夜晚，桃红在寝殿内不满道，“这个赵淑妃怎么回回同我们姑娘作对，言语里阴阳怪气，咱们又没招惹她。”

    我坐在上首不语只默默地喝茶，薇蕊见我面色不好，赶忙眼神示意桃红。“咱们不必搭理此人，左右有皇后娘娘呢，今日不是让她碰了一鼻子灰？”

    “她言语间虽是挑拨姑关系，倒也没说错什么，这才是让人难受的。”我闷闷道，我终究不过是谢府送来帮姑母固宠的帮手，若我真是侯府的正经小姐，哪里非得一定让我伺候姑父。说起来侯府众人瞧不上我们一家，皆因我们一支从祖父起就留在了清州老家，到父亲这一辈已然败落，甚至要靠务农为生了。府里下人背着人都道，我们是阖家上侯府打秋风来了。若我真的不从，怕是阿娘阿弟在侯府都待不下去了。

    薇蕊想再劝我几句，我摇摇头，“今儿我也累了，早些安置罢。”

    接下来几日，我一直在凤懿宫学规矩，除跟着内舍人学习识字读经外，皇后娘娘还安排了掖庭师傅教我抚琴作画。薇蕊和桃红亦被安排跟着嬷嬷学习宫廷礼仪。我自小读书，有些许功底，进侯府后头两年，大夫人的二小姐彼时还未出嫁，家里还有专门女师傅教授琴技，我也跟着学过一年半载。因而重新捡起来算不得多难，只是苦了薇蕊和桃红，除了学习迎来送往，还被要求学会记账识字，这也是为了预备着将来我成为天子妃嫔，她们便是我宫里的长御和大宫女。

    “姑娘，你看我的手都肿了，这哪里是拿笔写字的手啊，罢了罢了，你同嬷嬷说说，他日姑娘宫里，我就做个粗使的烧火丫头便是了。”不过几日桃红便闹着罢学。

    “不爱学你便回府去，哪里还有粗使丫鬟给你做。”薇蕊倒是学的起劲，还将每日所学抄写下来夜里诵读。

    “薇蕊姐姐要做女状元，我们这种下等人同状元郎是说不上话的。”桃红忍不住回嘴。

    薇蕊脸色微红，“姑娘你瞧瞧这个夯货，我不过说她几句，还倒抢白起我来了。”

    正说着，皇后娘娘派人来传话，让我去正殿一趟。

    刚进门我便见皇后身边站着的姜北望，今日他身着一身白色袍服，腰间系着天青色绦带，比之前几日低眉顺眼了不少。

    “这是北望，你之前见过的，”皇后笑着将手搭在他的肩上，“以后北望就和我们住在凤懿宫了。”

    我眼前又浮现起在御花园里，那只灵巧小猴子快乐的模样，今儿个怎么如此安静知礼了。

    “二皇子万福”我微微行礼他亦恭敬起身回礼。看来他终于改悔了罢。

    夜里我正沉沉睡着，却被人推醒，只见二皇子蹑手蹑脚站在我床头比划着嘘声“别吵醒你的侍女，跟我出来罢！”

    我不愿意搭理他：“二皇子殿下怎么夜闯女儿家的寝殿。”

    他一屁股坐在地上，“你若不愿出去，我今夜就在这里打地铺好了”说完背着手枕在脑后得意洋洋地看着我。

    他满地打滚的无赖样子，看来是赶不走了，若是吵醒了宫人又要起一番波折，我无奈道“到底要去哪里？若再被抓到，这回我可不替你说话了。”

    听罢他迅速从地上弹起来，拉着我穿过走廊，趁着凤懿宫子时换班，带我偷偷溜出了宫门，其实半路上我就后悔了，再被陛下和娘娘知道我跟他胡闹，怕是都会觉得我是只知贪玩却不约束自身的姑娘。都怪这只猴子耍无赖逼我出门，真希望陛下再把他关个十天半个月少来烦我才好呢！

    我和他猫着腰来到一处偏僻的小宫殿，宫门破旧脱漆似是许久没有修整了，内院也只是小小的四方天地。“快看快看！”他掰着我脑袋往上，我很是不满却被强迫抬起头，竟惊讶地看见漫天如云的夜樱将这四方天空绵密地笼罩住，嫩粉色的花瓣在月色的映衬下好似一场胭脂雪，于海青色的夜幕中纷纷扬扬落下，又柔弱无骨地飞舞着，有些轻轻巧巧地落在我们的肩头，又静静悄悄地滑落。

    “好看吗？再想看这么好的夜樱，只能等明年了。”他得意道“这是我阿妈以前的宫殿，这棵樱树还是在我出生那年阿妈和父皇一起种下的。”

    我仍旧望着天空点点头，还未从美景中抽离出来。“你那日掉的香囊。”他将缃色银丝鸳鸯纹的香囊在我眼前晃了晃，我想一把接过，却被他躲开。

    “就当是送我的见面礼吧，今日冒着危险

    带你来看夜樱也不能让我白忙活呀。”俊俏的脸上笑得很是痞气，这么一看他和陛下并不相像，陛下一向沉稳内敛，自己的儿子倒似炮仗一般咋咋呼呼。

    “二皇子说笑，不是你逼着我来的吗？况且你既捡了我的香囊不声不响收了便是了，怎么还拿出来显摆呢？”我不满。”

    “那我岂不成小人了，”他急得跺跺脚，“我若不逼着你出来，你今年都见不到这么好的花了！”

    你难道还是君子吗？我腹诽道，面上还是笑着让他收好香囊赶紧带我回去便是。

    他一脸满意地闻着香囊的味道，笑嘻嘻地揣进口袋里。

    我最后一眼回望这院中的夜樱，此去三十年，再也没见过如同今夜这般好的落樱了。

    接下来的日子里，他并未再拉着我做冒险之事，只好好在皇后娘娘教导下学习，见他这些日子的进步，天家对他也日渐满意。

    “北望能学好，都是梓潼的功劳。”皇上端着一碗漉梨浆招呼皇后坐下，亲自喂给皇后，“稚子顽劣，少不得劳心劳神，梓潼也要注意多进补。”

    皇后娘娘娇羞地点点头，“北望是个好孩子，不过自小未习得中原礼仪，性子略有些张扬罢了，终归父子一脉，陛下英明神武，儿子总不会错的。”

    皇上听了很是受用，直感叹道：“唯有梓潼懂朕心解朕忧。前朝后宫，有几人能真心为朕着想的？前朝多有见朕膝下子嗣不丰，以社稷为由请立太子者。后宫也少有几人能让朕省心。”话毕，他将茶盏重重掷于案几上。

    皇后连忙轻抚他的后背。“皇上不必听这起子妄言。前朝之事臣妾不懂，也不敢遑论，至于后宫众人，臣妾日后定当严加规训，不叫陛下为宫闱之事烦心。”

    轻纱般的云纹幽幽地从书案上的白玉骨瓷麒麟香炉中吐露，静静地升入空中，又化成片片薄雾袅袅消开。

    “大哥哥怎么说，”皇后漫不经心地侍弄着紫檀木鸟笼中的白斑黑石鵖。

    “回娘娘，侯爷让娘娘放心，侯府已经掌握赵氏在浔州贪墨盐税，私加赋税的证据。不日便将呈禀陛下。”云绣道。

    “好，但愿此番能让陛下放心。”她葱管般的柔夷徐徐地扇动着香炉中燃着的梅花三绝，清冷的梅香透过指缝弥漫在她周围。

    “侯爷还让奴婢带来了一些助孕补品，说是二爷从北疆重金寻来的灵药，”云绣浅笑着讲药品呈上，“侯爷说，娘娘正值壮年，还望好好调理身子，定能再度有孕，再则，好好教养六小姐，也好替娘娘分忧以慰圣心。”

    “难为大哥哥想得周到。”皇后冷笑道，“我身为谢氏女，已为姜家天下牺牲一个儿子了，难道还要我拿血肉为姜家续命？”说罢她瞥见案几上的药品，一掌扫落，已不复往日的温柔庄重，声音愈发激动，“当初你们一个个瞒着，让我安心养胎，可待我生产完我的孩子就被你们抱走了。他在我肚子里九个月，到死我都没见过他一面！”她双眼凝满泪水，眼眶血红，死死扯住云绣的衣领，“我若是早知道，孩子是被法师抱去献祭大梁国祚，我合该母子俱损，不让你们称心如意！”她一把推开云绣，痛苦地捂住胸口喘不上气，“也好……也好我们母子黄泉路上做个伴。”

    云绣亦泪流满面一把跪在皇后面前，“娘娘您心中有怨怼，打杀奴婢都行，只是莫再动气伤身子了。”她抹了一把泪哽咽道，“当年越勒与大梁分庭抗礼，几次战败下来，金陵即将城破，法师夜观星象推算出您腹中之子才是扭转时局之关键，若那时不献祭大皇子，只怕越勒铁蹄已踏破金陵城了！”

    “若真在我有孕之时便筹谋献祭，你们为何不告知我真相，一个个眼睁睁看着我为孩子缝制新衣，为孩子的出生而日夜欣喜……若事无转圜，我岂是为了个人私欲不顾天下安危之人，不如就此陪着我的孩儿一块去了，也不让他在下面一个人孤苦无依。”眼泪不住地从她空洞地眼神中淌下，她终于疲惫地合上眼眸。

    “正是害怕娘娘因此寻死，先帝和侯府才商定不让我们告诉您。”云绣试探着搭上皇后的膝盖，“娘娘，大皇子保住了大梁的天下，还保住了天家的太子之位，更保高阳侯府地位稳固，是天下人的福星，您是大皇子生母，是普天下最高贵的女人，只待您好好将养身子，他日大皇子定会重新回到你的身边的。”

    皇后无力地将手肘撑在案几上，声若游丝道“我太累了，你且下去罢。”

    入秋后天气渐渐转凉，凤懿宫里已添置了炭火，“你们几个上夜时警醒些，多去姑娘床边瞧瞧，别让她贪凉踢了被。”皇后娘娘对薇蕊几个吩咐道。

    我有些不好意思，“姑母，我现下不爱踢被子了。”

    噗嗤一阵笑声从屏风后传来，“北望，今日师傅安排的诗词可抄好了？”皇后对着屏风后之人问道。

    姜北望轻快地从后面走出，比之半年前身量高大不少，五官也更加深邃。“今日功课已毕，请母后检阅。”

    皇后娘娘很是满意地翻阅他的功课。“比之上月进步不少了，看来这些日子你下了苦工，云绣，将库房里收着的安神定志丸给王师傅送去，以后还得他多多费心。”

    正说着，姜北望偷偷对我做了个鬼脸，我亦回瞪他一记白眼。