第一百八十八章
千钟一愣，忽想起来，她与他头一次遇上，就把这一副病弱书生样子的人从裕王眼皮子底下抢跑了。
再想起那日的事，千钟自个儿也觉着好笑。
“那不算，那是老天爷发慈悲可怜我，专赏我个显能露脸的机会，好攀附贵人，要不，现下哪有我这样的好日子？”
庄和初仍笑着，“那晚在御前对答，你有意截下大皇子的话，暗示我自行辩解，不要由大皇子接话，也是为了攀附我吗？”
拢在他掌心下的腰身蓦然绷紧，又一寸寸缓缓松了下来。
千钟破罐子破摔地瞧着他，“你问起那乳糖圆子里的布条，是因为这个？”
“是。”庄和初坦诚地点头。
千钟泄气地瘪瘪嘴，“那是我唬人的能耐还是太粗浅，没糊弄过你去？”
“嗯。”庄和初拢在她腰间的手松下来，轻捉了她一双手，眉眼弯起的弧度淡下些，眸中温存不减。
“如今大皇子得晋国公扶持，已登入朝堂，施展抱负，我与他弃绝来往，便是对他最大的助益了。我只想弄清，你为了我的事，缠上了多少麻烦。实在不想与我说，也不打紧，我可以另想法子查清楚，料理干净。”
“我不是不想与你说……”千钟纠结着朝那文盘看看，“你断得没错，我是存心让你和大皇子单独见见，让你好好瞧瞧他，但这事，算不上我的麻烦，也算不上你的……也或者，都算得上，算是皇城里，甚至天底下所有人的麻烦。”
所有人的麻烦？庄和初不解，“什么麻烦？”
千钟欲言又止，到底还是先垫了句话，“我要是说了，你可不能太信我。”
“嗯？”庄和初愈发不解了。
不能太信，这算什么嘱咐？
“因为这事……邪门得很，我也不知道该怎么辨真假，怕说得不对，要生大祸。”千钟谨慎地拧着眉头，“凭你的道行，与大皇子见了那一阵子，都没觉察出什么，兴许就是我多心想歪了。”
她与他兜兜绕绕，不肯直言，竟是揣着这般顾虑。
“不妨事。”庄和初心头稍松，温然笑笑，“我与大皇子相处日久，受习以为常之事障目，有所疏忽也不无可能。你我之间，没有祸从口出这回事，你说说看，是真是假，我与你一起想。”
话已说到这份上，越是遮掩，越是无益。
倘若她没想歪，事实当真那么邪门，她倒宁愿这人是在她面前听她说出来的。
千钟稍稍压低声，先从那乳糖圆子里的半句话说起，将她那晚宿在宫里，大皇子如何来见她，如何鬼使神差地冒出那半句话，又如何被皇后撵走的始末一一与他细说过，又道。
“我总觉着这半句话里有古怪，想不出是什么，但铁定是与你相干，就缝了那布条。”
正月十五一早送这乳糖圆子给他，为的就是用这半句话绊住他赴死的脚步，这事上千钟没有说半字谎话。
只是，在那之后去到大皇子府，她才愕然发现，费尽心思送去的是多么无用的半句。
“我在宫里拦着大皇子，不让他接你的话，是因为……那天进宫前，我在大皇子府里又看到件东西，揣摩着填上了那半句话。”
大皇子府里能有什么，又能让她看见什么，庄和初一时了无头绪，“是什么东西？”
千钟话到嘴边，小心地看着他过于淡白的面色，还是慢慢绕了个弯子。
“我劝大皇子早点进宫去，要是使团催着皇上要说法，请他帮衬着拖延拖延，可大皇子知道我去大理寺狱见过你，只来来回回与我探问，你究竟是为什么做下那行刺的事。我觉着蹊跷，就留了个心眼儿，兜着圈子不与他说准话……”
重想起那日情景，千钟仍觉着后脊发毛，不由得顿了顿，才接着道。
“然后，裕王突然也来了，把大皇子撵去更衣，跟我单独说话。说着说着，忽然有个裕王府侍卫跑来，给裕王递了一道信，说是急事，请他立刻就看。裕王不知道我已识得不少字了，守着我就拆看了那信，我从背面看，正看见打头几个字，写的是……‘梅县主说’。”
庄和初眉心一跳。
千钟又缓了缓，才道：“我还发现，那字迹，我认得。”
识字和识得字迹不是一码事。
学识字到现在，她就只能分辨得出两个人的字迹，一个是庄和初的，再一个，就是那晚在这院中，在这石桌旁，她陪着他一页一页烧尽的那堆课业上的字迹。
以庄和初的敏锐，再兜转着说，无异于使钝刀子割肉了。
“那急信上，是大皇子的字迹。”千钟反握住庄和初越发冰凉的手，一鼓作气道，“要真是他给裕王递的信，和他那半句话连起来想，我就猜，他那话兴许是想说，你没理由杀他，除非你知道……他跟裕王是一伙儿的。”
*
夜风徐徐，灯影幢幢。
春日像个心性未定的少年人，说来就来得极快，令人措手不及。
萧明宣记得清楚，十五那日坐在这水榭时，窗下的池面还冰封着，不过两日光景，坚冰已化开不少，断成一块块浮荡的冰舟。
悬在各个檐角的上元花灯是用琉璃做的，映在池中，金光流转，与夜空交相辉映，宛如天河泻地，遍目璀璨。
当窗的桌案上摆着一只烤羊，也被这连通天地的璀璨刷上一抹焦黄的油光。
裕王执着一把银光湛湛的匕首，一面慢条斯理地割肉，一面问向对面的人。
“想把庄和初弄到这里来，是你自己的念头，还是你母后的主意？”
对面的少年人通身紧绷着，绷得比烤羊被炙干的肉皮还紧。
“我……不知裕王叔另有安排，我只是觉得，既已不便再着人去他身边盯着，索性把人放到眼前来，这样，心里踏实。”
“你有什么不踏实的？”萧明宣头也不抬地冷哂。
“万一父皇那——”
萧明宣蓦一抬眼，截断那愈发紧绷的担忧，“你若是觉得，本王不如你耳目灵通，或是你母后不如你虑事周详，往后，这上上下下的人，里里外外的事，全由你来做主吧。”
“我、我不是……我只是，只是想，防患未然总归不是坏事——”
“屁话。”一声噎住对面的少年人，萧明宣不耐烦再看那张阵红阵白的脸，不急不忙地割下一块肉，转手放进碟子里，又割向下一块。
整个大皇子府后园已由裕王府侍卫团团地围紧，四围无声，一片清寂，锋刃与骨肉厮磨出的声响落到萧廷俊耳中，清晰得好像刮在自己身上一样。
萧廷俊一双手在桌案下紧了又紧，不死心道：“我不知防患未然错在何处，还请裕王叔赐教。”
“你是防患未然，还是心虚？”萧明宣不冷不热问。
对面的人又是一噎，不作声了。
“就知道你难堪大用，若不是见你在换先生这事上要瞎胡闹，怕你闹得一群人都要陪你搭进命去，你母后也不会把这些告诉你。朝堂不是学堂，别再拿着庄和初从前要你背的那些个虚头巴脑的东西惹人笑话。”
说话间，碟子已被割下的肉块堆得半满了，萧明宣抬头朝他推过去，“尝尝。”
羊肉在皇城里不算什么稀罕吃食，不只高门大户里吃得，饭馆食肆里也有，只是，如眼前这般的烤羊，萧廷俊是头一次见。
这羊是连头带尾的整整一只，去腥用的不是香料，是不知哪里薅的一把山野草药填塞在肚膛里，甚至用来生火的不是木炭、木柴，是一堆不知哪里敛来的干牛粪。
在如此烤成的羊身上割下大小不一的肉块，胡乱堆在碟子里，只是看着闻着，已觉出一股令他无所适从的野气。
萧廷俊喉头颤颤，犹豫着一时没动手。
没有筷子。
不是他手边没有筷子，是桌案上一根筷子也没有。
萧明宣冷然将这意料之中的迟疑纳入眼中，化作一片毫不掩饰的恨铁不成钢。
“这回北地军中来人，你父皇与他们多年未见，重叙旧情，定会从这些旧日在军中的饮食上着手，你若想搏个好印象，陪宴时断不能露出这种神情。行伍之人看似不拘小节，实则敏锐至极，凭你一个神情，便能判断你是不是同类。”
萧明宣执着那已被油脂糊住了银光的刀刃，在羊头处割下一片肉，扎在刀尖上，送进口中，面无表情地吃着。
好像吃的是一口最寻常不过的白粥，已习惯得觉不出有什么值得在意的滋味了。
咽罢，再开口，那没好气的话音缓和些许，“圣心如渊，在你父皇眼前，时时都要有如履薄冰的警惕。目下皇城探事司已不足为虑，但也只是一时安稳，要想一辈子安枕无忧，一切还要看后面的成败。”
萧廷俊沉了沉眉，到底伸出手来，自碟子里捏起一块已半凉的羊肉，送进口中，有些艰难地与那陌生的气息磨合着。
神情难以在细微处把握精到时，说话便是最方便的遮掩。
萧廷俊故作自然地接话道：“好在那谢恂识趣，及时自我了断，不然，我父皇只是揪着他就得扯出不少文章。”
“自我了断？”萧明宣哼笑，“是那晚在秋月春风楼，我为他斟酒时，寻隙下了毒。”
萧廷俊正在咀嚼的唇齿蓦地一僵，骇然间不由自主便朝面前的碟子上垂眼，觉出此举之愚蠢时，已然迟了。
再一抬眸，正对上一道寒比浮冰的白眼。
“我……我还有一事想不明白。”萧廷俊强咽下已嚼烂的那一口，忙又拈起一块，佯作刚刚那一垂眼只是想再寻一块来吃，若无其事道。
“谢恂做那生意，虽行事隐秘，但以裕王叔之能，顺藤摸瓜弄清对面之人是谢老太医，这个应该不难。但从谢老太医到皇城探事司总指挥使谢司公，裕王叔是怎么查知的？难不成是我先……是庄和初，告诉裕王叔的？”
差不多。
萧明宣转手搁下刀，牵出手绢慢吞吞地擦着手，有些漫不经心道：“我只向谢恂买百里靖那一条命，庄和初却向我质问，为何多了一个淳于昇，那便再清楚不过，是谢恂在其中夹了私心，两头欺瞒。”
萧廷俊原就心不在焉，听完愈发糊涂，“多个淳于昇，和司公的身份有什么关系？”
“去年末就探得消息，皇城探事司总指挥使将要卸任。”萧明宣说罢，顿了一顿，见对面那张脸上仍未见一星半点恍然之色，才死心地一叹。
“若不想卸任，最方便的法子，就是在即将卸任的关口上突然冒出件天大的事来，这事最好还能使那接任之人把命折在里头，如此，你父皇便不得不再倚仗他一段时日。”
萧廷俊若有所思地皱皱眉，“他这么有把握能使唤得了庄和初，是不是，手里捏着什么让他不得不听话的东西？”
萧明宣寒眸半抬，“怎么，你想要？”
“我、我就是顺口理一理这里头的事……”萧廷俊一瞬间涨红脸，忙不迭转了话头，“谢恂这年纪，还贪恋这些身外之物，定是为了后代子孙了。”
萧明宣毫无笑意地笑了一声，也不再与他追究前话，顺着话头把前面那篇揭了过去。
“便是没有后代子孙，他也会如此。越是年老体衰时，人就越是在意这世上还有多少能由自己掌控。自然，贪恋权位，人之常情，也不在年岁长幼。谢恂如此，先帝如此，你父皇也是一样，所以，要想成事，绝不能瞻前顾后，拖泥带水。”
萧廷俊凛然一震，默然片刻，沉声道：“裕王叔保证过，不会伤我先生性命。”
“以他如今之宝贵，本王重用他都来不及。”萧明宣毫不迟疑，毫不勉强，“倒是你，要牢牢记着，让人看到你对他的怨憎，就是对他最好的庇护，就像本王待你一样。”
“那……”萧廷俊又问，“千钟呢？”
还是毫不迟疑，也毫不勉强，“她现下已是我裕王府名正言顺的郡主，你自然是该如何，就如何。”
萧廷俊垂眼看看在手上捏了半晌的那块肉。
这么一会儿工夫，已被夜风吹得凉透了，油脂凝成白花花的一层，那令人无所适从的野气似也淡下不少，没那么难以接受了。
萧廷俊一口将肉填进嘴里。
没了热气，淡了野气，也淡了香气，入口尽是一团冰凉的腥膻，愈发难以下咽了。
他别无选择。
萧廷俊面无表情地咽下，“知道了。”