在来东市的路上，黄芩只是粗粗过了几眼，走马观花般一下便瞧完了。

    如今差事办完浑身轻松，索性她就慢悠悠地欣赏这中原都城的集市风光。

    虽说东市不比西市热闹有烟火气，但这里却是建安城中文人雅士、贵族官僚的常驻之地。

    黄芩如今瞧着倒是别有一番趣味，她三人在这长街上走走停停，时不时便赞美这里的店铺种类繁多、装饰华美，且不失韵味。

    薛霁二人则是默默跟随在她们身后，不曾开口。

    看着前方兴趣满满的黄芩，薛霁心想与其在此处陪着她们消耗时光，不如去大理寺处理沉积卷宗，或是阅书饮茶来的自在。

    他心下有些后悔之前一时情急，竟答应了那蛮横女子的无理要求。

    心中思索一番，薛霁欲上前同黄芩致歉辞别。

    却见前方的黄芩像是瞧见什么趣事，拉起她身旁俩人的手腕便跑了起来。

    薛霁见此一怔，他站在原地停顿几秒，最终还是迈步跟上了她们。

    他不紧不慢地跟在她们身后，走过来才发现这里是个偏安一隅的狭小书肆，店主是位年过半百的灰衣老者。

    薛霁看向四周，观察环境，又不经意间打量起这个偏僻书肆。

    随后便发现此处虽不比街上墨香雅致的书行来得宽敞透亮，却自有其独特的韵味。

    薛霁走到书肆门外，向屋内书架上的书册投去目光，发现那上面皆是些有关鬼怪志异，公案传奇的话本子。

    他见黄芩在此驻足翻看，便猜测她对这些民间话本感兴趣，又不知她要看多久，便只好寻个宽敞位置先行等候。

    约莫一刻，薛霁便看见黄芩三人从里面走出来，只是她们手中皆抱着高高地一垒书，连身子都快挡了大半去。

    薛霁见她们这般模样，不免有些讶异，连他身后的薛成都微微睁大了眼睛、偷偷瞧她们。

    然后他便听见里面传来黄芩愉悦的嗓音，又惊又喜，带着股兴奋，“没想到这小小书肆竟有如此多有趣的话本子，这次我可要好好过过眼瘾！”

    接着黄芩又对站在门外的薛霁喊道，“薛大人，麻烦你们进来搭把手，我们这人手有些不够！”

    薛霁心想就她们快把书肆搬空的架势，即使有再多的人手怕是也不够搬。

    但他未曾拒绝，正欲上前，突然听见一道略微耳熟的声音在身后唤他，薛霁下意识地转身看了过去。

    *

    谢谭芝今日无事，便带着贴身侍女和下人奴仆们来东市闲逛，顺便去书行淘一些古籍。

    在回去的路上，她经过一家窄小的书肆，那是往日她本不会去注意的偏僻地方。

    可今日却有些不同。

    街道两旁行人匆匆，唯余谢谭芝一行伫立原地，至于书肆门外那让她倍感熟悉的清冷背影。

    不是薛霁又是谁？

    谢谭芝紧紧盯着那个背影，侍女梓怜走到她身侧低声询问，她并未答复。

    静默片刻后，谢谭芝心中已然有了主意，便按捺住心思缓步向薛霁走去。

    待走到薛霁身后不远处，谢谭芝止步开口唤他，嗓音轻柔悦耳，“薛世兄。”

    薛霁下意识转身，他见是谢谭芝，便向她颔首回了一句:“谢小姐”。

    紧接着又道了句:“薛某还有事，谢小姐请自便。”，随后便走进书肆朝黄芩三人走去。

    徒留一句未完的话音在空中飘散，包含着少女的喜悦和失落。

    “许久未见，你也在……”

    谢谭芝痴痴地站在原地未动，她视线追随着薛霁，看见他走进书肆内堂，看见他伸手接过一位红衣女子递给他的一堆书册。

    刹那间，她身形晃了晃。

    身后的梓怜见此情形，赶紧上前扶住她，焦急询问道，“小姐，你怎么了？”

    谢谭芝紧紧握住侍女的手，她看着前方那一男一女，不自觉地咬住下唇，喃喃道，“她是谁？”

    “小姐，你说什么？梓怜听不清。”

    谢谭芝听见侍女的声音，立马回了神，低声问道，“梓怜，你认识薛公子身边那位红衣女子吗？她是哪家闺秀？”

    谢谭芝的语气仿佛与平时无异，可只有她自己知晓那其中多了几分慌张，几分酸涩。

    梓怜听见谢谭芝的话后便顺着她的眼神看过去，随后茫然回道，“小姐，我不认识那女子，或许她是薛公子家的亲戚也说不定呢?”

    谢谭芝听后，定了定心神，自顾自回道，“亲戚？对，说不定她是薛家亲戚。”

    梓怜看着她这番模样，心中有了些猜测，但也不敢开口询问，只好默默扶着谢谭芝的手臂，陪她站在这里等候。

    *

    黄芩没想到今日来这东市还能有意外的收获，在西域时她便喜欢搜集一些有关志异公案的话本，如今在这小小书肆却能看见如此称她心意的话本子。

    她当即就带着青竹和阿四把这里搜刮了一番，三人皆是抱了个满怀，齐齐走到柜台准备结账。

    待黄芩结完账，看着这一堆话本束手无策之时，正好看见薛霁和薛成主仆俩人站在书肆门外，便想唤他们进来搭把手。

    毕竟人多力量大。

    不一会儿，薛霁与薛成便一前一后走了进来，着柜台上成堆的书册，二人不免都有些头疼。

    薛霁皱了皱眉头，他看向黄芩，有些无奈地问，“这些书你预备如何？”

    黄芩对他露出一个灿烂无比的笑容，她语气真挚道，“薛大人，你就帮人帮到底，帮我想个办法把这些书送回去吧！”

    薛霁一时语塞，他盯着这些书看了一会儿，随后吩咐了薛成几句，薛成领命称“是”，便快步离开了书肆。

    黄芩看着离去的薛成，有些疑惑薛霁跟他说了些什么，毕竟他声如蚊蝇，她实在是没听清。

    她抬脚走到薛霁跟前，边走边问道，“薛大人，你怎么让他走了，我的书还在这呢？”

    薛霁面色如常、语气平缓道，“我让他去雇一辆马车送你们回去。”

    黄芩听此有一瞬疑惑，随后便反应了过来，想来这中原贵族们平日里皆是马车出行。

    只是她在西域时大多是骑马出行，甚少乘坐这晃得人头晕眼花的马车。

    既然薛霁已经吩咐下去，黄芩索性任他安排，她活动了下身体，准备出去沐浴日光，薛霁瞧见了便也跟在她身后一起出去。

    俩人一前一后走出书肆，青竹也跟着黄芩一道出来，只余阿四留在屋内看守。

    薛霁刚站定便看见不远处还未曾离去的谢谭芝，思及两家的世交关系、以及与她兄长谢云卿的交好，便准备过去问候一声。

    谢谭芝自薛霁走后一直站在原地不曾离去、耐心等候，侍女梓怜和一众跟随的仆从只好随她在此等候。

    现下薛霁终于现身，谢谭芝心中涌上雀跃，她看着缓步走来的薛霁，不禁有些紧张又有些高兴。

    可在离她身前还有三米远的距离时，薛霁便停了下来。

    他看向谢谭芝，面上无甚表情，语气平淡无波，仿若对小辈的客气照看。

    “谢小姐在此处可还有事？令兄今日当值，可需薛某派人护送你回府。”

    薛霁说完后便不再言语，只站在原处等谢谭芝回复，未曾逾越半分雷池。

    谢谭芝见此，有心想要再与薛霁说些什么。可又怕失了规矩礼仪，惹他不喜，只好出声谢过。

    “多谢薛世兄，谭芝的事已经办完了，不敢劳烦世兄派人护送。”

    薛霁听此，未再多言，只道，“不过略尽世交之谊，谢小姐不用放在心上。”

    随后便吩咐未曾离去的方安护送谢谭芝一行回府。

    谢谭芝有心想要留下，却也没了理由，只好向薛霁施礼辞别，领着一众奴仆准备回府。

    正欲转身离去，余光却瞥见了那位红衣女子朝这边走了过来。

    谢谭芝心中着实好奇，便回身停了下来，目光缓缓落在黄芩身上，暗中打量着。

    只第一眼，她便知这是一个与自己完全不同的女子。甚至整个建安城中，都找不出第二个如她那般张扬肆意，耀眼夺目的女子。

    谢谭芝心中一紧，随后又慢慢平和下来，暗道，“我何必与她比较。”

    黄芩一出来便瞧见不远处站着的一行人，随后又见薛霁径直走了过去与为首那位素衣女子交谈。

    一时好奇，她索性便朝他们走了过去。

    距离越近，那素衣女子的样貌便越清晰可见，她穿着一袭素雅的衣裙，头上配饰低调却难掩奢华，浑身上下似有一股书卷气息，与她相得益彰。

    清丽典雅的容貌让黄芩好似看见了古朴画卷上的仕女，她不禁感叹面前这女子真真是养眼至极。

    俩人对视不过转瞬，但这其中有多少思绪涌动也只有她们自己知晓。

    视线回转间谢谭芝朝黄芩稍稍施礼，面上带着世家贵女特有的矜贵笑容。

    黄芩见此，点头回礼，亦回以微笑。随后便站在薛霁身旁看着那一行人浩浩荡荡地离去。

    待人走后，她转头看向身侧的薛霁，随意问道:“马车什么时候到？”

    薛霁听后，看了她一眼，回道:“约莫快了。”

    话音刚落，便见薛成驾着一辆宽大敞亮的马车从远处赶来。

    黄芩见此，调侃道:“你还真是料事如神！”

    不过片刻——

    成堆的书籍铺满了马车内部，只余一小处空间供两人歇脚。黄芩坐在车窗边笑吟吟地看向薛霁，调侃道，“今日让薛大人破费了，改日我请你吃饭。”

    还没等薛霁答复，黄芩又问道，“薛大人接下来有什么安排？”

    薛霁并未把她请客吃饭的戏言当真，只淡淡回道，“回大理寺办公。”

    黄芩听后，赞美道:“薛大人真是官中楷模。”

    随后便让外面的阿四驾车离去。

    不一会儿，薛霁看见一只莹白如玉的手从车窗内伸出，徐徐挥动，以示告别。

    见此，他不禁“嗤”笑了一声。