子可真是有眼光，把这样一个美人娶回家，新婚之夜后王鼎怕是得把人给供着。

    阿阑并不喜欢被这样打量。

    在她有记忆以来，每月都会被带到管事嬷嬷那里任其打量、测量。那种感觉自己不像是一个人，更像是就是农家养了一只小母鸡，主人要时不时的看一下小母鸡是否长得足够大，可以换成钱了。

    又或是自己是一盘菜，主人将其端出去待客前，要检查一下厨子是否将其雕琢烹饪的色、香、味俱全。

    她垂下眼，在前面带路：“我娘这几日不大好，起不了身，婶子若有事，请跟我到房间来。”

    王氏身子不好，常年吃药，刘婶是知道的：“好，辛苦你了。阿阑要是有了夫家，有个男人帮衬着，你会轻松一些。”

    阿阑没接话，将人送到阿娘面前，便去了厨房。

    等刘氏说完话出来行给阿阑打招呼准备走时，正瞧见阿阑揭开盖子。一

    刘氏深吸了口气，伸长脖子看过去，笑着问：“可真香啊！阿阑做的什么？”

    阿阑拿了一个碗，捡了四块糕，递到刘氏手上，才解释道：“家中来了客人，没有好吃的招待，便做了一些红豆糕。婶子尝尝好不好吃？”

    刘氏接过不怕烫的捻起了一块放在嘴里，边吃边夸赞：“好吃，好吃，我还从没有吃过这么好吃的糕点。比镇上买的不知好吃不知道多少。阿阑手可真巧。”

    心里却是想着，这姑娘会做吃的很不错，作为王鼎的三婶，以后自己也能沾沾光，有口福了。

    原本只觉得阿阑空有一副皮囊，为小叔要娶这么个名声不好的女子不值的刘氏，现下倒是有几分真心撮合两人的想法了。

    红豆糕不是出锅的时候最好吃。

    阿阑将红豆糕放入水桶中，掉到井里，冰一冰味道最好。

    .

    路上流逝碰见了刘月月，小姑娘远远地就招呼她。

    “三婶，去哪里？”

    刘氏知道这个刘月月，她太出名了。不是因为长得漂亮，而是因为懒。这小姑娘十六岁了，就从来没干过活。长这么大，一件衣裳没洗过，一个碗没洗过。一顿饭没做过。更别提田里的活和山上的活了。

    一个姑娘懒成这样，也算是他们村里的奇葩了。

    十六岁没人提亲，谁都怕娶一个只吃饭不干活的祖宗。

    “哎，去山里转转看看桑叶能采摘不，准备回去了。” 刘氏道：“悦悦要去哪里？“

    “我肚子饿了，去叫阿娘回家做饭。”刘月月道。

    两人错开刘氏在背后啐道：“真是懒货，连吃的都不会做，谁娶谁倒霉。”

    刘氏还在路上，就看到小叔站在路上，高高大大的挡住了她归家的路。

    刘氏还从来没有看到小叔眼里这么期盼过，她想到了往日媒婆到家中说亲，他那不待见的眼神和避之不及的模样。自己还得宽慰媒婆，家族中可不止小叔一个未婚嫁的，得罪媒婆可不行。

    难得自己扬眉吐气一次，前面刘氏立即拉下了脸，沉声道：“回家再说。”

    王鼎瞧见自家三婶黑沉着脸，不高兴的模样，兴冲冲的满心期盼顿时没了，像被冬日里的霜打坏的菜焉下了头。

    刘氏觉得自己终于扬眉吐气一次。

    两人到了王鼎的家中。

    王鼎是个能干的，在他父亲死了以后，自己起了一个有五间正房的大屋。

    别的猎户一月打三、五只兔子。王鼎一天就能打三、五只兔子。偶尔还能打到野猪。智和勇皆有。她去镇上的时候，好些个有女儿的人家都在托人向她打听王鼎的事情。

    奈何小叔就是个不开窍的，就是不答应相看。

    现在看起来哪里是不开窍，分明是早就看上了人家阿阑。

    以往和刘家打交道不多，今日看了阿阑倒是好的，人长得俏，手脚也勤快，做的吃食也好…

    王鼎端了水出来，看见三婶我脸上忽喜忽悲的，他心里直打鼓。

    “三婶，怎么样，刘家阿娘怎么说……”

    语气重充满了忐忑。

    “瞧你，快二十岁的小伙了怎么还像一个小姑娘一样的扭捏？”刘氏也不再卖关子了，直接说道：“成了！”

    “成、成了！”王鼎像是不敢置信地重复道：“竟成了！”

    刘氏见他一脸狂喜，有意压压：“那阿阑出生不好，你也别高兴得太早。”

    阿阑早产，谁知道她是不是刘大的女儿，不定是哪个嫖客的种也不一定。

    “我、我。”王鼎结结巴巴地说道：“三婶，咱啥时、啥事去提亲？”

    “瞧你急的，提亲的东西准备好了吗？”刘氏问。

    “准备好了！”王鼎激动地说道：“今日一早我去打了三只山鸡，三只野兔。”

    “行，一会儿我提一只山鸡一只野兔去村长家，请村长媳妇和我一起去刘家提亲。”刘氏道。

    王鼎：“不请媒人吗？刘家会不会有意见？”

    “不请。都是一个村的，就不多花那个媒人钱了。”刘氏道：“是阿阑娘说的，给你省钱呢。”

    王鼎心花怒放，未来岳母对他真好。

    刘氏：“对了，明日去提亲。”

    “啊？这么快？”王鼎有些回不过神。

    虽然他的确是想早日将心上人娶回家，但没想到这么快。

    王鼎担忧地问：“这么快会不会失礼？”

    刘氏：“不会，你未来岳母提的，她看过日子了。说是她觉着自己身子不大好，想在有生之年看到亲外孙。”

    刘氏唏嘘，还好自己有几个孩子，这个不生另一个总是能生的。

    不免又同情了阿阑娘。

    被同情的阿阑娘此时拉着阿阑在房里说话。

    王氏：“阿阑，明日王鼎来提亲，你可做好准备了？”

    阿阑：“阿娘，我晓得。”

    “我听你说的光景来看，那位并未将你放入心里，不然也不会这么匆忙的就要离开。你用吃食留他半日，他今日如果不走，你留下他就多了几分希望。如果明日，他为你出声，阻止了这桩婚事，你才能有五成胜算……阿阑，我知道你想过普通人家的日子。”

    “可你想想，依着你的容貌，哪个普通的汉子能护得住你？到头来，还不是要被权贵富户抢去？”

    “又或者，那汉子见钱眼看，主动将你献出去换钱，换权，那不是枉费你一番真心？”

    “何况，上面的人怎么可能放你走？咱们只有留住那位的心了，上面高兴了，你才能勉强得到一个自由身。”

    阿阑眼中含泪：“阿娘，我知你为我着想，明日的事，我必然努力。”