春阳初暖，御花园的玉兰开得正好。萧砚卿深夜归来时，衣襟还沾着未褪的药香，烛火下，他望着倚在软榻上假寐的傅书华，喉结动了动，终究还是伸手替她掖好滑落的锦被。
“回来了？”傅书华睫毛轻颤，借着烛火看清他眼下的青黑，“春猎筹备很棘手？”
萧砚卿解下披风随意搭在椅上，语气带着几分疲惫：“皇帝要办踏春宴，说是要替适龄的贵女公子牵线搭桥。王公贵族、世家子弟都要去。”他顿了顿，目光扫过她泛红的耳垂，“明日一同去。”
傅书华坐直身子，指尖无意识摩挲着袖中字条——那是神秘男人留下的邀约，此刻却被突如其来的踏春宴打乱计划。
正思忖如何推脱，院外突然传来清脆的笑声：“表哥！”
雕花木门被推开，苏嘉禾提着绣鞋赤足而入，鬓边海棠簪子随着动作轻晃。
她径直扑向萧砚卿，却在触及他冷冽的目光时堪堪刹住，转而笑着看向傅书华：“表嫂也在呀，我和爹娘前日刚回京，听说要办踏春宴，可热闹了！”
傅书华勉强扯出个笑，还未开口，苏嘉禾已围着萧砚卿转了两圈：“表哥骑术最好了，明日我们同骑一匹马可好？我好久没感受追风的滋味了！”她歪着头，眼波流转间满是娇嗔。
萧砚卿眉头微蹙，正要拒绝，傅书华却抢先开口：“本小姐身子不好，我坐马车。”
话一出口，连她自己都愣了——这是她第一次以“本小姐”自称，语调生涩得像是咬着石头，连尾音都在发颤。
苏嘉禾掩嘴轻笑：“表嫂这是学哪家贵女的做派？平日里不都......”
“够了。”萧砚卿冷着脸打断，目光扫过傅书华发白的指尖，心底莫名烦躁，
“明日巳时出发，你若不想骑马，就随苏家马车。”他转身要走，又似想起什么，从袖中掏出个锦盒丢给她，“御膳房新出的点心，尝尝。”
房门重重合上，苏嘉禾盯着傅书华手中的锦盒，眼底闪过一丝嫉妒：“表嫂好福气，表哥向来最疼我，如今......”
她话锋一转，凑近压低声音，“不过表嫂若是不舒服，明日就别去了，免得扫了大家兴致。”
傅书华捏着锦盒的手紧了紧，想起昨夜萧砚卿替她挡刀时的模样，突然笑出声：“多谢妹妹关心，只是这踏春宴，本小姐去定了。”
她起身时裙摆扫过苏嘉禾的绣鞋，惊得对方后退半步。
第二日辰时，侯府门前车马喧阗。
傅书华扶着丫鬟上马车时，瞥见萧砚卿正在检查马匹，苏嘉禾踮着脚给他整理披风，模样亲昵。
她垂下眼帘，钻进车厢，却在掀起车帘的刹那，与一双幽深的眸子对上——街角处。
那个神秘男人倚着酒旗，朝她举了举手中的酒壶，转眼消失在人群中。
马车晃晃悠悠启程，傅书华掀起窗纱，看见苏嘉禾如愿以偿地坐上萧砚卿的马。
少女娇笑着环住他的腰，萧砚卿却始终绷着脊背，连眼角都没看她。
倒是苏嘉禾的兄长苏明远骑着马靠近马车，探身笑道：“弟妹可要闷坏了，不如下来骑马？我教你？”
“不用了，多谢苏公子。”傅书华正要放下窗纱，苏明远突然压低声音：“玄音阁的事，别轻信旁人。”不等她反应，他已策马远去，只留下车帘被风吹得哗哗作响。
踏春宴设在皇家猎场旁的琼华谷，溪水潺潺，桃李纷飞。傅书华刚下马车，就被眼前的阵仗惊住——数十顶绣着金线的帐篷错落有致，贵女们的环佩声、公子哥们的调笑声混着酒香扑面而来。
苏嘉禾亲昵地挽着萧砚卿的胳膊，正与几位世家小姐寒暄，瞥见傅书华，故意提高声音：“表嫂身子弱，怕是连赏花都走不了几步呢。”
傅书华攥紧手中团扇，还未开口，身后突然传来爽朗的笑声：“这不是傅姑娘？许久不见，倒是越发娇弱了！”
她回头，只见镇远大将军之女陆明薇骑着马疾驰而来，勒马时故意扬起大片尘土，吓得苏嘉禾尖叫着躲到萧砚卿身后。
“陆姑娘这是哪门子礼数？”苏嘉禾杏眼圆睁。
陆明薇翻身下马，拍了拍傅书华肩膀：“傅姑娘莫听她的，上次她和我赛马，输了可是哭了整整三日！”
她挑眉看向萧砚卿，“萧将军，傅姑娘这般美人，你也舍得让她坐马车？”
萧砚卿目光在傅书华发白的唇上停留片刻，突然解下披风披在她肩头：“既然如此，上马。”他伸手要拉她，却被苏嘉禾抢先一步抓住胳膊：“表哥，我还想......”
“你坐苏明远的马。”萧砚卿甩开她的手，将傅书华抱上马背。
她猝不及防跌进他怀里，闻见他身上淡淡的血腥味——昨夜的伤口，想必还未愈合。
“抱紧。”萧砚卿的声音擦过耳畔，骏马突然疾驰，身后传来苏嘉禾的尖叫和陆明薇的大笑。
春风卷起傅书华的发丝，她下意识抓住他的衣襟，听见他胸腔里传来低沉的笑：“不是说身子不好？”
“闭嘴。”傅书华红着脸要推开他，却被他搂得更紧。马蹄声踏碎满地落花。
远处琼华谷的牌坊渐渐清晰，隐约可见皇帝的仪仗在谷口等候。
就在这时，萧砚卿突然勒住缰绳。傅书华顺着他的目光望去，只见谷口的桃树下，站着个熟悉的身影——正是那日救她的神秘男人。
此刻他正与太子谈笑风生，腰间玄色锦囊在阳光下泛着冷光。
“他是谁？”傅书华脱口而出。
萧砚卿周身气息骤然变冷，手臂收紧：“太子伴读，玄音阁少阁主，玄烨。”
“怎么又是他。”
萧砚卿面色冷峻，驱马缓缓靠近太子与玄烨。到了近前，他单手执缰，微微欠身，朗声道：“太子殿下。”
太子笑着摆摆手：“萧爱卿，不必多礼。今日踏春，就当是寻常聚会。”
玄烨也微微颔首，目光在傅书华身上稍作停留，随后笑道：“萧将军，许久不见。这位想必就是尊夫人吧。”
萧砚卿手臂下意识收紧，将傅书华更紧地护在身前，冷淡回应：“正是内子。少阁主与太子殿下相谈甚欢，不知在聊些何事？”
太子哈哈一笑：“不过是些风花雪月罢了，玄伴读博闻强识，讲起这春日趣事，倒是妙趣横生。”
玄烨谦逊地笑笑：“太子殿下谬赞，不过是些坊间传闻，博殿下一笑。”
傅书华心中好奇玄烨此人，面上却不动声色，微微福身：“见过太子殿下，见过玄少阁主。”
太子上下打量了她一番，点头道：“萧夫人果然温婉动人，萧爱卿好福气。”
萧砚卿淡声道：“多谢太子殿下赞誉。只是内子身体不适，臣先带她回帐篷休息了。” 说罢，不等太子回应，便拨转马头，策马离去。
傅书华坐在马背上，感受着萧砚卿身上传来的温度，又想起玄烨腰间的玄色锦囊，心中疑惑丛生。
她偷偷回头，只见太子与玄烨仍站在原处，似乎在注视着他们离去的背影。
回到帐篷休息处，萧砚卿将傅书华抱下马，沉声道：“你且在此休息，莫要乱跑。我去去就回。” 傅书华还没来得及回应，他便转身匆匆离去。
傅书华撇撇嘴，心里嘀咕着萧砚卿的霸道，却也乖乖走进帐篷。她刚坐下没多久，就听见帐篷外传来一阵爽朗的笑声：“哈哈，萧夫人可在里面？”
傅书华疑惑地挑开帘子，只见一位英姿飒爽的女子站在帐外，正是柱国大将军的女儿陆明薇。
陆明薇不等傅书华开口，便大步走进帐篷，上下打量着她，笑道：“啧啧，果然是个娇滴滴的大美人儿，怪不得萧将军宝贝得紧。”
“宝贝得紧？”
傅书华有些摸不着头脑，她确实不认识陆明薇，勉强笑着道：“不知姑娘是？”
陆明薇一拍脑袋：“瞧我这记性，忘了自我介绍。我乃柱国大将军之女陆明薇，与萧将军也算是旧识。听闻萧将军娶了位美娇娘，今日一见，果然名不虚传。”
傅书华微微福身：“原来是陆姑娘，久仰大名。只是我刚到京城不久，许多事还不太了解，若有冒犯之处，还望姑娘海涵。”
陆明薇摆摆手：“哎，说什么冒犯不冒犯的。你我日后多亲近亲近，有什么不懂的尽管问我。那萧砚卿平日里冷冰冰的，也不知会不会疼人。”
傅书华被她的直白逗得轻笑出声：“陆姑娘快人快语，倒是让我有些受宠若惊。”
两人正说着话，帐篷外突然传来苏嘉禾娇滴滴的声音：“表嫂~ 明薇姐姐也在呀。”
说罢，她莲步轻移走进帐篷，眼神却在触及陆明薇时闪过一丝不悦。
陆明薇一见苏嘉禾，立刻翻了个白眼，哼道：“我当是谁呢，原来是苏表妹。怎么，不缠着你表哥了？”
苏嘉禾咬了咬下唇，委屈道：“明薇姐姐怎么这般说我，我不过是关心表嫂罢了。表嫂身子弱，我怕她在这野外受了委屈。”
陆明薇冷笑一声：“哟，苏表妹可真是体贴入微。不过依我看，你还是多关心关心自己吧，别一天到晚就知道装柔弱。”
苏嘉禾眼眶泛红，楚楚可怜地看向傅书华：“表嫂，你瞧明薇姐姐，总是这般欺负我。”
傅书华夹在中间有些为难，她轻轻咳了咳，道：“两位妹妹都莫要生气，今日难得出来踏春，理应开开心心的。”
陆明薇却不依不饶：“哼，我可没欺负她。有些人啊，就是喜欢装，也不知在装给谁看。”
苏嘉禾跺了跺脚：“陆明薇，你别太过分！你一天到晚舞刀弄枪的，哪里有个姑娘家的样子，也不怕嫁不出去！”
陆明薇哈哈一笑：“我嫁不出去又怎样？总比某些人一天到晚扭扭捏捏，就知道勾引男人强。”
苏嘉禾气得满脸通红：“你！你血口喷人！我何时勾引男人了？” 陆明薇挑眉：“哟，还不承认？那你整日缠着你表哥，又是整理披风，又是要同骑一匹马的，不是勾引是什么？”
苏嘉禾眼泪在眼眶里打转：“我那是兄妹之情，你别乱说！表哥与表嫂夫妻情深，我不过是替表嫂照顾表哥罢了。”
陆明薇嗤笑：“得了吧，就你那点心思，谁看不出来。你要真为你表嫂好，就离你表哥远点。”
傅书华见两人越吵越凶，连忙站起身来，挡在两人中间：“好了好了，都别吵了。今日是出来游玩的，为这点小事伤了和气多不好。”
她转头看向苏嘉禾，温声道：“嘉禾妹妹，明薇姑娘也是心直口快，并无恶意，你莫要往心里去。” 又对陆明薇道：“明薇姑娘，嘉禾妹妹年纪小，你就多担待些。”
陆明薇哼了一声：“要不是看在萧夫人的面子上，我才懒得跟她计较。” 苏嘉禾抽抽搭搭地抹着眼泪：“表嫂，还是你对我好。明薇姐姐总是针对我。” 陆明薇翻了个白眼：“得了，少在这装可怜。”
傅书华无奈地笑笑，正想着怎么缓和气氛，帐篷外突然传来一阵脚步声，紧接着萧砚卿掀帘而入。他一进来，便察觉到帐篷内紧张的气氛，皱了皱眉，看向傅书华：“怎么回事？”
傅书华还没来得及开口，苏嘉禾便扑到萧砚卿身前，哭哭啼啼道：“表哥，明薇姐姐欺负我。” 陆明薇不屑地哼了一声：“我可没欺负她，是她自己玻璃心。”
萧砚卿头疼地揉了揉太阳穴，冷声道：“都别闹了。今日踏春，都安分些。”
苏嘉禾见萧砚卿似乎有些不耐烦，也不敢再哭闹，只是可怜巴巴地看着他。陆明薇撇撇嘴：“萧将军，你可不能偏听偏信。你这表妹，就会装柔弱。” 萧砚卿看了陆明薇一眼：“明薇，休得无礼。”
陆明薇耸耸肩：“好好好，我不说了。萧夫人，我先告辞了，改日再找你聊天。” 说罢，便大摇大摆地走出帐篷。
苏嘉禾见陆明薇走了，又凑到傅书华身边：“表嫂，你别和明薇姐姐走太近，她脾气太冲了。” 傅书华笑笑：“知道了，妹妹。你也早些去休息吧，别累着了。” 苏嘉禾恋恋不舍地看了萧砚卿一眼，这才一步三回头地离开帐篷。
帐篷里终于安静下来，傅书华松了口气，瘫坐在椅子上。萧砚卿走到她身边，坐下，沉默片刻后道：“方才是怎么回事？”
傅书华把事情的经过大致说了一遍，叹气道：“不过是些小女儿家的口角之争罢了，你也别往心里去。”
萧砚卿点点头：“陆明薇性子直，苏嘉禾又有些娇气，你日后离她们俩都远些，省得惹麻烦。”
她翻了个白眼：“知道啦，你当我是小孩子吗？还能被她们欺负了不成。倒是你，怎么这么快就回来了？太子那边没事了？” 萧砚卿眉头微蹙：“无事。不过是些无关紧要的寒暄。”
傅书华敏锐地察觉到他似乎有事隐瞒，但也没多问，只是笑道：“那正好，难得出来，陪我四处逛逛呗。” 萧砚卿看着她期待的眼神，心中一软，点点头：“好。”
两人出了帐篷，漫步在琼华谷中。春日的阳光洒在身上，暖融融的。傅书华看着周围盛开的花朵，心情也渐渐愉悦起来。
她正欣赏着美景，突然瞥见不远处的树林中，有个熟悉的身影一闪而过。她心中一动，下意识加快脚步追了过去。
萧砚卿见她突然跑开，眉头一皱，连忙跟上：“你去哪？” 傅书华没有回答，只顾着朝着那个身影消失的方向追去。
等她跑到树林边，却发现那人早已不见踪影。她有些失落，正准备转身回去，突然发现地上有一块玉佩。
她弯腰捡起玉佩，仔细一看，只见玉佩上刻着一个“玄”字。
萧砚卿赶到她身边，看到她手中的玉佩，脸色一变，沉声道：“哪来的？”
傅书华把事情经过说了一遍，疑惑道：“这玉佩，难道和玄烨有关？”
萧砚卿脸色凝重，伸手拿过玉佩，仔细端详了一番，道：“不错。这是玄音阁的信物。你以后见到与玄音阁有关的东西，都要离得远远的，听到没？”
傅书华见他神情严肃，心中也有些紧张，点点头：“知道了。可玄音阁到底是什么来头，为何你如此紧张？”
萧砚卿沉吟片刻，道：“玄音阁表面上是个情报组织，黑白通吃，实际上背后的势力错综复杂，与朝堂也有着千丝万缕的联系。”
“他们的阁主神秘莫测，手段狠辣。你之前遇到的麻烦，恐怕也与他们脱不了干系。”
傅书华想起之前被刺杀的场景，心有余悸地点点头：“怪不得那日那些黑衣人腰间的纹样和玄音阁有关。那玄烨，他在玄音阁中地位如何？”
萧砚卿皱着眉道：“玄烨是玄音阁少阁主，平日里为阁主处理一些明面上的事务。此人看似温润如玉，实则心思深沉，你日后若是再见到他，千万要小心。”
傅书华把玩着手中的玉佩，突然想起什么，道：“对了，之前在味仙居，我听到有人谈论玄音阁，结果就遭到了刺杀。今日又在这里见到玄烨，我总觉得这其中有什么关联。”
萧砚卿脸色一沉：“你之前为何不告诉我？” 傅书华有些委屈：“我这不是正要说嘛。而且当时情况紧急，后来又发生了那么多事，我一时给忘了。”
萧砚卿无奈地叹了口气：“罢了。以后再有这种事，第一时间告诉我。你的安危，远比这些情报重要。” 傅书华看着他认真的模样，心中微微一动，轻轻“嗯”了一声。