“不行！”
嘉宁挣扎了一下，却又不敢动作太大，生怕惊动门外的谢臻。
她的声音压得极低，几乎是从齿缝里挤出来的，“不能出去……”
裴景昱挑眉，眸色渐深，手指把玩着她新戴上的耳坠，故意扯了扯：“这也不行，那也不行……”
他指腹碾过她颈间肌肤，留下暧昧的红痕，语气危险又玩味，“三姑娘到底要怎样？”
她看着他眼底翻涌的暗潮，明白过来，无论哪种选择，都是万劫不复。
这场猫捉老鼠的游戏，她早已是爪下的猎物。
嘉宁的呼吸急促起来，脑中飞速思索对策，这具身体对太子的恐惧让她思维混乱。
她既不能让谢臻看见她被太子抱在怀里的样子，那会让他误会，会让他心碎。
可她更不敢激怒太子，怕他一个不悦，便会要了谢臻的命……
“我……”她的眼眶发红，声音干涩，“我不知道……”
“砰！”
一声巨响，门板剧烈震动。
谢臻显然开始撞门了。
“看来你的谢公子很着急呢。”
裴景昱轻笑，一把扣住她的腰，轻而易举将她打横抱起，“既然三姑娘做不了决定……那孤替你选。”
天旋地转间，她惊呼一声，惊慌失措地揪住他的衣襟：“放我下来！”
这个姿势让嘉宁彻底慌了神。
她双手抵在他胸膛，感受到衣料下紧绷的肌肉。
她的心跳快得几乎要跃出胸腔，耳边嗡嗡作响，满脑子都是——
谢臻会看见。
他会怎么想她？
裴景昱低头看她惨白的脸色，唇角勾起一抹恶劣的弧度：“怕他误会？”
他的声音很轻，却字字诛心，“还是怕孤……杀了他？”
她惊恐挣扎，却被他铁钳般的手臂牢牢禁锢，按着后脑埋进胸膛。
龙涎香混着凛冽的气息扑面而来，几乎夺走她的呼吸。
等她回过神，厢房雕花木门已被太子一脚踹开。
门开的一刹那，刺目的天光照进来。
嘉宁下意识往太子怀里缩了缩，这个动作取悦了他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她听见谢臻倒吸一口冷气的声音。
“嘉宁……”
他的声音里满是不可置信，如遭雷击。
谢臻站在门外，月白色的衣袍被山风拂动，指尖还悬在半空，维持着推门的动作。
他清俊的面容血色尽褪。
他望向她的眼神让她心脏绞痛，那里面盛着难以置信的震惊，还有更痛苦的、小心翼翼的求证。
嘉宁被裴景昱打横抱在怀里，青丝散乱，面色苍白如纸。
她的耳垂上戴着陌生的红玉耳坠，血痕未干，而太子修长的手指正漫不经心地抚过她的发梢，像在把玩一件属于自己的物件。
空气霎时间凝固。
谢臻的呼吸停滞了一瞬，眼底翻涌起不可置信的惊怒，指节攥得发白：“……太子殿下？”
裴景昱却连眼神都未给他，只是低头看着怀里的嘉宁，嗓音低沉含笑：“怎么，谢学士见了孤连礼数都忘了？”
“微臣不敢。”谢臻撩袍下跪的动作略显僵硬，但声音仍保持着臣子的克制，“臣参见太子殿下。”
嘉宁看见他垂在身侧的手攥得发白，骨节凸起如嶙峋山石。
“起吧。”
裴景昱漫不经心地应了声，手臂却将嘉宁箍得更紧。
她单薄的春衫被揉出褶皱，方才在厢房里被扯松的衣领露出小片锁骨，上面赫然印着绯红指痕。
谢臻起身时目光扫过那处痕迹，瞳孔骤然紧缩。
他清亮的眸子蒙上一层阴翳，却仍强撑着温润嗓音：“殿下怎会在此？”
“孤是储君，去哪里还要向你报备？”
裴景昱嗤笑一声，指尖有意无意地拨弄着嘉宁耳垂上的红玉坠子。
嘉宁浑身僵硬，指尖死死攥着太子的衣襟，指节泛出青白。
她不敢抬头，不敢看谢臻的眼睛。
那双总是温柔注视她的眼睛，此刻会是什么神情？震惊？失望？还是……
她不敢想。
谢臻的喉结滚动了一下，声音沙哑得不成调，语无伦次道：“殿下，这……殿下……这是何意？”
太子低笑一声，不仅没松手，反而将嘉宁往怀里带了带，指尖漫不经心地抚过她的发梢：“谢公子何必紧张？孤与三姑娘不过是……叙叙旧罢了。”
他故意咬重最后几个字，呼吸暧昧地扫过嘉宁微红的耳尖，满意地感受到她在他怀中轻轻发抖。
谢臻的脸色瞬间沉了下来，目光紧紧锁在嘉宁脸上，声音微哑：“嘉宁，你还好吗？”
这一声呼唤让嘉宁的泪水夺眶而出。
她在太子怀中发抖，透过泪眼看见谢臻眼底翻涌的痛色。
谢臻还是那个谢臻，即便看到这般不堪的场景，第一句话仍是关心她好不好。
她张了张嘴，却发不出声音。
太子的手指正抵在她脊椎末节，警告般陷进臀肉，只要稍一用力……
她太清楚这个动作的暗示，只要她说出什么不合太子心意的话，下一刻就会出丑难堪。
她不敢挣扎，也不敢解释，只能僵硬地攥着裴景昱的衣襟，指尖冰凉。
谢臻会怎么想她？
他会不会以为她是自愿的？
这个念头让她心脏绞痛，眼眶发热，强忍着连一滴泪都不敢落下来。
裴景昱欣赏着她苍白的脸色，心情愉悦地勾唇：“怎么，三姑娘害羞了？”
他低头，薄唇几乎贴上她的耳垂，用谢臻也能听见的声音轻语，“要不要告诉他，方才你在孤怀里时，可不是这副表情？”
嘉宁浑身一颤，猛地咬住下唇，几乎要渗出血来。
谢臻的指节捏得咯咯作响，眼底翻涌着惊怒和不可置信：“殿下，请放开她。”
“放开？”裴景昱挑眉，似笑非笑地看了谢臻一眼，“谢学士以什么身份要求孤？”
谢臻呼吸一滞，眼底暗潮汹涌，“嘉宁是臣的未婚妻。”
未婚妻三个字刺得裴景昱眸色阴沉。
嘉宁心头一颤，没想到谢臻会在太子面前这样维护她。
可这份维护，只会让太子更加暴怒。
“未婚妻？”
裴景昱闻言轻笑一声，眼底骤然结冰。
他的指尖轻轻挑起嘉宁的下巴，迫使她看向谢臻，薄唇几乎贴上嘉宁的耳垂：“听见了吗？谢学士说你是他的未婚妻。”
手指在她腰间不轻不重地掐了一把，“你自己说，是不是？”
“我……”她的声音细若蚊呐。
“嗯？”太子挑眉，指尖顺着她的脊背缓缓上移，停在颈后脆弱处，“孤没听清。”
嘉宁的唇瓣颤抖着，一个字也说不出来。
她既不能承认，也不敢否认。
承认会激怒太子，谢臻可能当场遭难；否认又等于亲手斩断这段姻缘，更会伤了谢臻的心。
裴景昱冷笑一声，嘉宁看到他下颌绷出凌厉的线条，那双凤眼里翻涌着某种可怖的情绪，指尖卷着她散落的碎发：“谢学士，婚书未过，聘礼未下——”
他的声音带着玩味的笑意，指腹碾过她饱满的唇瓣，对着谢臻嗤之以鼻道：“这算哪门子的未婚妻？”
嘉宁的呼吸几乎凝滞了，她的睫毛剧烈颤抖着，视线模糊一片。
她能感受到谢臻灼热的视线，也能感受到太子指尖的威胁。
谢臻就站在五步之外，月白色的衣袍被山风吹得猎猎作响，那双总是含笑的眼此刻赤红如血。
她看见他垂在身侧的手紧握成拳，骨节泛白，仿佛在极力克制着什么。
她在乎他的感受。
可她更怕太子会杀了他。
“回殿下，”谢臻的声音沙哑得厉害，“谢家与永宁侯府之前早已交换信物，三书六礼正在筹备，只待择吉日过礼。”
“哦？”裴景昱低笑一声，将嘉宁往怀里带了带：“三姑娘，你自己说——”
他刻意放慢语速，温热的呼吸喷在她耳畔，“你是谁的？”
嘉宁的呼吸凝滞了。
谢臻的目光灼热得几乎要将她烫伤，而太子的手臂如铁箍般勒着她的腰。
他们在等她的回答。
可她能怎么答？
“我……”她的声音细若游丝。
“嗯？”裴景昱的指尖抚上她颈侧跳动的脉搏，“说啊。”
嘉宁的眼泪落下来，砸在太子手背上。
她不能说是谢臻的，那会害了他；也不敢说是太子的，那会彻底伤了谢臻的心。
谢臻上前一步：“殿下何必为难一个女子？”
他的声音压抑着怒意，却仍保持着臣子的礼节。
为难？”裴景昱挑眉，“孤可没有为难她。”
他捏起嘉宁的下巴，将她的脸转向谢臻，“三姑娘不妨亲口告诉他，你说，孤为难你了吗？”
“告诉你的谢公子，方才在厢房里，你是怎么搂着孤的脖子……”
嘉宁被迫抬头，对上谢臻痛苦的目光。
他清俊的脸上没有鄙夷，只有心疼和不解，那眼神让她更加愧疚。
他没有放弃她。
即使看到这样的场景，他还在担心她。
“怎么不回答？”
太子指腹摩挲着她颈侧，“方才在厢房里，三姑娘可不是这般沉默。”
他转向谢臻，语气轻佻，故意提高声量，“谢学士的未婚妻……滋味不错。”
“殿下！”谢臻也提高声音，又立即克制地压低。
嘉宁从未见过他这般失态，青年清俊的面容因强忍怒意微微扭曲，但多年礼教仍让他保持着臣子的姿态。
裴景昱蹙眉，将视线从嘉宁脸上移开。
他打量着谢臻紧绷的面容，忽然笑了：“谢学士倒是情深义重。”
“那不如让三姑娘自己选，”
他唇角勾起一抹恶劣的笑，“你自己选，是跟孤回东宫，还是……”
目光扫过谢臻，“跟你的‘未婚夫’回去？”
山风卷着落叶掠过石阶。
嘉宁浑身发抖，视线模糊成一片。
她看到谢臻悄悄抬起的眼眸，那里面盛着的关切与痛楚几乎要将她灼穿。
她看到谢臻垂在身侧的手攥得关节发青，看到他额角暴起的青筋，却也知道以他的性子绝不会对储君动手。
这种清醒的认知比太子的羞辱更让她痛苦。
这根本不是选择，是凌迟。
选谢臻，太子必定当场发作；选东宫，便是亲手斩断与谢臻的可能。
她绝望地发现，自己又一次被裴景昱逼入两难绝境。