“还有一事。”裴有鱼正欲离开，忽然想起自己差点在这场对谈中落下了一件紧要之事。

    “既然找回了表弟，便让他安心住下吧。”再一次未等裴有鱼开口，裴山海就已经知道她要说什么。

    裴有鱼只好将腹中编好的说辞咽了回去，只道：“明日女儿及笄，可否请父亲迎客时，让表弟随侍在侧？”

    裴府多了个表弟总不能藏着掖着。裴有鱼思忖再三，决定借明日宴宾之机，让虞渊随侍裴山海身侧迎宾，届时由裴侯顺口一提，既显得自然，又不失体面，如此便算过了明路。

    “依你。”裴山海漫不经心道。

    裴有鱼悬着的心终于落下，她微微福身，退出书房，轻轻掩上房门。

    离开丹心苑，穿过回廊时，裴有鱼只觉得胸口闷得慌，总觉得一切都太过顺利，而且自己的所思所想都被看穿，这种无所遁形的感觉并不好受。

    ·

    苏玉春步履从容地回到了慈心苑。

    直到回房合上了门，屋内只剩下崔嬷嬷，她的脸才阴沉下来。

    “老匹夫！”她一手撑着茶桌，一手搭着崔嬷嬷的手臂缓缓坐下，“我这般伏低做小，他竟一点情面也不给，才说了半句就驳回要给那草包结亲一事！”

    崔嬷嬷赶忙给苏玉春边倒茶边道：“姑娘快消消气，小心隔墙有耳！”

    苏玉春接过茶盏，冷笑一声：“这么多年了，他就是忘不了那个贱人！”

    苏玉春啜饮一口，茶盏便清脆地落到了桌上：“这些年我为他操持偌大个侯府！生了一儿一女，他竟半分面子也不给！看我的眼神竟和门口站着的侍卫一样！”

    苏玉春忍不住拍桌道：“在他眼里我算什么？奶妈吗！”

    “哎哟！”崔嬷嬷焦急地安抚着，“姑娘您快快小声些，万一被人听了去……又是何必呢？这么多年了，切莫在此时忍不住！二少爷和三小姐不日便从烽州回来，若您此刻出了岔子，那他们还如何能在府中立足？”

    “我就是气不过！”苏玉春骂着给自己倒了杯茶，“那贱人死了后，他终日闭关修道，府中大小事务哪件不得靠我打理？如今那草包及个笄，就要让我把多年的心血拱手相让！凭什么？”

    崔嬷嬷凑近低语：“姑娘莫急，好在我们已布下万全之策！明日都城有头脸的夫人都会来观礼，定会让她百口莫辩！”

    苏玉春眸中微凝：“放着生路不走，那就别怪我给她安排一条死路了！”

    ·

    裴有鱼踏入南院时，暮色已漫过房檐。她需将明日笄宴迎宾的安排告诉虞渊，让他提前做准备。

    刚行至廊下便听见屋内传来低沉的交谈声。裴有鱼这才想起，此时正是虞渊受课的时辰。

    屋内二人瞧见了她的来影，语声戛然而止。

    门开了，虞渊走了出来，而那位杜先生——一名清癯的中年男子也跟着走出。延请多日，裴有鱼却是第一次与杜先生正面相见，二人各自施礼。

    “承蒙先生不弃，不吝赐教于舍弟。今日一来是探望舍弟，二来也是特地前来拜会先生，当面致谢。”裴有鱼礼数周全，叫人挑不出差错，“先生在府中若有不便之处，或舍弟怠惰，还望先生直言相告，切勿见外。”

    杜先生并未立刻应声，他极短暂的停顿几乎令人无法察觉。他拱手还礼，声线平稳得毫无波澜：“裴大小姐言重了。能为虞少爷效力，乃是老夫分内之事。若大小姐无其它吩咐，今日课业已毕，老夫先行告退。”

    说虽如此，他却并未真的等裴有鱼回应，只略一颔首，便转身迤然离去。

    裴有鱼望着杜先生离去的背影，微微蹙起眉头，转向虞渊时眼中带了丝困惑：“你今日可是惹得先生不快？”

    虞渊唇瓣微张，最终却只是轻轻摇头。他侧身欲走：“我这便准备膳食。”

    “等等。”裴有鱼下意识伸手拉住他的手腕，“晚膳便不必了。明日我及笄，已安排你随同裴……我父亲迎客。你今晚早些歇息，养足精神。”

    虞渊的目光看向那只拦住他去路的手，裴有鱼这才惊觉自己的动作在男女大防的时代下是何等逾矩，慌忙撒手。虞渊垂下那双晦暗不明的眼睛，叫人看不清他的情绪，只听他低声应道：“好。”

    回到宁心苑后，裴有鱼仍然感到几分困惑。她自认今日言行并无差错，何以让杜先生冷淡疏远？是他天性这般孤高、不苟言笑？还是延请后自己未能及时当面拜会，令他觉得裴府怠慢？可他对虞渊又似乎并无芥蒂。

    还是她想多了？

    ·

    翌日。

    素来门庭清静的侯府，今日不同往常地热闹起来。裴山海远离朝堂多年，人脉关系早已疏远，因此今日能来的皆是世交旧谊。

    当然也有带着好奇探究来的，比如刚下马车的忠勇伯爵夫人，带她家幺女来观礼，同时也想探一探这常年修道简出的裴山海，是否真如传闻那般不问世事了。

    不曾想，她远远便望见在外院带着得体笑容迎客的裴山海身侧，竟多了位沉默寡言的美少年，裴山海还一一向宾客介绍那名少年。忠勇伯爵夫人不禁皱起眉头，莫非裴侯说是闭关，其实是去生私生子了？但她立刻换上了笑容，进入府内向裴山海行了个万福礼：“裴侯万福。拙夫本应亲自前来，恭喜贵府千金及笄之喜，奈何公务缠身，特命妾身携小女前来观礼，叨扰府上了。”说罢，她状若不经意地“咦”了一声，好似才看到裴侯身边跟着个少年般询问道：“这位公子瞧着眼生，不知是府上哪位俊杰？”

    裴山海客套了一番后道：“此乃舍亲，小女的表弟，凌家公子。”

    此言一出，四周宾客纷纷惊讶，谁人不知，十多年前，凌家大儿走失，凌夫人李世什差点哭瞎了眼，只能回到澹州休养。没想到十几年过去，走失的儿子竟被找到了！下一秒，众人纷纷对着裴侯恭喜起来，恭喜他找回亲人，恭喜他女儿及笄，可谓双喜临门！

    在院内的女眷望见这一幕，纷纷询问起裴府暂时的女主人苏玉春，是如何寻回走失多年的孩子？

    苏玉春只好将那日裴有鱼对她说的，转述给众女眷，当然她不忘添油加醋一番。说罢最后一句，还刻意拖长了语调：“多亏我家大小姐胆大，敢独自一人往流街去，这才寻回了流落在外的表亲……”

    话音未落，几位女眷纷纷变色。其中一名惊声道：“流街？可是都城里的那条穷巷？我隐约听底下人提过一嘴，那巷子前边不就是烟花之地么？”

    她这话一出，另一名夫人也压低了声音却字字清晰地道：“侯府的嫡小姐怎好往那腌臜之地去？我前些年乘车路过那，就见有衣衫不整的人倚门而立……”她说到这儿自知失言，连忙掩唇，话未说尽，却比说尽了更惹人遐想。

    周围人听了，虽嘴上不说，但互相递了眼色，交换了心照不宣的轻蔑之意。苏玉春不再开口，眼底却满是得意之色。有了这番印象垫着，待会儿那草包若是出了什么乱子，旁人都会坚信是她本性水性杨花了。

    苏玉春朝身旁的崔嬷嬷使了个眼色，崔嬷嬷心领神会，悄悄溜走。苏玉春面上丝毫不显，只笑脸盈盈地招呼着一众夫人入席：“各位夫人快入席吧，今日特意备下了醉蟹，鲜得不得了……”

    转身间，门外忽然传来一阵骚动，只听梁管事高声唱到：“四皇子殿下到——”

    侯府内顿时慌乱起来。刚转身的夫人们都回过了身，苏玉春也诧异地止住了脚步，不可思议地回过头，往侯府门口望去——

    果见，那皇家马车上下来一位俊逸少年，他身着常服，紫冠束发，在秋阳下熠耀生辉。

    “竟然真是四殿下！”其中一名夫人失声惊呼。

    另一名夫人伸长颈脖张望，同时喃喃自语：“从不听闻四殿下和裴侯有什么交情，今日怎会突然驾临？”她突然想起什么似的，忙对旁人道：“莫非……”是看上了裴侯家的草包嫡女？

    夫人之间皆是感到不可置信。孰人不晓，四皇子天资非凡，又是贵妃之子，是夺嫡的大热人选，相较之下，裴侯嫡女虽也出生高门，却自幼失恃，裴侯也退出朝堂多年，无论如何都成不了夺嫡的助力。论才貌背景，裴家嫡女都不算出挑，又怎会得四殿下青眼？难道那草包裴大小姐真有什么过人之处？于是各种猜测在女眷中席卷。

    其中最为吃惊的莫过于苏玉春。她深知府上从未给皇子们递过帖子，四皇子今日怎会不请自来？还是来参加一名女子的及笄礼？

    苏玉春眸中染上一层阴翳，若真让那草包飞上了枝头，那贱人在黄泉之下可不就要笑活了？决不能如此！既然四皇子不请自来，那便一同见证那丫头的身败名裂吧！