“久等。”一道男声出现在明鹤身后，明鹤抬眼只见一个身形倜傥的男人坐在了自己对面，“听说你找我？”
“是。”明鹤道，“我找遇香楼老板，灼龄。”她盯着男人道，“不知灼老板可听过桃叶汤术，”。
“可是用黄鳝骨晒干磨碎，混同锯木屑卷入纸筒烧烟，虱子不敢靠近的那种奇法？”灼龄眼中起兴道。
明鹤点头，“如用桃子叶煮汤浇灌，虱子便死尽。或在五月五日烧枣核以熏之，虱子则会绝种。”
“不才小人正是此奇法大师的弟子，”明鹤拱手道，“初到京城只求讨一口饭吃，听闻灼老板四处求才，小人想来试试。”
灼龄闻言眯起眼，打量着几前女子，“那本公子又如何知晓你不是骗人的骗子呢，若是你只道听途说了此法用来当做哄骗本公子招你的伎俩，那本公子的损失怎么算？”
明鹤从容道，“公子若是不信，小人还有其他法子。”
“说来听听。”灼龄道。
“用蜡水同薄荷一把，加入少量明矾，放入一小瓶中，把小瓶放进果堆内，可以使枇杷杨梅等经久不变味亦不变色。”明鹤道，“这便是贮果不坏之技。”
“灼老板可以试试。”闻言灼龄狐疑道，“你怎知我楼中正有此难题？”
“说！你是不是对面楼派来的奸细！！”灼龄大声道。
“对面楼？”明鹤看了眼，了然道，“对面是仟吉楼，名字确实比遇香楼...”明鹤看着灼龄凶巴巴的眼神不由半路改了口，“确实是比遇香楼老土！”
灼龄满意的点了点头，“算你会看，遇香楼才是京城客源最广的地方。”
明鹤眸间闪烁，笑道“遇香楼日后必定长长久久，财源广进。”否则，她也不会来到这里了。
“你说的法子我会试的，你住哪里，等有了成效我便去请你。”灼龄想了想道。
“国公府。”明鹤喝了一口茶道。
“国...国公府！！”灼龄睁大眼睛惊疑道，“你到底是什么人？”
“小人只是想过来讨一门活罢了，灼老板不必惊慌。”明鹤道，“若是灼老板日后有用的上小人的，小人一定不吝，求助国公爷。”
年轻姑娘的话好似一记重响敲在了灼龄的心头，他神色骤变。
不过她说的确实没错，多一门靠山没什么坏处！
“你说的法子确实不错，”半晌，灼龄转了转眼珠缓缓道，“那本公子今日便收了你这学徒吧。”
“多谢公子收留。”明鹤举着茶杯道，灼龄忙也举杯。
二人一同饮尽。
明鹤这里进行的十分顺畅，成了灼龄的小管事。可齐序一回来听到明鹤姑娘出府便担忧的不行。
问了小厮也不知她去了哪里，齐序便只好在府上干等。
齐序回来时本已近天黑，虽说宵禁时间不早，可是她一弱女子夜晚在外毕竟不太安全。
齐序刚想要出去找时正好听到了下人的声音，“明鹤姑娘回来了，国公爷正四处找您呢。”
明鹤说了什么他没听清，不过这下齐序却是坐平在了椅子上。
明鹤一进屋便瞧见了这样一副状况，绛衣青年斜坐在椅子上，一言不发。
“见过国公爷，”明鹤福身道，“不知国公爷找小人何事。”
“无事。”齐序赌气似的故意不看她，这人教自己等了好多时候，竟还问何事。
齐序心底不知为何起了气，可是他还没意识到。
“既然无事，那小人便去汀花苑了。”明鹤道。
她感觉今晚的国公爷有些奇怪，说不出哪里奇怪，就是看着神色很是别扭。
不过明鹤没有心思去多猜，她还有别的事要做。
“等等！”齐序见她真的要走了，不由一下站起了身，“我说无事就无事吗，你怎么不多问问？”
“在江南的那段日子，你对我嘘寒问暖，没想到现在时间久了就冷漠起来了是吧，明鹤你不想关心我就直说！”齐序委屈道。
明鹤愣住，这都什么跟什么啊。
“国公爷你...”明鹤眉心略蹙，“你的伤不是好了吗。”
“可是...可是你的伤没好啊！”齐序憋了半天怒道。
“……”明鹤哭笑不得，“小人的伤长在小人身上，国公爷这是关心小人？”她眸子莹莹道。
“我没有！”齐序别开眼否道，“我只是怕你晚归过了宵禁时间。”
“这个您不必担心，小人有分寸的。”明鹤道。
明鹤似想到什么，从斜背着的小包里掏出了一个香囊递到青年手中，“喏，国公爷，这是送给您的。”
“送给我的？”齐序惊讶，眼中闪过意外，心里却美起来了。他摆手道，“既然你专门送，那我就不辜负你的好意收下吧。”
明鹤这才道，“国公爷没有其他要事，那小人便退下了。”
齐序握着香囊，若无其事道“嗯，去吧。”
明鹤回到汀花苑的屋子，里面布置的很是雅致。不过那花花草草放在床头还是不太好，明鹤便挽起袖子将它们搬到了屋外。
以后这里也算一个落脚的地方了。明鹤杵着下巴看向窗外，日子还长着呢。
遇香楼人际往来十分广，而且平日里都是达官显贵常来的去处。明鹤今日便听了一桩事。
听说那礼部尚书的大儿子鱼肉百姓十分顽劣，可是却没人敢说他。
底下人积怨已久，却是敢怒不敢言，毕竟官大一级压死人，谁能冒着得罪礼部尚书的风险去出这个头呢。
明鹤眉头紧锁，京中显贵视普通百姓如蝼蚁，她不是第一次见。就在回京路上她已经遇到过好几次了，可是她只能眼睁睁看着，没有办法去救他们。
因为救得了一个救不了十个、百个。
可是，明鹤闭了闭眼，“他们迟早会付出代价的。”
她发誓。
明鹤本来还欲等待时机，可是看到一脸赤诚的齐序时，她便知道自己的机会已经到了。
景国公齐序，当今陛下的外甥，太子齐宴的表兄。
他绝对是自己行路中的一把好刃。于他，明鹤身兼恩人和医师两重身份，明鹤以为人最感念的便是落魄之际的救赎，所以齐序的信任便是她最好的保障。
大齐内政严明，可实则弊病四溢，明鹤已经见识的够够的了。
皇帝高居龙座，却听不到堂外人声惶惶；高官们拿着厚禄，却不愿让百姓少挨一份饿。
百姓算什么呢。
明鹤抱紧自己，雪地里冻死的灾民她还记得清清楚楚，因为数年前她差点成为其中一个。
不过幸好命大，被师父捡了回去。
雪又大了起来，明鹤伸出手只觉手心一片寒凉。
雪片飞过宫墙，落在子时宫内露天的更漏上。
三重锦帐外，值夜的宫人一拨儿一拨儿的换班，青玉地砖的上方正飘着龙涎香的薄雾。
寅时的更漏声穿透三重锦帐，值夜的宫女捧着鎏金云纹铜盆跪在踏跺下。
皇帝任人伺候着穿上玄色十二章纹衮服，玉带扣上第三枚蟠龙扣时，他的指尖无意识摩挲过暗格里那柄镶着孔雀石的短刀。
“陛下醒了...”帐中传出一声娇语，齐帝“嗯”了一声。
“爱妃再睡一会儿，朕下朝了再来看你。”皇帝道。
“妾恭送陛下。”帐中美人闻言羞声道。
窗外更鼓敲过三声，檐角铜铃在夜风中叮当作响。齐序突然想起今日在御书房，皇帝将户部奏折掷在首辅谢居脚下时的情形。
他忙起身披着衣服到了书房。
"皇商贪污军粮案必须查清。"这是皇帝给自己下的命令。
此刻那些飘零的奏折仿佛化作眼前账簿上的墨迹，齐序喉头泛起铁锈味："郑寒这么短时间就在皇商中安插了暗桩？"
"不，也许不止。"齐序抽出西北边关的军报摊开，"去岁冬月突厥犯边，本该月初抵达的粮草拖延了十日。而当年账簿显示..."他指尖划过某行记录，"负责押运的正是初三当值的皇商。"
烛芯爆开一朵灯花，将墙上的影子撕扯得支离破碎。
东方既白，晨雾中传来宫门洞开的吱呀声。
明鹤晨起未束发，立于廊下。这一夜，她也没怎么睡好。
打了一套拳法后的明鹤盥洗收拾，将整间屋子又熟悉了几遍。
门前"国公府"三个鎏金大字在晨光中泛着内敛的光泽。
明鹤来到了齐序为自己清出来的小书房前，门上悬着"静观斋"三字匾额，笔法遒劲。
她推门而入，首先映入眼帘的是一张宽大的紫檀木书案，案上文房四宝齐备。
一方端砚，镇纸压着的奏折上字迹工整，朱批的痕迹尚新。案头一盏青铜油灯，灯芯修剪得恰到好处。
东墙一整面书架直抵房梁，经史子集排列有序。最上层几函蓝布包裹的书籍略显陈旧，是著名的《四书章句集注》。
书架旁挂着一幅《寒江独钓图》，意境清远，画上题诗"孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪"正是大家手笔。
靠墙的条案上摆着一对官窑青花瓷瓶，釉色温润，插着几支素雅的兰草。
明鹤心里有些感动，景国公这人对她挺好的，不过她也清楚，这都基于救命之恩的基础上罢了。