第一百八十九章
十七楼的灯火又亮了一整夜。
千钟一早随银柳练过武，刚更衣齐整，宫里来了人，说是后日正月二十天穿节，御旨赐一众宗亲勋贵于宫外琼林苑燕射，请她这位裕王府郡主早做准备。
传说正月二十正是女娲娘娘补天的日子，也是日头渐暖、雨水渐丰的时候，这一日里由家中主母做了煎饼，使红绳系住置于屋顶，算是效法补天，祈求一年里风调雨顺，也保佑家中房舍不漏雨水。
至于那些不靠天时吃饭也不愁屋顶子漏雨的高门大户，还有所求更多的天家，就不能仰赖小小一张煎饼了。
这日里，帝后往往同一群宗亲重臣、命妇贵女到宫外御园去射箭，以效法女娲补天一役里断鳌足、杀黑龙，诛灭兴风作浪之妖邪，拯民于灾厄，求个社稷安泰的好意头。
一听便知道，这与寻常入宫的那套颇有些不同，可宫里来人只说要她准备，也没说要她准备什么。
许是忌惮这裕王府郡主的名号，宫里来人显见着比从前谨慎了一大截子，只克丁克卯地照着差事把话说下，就再不多说一句额外的话了。
银柳为千钟宽心，说这种事上处处求吉利顺遂，只要言行在起码的礼数之内，帝后定不会苛责。
姜浓却担心。
“旁的不足为虑，只是您头一次以裕王府郡主身份列席，晋国公免不得要为大皇子压一压裕王气焰，裕王也必不会任人左右，两方争执起来，怕要为难到您身上。”
千钟忖度片刻，拿了个主意，“姜姑姑看，这样好不好，趁着今日还在上元节庆里，我备上一份礼，姜姑姑陪我去晋国公府一趟。我瞧着，晋国公还算和善，也明事里，我把礼数行到前头，再说些好话，他该能可怜我几分吧？”
姜浓赞同地点点头，也还是担忧，“如此可要委屈郡主了。”
“姜姑姑疼我，但怎么算着，在晋国公府里说点好话，都比在一堆贵人面前叫人扯碎了要划算得多。不过……还要银柳姑姑帮帮我，守着庄先生些，别叫他知道我去晋国公府，免得他忧心劳神。”
一早千钟起身习武时，庄和初就还在睡着，这会儿也没见十七楼那边唤人。
待那人醒了，能不能瞒得过，银柳心里也没底，但如今这府宅上下，除了姜浓，也就是她能勉强担一担这差事了。
要说随千钟去晋国公府，那些面上平和、内里汹涌的周旋之道，她也的确不及姜浓。
何况，她这一趟自梅宅回到这里，应的差事原就是在庄和初身上。
银柳略一迟疑，到底应道：“郡主放心，庄先生那里我定好生照应，郡主一路当心，早些回来。”
不知是不是运气使然，还是心里叫别的什么事占着，直到日近正午，庄和初才唤人起身，慢吞吞收拾毕，准备吃饭了，仍不见千钟，似才发觉蹊跷，问了一声。
银柳一字不虚地道：“早些宫里来人传话，后日天穿节，郡主要参加琼林苑燕射，姜姑姑陪她去准备了。”
字字是真，就连这一息风吹草动都能立时醒觉的人也没再追问什么。
千钟与姜浓回来已是晌午，庄和初还在十七楼。
银柳唯恐盯得太紧反惹人疑心，便一直不远不近地守在十七楼院里，见千钟回来，小声与她报了平安，又关切问：“晋国公可有为难郡主吗？”
“一切都好。”
千钟说罢，不待银柳再多言，姜浓便不着痕迹地接过话去，与银柳问起留在梅宅的一套首饰，说是正合千钟后日去琼林苑用，差银柳带人回梅宅取一趟。
姜浓与银柳一走，千钟独自进去，支走守在楼中听差的人，上到二层，一扒头就瞧见庄和初正坐在书案前。
窗子开着，院里一切细小动静都尽收耳中，何况她上楼时忍不住雀跃的脚步声。
庄和初早早就停了手里的笔，看着那道为着去晋国公府而着意装扮得甚是隆重的身影在门口冒头，又看着她眯起笑眼凑到书案前来。
“一步都不差，全都叫你算着了。”那清可见底的眸子好像将天光一并挟进来，明晃晃地闪着，映得满室一亮。
“晋国公和李少卿都不在，一个给大皇子讲学去了，一个到大理寺办差去了，晋国公夫人年前受的伤还没好全，不便见客，他们府里旁的人都跟我不沾关系，果真就是令宜娘子出来迎的我。”
这一趟晋国公府之行，她奔的就是这位晋国公嫡女、李惟昭的夫人，秦令宜。
昨日听罢她那番足以令朝堂天翻地覆的推断，庄和初一言不发，在院中那石桌前默然坐了好一阵，而后一派平静地与她说，宫里很快就会来人与她说天穿节的事，要她悄悄与姜浓知会好，届时寻个由头，去趟晋国公府，见见秦令宜，他会留在这里看住银柳。
他一提晋国公府，千钟便霍然开朗。
若裕王和大皇子真有些不为人知的往来，那眼下晋国公府又算是与谁站在一处？先弄清这一点，才好思量下一步怎么落脚。
晋国公年纪大道行深，不宜贸然与他对上，李惟昭已同他们打了不少交道，对她那些路数已不陌生，免不得要多花些心力周旋。
最合适着手处，也就是这位令宜娘子了。
之后，庄和初就回到这十七楼里，连夜备出了她今日带去晋国公府的那份礼。
“你备的那份礼，令宜娘子刚见着那匣子的时候，张口就是推拒的话，又一听是你亲手写的《四海苍生志》最新三回的书稿，话一拐弯儿，就收下了。”
庄和初笑笑，只看她掩不住的喜色，也知这一趟结果如何，还是问道：“你的请托，她也应下了？”
这趟去晋国公府，比她料想中还要顺遂许多，唯一有些出乎意料的，是那自小养在高门深闺的晋国公爱女，远不似皇城街面上传言的那么柔顺温驯、不谙世事。
秦令宜接了那份礼，当即就打开来，很是珍重地翻了几页，而后莞尔笑笑。
“钓鱼送猫，投骨于犬，晋国公府里最受用这份大礼的便是我，郡主贵步登门，是专程来寻我的？有何吩咐，郡主不妨直言，我对裕王行径深恶痛疾，定不让郡主如愿就是。”
千钟一瞬怔愣后，立时心领神会。
要说应下，秦令宜也算是应下了。
“我一下子就明白，她这意思是说，晋国公府跟裕王府有化不开的怨结，她不便出手帮我成事，但她能出手坏事。我就把原想请托她的话，反着说与她了。”
千钟把这些一口气说罢，才留意到铺展在庄和初面前的纸上那些墨迹未干的字。
适才一搭眼看上去，她一个也没认清，只当是自己识字还少，多扫过几眼才发现，那好像根本就不是字。
庄和初既能这样坦荡地摆在她面前，那定是不介意她看的东西。
“这上头写的是什么呀？”千钟好奇问。
她一问，那张写满不知是些什么的纸果真毫无犹疑地调转了方向，朝她递来。
千钟拿在手上，还是看不明白。
像字，一个个整齐排着，笔划都不算多，却又不像她学过的那些一样方方正正的，说是画，也瞧不出是画的什么。
“从前在蜀州山里随道长整理药材，曾于一些龟甲兽骨的残片上看到些人为凿刻的古怪标记，似字非字，道长说，许是先人占卜祭祀所用。我受此启发，又结合一些道符，编了这套用作快速记事的符号。”
千钟好奇，“快速记事？”
“这样的一个符号，比一个字的含义更多些，可以代表一类事，或某种情况，如此方便把庞杂繁复的消息尽可能简洁地罗列在眼前，全盘梳理。”
千钟没见过什么骨头上的标记，道符也见得不多，但恍然想起个差不多的东西。
“是不是就像琴谱上的那种字？虽然不是字，但一个就说了一大串字的意思。”
庄和初为她这个比方笑了笑。与她讲解谱字，是他们成亲那晚的事，一晃已如隔世，她还记得这样清楚。
“一码事，大同小异而已。”庄和初轻点头道。
再看这页写得密密麻麻的纸，千钟忽觉得手上分量沉了许多。
她原只当是庄和初为着将银柳绊在这儿，左右无事，便继续写那书稿，可这些字符要是照他所说，是罗列消息用的，那显然就是在干另一桩事了。
哪怕识不得这些字符，她也大致猜得出来。
千钟正迟疑着要不要再往深里探究，庄和初清润徐缓的话音已挥散了这份迟疑。
“这上面罗列的，是近两年来我记忆中有关大皇子和裕王的所有消息。”庄和初淡淡苦笑道，“我正推敲，其中有哪些是经谢司公之手雕饰过的。”
大皇子和裕王要真有不同寻常的来往，头一个醒觉的，就该是皇城探事司，庄和初竟一丝风吹草动也没收着，足见这把真金里混进了多少障眼的沙子。
要把这些沙子筛出去，才好弄清究竟发生了什么，这一桩不难明白，可千钟还有一样想不通。
“为什么是近两年的消息？”
不是一年半载，不是三年五载，偏偏是两年。
为什么偏就截在这里？
庄和初一时没应声，起身缓步行到窗前。
千钟只当是这里头的缘由关乎重大，需得合好了窗子再说，念着庄和初手腕的伤处，千钟忙也起身。
还没等抢上前去，就见那人在临窗的茶案旁停了脚。
“无妨，这宅子里已没有能悄无声息近我十丈之内的人了，过来坐吧。”庄和初就在这茶案旁坐下来，伸手取过一只茶盏。
茶案上坐着个红泥小茶炉，只用薄薄的炭火温着已煮好的汤水，过午温和的风从上轻轻掠过，挟来阵阵清香。
春雨未至，燥气已生，她去晋国公府这一趟提着十二分小心，必是不敢轻易去动晋国公府奉的茶，急匆匆回来又说这一阵子话，那清脆的嗓音听来已隐隐有些发紧了。
茶炉上煮的是为他镇咳润肺的汤水，恰也合用。
“这是玉竹、百合与去岁晾晒的梨干、枇杷叶，喝一点润润喉。”
庄和初斟出一盏递给她，转眸扫过她接盏前小心搁放到一旁在那页纸，目光在那两年虚虚实实的光景间顿了顿，才答她方才那一问。
“无论这里有多少假，唯一不会有假的，是裕王在大皇子入朝一事上屡屡作梗，使得大皇子入朝之事，整整拖延了两年。”
汤水闻着清香，喝到口中却是别有一道清苦。
千钟不由得眉头一纠。
这道一闪而过的涟漪被庄和初尽收眼中，微一怔，恍然想起些什么，略一思量，转手又拎起茶壶。
千钟低头抿过这道意外的苦意，余光自手中杯盏沿漏下，扫见自己这身为着去晋国公府特意穿上的富贵行头，忽冒出一道闪念。
“会不会……是因为晋国公？裕王就为着演这一出狠狠欺负大皇子的戏码，让皇上看不过眼，亲自出手，把本来谁也不沾的晋国公硬拽到大皇子这一伙来，裕王又是跟大皇子一伙的，这样，晋国公也就不得不成了跟他一伙。”
将将绕出个条理，千钟忽又想起件事来，忙摇摇头，“不对，要是这样，当初皇后娘娘想让大皇子跟晋国公府结亲，裕王就不该拦着，该想法子让这事成了才是呀。”
庄和初拎了茶壶却不斟茶，只将茶壶挪到一旁，自茶盘里取过一只瓷盘，置于茶炉柔和的炭火上，又挪过窗前那插着梅枝的花觚，挑了开得正好的花朵，掐下放在瓷盘上。
听千钟说到这儿，庄和初垂眸撷花，点头道：“这就是蹊跷所在。”
千钟一怔，立时转过弯来，“裕王就是在这两年间里对大皇子改了主意？”
“这两年，大皇子几乎日日与我相见，以他的城府，便是没有额外的消息，我也当有觉察。更有可能，是皇后和裕王早已暗暗结盟，一直瞒着他，直到近日才与他摊明。”
说话间，庄和初已在这园中最后盛放的梅枝上精挑细选出几朵最好的，一一搁在瓷盘上，又新取了一只茶盏，将这些梅花尽数倒扣其下。
忙罢这些，将花觚重挪回不碍视线的角落，庄和初才弯着一道淡淡的苦笑抬头朝她看来，“此事一揣进他怀里，就煎得他惴惴难安，乱了阵脚。幸有你细心留意，觉察端倪，否则……还不知要酿成何等大祸。”
这件事在千钟怀中也揣了几日了。
要说觉察端倪，她也没往多么幽微处想，自发觉这叔侄俩隐秘的往来，想来想去，都是为着那么一个困惑。
大皇子有皇帝做爹，有皇后做娘，已是金贵到天上有地下无的人了，天下人所有的欲求无不仰仗他的爹娘，他却舍近求远，偏和那个天底下最不盼着他好的人站到一处去，这是为的什么？
千钟想了这几天，都没想出个眉目。
乍听庄和初说到皇后上，她才顿然想起来，这样的结伙，除了为着好处，还有另一种可能——他们要是不和裕王站到一处去，就会有天大的祸事。
顺着这茬，自然而然就想起一个人来。