金簪雪惊得瞪大眼睛，大概身子确实娇弱，被吓得顺势一歪，晕倒在哥哥的怀里。
哥哥急得打横抱起妹妹，直往府里冲，“来人，快叫医师。”
刺史夫人急急地跟在后面，走了几步又回首，眼睛直愣愣望着这个新归家的女儿，见秦昭明虽衣衫破败，但眉眼轮廓和自己年轻时一摸一样，已然知道她确实是金家之女，不禁双眼垂泪。
“我可怜的女儿，怎么天意如此弄人。我知道你流落府外吃了许多苦，心里必然有怨气，但何苦对雪儿发作?当年雪儿也不过是个襁褓中的孩童，又不是她害了你，你为何针对她？”
说罢，追着金家兄妹而去。
刺史原本还稳着情绪，但此刻见秦昭明一幅兵痞子的站姿，没有半点名门贵女的影子，不禁失望。
“我金氏累世簪缨，家风严谨，女儿家怎能逞拳脚威风。你现在这副模样，让金氏家风何存？
你祖父任通奉大夫时，可是将'女慕贞洁'四字请文待诏题作中堂匾额！你居然和军营里的男人们厮混一处，本就犯下大错。念你年少无知，本想好好教导你一翻，多读《内训》《女则》，修身养性，来日方长。
今日你竟效那红娘子流寇作派，不以为耻，反以为荣，朽木不可雕也！《周易·家人卦》说'女正位乎内,男正位乎外'，你倒好，难道是想叫言官们参我个'治家不严'，让应天府那些寒门举子看我们金陵世族的笑话么！”
官袍补子上的云雁随他的胸膛剧烈起伏，刺史是真的被气到了，狠狠一甩袍袖，转身离去。
秦昭明一个人被抛弃在原地，雨丝从天上飘下，寂静地落在肩头。不得不说，一路而来，也曾对亲人有过幻想。
但她只愣神了一瞬，就瞄到了大堂里摆着果子，颗颗红艳饱满，一看就汁水充足。
边州这样的苦寒之地连新鲜蔬菜都罕见，这样金贵果子一定是由官道快马加鞭地送来，专供刺史府享用。
“案上那个，我能吃吗?”
“能，能的…… ”下人结结巴巴回道。
有一半仆人追着刺史夫妇而去，另一半留下来等着看好戏，结果冷不丁地等到这么个问题，不禁面面相觑。
“好勒！”秦昭明也不要人引路，自顾自冲进大堂，抓了几颗果子送进嘴里，又偷偷地揣了一大把在兜里。
金府真有钱。
有钱真好。
管家看不下去了，咳嗽一声，主动引秦昭明到自己的小院子，地处偏僻，但清幽简雅。
“院子里这么多宝贝，万一打碎了，要我赔吗？”
“小姐说笑了，院子里都是家常用的物件，小姐想怎么用就怎么用。如果需要更换，遣丫鬟来拿便是。”
管家恪守礼仪，回完问题，示意一个畏畏缩缩的小丫鬟来服侍秦昭明。
院子很好，好就好在院子很偏。
全府的人都乌泱泱地往金簪雪那边赶，没人注意到秦昭明。于是她趁乱兜了院子里的金银器，翻墙出去，到当铺换成银子，再拿银子买了几头大肥猪，找了辆马车，把捆好的肥猪搬上去，嘱托马夫送去边州军营。还蹭了当铺的笔墨，写了一封信让马夫一同带去。
信上说：
【孩儿们，爸爸给你们送吃的来了。猪到了就快点杀了吃，千万别像上次逮到的小野猪，不舍得吃，结果越养越瘦。
放心，有我在金府，咱们以后有的是肉吃。】
反正她的大姐之前占卜说，她这辈子就是一个恶女，不守妇道，偷鸡摸狗，杀人放火，无恶不作。那就顺应命运，放开手脚，我一人入地狱，至少让兄弟们吃饱饭。
金簪雪来看秦昭明时，她正在屋子里琢磨着怎么把那八宝紫檀架卖掉。
这架子和上面的宝贝能给全军营的兄弟们一人换一件暖和的冬衣，这样他们就不必再受冻寒之苦。
也许是上次见识过秦昭明的武力，这次她浩浩荡荡带着一众小厮过来。站在人群中，她勾唇一笑，志得意满道：“姐姐这院子真不错，又清净又简雅。”
最偏的院子，当然清净。
院子里东西，能卖的都卖了，当然简雅。
见秦昭明无动于衷，她大胆走进，弯腰耳语，呵气如兰，“你根本抢不走父母和兄长对我的爱，我只要略施小计，一切就都是我的。
鸠占鹊巢又如何?我只恨当初那个下人还不够狠毒，没有立即掐死你。
不过你活着回来也没关系，金府唯一拿得出手的千金仍然只有我，你这幅乞丐模样，恐怕要把城里的小公子们都吓死，看哪个婆家敢要你。”
她以扇遮面，上下打量一番，姿态典雅，眼神却是阴冷。
未待她再开口，刺史夫人房里的丫鬟突然走了进来。
“见过二小姐。“
听到这声称呼，金簪雪一怔。
丫鬟并未察觉，转头望向秦昭明，“大小姐，本月十五便是您的生辰，夫人已备下宴席，邀请城中贵客赴宴。正式开宗祠，好让您认祖归宗，改姓为金。”
金簪雪眼底滑过一丝戾气，过去的十七年里，这个生辰宴是独属于她的。
好在那丫鬟随即对金簪雪道：“二小姐也一同参加宴席，夫人说了，以后这日子就是二位小姐共同的生辰。”
当着夫人丫鬟的面，金簪雪露出一个温婉的笑容，“雪儿多谢母亲大人。”
低下头，她的面上浮现一抹恨色，计上心头。
果然，临近宴席开始时，秦昭明发现刺史夫人赏赐的盛装被割了几条口子。
新分配到院子里的丫鬟茯苓着急了,“大小姐，咱们快去夫人那里解释清楚,求夫人再赐一条裙子吧。”
秦昭明摇头，心里很明白，就算去告状，到时金簪雪又哭又闹装可怜，这件事定会轻轻揭过。
丫鬟更急了，“难道不去宴席了?那岂不是伤了夫人的心？”
她偷偷拿眼看秦昭明，试探着开口：“也顺了二小姐的意？”
“谁说不去?换身衣服不就行了。”
秦昭明出现在宴席上时，上穿棉布深衣，深衣下摆被陈年血渍浸成赭褐色，肘部打着靛青补丁。下穿褐色小口裤，边缘还残留着边洲的砂砾，裤脚严严实实扎在牛皮行缠里。
金簪雪正与一群世家贵女闲聊，一转头望见了她那身扮相，立刻扑哧一声笑了出来。
其他贵女顺着她的目光望过来，也纷纷地笑起来。
“雪儿 ，这就是那江湖方士占卜出来的姐姐么？”
“穿的什么呀，比乡下人还穷酸。”
“我家的粗使奴婢，也比她像个人样。”
“簪雪，不是我多嘴，你这位姐姐这幅打扮出现在宴席上，真是把金府的脸都丢尽了。”
金簪雪面带微笑，一言不发地听着这些贵女的嘲讽。
等听够了，她欣欣然地高傲道：“姐姐，你也听见了，并非我有意刁难，而是大家都觉得你失礼。
我身为金府小姐，必须维护金府的颜面。你这身衣服粗鄙至极，毫无世家贵女该有的礼数。姐姐赶紧退下吧，别再丢金府的脸。”
秦昭明吊儿郎当地笑，扣扣耳朵，并不回应她。
金簪雪被打量得发毛，愈发生气：“你瞧什么?站没站相，坐没坐相。”
“没什么，你这冒牌货说起话来，跟你的身份一样，名不正言不顺，声音也像蚊子哼哼，我根本没听清。”
“你听不懂人话吗？我说你这衣服丢人至极，不配参宴，赶紧离开！”
金簪雪被戳中了最深的痛处，她失态大声喊出来。
这一声连前厅的人也听到了，刺史夫人和其余几位年长的夫人匆匆赶来。
金簪雪扁了扁嘴，又是一副楚楚可怜的模样，拉着刺史夫人的衣角，“母亲，姐姐失了礼数，我叫她回去，她偏不听。”
话音未落，秦昭明右足后撤半步，单膝跪下；右手按左臂，五指收拢如鹰喙扣住臂上的刀带，躬身行礼。
金簪雪愣住了，不明白她在干什么，世家贵女是不会行这个礼的。
她不知道，行这个礼的是夜甲营的士兵，夜甲营又称夜不收，因为此营尽是精锐之士，作战凶猛，阎王也不敢收，简称阎不收，后来渐渐传成了夜不收。
秦昭明朗声开口：“不是我不愿走，而是实在无法苟同簪雪姑娘的话。大家都听见，她说我这么穿丢人至极，但姑娘可知，这是什么衣服？”
刺史夫人细细打量一番，冷汗下来了，讪笑着试图打圆场，“好好的生辰宴，昭明你跪着做什么。小厨房里有新蒸的马蹄糕，雪儿快带姐姐去尝尝。”
金簪雪不明白，为什么刺史夫人不责骂姐姐，反而拉偏架，赌气站在原地不接话。
秦昭明也不接话，朗声道：“此衣是先帝钦赐给夜甲营的战服。”
夫人和几位贵女的脸色一下子变得煞白。
有些女眷还是摸不着头脑，但模模糊糊地感觉不对劲。
“半年前，夜甲营在镇北河一战，直入敌后，大胜敌兵，连夜护送当时的三皇子，即当今圣上至广云城。
圣上为感念无数将士亡灵，他亲自与司衣局的能工巧匠商量图纸，设计了新的战服赐予夜甲营。
此衣轻便保暖，防尘防泥，易于隐匿，每个人的前胸绣编号。若同伴在战场上牺牲，我们就会将他的编号裁下来，缝在自己身上带回。”
众人的目光都落在她的腰上，那里缝着一溜的编号，布料新旧不一，每个都代表着一个战死沙场的士兵。
“我练武多年，通过层层选拔，才成功地进入夜甲营，获得了这样一件战衣。因此簪雪姑娘说此衣丢人至极，我实在不能苟同。”
话音未落，金簪雪已经浑身软倒，直接摔在地上。
这片刻的工夫里，已有下人去禀告刺史，不多时刺史和金煊翊便匆匆地赶来。年轻的女眷们纷纷退到屏风后回避。
金煊翊扶起金簪雪，看着她满脸煞白，冷汗连连，不禁心疼又生气，
“秦昭明，你又刁难簪雪！”
“逆子，闭嘴。” 不等他说完，刺史就一巴掌打断他。金煊翊是个纨绔公子哥儿，还看不懂情况，还想反驳。
刺史又是一脚揣上，直接把他踹翻了个儿。
刺史官场上混迹多年，深吸一口气，整理好官服，正式向秦昭明行礼，“簪雪这丫头出言无状，爹一定好好地罚她。”
“如何罚?又如何管教? ”
人群中突然传来一个苍老的声音。
只见屏风后走出一位年老的贵妇人，她满头银发，拄着拐杖，一双凤目不怒自威。这位妇人正是本次生辰宴上最重要的贵客，萧老夫人。
老人家出身高贵，自幼不爱红装爱武装，年轻时也是骁勇善战的女将。后来她嫁给镇北候，育有一子，就是夜甲营的现任主将，萧泽仁萧将军，也就是让秦昭明收拾包裹回家的那位萧将军。
刺史夫妇原本想借此生辰，跟萧家攀亲戚，想让金簪雪在老夫人面前混个脸熟，以后再借机提出为凤女麟儿许配婚事。
而此刻，老夫人脸上只有冷漠，“按理说，怎样管教孩子是金大人的家事，老身不该插手。
但夜甲营是我亡夫的心血，金二姑娘如今当着这么多人的面出言无状，老身很难坐视不理，所以多问一句，金大人打算如何罚? ”
刺史摸着胡子，沉默良久，才像是下定了决心一般。
“按家法，杖责二十。”