扶登秦转过头，这才注意到她的姐姐，扶登依兰，不知何时也坐在了书房的另一角，手里把玩着一枚小巧的星盘。
她穿着一身利落的紫袍常服，眉宇间带着从容，只是此刻看向扶登秦的眼神里，混杂着探究和一丝不易察觉的……不解。
扶登依兰放下星盘，语气带着点随意的锐利，像是姐姐在评价妹妹挑的衣服：“看你这样子，半点没有新嫁娘的喜气。知道的你是要成婚，不知道的还以为是接了桩棘手的公务。”
“那公孙止，名满朝野的玉面郎君，为你做到这般地步，入赘？呵，朝都怕是百年都没出过这样的新鲜事了。可你倒好，平静得像是在听人汇报‘今日堤坝无恙’。”
扶登依兰站起身，走到扶登秦书案前，微微俯身，目光带着审视：“扶登秦，你老实告诉我，你心里……可真有半分爱他？还是说，这桩婚事，于你而言，不过又是一场权衡利弊的交易？”
话很直白，甚至有些刺耳。
扶登秦看着姐姐那张与自己有几分相似、却因年长六岁而更显成熟锐利的脸庞。
她们之间，隔着漫长的、被忽视与被仰望的童年，隔着不同的成长轨迹，隔着母亲截然不同的关注与期许。
姐姐可以肆意挥洒她的天赋，理所当然地承接母亲的衣钵。
而扶登秦，更像是一个被“安排”的物件，先是慰藉姨母丧女之痛的工具，如今又成了家族联姻的棋子。
她们是血脉相连的姐妹，却也是这世上最熟悉的陌生人。
扶登秦没有动怒。
姐姐的话虽不好听，却戳中了某些她自己也不愿深究的事实。
她对公孙止，有敬重，有信赖，有并肩作战的默契，甚至有一丝因他坦露脆弱而生的怜惜，但独独缺少了话本里描绘的那种生死相许、缠绵悱恻的“爱”。
这桩婚事，于公于私，都利大于弊，是她在权衡了所有砝码后，认为最“正确”的选择。
扶登秦扯了扯嘴角，露出一个带着点疏离的笑，避开了姐姐探究的眼神，目光重新落回摊开的河图上。
回话的声音很轻，带着一丝不愿再深谈的疲惫：“姐姐说笑了。婚姻大事，岂能儿戏？公孙先生……公孙止他，很好。至于爱不爱……顺其自然吧。”
她依旧学不会如何与这位光芒万丈的长姐，进行真正深入的情感交流。
扶登依兰盯着她看了片刻，似乎还想说什么，最终只是撇了撇嘴，拿起星盘，转身离开了书房。
时间在忙碌与筹备中滑过。
三月之期转瞬即至，明日便是大婚之日。
扶登秦并未如寻常新娘般在闺房中忐忑不安。
夜色深沉，巫工部水利局的值房里依旧亮着一盏孤灯。
她伏在案前，眉头紧锁，指尖蘸着朱砂，在一张新绘的堤坝结构图上反复勾勒、计算。
白日里刚收到的最新水情数据让她隐隐不安，总觉得某个关键节点的承压计算还需再复核。
红烛摇曳，映照着案头堆放的精美婚帖和旁边那件叠放整齐、绣工繁复的嫁衣。
喜庆的红色在昏黄灯光下显得有些刺目。
就在这时，值房的门被急促地敲响，几乎带着破音的仓惶。
“秦工！秦工！不好了！”
一个浑身湿透、沾满泥点的工吏几乎是撞了进来，脸上是惊魂未定的惨白。
“沧江……沧江上游！鹰嘴崖段下层构筑物塌了！刚传来的急报！洪水……洪水正在倒灌下游的泄洪道！”
“轰”的一声，扶登秦只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间盖过了所有关于明日婚事的念头。
她猛地站起身，带倒了身后的椅子，图纸上的朱砂被衣袖拂开，晕染开一片刺目的红。
“塌方规模？伤亡如何？泄洪道现状？”
她声音紧绷，一连串的问题脱口而出，方才的专注瞬间切换成工官面对危机的本能。
工吏的声音带着哭腔：“报信的说……规模不小！具体伤亡不详，但泄洪道口被冲下来的土石堵了大半！水……水眼看着就要漫过临时堤了！”
去？还是不去？
这个念头如同冰冷的铁钳攫住了扶登秦的心脏。
明日大婚，满朝皆知，礼部筹备已久，公孙家已屈尊入赘，母亲……母亲那边……她几乎能想象到母亲震怒的脸。
可沧江……鹰嘴崖……那是姨母当年呕心沥血设计的关键节点之一！下层构筑物塌方，泄洪道被堵，下游数个村庄……还有刚刚开始春耕的万顷良田……
她心乱如麻。
值夜的老吏已经闻声赶来，焦急地看着她。
催促她回去备婚的仆从似乎也快到了。
扶登秦抓起案上那份让她不安的最新水情报告，一把塞进袖中，几乎是冲出了值房：“石岳！备马！先回扶登府！”
扶登袁的院落里灯火通明。
明日女儿大婚，即便是她这样位高权重的大司命，也免不了亲自过问一些细节。
她正坐在妆台前，手中拿着一支点翠嵌宝的金凤簪，对着烛光细细端详，眼神柔和，带着母亲为女儿挑选嫁妆的珍重。
“母亲。”
扶登秦带着一身寒气冲了进来，连行礼都顾不上，语速极快地将沧江塌方、泄洪道堵塞的消息说了出来。
末了，她看着母亲手中的金簪，艰难地开口：“……情况紧急，女儿……女儿想即刻启程赶往沧江！”
扶登袁脸上的柔和瞬间冻结，如同被泼了一盆冰水。
她缓缓放下金簪，那簪子在妆台上发出“嗒”的一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
扶登袁：“你说什么？”
扶登秦：“沧江鹰嘴崖塌方，泄洪道堵塞，下游危在旦夕！我必须……”
“扶登秦！”
扶登袁猛地站起身，一向沉稳威严的面容此刻因惊怒而微微扭曲，声音陡然拔高，带着前所未有的厉色：“你疯了吗？！明日是什么日子？！”
“满朝文武都在看着！公孙家顶着多大的压力应下入赘！礼部、宗正寺、整个扶登氏的脸面都系在你明天的花轿上！你现在跟我说你要去沧江？！”
她几步走到扶登秦面前，眼中是难以置信的失望和怒火：
“沧江离了你就转不动了吗？！工部是没人了吗？！巫工部是摆设吗？！自然会有人去处置！”
“天塌下来，也轮不到你一个新娘子在洞房花烛夜前跑去扛！”
扶登秦脑中浮现旧宅台阶上那个等待的小女孩，想起姨母指着她说“她很厉害”时的眼神，想起对公孙止说的那句“跌跌撞撞……但我从未放弃走出来”。
她心中压抑的情绪也爆发出来：
“母亲！不是轮不轮得到的问题！鹰嘴崖的结构我最清楚！姨母当年的设计图只有我看得最透！泄洪道堵塞的紧急处置方案，没有比现场更快更准的！”
“下游是活生生的人命！是成千上万的百姓！不是工部公文上的几行字！”
扶登袁闻言，声音尖锐得刺耳，手指几乎要戳到扶登秦的脸上：“人命？！”
“那你自己的命呢？！你的人生呢？！你为了那些‘人命’，把自己的终身大事、把家族的体面、把所有人的苦心安排都当成了什么？！踩在脚底的泥吗？！”
“扶登秦，你告诉我，你心里到底有没有掂量过轻重？！”
“你眼里除了沧江，除了你姨母那点遗志，还有没有半点为人女、为人妇、为自己活着的自觉？！”
扶登袁在歇斯底里地喊出这些话之际，脑中闪过二十年前的自己。
“为自己活着的自觉。”
尾音再一次和二十年前对姐姐扶登岚的对话重合，扶登袁看着自己女儿的脸，几乎快要分不清她是姐姐还是女儿了。
眼前穿着红嫁衣的扶登秦被这句话狠狠刺中，眼中瞬间涌上反叛情绪。
“为自己活着？”
“母亲！从小到大，我何曾真正为自己活过？！”
“六岁被送走慰藉姨母的是我！在族谱上被划来划去的是我！你何时问过我一句愿不愿意！？
”
“如今，为了家族利益联姻的是我！如果你们真的爱我？同样适龄，我与公孙先生差七岁，大姐姐同公孙先生同龄，为什么不考虑他们？”
“罢了，沧江治水，那才是我扶登秦想走的路！那才是我能抓住的、属于我自己的东西！”
“而不是这桩被安排得明明白白的婚事！如果天意注定它要被沧江的水冲散，那不正说明它本就不该是我的‘正缘’吗？！”
扶登袁：“混账！”
母亲气得浑身发抖，扬手就要挥下，却在看到女儿眼中那混杂着倔强和一丝不易察觉的泪光的眼神时，硬生生停在了半空。
她从未听女儿说过如此诛心的话，从未如此清晰地感受到那道横亘在她们母女之间、因多年忽视与“安排”而筑起的冰冷高墙。
书房里死一般的寂静，只有母女两人粗重的喘息声。
红烛燃烧的噼啪声此刻显得格外响亮。
扶登秦看着母亲停在半空的手，看着母亲眼中交织着震怒、失望、痛心和一丝她读不懂的疲惫，心像是被狠狠剜了一刀，又冷又痛。
她猛地后退一步，深深看了母亲一眼。