雕花木门被人自外推开，屋内气氛骤然凝滞。

    见是唐筱芜，郭氏慌忙转过身，用袖口匆匆拭去眼角的泪痕，可那眼眶里的一抹艳红，却怎么也遮掩不了。

    郭夫人面上的怒气尚未消散，看着唐筱芜冷冷开口道：“不知二少夫人突然造访，所为何事？”

    唐筱芜嫣然一笑，手腕轻抬，“杜若做了一些蜀中的糕点，我特意给弟妹送些过来。夫人若不嫌弃，也请尝尝。”说罢，她将描金食盒重重搁在八仙桌上，鎏金牡丹纹与梨木桌面相撞，发出一声闷响。

    郭夫人的声音愈发冰冷，“多谢好意，只是我们母女正说着体己话。二少夫人既已送到，便请回吧。”

    唐筱芜恍若未闻，径直走到一旁默默无言的郭氏身边，带着不容拒绝的力道，将她带到太师椅前坐下，“上次你问起郭太平之事。。。。。。”

    “太平他怎么了？”提到郭太平的名字，郭夫人面上浮出焦急之色，猛地快走两步，却在唐筱芜突然冷冽的目光中生生止住了脚步。

    唐筱芜杏目流转，转瞬之间，方才的冷冽消散得无影无踪，嘴角泛起笑意，两个浅浅的梨涡若隐若现，“瞧我这记性，莫不是打扰你们母女二人？那我改日再来。”说着，便要往外走。

    “二少夫人留步”，郭夫人三步并作两步，抢先挡住去路，见唐筱芜一脸疑惑，勉强挤出笑容，讨好道：“二少夫人若是能在太平的事上美言几句，我们郭家上下定当结草衔环。。。。。。”

    “郭夫人这话倒新鲜，”唐筱芜回头看了看一旁怔忪的郭氏，又将目光移向虽面带笑意却难掩盛气的郭夫人，黛眉轻挑，似笑非笑，“我与郭府非亲非故，与那败家子郭太平更是素昧平生，何苦要趟上这趟浑水。”

    话音刚落，郭夫人脸上的笑意瞬间僵住。紧接着便听唐筱芜继续说道：“弟妹前些日子来找我，我就说过，大和律法森严，犯法之人理应伏法。”见郭夫人的脸色愈发难看，她话锋一转，“不过夫人也知晓，我夫君在朝中。。。。。。”

    郭夫人眼中重新燃起了希望，连忙说道：“恳请二少夫人帮忙周旋一二。”她心里琢磨过来，唐筱芜今日前来，这般故弄玄虚吊人胃口不过是想为郭氏出头，当下便向郭氏使了个眼色。

    郭氏心领神会，轻声唤道：“二嫂。。。。。。”

    唐筱芜望向郭氏，见她眼中满是殷切期盼，仿佛已将郭太平之事视作自己分内之责。

    唐筱芜突然有些后悔踏入此间屋子，她暗自叹息，神色凝重道：“我可向夫君询问，看是否在不牵连宰相府的前提下从中斡旋，但不敢保证必定成功。此番相助，只为弟妹，无关郭家，更无关郭太平，还望郭夫人莫要再刁难她。”

    银沙似的月光顺着雕花窗棂流淌，在青砖地上蜿蜒成河。玄色皂靴踏碎粼粼光影，月光如银河倾泻，顺着墨色衣袍漫过他的肩头，勾勒出清俊挺拔的轮廓。

    随着吱嘎一声轻响，屋内暖黄烛光与廊外清辉在门槛处相撞，在门槛出划出一道泾渭分明的界线。

    “怎么还未歇息？”程邺问。

    “等你啊。”

    听到推门声，唐筱芜抬眸望去，眼波流转间，烛光在她的眼底碎成了星河，目光如丝般缠绕着他关门、移步的每一个动作。

    空气中浮动着香甜的茉莉香，随着程邺的走近愈发浓郁。唐筱芜斜倚在八仙桌前，未施粉黛的眉眼比白日里涂了胭脂还要清纯动人，恰似一朵未经采摘的芙蕖。

    她应该是刚沐浴过，披着一件月白中衣，松垮垮的衣袖滑落至手肘，露出一截欺霜赛雪的藕臂。乌发如瀑垂落肩头，发梢还凝着细碎的水珠，额前一缕发丝调皮翘起，尾端轻扫过嫣红唇角。她漫不经心地伸出皓腕，指尖微勾，将那捣乱的发丝别到耳后。

    程邺心里一热，耳尖泛起薄红。他喉结轻滚着别开视线，声音不自觉放软：“你早些歇着，我去沐浴。”说罢转身匆匆往屋后浴室走去，袍角扫过桌角带起细微的响动。

    蒸腾的水雾裹着松柏清香弥漫开来，程邺浸泡在温热的浴桶中，水面泛起的涟漪荡碎他若有所思的倒影。方才那袭月白身影不受控地在他脑海中翻涌。他呼吸渐促，抬手狠狠抹了把脸，将发烫的面颊埋进掌心。水波轻晃，耳根那抹红被雾气氤氲得有蔓延之势，带着自嘲的低语从指缝中漏出：“不过是逢场作戏的假夫妻。。。。。。”

    雾气渐渐消散，寒意顺着后颈蜿蜒而上。程邺猛地抬头，深吸一口气，胸腔剧烈起伏，终于将翻涌的心绪强行压下——自己正值弱冠，对女子生出本能悸动也属人之常情，这本就与所谓的情愫毫不相关。

    待到最后一缕热气散尽，他才缓缓起身。自幼养成的习惯让他不喜旁人近身伺候。布巾利落地擦拭过肌理分明的脊背，水珠顺着腰线滑落，转瞬便被干净的里衣吸去痕迹，半湿的长发随意披散在肩头，几缕碎发黏在锁骨处，晶莹的水珠顺着凹陷的弧度坠入衣襟，瞬间消失不见。

    冷月高悬，万籁俱寂。程邺伫立窗前，望着满地银霜，思忖着这个时辰唐筱芜应该已经歇下了。他犹豫片刻后，终于在一声若有似无的叹息中，抬脚快步朝着卧房走去。

    进了卧房才发现唐筱芜还未歇息，她倚坐在妆台前，手中正捧着他今日换下的靛蓝荷包，金线绣的貔貅图案被她的指尖轻轻摩挲，烛火映着她的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。

    程邺不由得怔了怔，移步到塌前坐下，“怎么还没歇息？”话一出口，才想起归来时她那句‘等你’，遂追问道：“可是有什么事？”

    有了上次的经验，他可不认为唐筱芜会平白无敌地为他留灯等候。

    唐筱芜仿若未闻，将荷包举到他眼前晃了晃，“你瞧瞧，这荷包线头都散成这样了，还舍不得扔？”

    程邺闻言，俊眉微挑，语气中带着一丝不易察觉的怅然，“别人家男子都有妻子亲手绣的荷包，我这个，还是及冠那年母亲给绣的。”

    这话听着竟带着几分委屈，唐筱芜强忍住笑意，嘴角止不住上扬，“这么说，倒是我的不是了，要不明日我给你绣个新的？”

    程邺将她从头到脚细细打量，眉梢眼角尽显狐疑，“你当真会绣荷包？”

    唐筱芜歪着脑袋，眼波流转间尽是狡黠，“为人妻者，若连夫君的荷包都照料不好，岂不让人笑话？夫君这般诧异，倒显得我这个妻子不称职了。”

    她一口一个夫君，声音如檐角新雨，珠落玉盘般在寂静的屋内缓缓荡开，带着几分俏皮的余韵。

    明知是戏言，程邺却听得心口发烫，声线也不自觉地沉了几分，“去给我倒杯茶来，”心头那簇莫名的火焰让他急需一杯凉茶来浇灭，“凉的也成。”

    唐筱芜今夜确实怀揣心事。白日里应下郭氏的托付，此刻正绞尽脑汁思忖如何开口。

    她借着倒茶的间隙，状似不经意地问道：“郭太平的案子既已移交刑部，为何你还回来的这般迟？”尾音轻扬，带着几分嗔怪的意味。

    程邺接过青瓷茶盏，指尖触到她微凉的指节。烛火摇曳下，她的眸光盈盈似春水含波，娇憨的模样浑然不觉自己在撒娇。

    程邺的心蓦地软成一汪春水，语调也不自觉放柔，开口解释道：“是旁的差事耽搁了。郭太平那桩案子已经了结，幸得太子殿下明察秋毫，此案与宰相府并无干系。”

    “那便再好不过了，”唐筱芜垂眸掩去眼底的心事，不动声色地继续问道：“那郭太平会如何定罪？”

    程邺轻啜一口凉茶，心头的燥热稍减，却在瞥见唐筱芜飘忽的眼神以及刻意淡定的神色时骤然警醒。

    他又中了她的迂回之计！她今夜真正的目的终于浮出水面。

    他放下茶盏，目光如炬，“郭氏又来找你说情了？”

    就知道瞒不过他，唐筱芜无奈叹气，将白日里在二房的种种见闻如抽丝剥茧般细细道来。

    程邺听得面色沉肃，眉间拧成锋利的川字，下颌线条绷得极紧，语气沉沉道：“郭夫人可不是头一回借着女儿在宰相府的声势在外作威作福。你今日替郭氏解围，无异于给财狼投食。那郭夫人尝到了甜头，往后只会得寸进尺变本加厉。”

    唐筱芜又何尝不明白其中利害？她轻轻攥住程邺宽大的衣袖，将他袖口的竹纹拧成了两朵花，仰头望向他时，眸中盛满了粼粼波光。只听她轻声道：“可既已应下，总不能食言。”话尾带着几分执拗，倒像之非要撞破南墙的蝶。

    “让她见兄长一面倒也不难，”程邺盯着她倔强的侧脸，声音虽裹着凉意，却不查自己眼底藏着的几分促狭与纵容。

    他说：“可我为何要帮她？”