灼龄掂了掂手里的银锭，回头招唤小二道，“今年的杨梅还剩多少了。”
小二跑过来擦了擦头上的汗说道“回主人的话，冰窖里还有十箱，不过取出来后颜色变深犹如坏果，客人已经有好几个闹的了。”
灼龄皱眉，想到那年轻女子的话，吩咐道“你速去寻薄荷、蜡水同明矾来，我自有法子。”
小二听完忙躬身道“是！主人”。
灼龄看着人走远，自己也下楼朝下走去。
卯初的日光爬上太和殿的鸱吻，丹陛下的青砖站满了绯紫官袍。
御前太监曹昭上前缓声道：“有事启奏，无事退朝！”
“陛下，臣有本奏——”曹昭刚退后，众臣中便走出一人，正是礼部尚书赵离贤。
“卿为何事奏？”齐帝肃道。
只见赵离贤手捧折子呈上道，“臣为吏部侍郎何瑞一事上奏。”
赵离贤的话一出，朝堂上瞬间安静的针落可闻。
“哦，朕知道了——你是替他求情的？”齐帝笑了一声，复而脸色难看道，“朕已经说过不下数次了，不许再提他！赵离贤，你是有意要忤逆朕么”
赵离贤慌忙跪地，“陛下息怒，臣只为有冤之人叫一声屈，望陛下明察啊！”
齐帝拂袖而去，不再看他。“退朝！”
见皇帝离去，众臣立即伏地叩首，高声道“恭送圣驾——”
退朝后，众人纷纷散去。独赵离贤跪在大殿上久久未起，谁来劝他都不管用。
启祥殿东暖阁。
龙案前，齐帝正埋头翻看竹册。只听宫人传道，“启禀陛下，景国公求见。”
“让他进来。”案前人道。
“是。”
齐序绕过龙凤纹屏风，来到香几前，“陛下圣安。”
“不必多礼，快过来”齐帝抬手道。他看到齐序犹似看到了救命稻草一般，“今日朝堂上的事你也听说了吧。”
见皇帝问，齐序忙道，“臣听到了一点。”
“你怎么看。”齐帝道。
“臣不敢妄言，”齐序慎道，“不过赵尚书此行确实不妥，公然忤逆您的意思...”
“无妨——”齐帝摆摆手，又道“你是个好孩子，朕才将你叫过来，就是想听听你的想法。”
“陛下既问臣，臣也不好再退却，”齐序躬身俯眸，“今日赵尚书一不尊皇命，二无证上谏，此二宗罪便断不可轻饶了他；再则何侍郎的事另有大理寺去断，如何也轮不到赵大人插手。”
“啪啪啪”齐序话音刚落便听到皇帝的掌声，“大齐的律法你没有忘记，不愧是朕看重的苗子。”
齐序闻言忙道，“都是陛下平日里寓教其中，臣便也渐一一记下，不想拖齐家的后腿。”
“你看你，又谦虚了。”齐帝指着他笑道，齐序忙也赔笑起来。
“你母亲去的早，朕只有你这一个宝贝外甥，朕将你当做身侧干将，阿序你可不要辜负了朕。”齐帝意指道，神色突然凝住。
齐序躬身，“陛下所言臣皆记在心里了，陛下是大齐的天，臣势必谨言慎行，不辜负陛下期望。”
“对了，”皇帝摆手问，“叫你查的事情如何了。”
他皱眉示意宫人都下去。
齐序忙回道，“此次下江南，臣便特意探查此事，发现其中果然有诡。”
齐序神秘道，“齐氏先祖预言的长生无极珰在江南凌萝镇的话本上也有记载，可惜那话本被意外烧掉了。”齐序说完惋惜不已。
齐帝眉头一深，看向齐序“意外？”他可不太信什么意外。
齐序忙解释道，“当时烛火被风吹到，话本正好放在烛下，等臣发现时已经成灰烬了。”
齐帝看出他的急切，拍了拍他的肩膀，“朕知道了。”
“你先下去吧，有情况再禀。”
“是！”齐序垂眼。
蓝色的天空中基本看不到云了，温度很明显升了不少。
姜栖檀呆在院子里无聊的不行。
她杵着下巴想事情，那日碰到的那个女子总是给她一种似曾相识的感觉，姜栖檀以为是自己的错觉。
可是今天又见到了她，那个和以灵名字一样的明鹤姑娘。
可是如果明鹤真的是以灵，那她为什么不和自己相认呢？不，不会的，姜栖檀摇头瞬间否掉了这个猜测，以灵早就死在了十一年前的那场大火中。
她的以灵早就回不来了。
“小姐，奴婢回来了”一小丫鬟的声音打断了姜栖檀的神思。
“小姐，您让奴婢去看明鹤姑娘平时是做什么的，奴婢找到了她的住处，她住国公府”小丫鬟禀报道。
“国公府！”姜栖檀惊讶的站起身，眼中露出不可置信，随即道“怪不得她收银子时那么慢，原来是贵人啊，看来我真是看低人了。”
“罢了罢了，以后就不必再跟我讲她的事了，你下去吧。”姜栖檀道。
“是，小姐。”
不过，姜栖檀眼中闪过一丝犹豫，这个女子的腕间也有和以灵一模一样的红痣，不可能这么巧合吧。
姜栖檀拍了拍脑门，想来想去还是决定先自己再观察观察。
不能太冲动。
夜色凉薄，风声簌簌。齐序从外面回来时汀花苑已经熄了灯。齐序想了想，还是决定明日再说。
汀花苑内。
起夜的丫鬟端着茶杯候在外间，听到里面什么被撞到的声音忙进去瞧看，却见是床头下躺着几本书册，应该是方才不小心被明鹤挤掉下去的。
而床上的人看起来睡的十分不踏实，额头冒出密密麻麻的汗，丫鬟忙放下茶盘出去取了蘸水的纱巾敷到了她额上。
眼见明鹤不再出汗，丫鬟这才收拾离开房间。
一夜无话。
次日清早，明鹤从床上爬起来，揭开帘子后顺便揉了揉眼睛。她只觉浑身难受，难道是昨夜自己又翻来覆去换睡姿的缘由吗。
想到昨夜，明鹤感觉心脏好像被人摄住一般，无力，痛苦。
冲天的火光，还有被火光映照的，洒在石板上的家人的血迹......明鹤只觉自己已经分不清是在做梦还是现实了。
而从那夜之后杭以灵便死了。
眼前视线逐渐模糊，可下一刻明鹤努力挣出一个笑来，她抬手将泪痕使劲抹过，开始盥洗梳妆。
齐序说找自己有事，明鹤去找他时却又听管事说他有事出去了。明鹤便也出了府开始自己的正事，她直奔遇香楼。
明鹤到了遇香楼，灼龄出来了。
他眼下一颗滴泪痣便将他衬的周身妖冶起来，不过明鹤只看了一眼便低下了脑袋，毕竟灼龄是自己老板。
灼龄披着大氅，手里却又拿着折扇，明鹤有些好奇他到底为什么非得天天拿他那扇子，整的好像比金银宝贝还要珍贵似的。
明鹤垂着手听他说话，却没想到灼龄上前一步敲了自己一脑瓜，“噌！”
明鹤猛地抬眼，“你打我干什么？”她抚着脑袋语气有些委屈。
“咳...收起你那轻狂的眼神我不爱看，”灼龄道，“太浮于表面了，我也不瞎。”
明鹤：“………”就因为这个？那她不说话了。
…………
“好了，你该做的我都说完了，没其他事的时候不要过来打扰本公子。”灼龄道。
“遵命！”明鹤抱拳。
明鹤待人走远，便去换好了遇香楼的管事衣裳，她将头发利落束起，多了几分飒爽，和女装截然不同的观感。
明鹤也没在涂粉，所以看起来像个清俊的少年人。
她一打开房门，耳朵便听到了楼下的声音“知道我爹是谁吗，老子可姓赵！”
明鹤嘴角轻勾，第一条鱼儿已经来了，这遇香楼真是个好地方。
明鹤端着果盘下了楼。
她低眉顺眼的穿过人群，和其他寻常小二一样，将果盘放到了说话的那人面前。
果盘里是冰杨梅。
“爷尝尝——”那身上锦衣华服的公子哥用竹签挑了一颗放进口中，瞬间道“不错！不错”。
明鹤看的清楚，这人正是户部尚书赵离贤的嫡子，赵检礼。
为人嚣张跋扈，倨傲不凡。
赵检礼夸完又道，“还有么，再上，爷还要。”
明鹤恭敬道：“公子，杨梅不好保存，遇香楼的存货也不多，只有几箱，还要作预备除夕的货。”
“本公子有的是钱，吃你们几颗杨梅都拿不出来么？！存货不多你们还开什么店？”赵检礼破口道。
明鹤低头：“公子勿怪，实在是怠慢了公子，遇香楼还有新品，公子要试试吗”
赵检礼看了她一眼，摆摆手道，“本公子瞧瞧再做选择”。
明鹤道了“是”便忙躬腰下来。
赵家。
前院青石板铺地，两侧几株老梅虬枝盘曲，虽非花期，却自有一番风骨。正厅门楣上悬着"清正廉明"的匾额，笔力雄浑，是御赐。
正厅内，赵离贤正忧心忡忡的坐着等消息，没想到管事的跑进来跟他耳语后他脸色瞬间大变。
“看来...这次是真的救不了了，”赵离贤仰目长叹了一声。
“老爷切莫忧思为此事伤了身子，这也是天意，您没办法的事情。”赵夫人安抚他道。
赵离贤却猛地扭头望她道，“可是他是我想交多年的老友，我难道眼睁睁看着他去死么？”
赵夫人一时语塞。
赵离贤又似想起什么，突然转了话音道，“礼儿最近有在好好读书吗？”
“怎么不见他来书房了？”
赵夫人忙说道，“礼儿一向刻苦，这会儿子估计又在哪个暖炉前温书呢，”
她一边给赵离贤按肩一边又说道，“老爷也知道，礼儿身子弱，这大雪天他怎么可能往外跑呢，他呀指定就是在哪个温室里！”
赵离贤点了点头：“嗯，让他不要只光顾着死读书，得将学到的会活用。”
“是是是，老爷说的对，”赵夫人笑道，“一会儿我就让那小兔崽子过来，老爷你也趁机考考他。”
赵离贤却抬手示意不必，“我近日有好多事要忙，礼儿的书我就先不考他了。”
“都听老爷的。”赵夫人道。