“你要去竞技场吗？”
“走着去？”
米夏跟着人群从炼狱山往下走时，两个摇篮的孩子拦住了她。
她一时陷入疑惑：不走着去难道坐班车吗？
摇篮的孩子们听完她的问题瞬间失笑，一左一右拉住了她：
“这里对死者来说是不自由的现实。”
“对我们来说只是梦中的世界啊。”
她们跨出一步——周围景象被拉伸又收缩，再次踩上实地时三人已到了刚才还遥不可及的山脚。就这样一步又一步，作为轮转海时钟指针的太阳还稳坐于东方，她们已先于所有人抵达了竞技场。
一开始就在竞技场的人填满了三层观战台，摇篮的孩子们不急于去找个好位置，而是潜入备战中的地下室，趴在鹰身女妖的爪子上修改对战表。他们嬉笑着排好了比赛场次后，带着米夏返回地面，随意挑了两个个子高的兽人坐在了他们的头上，手里变出两桶爆米花，问米夏吃不吃：
“这是夏之门的幼龙做出来的，我很看好他呢，真的不能让他通过圣门吗？”
“不行吧，那样不就对上圣典最后的预言了吗……”
摇篮的孩子们嚼着爆米花闲谈，米夏捏出一颗抛进嘴里，盐与焦糖裹着膨化的玉米粒，很熟悉的味道。
圣典的最后一句她记得是……“最后的龙带着最后的勇者抵达至深处，至此，■■■终抵乐土。”
米夏问道：“你们不希望圣典的预言实现吗？”
两个孩子对视一眼。
“我们还未做好准备。”
米夏不吭声了，没有死线的任务、摇篮安逸而舒适的环境，这群聪明人大概永远都做不好准备。
但他们不避讳的聊天倒给了她线索，摇篮正处于“深处”，如果促成预言实现她不就可以跟着勇者抵达所谓“乐土”了吗？连摇篮都不算乐土的话，圣典所描述的终点到底有多美妙？
比起那个叫胡秋实的人，她或许更该找找幼龙和它的同行者。
米夏思索间，周围爆发出口哨与尖叫的浪潮，让她不由得捂住耳朵。
摇篮的孩子们也跟着大喊：“白袍客！白袍客！”
“干碎他们！”
米夏被吓了一跳：“……你们怎么这么激动？”
“抱歉。”其中一个孩子咳嗽一声，“摇篮不准斗殴，我们只有在这里能品尝到斗争时热血上涌的滋味了。”
另一个孩子哀叹：“人果然生来就是野兽吧？即使得到了摇篮的受肉，我还是忘不掉这股冲动。”
“噢，不错，把这个议题放到公会堂讨论吧。”
“类似的问题在苏醒日后的第一百四十七轮就经过了辩论，答案是——”
随着鹰身女妖宣告开始，两个话痨停下聊天，一齐往场内看去。
米夏竖起的耳朵也放下了。对“白袍客”的战斗她没多大兴趣，据赛琪描述“胡秋实”是个黑色短发娃娃脸的少年，白袍客则是梳着高马尾的金发青年。两个孩子修改对战表时她在地下室扫了一圈，根本不存在符合特征的目标，她或许该直接去公会堂找找看。
但来都来了，她翻过围栏跳入场地，准备近距离观看战斗。
摇篮的孩子伸出的手悬在空中，没能抓住她：“唉，年轻啊。观战当然要隔远了才能看清全貌。”
“就和赏景一样呢。”另一个孩子变出两杯红酒，几滴酒液洒在兽人毛茸茸的头顶，他浑然不觉，“Prosit!”
鹰身女妖宣布离开后，场内两人却没有动作，反而聊了起来。
走近了米夏才听到他们的对话，白袍客的对手——一名持铁锤戴角盔的矮人正瓮声瓮气地问：“白袍骑士，你还活着，为什么要和我们这些死人抢席位？”
金发骑士见矮人背着铁锤没有开战的意思，也没拔剑：“抱歉，我必须通过圣门，那后面有人在等我。”
矮人反手握住铁锤的手柄：“真不公平，我赌上了自己的存在战斗，你却只为了任务。”
“先生，骑士的使命比生命更重要，请相信我，为了抵达那个人的身边我付出一切也在所不惜。”骑士抽出长剑，“承让。”
铁锤穿过米夏砸向骑士的膝盖，后者解除铠甲一跃而起，白袍在空中开成一朵玫瑰。矮人急急掷出数把藏在胸前的短剑扎向玫瑰——落空，那只是一块破布，骑士本人以此为障眼法躲到了矮人身后，剑锋穿过盔甲缝隙扎入血肉，剑势随之改为上挑，卸下矮人一臂。
鲜血喷涌洒在米夏脚下。她的心怦怦直跳——她绝对没有和人这样战斗过，这俩的动作是人能做出来的吗？她就算成年了大概都举不起那把锤子！
矮人怒吼着用仅剩的手臂挥舞铁锤，密不透风的攻击让骑士一时无法靠近。但金发骑士好整以暇地拉开距离，变出一把枪，瞄准——
“砰！”
眼球被子弹挤压，破开，脑浆与组织液一同从这个出口涌出。
矮人仰面倒在地上。
“嗯？”摇篮的孩子打翻了爆米花桶，“那是什么武器？可以让费拉柳斯做出来吗？”
“春夏的纪录塔应该能找到，费拉柳斯说不定已经做出来了。但太作弊了吧这算什么骑士？那家伙，每一轮都能用上新武器，这要怎么应对？”
米夏站在尸骸旁边，看着他被石像鬼架起飞往炼狱山。留在原地的骑士与她望着同一方向，近乎无声地低语：“愿您得到永恒的安宁。”
与之相对的，四面八方的欢呼声向他涌来：
“白袍客！”
“人族的骄傲！不败的骑士！”
观战台上，换了桶爆米花后，摇篮的孩子说：“可以和普赛克比吗？”
另一人歪头：“就算让他进来了……这里也禁止打斗啊。”
两人脑中得出同一结论：不可能。而且，将领只需一个，多了会引起纷争。
他们要创造的，可不是供一堆武夫驰骋的焦土。
虽然在梦里他们很爱看就是了。
*
新的一天开始，醒来后米夏在早餐时隐晦地与同谋们交换见闻：“找到了吗？”
约克晃晃勺子，赛琪摇摇头。
“我也没有。”米夏说，“那你们有遇到一条龙吗？”
“那个叫菲尔多恩的孩子吗？”旁边的孩子插话，“他在夏之门。”
“他开了一家食肆。”约克表情微妙，“龙的食堂——评分很高，但龙不是吃人的吗？”
“哪里来的知识？根据统计龙最爱吃的是牛肉。”赛琪否认，“除非人惹怒了她们，或者没别的可吃了。”
“赛琪你想养龙吗？”插话的那个孩子耷拉下眉毛，“不实用啦，消耗太高又不事生产，还不好掌控。你是有多想当龙骑士……”
赛琪否认：“……我没有！我只是看了点资料不小心记住了！”
早饭在一堆关于末日后如何建设农场的空想中结束，虽然还未见过胡秋实其人，米夏仍硬着头皮准备根据现有资料去公会堂给他打辩护，争夺他来到摇篮的权力。
走上中央的圆形讲台说明提案，没等她罗列好处，“咚咚咚”，小木锤敲桌板的声音打断了她，一个孩子起身道：
“我知道他，枪支、巨型机械、飞行器，他的作品十分惊人。”这个孩子说，“但都是与杀戮和征服有关的创造。”
“至少说明他拥有摇篮欠缺的知识。”米夏反驳，“所有知识都是双刃剑，就看用在哪一方面。他能造出战斗机，那也能造出全自动收割机——”
“轮转海会榨出他拥有的全部经验，这点优势无足轻重。”孩子猛敲小锤，又打断了她，“能来到摇篮的人，必须有一颗包容万物的心、一双看向未来的眼和不会停止前行的双足。”
米夏一下憋得脸都快红了，这三点她不觉得自己满足，而且约克这厮进来了又怎么解释？
另一个孩子撑着下巴接话：“名叫胡秋实的孩子，他与你不同，他被自己的种族、立场与职责所局限。如果失去过去，他很难再保持自我。”
“那‘菲尔多恩’呢？”米夏扔掉资料，“把它和它的同伴迎接进来，直接让预言实现如何？”
所有孩子都沉默了。
“我们还未准备好。”最开始打断米夏的人说，“还未。”
*
“你们根本不打算让别的新人进来吧？”米夏质问赛琪，“为什么我和约克能进来？”
赛琪摸着她的头安抚她：“为了与你们交流。你得换个方法说服他们，大家都给了你提示，我们所要的，不是知识、不是过往。”
“是新的思想。”米夏闭眼。
“或者说搅动这潭死水的动力。”约克叼着草茎，头枕着双手，“但你们又压制着我俩的企图。”
“不要用‘企图’这个词，搞得我俩像反派一样。”米夏扯开约克的嘴，阻止他继续抹黑，“还有，我才知道活人也能进轮转海。赛琪，我和约克，是活人还是死人？”
约克一下咬断了草茎，目光炯炯转向赛琪。
“现在是活人。”
“……”米夏和约克对视，都不买账，“以前也是活人，对吗？”
“谈论过去违背了我们的原则。”赛琪摊手，“想这些也没用。来到这里后不可能去别的地方了，就像瀑布无法倒流，上升的人也无法下沉。”
真的是活人啊。米夏瘫坐在椅子上，那外面可能还有人在等她们回去，等她们在这里达成什么目的后带着收获返回。
那她真的该把其他活人弄进这处死地吗？比如胡秋实，他也是活人吗？
但那个白袍客绝对是……她应该把他弄进来并且恢复记忆，好问问外面是什么情况，他又是为什么要进来。
见各怀鬼胎的两人陷入沉思，赛琪小心翼翼地说：“……但你们看，轮转海的人都想进来，你俩也不例外，至少说明这的确是个好地方。先别生气了，虽然没法招新人，但我可以带你们看看‘受肉’的地方。”
米夏震惊：“你不早说，这是我能看的吗？”
“你也没问啊。”赛琪撇嘴，“摇篮对你们又没敌意，你俩别把我们当假想敌了。”