这仍是诱饵，狄玉仪心知肚明。可眼前弯弯的小钩只立在那里，诱惑力便大过今日所有。她可以不听人喊她“袅袅”，也可以少那么一些开怀，却太渴望父亲母亲回来兑现他们的诺言。

    他们风尘仆仆赶路归来，瞧着或许会有些狼狈。尤其父亲，大约还会带伤。但这些都是小事，伤可以养好，尘土可以洗去，总归母亲也会赶着父亲清洗干净、才允他来拍自己发顶。

    等他重新变回轩昂模样，拍着狄玉仪发顶，许会顺势替她换上一根新的发簪，然后说起与母亲相似的话：“此番如期归来，未曾食言。”

    狄玉仪梦中，发簪有时会变成珠玉、坠饰甚至是几本小人书。他们虽说寻不到生辰礼，路上遇见什么小玩意儿，总会记得给自己捎带。

    唯一句“如期归来、未曾食言”，是无论何时梦到此情此景，无论她手上接了什么，都从无变化、从不缺席。

    眼前的手稳稳撑在桌面，似乎没人对上另一半小钩、便永远不会放下。狄玉仪既是受了蛊惑，也是不忍让它落空，尾指探出，将将与其相碰。眼见约定要成，她恍然发现，那手虽同样宽阔，却不见伤疤。

    狄玉仪有一瞬清醒，但也只是一瞬。她的手并未收回，中邪似的拢上樊循之的，强行将弯起的钩纳入掌中。他人手骨顶在掌心的感觉很是奇怪，尤其樊循之不知有意无意还刮蹭两下。

    他方才提过的孟浪之举，这才延缓般入了狄玉仪心中。樊循之其实没说什么污秽词语，可偏是因为没说，留人遐想的余地反而越大。耳根隐有热意，为防被瞧出端倪，她一言不发便要缩手。

    可樊循之也不知从哪儿瞧出她不对劲的，任自己退出一寸，便迅疾裹住她整只手掌。

    “可是袅袅说的，约定未成，还无效用。”樊循之为自己找好豁免理由，这般裹着柔如云团的手，直要将他自己心绪都裹乱时才肯松手。

    见狄玉仪始终垂眼、不曾反抗，樊循之便知扫到她耳尖颤动并非错觉。非得强压着，他才没让自己出口语气听来十分欠揍，“只是想让袅袅亲自体会，你的确是做不了樊月瑶的。”

    狄玉仪一刻不接话，他的嘀咕便一刻不停，“我便是挨樊月瑶一片衣袖，也得被她招呼一拳。”

    “兄长不必再四处寻求佐证，我已知晓。”狄玉仪斩断这人密叠叠的话，知道心中秤杆已倒向一边。她只剩一个问题，“兄长究竟是否真想清楚？你生之一程尚未走过一半。”

    狄玉仪问他可想明白，家中会催他婚娶，自己却极可能铁了心不松口；往后时移事迁，等他心意也有所改……变数多如过江之鲤，仅凭两根手指绕出的小钩，他怎敢允下永不赖账的诺言？

    “袅袅当我满嘴抹蜜也好，狂妄自大也好。”樊循之说，“我就是知道，只会有你。”

    他满身满眼都在叫嚣“命由我定”，一手托腮，一手再次相当随意地伸向狄玉仪，“这约，袅袅是定还是不定？”

    “兄长想必早料到我会如何选了。”狄玉仪嘲自己为享眼下欢愉，全然不计往后如何。樊循之若悔了，少不得埋怨自己此时不坚定回绝；而她若悔了，自然也要怪罪樊循之纠缠不休。

    孰是孰非算不明白，她认定这约迟早要毁，指尖却早顺从心意勾上樊循之的，还要轻声念诵那句童谣：“拉钩上吊，一百年……”

    她突兀停顿许久，无论如何也没法将“不许变”说出口。

    樊循之用力晃起手来，两手搭成的钩索让狄玉仪的心神跟着晃动。直至它们全被晃回自己身上，他才坚定开口：“一百年不会变。”

    契约既成，从前如何，往后便也如何。关心如旧，婚娶不论。他们从此便如两根独生于南明的无名藤蔓，凭着本能攀援牵扯在一处，直至盘根错节、难以分离……直至其中一根想要分离。

    狄玉仪让自己停下揣度，不去想谁会最先抽刀、斩断根节，她轻说“兄长该践诺了”，便要收回自己的手。樊循之指节绕圈不让它走。

    “约成之前钩的手，未松便还不算违诺。”樊循之寻了个不好界定的空子，说着好听且轻易的话：“一下就好。”

    狄玉仪纵了这次耍赖，却一直等到手腕悬起时有些酸麻，也未见樊循之有松手的意思。她不得不提醒，“兄长不要得寸进尺。”

    “袅袅莫怪。”樊循之这才恋恋不舍似的松手，“毕竟这极有可能是最后一次。”

    “兄长无事便回吧。”狄玉仪不接他的话，想起一直未对他有好脸色的南明，说她就快来自己院中，以此催人离开。谁想他竟觍个脸让她替自己说些好话，“否则总阻我同你见面算怎么回事？”

    他倒清楚狄玉仪不会答应，先说了个令人倍感意外的消息：谷展怀已于昨日出发去西丰了。

    “西丰？”狄玉仪果无心赶人离开，“谷大哥入伍去了？”

    樊循之满意点头。

    昨日送谷展怀出发前，樊月瑶见他对着自己和兄长身后望眼欲穿，就是不肯问为何少了一人。她终是没憋住，说了狄玉仪生病的消息，想将人带来萍水庄，如此既可让他探望、也可让狄玉仪送别。

    谁知谷展怀只是片刻失望，便坚称病中不好多做打扰，还让他们等狄玉仪病好再提及此事。

    狄玉仪生病不想叫人担心、要瞒着，樊月瑶尚可理解。入伍这样大的事也要瞒来瞒去，她却实在是想不通。这一离家，最少两年起步，玉仪姊姊如何也同大家相识快两月，怎么也该同她当面道别。

    樊月瑶不满谷展怀行为，也自觉憋不住话，明知樊循之今日要来探望，仍是未曾一起。谁想樊循之打一开始就没打算替他拖瞒。

    “为何？”狄玉仪问，“此前从未听闻谷大哥有参军意图。”

    “原先定好又改了主意。”樊循之并不避讳提及她父母离世，该知道的总得知道。无论她此刻愿意同自己显露几分难过，总归已不会再强颜欢笑。

    狄玉仪若有所悟，“是因我而改？”

    “嘁。”樊循之不认可，“是因为他傻。”

    “没有你，下一年他也该憋不住了。”他将谷展怀的忧虑道出，“他们一家子都这样，天生的肝胆忠心。个个皆说不去，最后拖一年两年都要去的。”

    “西丰……”狄玉仪不知她醉酒说过的话，若知道，大约要笑自己，分明是害怕相识之人再去西丰、也一去不回，偏说成和顺帝要将人困住。

    “兄长未曾想过吗？”狄玉仪忽而问樊循之，“去西丰，或是参军？”

    “很久以前也曾想过。”樊循之头回提起从前，“我爹想是看出来了，带我去过一回西丰。”

    去之前，原以为城内必是民怨载道、困苦连天，可眼中所见却是百姓和乐，似未受到战乱之苦。樊兴南又带他出城门，到西丰关，便见西丰百姓与羱国人就地为市、商贾互通。

    樊兴南告诉他：“休战时便是这样。”

    战乱未起时也是这样。

    西丰是大瑞边界最后一处水草肥美之地，城外尚见翠绿，越往前走，草木越疏。直至西丰关后，薄薄绿草渐成黄土沙地，这便到了羱国国土。

    难说西丰关究竟是否为抵御外敌而筑，便是，此刻也派不上什么用场。它高度至多到西丰城城墙一半，且并未修筑完全，樊循之只站在城门处，都能瞧见它两边残缺。

    这城墙究竟何时修的已无从追溯，只知大瑞开国后便被划为瑞国疆土。开国皇帝之后，许是因和平日久，竟无人想起要将它修补完全。

    和顺帝却似乎始终留意着它，即位不久便下令修补，以固城防。过半官员奏称羱之小国、兵弱粮缺，民生尚要依赖与大瑞通商，必然无胆兴兵。和顺帝尽数驳回，斥满朝官员经年享乐、毫无忧患之心。

    帝王强势，无人再奏。令到西丰，尚未动工，羱国忽兵至城下，捏着厚厚一沓“可靠史料”，称西丰关实为“羱羊关”，乃为羱国先祖修筑，该为羱之疆土。

    羱国强行挑起争端，西丰应对不及、死伤颇多。羱国点到为止，鸣金收兵，提出只要将西丰关一带归为羱国，并由帝王亲笔提下“羱羊关”界碑，往后非但不会挑起争端，还会自此归顺、朝奉大瑞。

    和顺帝怒极，不允。

    羱国便再起战事。

    此后一年，时战时停，大瑞败多胜少。羱国再提谈判，要求别无二致。和顺帝态度坚决，疆土绝不割让，却在别处主动做了退让。他以休战期间市集可开为条件，换得两国交战、不伤百姓。

    这般战战停停十几年，和顺帝与羱国王储皆是寸土不让。西丰百姓已习惯区分战时与非战之时，若战，便规矩待在城中、紧闭家门，不战，便与羱国人往来如旧。

    “我知身处高位之人自有深远思量。”樊循之想起那时景象，显出些无奈，“可我只能、也只愿思到最浅薄一层。从前——甚至我去的那时，分明可以做到相安无事，为何非要战个不休？”

    然若要溯源从前、追究过错，又真论的清吗？是要怪和顺帝不肯割让、还是怪羱国先起争端，总不能怪上开国皇帝将西丰关占为己有？

    “若没他，又哪来我此刻安稳度日？”樊循之撇嘴摊手，“便只好不思、不想、不去见。”

    为何非要战个不休？狄玉仪也曾这般问过，也曾同他一样，陷入无休止的层层追问。直至此刻她也想不明白，樊循之大约同样如此，两人对视半晌，只好揭过此话。

    狄玉仪默然半晌，笑说：“原来兄长也并非时时刻刻都很洒脱。”

    樊循之“惊叹”一声，“袅袅这是将我想成个假人了。”

    “怪我。”狄玉仪敷衍他。

    樊循之指着院中让她看，她透过大开的门扉，将院中景致尽收眼底。小小一方天地，无需思量便可把握。

    “看哪儿呢？”樊循之将手指抻得更直。狄玉仪这才知道他指的非为整个院子，只是那只翻上院墙喵喵叫的黄狸猫。

    “就会讨食，我去将他抓来。”樊循之说着，已大步跑向二福。二福原就是来找它，自然不躲不避。

    掌心盖在柔似无骨的狸猫脊背之上，狄玉仪才想起，原先也是体验过摸到二福实处的感觉的。那是还未曾发现樊循之心意的时候，二福也由他箍着，任自己揉搓到顺心。

    空茫尽散，摸到实处的感觉……原与“一切如旧”如此相似。