刚回到殿中就听到黄总管惊呼：“姑姑不可！这可是殿下最爱的糕点，小厨房每七日才献上一次。”

    她却依旧拿起不放：“既是最爱为何七日才献一次，为何每次只吃一块？”

    “喜爱但不沉溺，这便是储君之道。”他朗声说道。

    黄总管忙跪地行礼，她却依旧拿着那块荷花酥不放。

    他走近柔声说道：“你既爱吃以后便都留给你，只是一次只能食一块，不可坏了规矩。”

    黄总管早已退了出去，他上前搂住她的腰：“什么时候开始觊觎这糕点的？”

    她答：“两年前。”声音却有视死如归之感。

    他哈哈大笑：“竟是垂涎已久？以后想要什么便说，孤都依你。”

    她却轻轻拉开了一步距离，言语间对他的亲近满是抵触：“殿下若是思念张小姐，便出宫去看看吧，总这般实在不合规矩。”

    他见她这般害羞，不禁暗想宫里嬷嬷教导人的手艺果真不错，短短几日她就学会了男女大防，只是这话怎么听着甚是可怜。他柔声说道：“别怕，就算有了她，孤照样会宠着你，你想要的东西孤全赏给你。”

    她默默嚼着糕点：“我想要出宫，求殿下成全。”

    他又笑道：“你又忘了规矩，孤两年后才能出宫分府，这般惫懒，怕是连孤生辰都记不住吧？不过，这荷花酥哪有半点苦味，怎么你这表情跟咽毒一般？”

    她表情一怔说道：“求殿下允准，以后都是我来吃，殿下切莫吃了。”

    他笑了笑，认真的说道：“好，谨遵姑姑教诲。”

    她却不放心般端着碟子撤了下去。

    这丫头，总是这般孩子气。

    与她相伴又过了一年，春日里万物生发，她又长高了许多，绰约的身姿时常让人不敢多看，他早已不敢再随意亲近她。再加上她炼药痴迷的很，每日只有几个时辰留给他，一起用膳，听他诵文，就连围棋都许久未下了，想到这儿，他勾动手指，弹下尾音。

    而后说道：“此曲名唤蒹葭，你可记住了。”

    她点了点头：“早就记得了，殿下放心，张小姐好音律，定会欢喜。”

    好端端又提起张清弦，这丫头越大越善妒了。

    自从那日偶然听她唱：藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。他便时常会为她弹奏一曲，怎奈她却并不爱听，唯有这曲蒹葭，她听时分外用心，所以他便时常弹予她。

    这几个月，他也时常会出宫，每次都会被舅父安排跟张清弦相会，回来便会给她带些京中小姐们喜欢的玩意，她却并不喜欢，总是一拿到便丢在一旁，眼光着实古怪的很，最近他越发不知如何哄她开心了。上次的猫儿也是，她初见时欢喜，丢开手后便压根不理，过了几日，萧南风只得将猫儿送出了宫去，好在张清弦倒是喜欢的紧，也不算枉费。

    明日是个大晴天，正适合出城看桃花。

    三月柳絮扑着青布马车，他扶张清弦下了马车。她弯腰嗅路边野杏花，竹青裙裾扫过新草，发间银蝶须子颤巍巍沾了花粉。

    "今年花气比人急。"她接过侍女递来的一捧桃花，脸上笑颜比桃花更明媚，"殿下闻闻，好似雪里浸过的蜜。"

    他笑的温柔，果然被他的眼神一烫，张清弦登时羞红了脸，她扭过身去。

    不一会儿，就见她将碎花瓣排成小篆，恰是《月令》里"玄鸟至"三字。

    转过老柏树看见桃林，几个戴帷帽的少女惊得丢了花篮。她却俯身拾起两枝断花："开得盛的经不得露水。"见她这般惜花，他心中暗想：应是个好相处能容人的。

    赶在宫禁前回了宫，进殿便嘱咐小厨房送夜宵来，却见她房间早早熄了灯，宫女说她病了。

    他忙进房，就听见她迷迷糊糊的说道：“错了，错了……”

    他将手中提灯放下，在床边坐下却感觉她气息不对，伸手一探额头竟满是汗。

    他对外喊道：“来人！掌灯，去请太医来。”

    婢女忙进来点上了灯，然后跪地说道：“姑姑说她卜了一卦，这病是上天赐的，不能用药，待这病好了，她能添大功德。”

    他拧眉道：“无稽之谈，去请太医来！”

    婢女忙磕头道：“姑姑说，若是谁请了太医，损了她的寿元，那便是草菅人命。求殿下心疼姑姑。”

    这婢女倒是会回话，他凑上去将床上病糊涂的人扶了起来，婢女们忙退了出去，守在门外。

    他将人搂在怀里，轻唤：“婉婉，醒醒，让太医诊治一下好不好。”

    怀中人猛的睁开眼，望向他却说道：“萧南风，不用谢我。”

    他哄道：“病了还这般刁蛮，你若乖乖吃药，孤便谢你如何？”

    她却又睡去了，他张口想要叫太医，可是想到有损寿元，又着实让他担心。他想了想，命人送了热水帕子来，细细给她擦汗。

    她气息艰难，眉目中都是痛意，只听她又说道：“娘亲，分量多了，附子多了怎么办，娘亲帮帮我。”

    他扶她躺下，轻轻拍着她的肩，柔声哄道：“婉婉别怕，有孤在，孤帮你。”

    这一夜，她睡得极不安稳，汗出的那般多，命婢女给她换了四次寝衣，天蒙蒙亮时，她才缓缓醒来。

    他忙捧着她的脸关心，她却眉毛皱的更狠：“你怎能随意闯进我房里。”

    他忙起身，给她盖好被子，柔声道：“好，你别生气，饿了没，用碗粥好不好？”

    她却一抬手，背过身去：“你出去，不必理我，再过三日便好。”

    他却将她用力扳了回来：“病了不请太医！也不让人照看，你是什么意思！一再试探孤对你的耐性吗！”

    她费力的喘着气，而后说道：“是奴婢昏了头了，殿下恕罪，太医是万万不能请的，门外有婢女候着，奴婢……奴婢……”

    他捧住她的脸说道：“好，别说了，孤知道了。”

    他起身走出房去，对外面的婢女们说道：“小心伺候，若是有不妥，立即让明悟来上书房报给孤。”

    婢女们忙应承。

    她这病，时好时坏一直拖了一个多月，直到桃花都谢尽了，她才算彻底好了起来。

    那日书房，萧南风正对着地形，念着秋城之役的史册。

    宁芊芊却说道：“有灵族的人真傻，为什么不将神石藏好，若是不让大盛知道，也不会被大盛灭族了。可见若有大能定是要藏住的。”

    闻言萧南风皱眉道：“住口，若不是有灵族见死不救，秋城之役又怎会大败，大盛又怎会要向伏悠国岁岁朝贡，你可知大盛百姓因此承受了多重的赋税！”

    宁芊芊点头道：“殿下圣明。”萧南风望着她心口不一的模样，却也不敢再继续斥责。

    不知从何时起，她开始日日吃一种药丸，她说吃了这药丸，面容就会变得好看，又是胡闹，病才刚好，想着什么容貌，可是他却并不敢拦她。

    直到一日，她将那药丸抵到他唇边，萧南风奇了：“给孤作甚？”

    她哄道：“求殿下吃嘛。”

    她第一次这般撒娇，他将药丸衔进口中，顺势拢住她的手，她却只是望着他的脸。

    他笑道：“如何？宁大夫这神药，可是立竿见影？”

    她却依旧看着他，并不答话，他便静静望着她眼眸，止不住的笑意。

    那药丸她喂他吃了整整一个月，后来便说什么都不给了，他缠着她问：“你日日都吃，怎得不喂给孤了？”

    她只说，不想他容貌太盛。这般嘴甜，越来越滑贼了。

    一日，她突然又塞了一物到他嘴里，他一口吐了出来：“什么东西，这么苦！”

    她却十分欣喜的握着他的胳膊：“真的？你尝着很苦？真的吗！”

    她表情像得了天大的喜事，他揽住她的头，将口中苦味渡了过去，直至她挣扎捶打了十几下才放开，她素白的手背挡在脸上，满是委屈，他却笑的得意：“如何？你尝着苦吗？”

    这次以后，她气恼了很久，他的茶水、糕点、筷子上时常会被她抹上苦汁，他每次尝到皱着眉头时，她总笑的开心，这般孩童行径，她却总是乐此不疲。

    饶是这般哄她，她却总没有食欲，这半年瘦的厉害，用膳时总是兴致缺缺，小厨房日日换着新花样，她却仿佛一桌子饭食都是一个滋味一般。

    他终于有些焦急了，却被父皇指派去了清查黄河水患。临行前，他握住她的肩膀说道：“婉婉，答应我，好好用膳，知道吗？”

    她却问道：“怎么不说孤了？”

    他柔声道：“有其他人时，总觉得孤单，跟你在一起时，便不怕了。”

    她表情有些动容，他顺势吻了上去，察觉到她不再抗拒，他觉得九年相伴皆在这一吻中绽开。

    离京时是盛夏，想必回来时便已入秋，从未离开她这般久，他想：到时心疾犯了时便想着临行前的告别吧，他忽然有些燥热，忙散去脑中杂念，差点当众失态。

    洪水后的两岸依旧满是深深浅浅的水洼，马蹄陷进泥浆里，他索性翻身下马。青缎靴子踩进半尺深的泥水里，明悟低呼一声"主子"，他已大步往堤上走。

    灰白天色压着浑黄河面，溃口处裸着几根断裂木桩。远处村落屋顶支棱在浊水里，像翻倒的棋盘。十几个赤膊汉子正扛沙袋，在修补溃口。

    "老丈，这堤何时溃的？"他拦住个挑土的老汉。老汉衣襟沾着干泥，指节粗大如树根："回贵人话，上月廿八夜里垮的。县老爷说朝廷拨的杉木还没到......"

    他点了点头，又唤明悟递来舆图，用笔将此处也勾了。

    远处里正闻讯赶来，他正蹲在漏雨的窝棚前。草席上躺着个发烧的孩童，老妇人攥着半块发霉的麦饼抹泪。

    "州府报的是三百户受灾。"他抖开湿透的户册，墨迹在黄麻纸上晕成团团，"孤沿堤走了五里，倒有七座这样的窝棚。你且说说，这是何缘故？"

    见跪下地下的里正，浑身抖似筛糠，虽未答话，他却已然明了，不再耽搁，抬步继续往前走。