秦昭明的养父是方士，能测生死无常，观王朝兴衰，人称秦半仙。

    他死后，皇帝为他的养女们赐婚，婚配对象都是京城里的大红人。

    四王爷有纯善之名，曾赴灾区与民同食，民心所向。

    福王闲散恣意，寄情山水，三代不出封地。

    丞相贤能，忠于爱妻，成为京城佳话。

    将军貌比潘安，年少武勇，镇边疆，御外敌。

    但在秦昭明的眼中，她预见了每个人的死相。

    一个头戴凤冠，在皇宫内被鸩杀殉葬。

    一个饿得瘦骨嶙峋，啃着馒头，被白绫勒死。

    一个被身边人一剑穿胸而过。

    一个在满宫悲恸，万众瞩目下病逝。

    这让她怎么选？

    这倒霉日子得算回一个月前。

    当时，她正如往常一样，在边州军营里喂鸡。十月的边洲已透出森森寒意，猎猎西风卷起沙场边半黄的狗尾草。

    秦昭明踩在沙壤上，皮弁束起的长发沾满草屑，裤脚被风刮得紧贴小腿。一把草籽混着麦麸洒下去，小鸡们咯咯咯地追着吃，有几只昏头转向的，撞到她靴子上，又滚做毛茸茸的一团。

    如果她的养父在此，定要掐着指头，神神叨叨地说什么，天气反常，漫长酷寒降至，大凶。

    但秦昭明学艺不精，看不懂天象。

    "咳咳...我说，玉面郎..."泥腿子老兵斜倚在歪脖子树下，发黄的布条缠着脚踝，声音嘶哑，"人都没的吃，您还舍得用麦麸喂鸡子，这些个小东西活不久的，怕是一入冬就要给雪娘娘当贡品喽。"

    “你别管，我有自己的节奏。”

    不久，一个满脸黧黑少年跑了过来，粗布衣服上满是补丁。他嗤嗤地憋着笑，远远地大喊："小白脸，快收拾细软！萧将军说，你原是广云城正头千金，将军让你收拾包裹回家享福去。"

    “滚！”

    秦昭明的嗓音淬着边关特有的粗粝。她只当少年开玩笑，熟练地拿扁担把人打走，继续闷头铲鸡屎。

    后来萧将军亲自来唤她。

    萧泽仁将军不过廿五之龄，已立赫赫战功。朱雀街上说书人总爱抚尺长叹，若使萧郎临瀚海，何至胡马度阴山？

    可惜当年抗击北蛮的不是萧泽仁，大月朝现被逼到退守两广的生死存亡之境。

    秦昭明刚收拾好，一抬头就看到萧将军腰佩长剑，骑在马上，斜睨众人。日头在眉弓处投下锋利的阴影，他明明生就潘安之貌，浑身却透出千军辟易的凛冽杀机。

    三年前秦昭明便见过这柄饮过百人颈血的凶剑，彼时少年将军单骑破阵，剑锋过处血虹贯日，恍如战神降临。

    经过一番解释才知晓，原来是广云城刺史花了重金，求名动天下的方士算了一卦，发现自家千金居然流落边州，而身边养了十八年的是个假千金。

    这方士，正是她的养父，秦半仙。

    这真千金，正是边州夜甲营的队正秦昭明，军营人称玉面郎。也有简单粗暴的，直接喊小白脸。

    冷冷讲完背景，萧将军思考再三，翻身下马，神情严肃。

    "金府世代为官，家风甚严，你若待得不开心，随时回来。"

    "去金府能吃饱饭吗？"

    "。。。能。"

    "那我去了。"

    秦照明收拾好东西，转身要走，又听到萧将军的声音传来。

    "昭明，昔日你对我有救命之恩，此生只要有我萧某之处，必有你容身之所。"

    "将军的恩情早在战场还完了。算起来，我还欠将军好几条命呢，等我到了金府，偷粮食给你送来。"

    "不可行窃！"

    秦昭明服从安排，麻溜儿地回土屋收拾行礼。东西不多，一柄木剑，一个口粮袋子，一副布甲，几块立功后受赏的银子，仅此而已。

    铁剑不能带回去，要留给兄弟们。

    鸡子留给萧将军照顾。若实在顾不上，就扔到马厩里，让它们自己抢点草籽麦杆吃吧。

    营里的大兵们在旁边儿啧啧称奇。

    “我就说小白脸长得太过俊俏，一定是女的，你们非不信。”

    “我没不信，我的意思是无论昭明小兄弟是男是女，她都是咱的兄弟。”

    “切，人家现在要去刺史家吃香的，喝辣的，哪个稀罕你这兄弟？”

    “玉面郎真的成了刺史家的郎君了，到刺史家应该能放开肚皮吃，一顿不止十个大馒头，还是肉馅儿的。”

    他们傻呵呵地笑着看她。

    秦昭明也瞧着这帮泥腿子大兵，每个人脸上都有菜色。今年军饷吃紧，大家的口粮都不够，萧将军去朝廷要了许久的粮，没要到。

    才十月初，天气就冷了下来，大家的袄子都破了洞，露出薄薄的棉絮，也没钱换。北风一吹，所有人都冻得缩着脖子打哆嗦。

    饶是如此，此刻他们看着她，脸上都是真心地高兴。

    过去的十二年里，他们在战场上给彼此挡过刀，背靠背，以命护命。

    秦昭明背上小包裹，坐上了刺史家的马车，“兄弟们，走了。”

    他们乐呵呵地挥手，“有空回来看看。”

    “记得写信。”

    “你又不认得字，有信你也看不懂。”

    “萧将军认字，让他读。”

    “算了，还是一辈子别回来了，留在城里快活吧。”

    马车里面铺着松绿缎面的被褥，放着同色苏绣的坐垫，金丝手炉烧着银炭。

    暖风熏得人欲醉，哪管窗外边疆寒。

    今年早春北蛮食物紧缺，开过年就南下，以雷霆之势入侵大月。大月军队节节败退，撤到两广才勉强守住。

    冬日里，京城里各大世家的小姐少爷们，还就着漫天雪景，赏梅赋诗，酌酒宴请。现在已然内库烧为锦绣灰,天街踏尽公卿骨。

    四天后，走到广云城外的驿站，远远望见一位男子在檐下候着，身着华美丝绸袍子，披黑羽大氅，俨然一幅世家子弟的样子。

    周围烧碳的，围挡的，布食的下人，围了一圈。

    秦昭明听力很好，还未走近，就听见驿丞行礼讨好这男子，“刺史大人治下太平，百姓皆歌功颂德，真乃万家生佛。今日得见公子风采，实乃驿站之幸也。”

    那男子朗声大笑：“大人谬赞。今日我来接妹妹回家，她流落外面数年，想必吃了大苦头。家父让我在此设宴，为妹接风洗尘。”

    身旁的下人递上礼盒，两人又是一翻吹捧。

    等秦昭明的马车停下，那尊贵男子起身迎接，却被马车上的人吓了一跳，愣在当场。

    秦昭明低头打量了下自己，一身旧布衣，虽然常洗，但缝隙里到底是有洗不干净的血迹。

    前几天刚跟流寇作战，因此她脸上也挂了彩，还没好全，左眼一块熊猫似的乌青，右脸一条长长的血痕，像条摸爬滚打的野犬。

    而对面，鎏金车帘被染着凤仙花汁的指尖挑起半阙，露出一张粉面，与秦昭明形成鲜明对比。透过紫檀木窗，能看到这女子身着藕荷色缕金挑线裙，头上的步摇随着马车晃动，雪狐风毛领口间露出的肌肤，莹润恰似羊脂玉髓，一副娇柔温婉的世家贵女模样。

    纨绔男子有些厌恶地白了秦昭明一眼，“这位兄弟，为何坐在我金家的马车里，我家妹妹又在何处？”

    “不认识，不知道。有人说我是刺史家女儿，让我上车。”

    男子震惊，似乎不知如何应对。

    倒是那女子垂眸抚鬓，柔柔地开口：“可是秦姐姐来了，真让妹妹好等。哥哥他口直心快，心思不像女子这般细腻，若得罪了姐姐，还请包涵。天寒地冻，秦姐姐快来车上暖暖。”

    随着她的动作，苏合香气从车内传出，那葱白指尖拂过袖口缠枝莲纹时，仿佛无意般露出腕上的和田玉镯；云鬓轻拢处斜簪一支累丝金凤步摇，衔着的东珠随着颔首动作轻颤，无声地展现着世家贵女的奢华。

    秦昭明仿若无睹，径直走过男子身边，顺手拉起衣服下摆，把驿站旁摆出来的吃食倒了一半，兜在怀中，大剌剌地上车了。

    车外那男子终于回神，骂骂咧咧：“怎会有如此言行粗鄙的女子，成何体统。我可没有这样的妹妹，像个饿死鬼投胎。”

    确实，秦昭明已经饿了好几个月了。在军营里，幸运的话，一天能喝上喝一碗粗麦粥，稀得能反光。今天听这男子说，为自己设了接风宴，那还不好好地吃一顿？

    帘子一放，车厢里暖香浮动，脚塌下烧着银碳盆，那女子手上还握着鎏金暖笼，很是怕冷。

    车内只剩下二人，女子收起那副娇弱温柔的模样，对秦昭明的敌意溢于言表。

    “金府世代为官，乃世家名流，家风严苛。秦姐姐在外不曾读过《女诫》《内训》，不懂礼数，可以理解。但入府了就要更加小心。否则，怎么配做金府的大小姐？”

    秦昭明不语，只是猛猛吃。

    女子见她不答复，声音更加尖利，“姐姐不会以为自己是亲生的，就高人一等吧?金家要的是体面的贵女，不是下里巴人。”

    秦昭明继续沉默，不停往嘴里塞着食物。她并不是在忍让对方，而是在她的人生中，动口舌实在毫无意义。

    四岁前，她和乞儿抢食，靠的是身形矫健，抢了就跑。

    四岁后，被秦半仙收养，过了几年好日子。

    十岁那年，又被送进萧将军的军营里。北蛮来袭，两军相遇，吵个昏天暗地有屁用？最后比拼的还是谁的拳头硬，谁的实力强。

    女子见对方不理她，更气了。到了金府门口，要下车时，她突然直挺挺地栽了下去。

    那位哥哥，原本从前方的马车上下来，一回头看到这一幕，连忙赶了过来 。

    「簪雪妹妹，我的好雪儿，你没事吧?」

    原来那女子名为金簪雪。

    金簪雪脸色苍白，捂着脚踝，杏眼一眨，大颗大颗的眼泪砸了下来，摇头不语。

    一身官袍的刺史大人和浑身绫罗的刺史夫人原在堂内等候，见此情景，赶紧走出来，围到她身边。

    金簪雪见人齐了，抽泣道：“刚刚我要下车，不知怎的腰上突然传来一股力道，我便跌了下来……”

    她话音未落，那哥哥已经横眉立眼，怒道：“秦昭明，你刚回来，还未认祖归宗，就敢如此放肆?我金煊翊见过的人海了去了，一眼就看出你品性不行。”

    金簪雪拉住哥哥金煊翊的袍子，无助地落泪 。

    “阿兄，姐姐她定然不是有意的，想必是在军营待了太多年，从未坐过马车，不知道下车的规矩，所以才会撞到我。

    姐姐怨我也是应该的。毕竟是我占了姐姐的位置，姐姐受的苦，也理应由我来偿还。

    姐姐要是不原谅我，我就一直跪着。”

    金簪雪哭得声噎气堵，涕泪涟涟，做势要跪在地上。急得刺史和夫人伸手来扶，不停地劝她。

    秦昭明吃掉最后一个点心，拍了拍手，单手扶窗棂，鹞子翻身，从车窗飞身而出，长腿在空中划出优美的弧度，她劲瘦的腰一挺，如猫一般轻松落地。

    而后一拳打到车上，“嘭”地一声，木头车身上被打出一个洞来，惊得四下一片安静。

    秦昭明拔出手来，轻松地甩了甩木屑，不以为意。

    “如果是我出手，你的骨头早断了。下次编个聪明点的故事。”