暮色将小河染成琥珀色，苏携玉跪坐在长满青苔的鹅卵石上，手中断云刀倒映着渐沉的夕阳。

    断云刀凝结的水珠滴入河中，涟漪荡碎了天边最后一抹晚霞，恍惚间竟与沈砚冰府邸书房里泼翻的墨砚重叠。

    那时她也是这般攥着刀柄，看着沈砚冰青色衣袍重重扫开几案，将三公主和亲的奏折掷在地上。

    水流裹挟着几片枯叶擦过苏携玉的指尖，冰凉触感让记忆愈发清晰。苏携玉望着河对岸摇曳的芦苇。

    那日七公主跪在沈砚冰书房，大红襦裙也像这样铺满一地，只是再成熟的颜色，都掩不住她的稚嫩。

    毕竟七公主不过十岁。

    “小妹愿以一己之身换边境安宁……” 七公主颤抖的声音，此刻仿佛正顺着潺潺水声飘来。

    苏携玉下意识握紧剑柄，金属的凉意渗入掌心。

    远处传来马蹄声时，苏携玉猛地抬头，看见沈砚冰骑着踏雪白马自落日余晖中而来，玄色披风在风中猎猎作响。

    他微笑，和那天书房中的微笑一样：“七妹，洪国还不至于这样无能。”

    七公主和其他的公主们一样，饱受郑贵妃的摧残，因为莫名和苏携玉投缘所以得到了沈砚冰的照顾，她感念这一点恩情，加上生母早亡，读了几本烈女传之类的书，已经打定了要帮自己的皇兄争皇位的想法。

    沈砚冰的玄色衣袍掠过满地狼藉的兵书舆图，衣摆扫过案几发出沙沙声响。他倏然俯身，骨节分明的手如铁钳般攥住阿宁纤细的手腕，指腹上常年握剑磨出的薄茧，此刻却带着滚烫的温度。阿宁仰头望向兄长，正对上那双平日里总含着三分笑意的凤眸，此刻却翻涌着滔天怒意，像极了那年她不慎跌落御花园池塘时，在岸边急得通红的眼睛。

    “你当西戎的豺狼虎豹，会因你一介女流放下屠刀？”

    沈砚冰的声音从齿缝间挤出，书房外呼啸的北风撞在窗棂上，与他颤抖的尾音交织在一起。案头未燃尽的龙涎香氤氲而起。

    “我沈砚冰还不至于如此无能。”

    苏携玉握紧手中的断云刀，隔着半掩的雕花木门，看着月光透过窗棂在沈砚冰背上切割出锋利的光痕。

    那个世人皆知温柔的太子殿下，此刻却透露出狠绝孤傲的一面。

    沈砚冰后退半步，青色衣袍掠过满地散落的兵书舆图，带起的风掀动窗棂，将半卷未干的《孙子兵法》吹得哗哗作响，墨迹未干的 “知己知彼” 四字在烛光中扭曲成狰狞的纹路。

    “这江山若要用女子的血泪来换，不要也罢。”

    沈砚冰自嘲地轻笑一声，笑声里却淬着冰渣，“我沈砚冰的太子之位不是摆设，东瀛人的长剑，本太子自会收缴，直到马放南山的那一日。”

    话音未落，沈砚冰已抓起案头染血的玄龙剑，剑鞘上的螭龙纹咆哮。

    七公主伸手扶住桌沿，踉跄着起身，“皇兄！此去要平安归来！”

    “等我凯旋。” 沈砚冰转身时，衣摆扫过门槛，发出闷闷的撞击声，“到时候让携玉带你去宫玩，多远都行，雁门关看雪，比宫里的梅花还要好看。”

    七公主揉着眼睛走了，沈砚冰继续看起来兵书以及一些和官员们往来的信件。

    苏携玉立在廊下阴影中，手中的断云刀不知何时已被攥出了汗意。

    月光顺着飞檐的兽脊流淌而下，在沈砚冰的披风上镀了层银边，将他的影子拉得很长，一直延伸到她脚边。三年前骑在马上救下她的少年，与此刻踏着月色远去的背影重叠，他身上孤绝的气势让她无端想起离群的孤鹤。

    “沈砚冰……” 她轻声念出那个名字，声音被北风卷着散入夜空。

    风突然卷起苏携玉鬓边的碎发，苏携玉下意识按住腰间的断云刀。刀身贴着她的温度微微发烫，仿佛在呼应她剧烈的心跳。

    苏携玉想起那日七公主走后，自己做了件呆事，摸着窗户上映着的沈砚冰的影子，对着月光说话：“我苏携玉在此立誓，今生今世，定护洪国太子沈砚冰周全。”

    如今想想，脸面上便觉得挂不住，又想起沈砚冰刚才因为公事的拥抱，简直脸热得发烫，泼了凉水才好一些，因为心情久不能平复，苏携玉干脆抽出断云刀练起来。

    三个月前的京城，黄沙蔽日，遮天蔽日的沙尘将皇宫的琉璃瓦都染成了土黄色。沈砚冰身披玄甲，骑在踏雪白马上，身后三军在沙雾中若隐若现。苏携玉握着断云刀紧跟其后，风沙打在脸上生疼，却不及她心中的炽热。

    此刻，高丽箕城的无名护城河，苏携玉立在垂柳之下，望着眼前的水乡景致出神。

    湖面波光粼粼，粉墙黛瓦倒映其中，与记忆里黄沙漫天的京城形成鲜明对比。

    远处，被战火烧毁的村落能看出过去的错落有致，小桥流水潺潺，桃花灼灼盛开在河畔，宛如一幅水墨画卷。

    她抽出断云刀，开始演练桃花刀法。前三层 “桃夭灼灼” 的招式在她手中已然娴熟，可无论如何施展，总觉得少了些韵味。刀光在桃花间闪烁，却无法与这江南水乡的柔美融为一体。

    “你这刀法有些别扭” 沈砚冰的声音从身后传来。

    他不知何时已走到近前，一身便装更显俊逸，手中摇着一把折扇，扇面上绘着水墨桃花。

    他走到河边，望着水中的倒影，轻声道：“你看这湖水，看似平静，实则暗流涌动；这桃花，看似娇弱，却能在风雨中绽放。”

    苏携玉顺着他的目光望去，只见湖面上，一艘小船缓缓划过，船桨在水面上划出层层涟漪，波纹扩散，与岸边桃花的倒影相互交融，形成一幅灵动的画面。

    她猛地提刀，脚下步法一变，不再是以往刚猛的路数，而是如同那小船在湖面滑行般轻盈。

    断云刀划出的弧线，宛如湖水的波纹，柔美中暗藏力量。刀风过处，桃花纷纷飘落，却并非被刀气斩断，而是似被春风吹拂，自然飞舞。

    沈砚冰站在一旁，眼中露出赞赏之色。他轻摇折扇，朗声道：“水无常形，兵无常势。这桃花刀法，本就该如这无名河水，随形就势。”

    随着招式的推进，苏携玉的刀法愈发流畅。

    她仿佛与这水乡融为一体，刀是水，人是风，桃花是点缀其上的诗意。当最后一招 “桃浪千重” 施展完毕，她收刀而立，只见满树桃花簌簌而落，在她周身铺成一片粉色的花毯，而她却未伤一草一木，尽显刀法的精妙。

    夜色渐深，湖面升起薄雾。

    沈砚冰看着苏携玉执刀立在水面上，又开始控制不住地心跳起来。

    薄雾如轻纱般笼罩着湖面，沈砚冰望着苏携玉立在水边的身影，心跳愈发不受控制。他努力压下心中翻涌的情绪，缓步走上前，折扇轻轻敲了敲她的刀背：“不错，不过战场上可容不得半分分心。”

    苏携玉转身时，发间沾染的桃花瓣轻轻飘落。她看着沈砚冰耳尖不自然的微红，突然想起方才练刀时的心悸，脸颊也跟着发烫。“明日与高丽军的交锋……” 她开口打破沉默，目光却不敢与他对视。

    “我已让玄甲军在下游设伏。” 沈砚冰将折扇收拢，指节无意识地摩挲着扇骨，“只是高丽人擅长水战，这护城河恐怕会成为我们的阻碍。” 他顿了顿，抬眼望向对岸被战火熏黑的村落，“那些被烧毁的房屋，便是他们给我们的下马威。”

    苏携玉握紧断云刀，刀身贴着掌心微微发凉。她想起三个月前黄沙中的行军，想起沈砚冰在风沙中挺直的脊梁，突然有了主意：“不如以水攻水！方才练刀时，我发现这河水暗流复杂，若能引动水流……”

    沈砚冰目光一亮，上前半步，几乎要贴上她的肩膀：“继续说！” 两人的呼吸交织在一起，苏携玉能清晰地闻到他身上龙涎香混着硝烟的气息。她强自镇定，指着河面：“可在上游截断水流，待高丽军战船驶入河道中央，再决堤放水。他们的战船虽多，却也抵不住汹涌水势。”

    “好！” 沈砚冰兴奋地握住她的手腕，眼中满是赞赏，“不愧是我的……” 话音戛然而止，他意识到自己的失态，慌忙松开手，耳尖红得几乎要滴血。苏携玉望着他慌乱的模样，心中涌起一股异样的甜蜜，却又被即将到来的战事冲淡。

    夜色愈发深沉，远处传来零星的号角声。沈砚冰整理好衣袍，恢复了平日的沉稳：“今夜便着手准备，明日破晓时分，便是我们破敌之时。” 他转身欲走，又突然回头，将腰间的螭纹玉佩解下，塞进苏携玉手中，“此去凶险，若有不测……”

    “不会有不测。” 苏携玉握紧玉佩，冰凉的玉石上还带着他的体温，“我答应过要护你周全，便定会活着回来。” 她望着沈砚冰，目光坚定如铁，“等打赢这场仗，我们一起去雁门关看雪。”

    沈砚冰嘴角勾起一抹温柔的笑，伸手轻轻拂去她发间的薄雾：“一言为定。” 月光下，两人的身影渐渐融入夜色，唯有河面上泛起的涟漪，诉说着即将到来的惊心动魄。