晨雾尚未散尽，林间小径上湿气凝在草叶尖端，江清越抬脚踩过一片落叶，脚下传来细微的碎裂声。她手中追踪符的指针微微晃动，不再如先前那般坚定指向东北，而是开始缓慢偏移，仿佛被某种无形之力牵引。
“停下。”她低声说。
身后的队员立刻止步，屏息静气。
她蹲下身，指尖拂开地表枯叶，露出下方泥土。几片落叶排列成环状，叶脉朝向一致，像是被人刻意摆放。她取出灵泉水，滴了一滴在掌心，轻轻覆于地面。
水珠未渗入土中，反而在表面微微颤动，泛起一圈极淡的波纹。
“有阵法。”她站起身，声音压得极低，“不是天然形成的林地，是被人改过的局。”
她从随身空间取出一枚青铜铃铛，铃身刻着细密符文，正是垂钓所得的“定魂铃”。她将铃系于腰侧，铃舌轻碰玉佩，发出一声几不可闻的轻响。
就在此刻，四周风停了。
树梢不动，连雾气的流动也仿佛凝滞。前方十步开外的一株老松，枝干扭曲成诡异弧度，影子投在地上，竟与树本身不对称。
“后撤十步，贴树而行，不准回头。”她下令。
队伍缓缓后移。一名队员刚退到第三步，腰间香囊突然熄灭，火光如被吞噬。
江清越瞳孔一缩，抬手打出一道符纸，符在空中燃起青焰，照出前方半丈内空气的细微扭曲。那不是雾，是层层叠叠的透明屏障，像水波般荡漾。
“别看它。”她疾声道，“闭眼，靠听觉移动。”
可就在这时，她脚下一沉。
地面松软如泥，整个人骤然下陷半尺。她立刻催动灵力稳住身形，却发现经脉中灵力流转滞涩，仿佛被无形丝线缠绕。
她咬牙，强行运转系统口令：“开启随身空间。”
回应她的，是一阵剧烈的震荡感。空间入口开启得极其艰难，仿佛有重物压在门后。她硬生生撑开三寸缝隙，取出一枚玉简，将剩余灵泉水注入其中。
玉简表面浮现出淡蓝色光痕，正是追踪符记录的能量轨迹。可就在图像成型的瞬间，那轨迹突然扭曲，其中一段被染成暗红，形如盘蛇，缓缓蠕动。
她心头一震。
这不是她的记忆残留，也不是系统生成的数据——是阵法在反向读取她的信息。
她猛地合上玉简，却已迟了。
四周景象骤然翻转。
她站在一片血色荒原上，天空灰暗，风中带着铁锈味。远处，萧景琰正挥刀斩向一道黑影，刀光劈下，黑影裂开，喷出浓黑血雾。可下一瞬，那血雾凝聚成人形，反手一刺，长刃贯穿萧景琰胸口。
“不！”她下意识冲出一步。
可脚步落地时，场景又变。
楚翊倒在地上，胸前插着一柄染血长剑，剑柄刻着她熟悉的纹路——正是她曾在尸房发现的那枚黑色令牌上的符号。他抬头看向她，嘴唇微动，却发不出声音。
她冲过去，伸手去扶，指尖却穿过了他的身体。
幻象。
她立刻咬破舌尖，剧痛让她神志一清。血液顺着喉咙滑下，带着腥咸。她默念系统口令，再次尝试开启随身空间。
这一次，消耗远超平常。她几乎抽空了体内大半灵力，才勉强打开入口，取出一枚金针。
她将金针刺入自己手腕内侧，灵力顺着经脉逆行一周，终于撕开一层蒙在意识上的薄纱。
眼前的荒原崩塌，血色褪去，她重新站在林中空地，冷汗浸透后背。
可她还没来得及喘息，地面忽然浮现出数道虚影锁链，自泥土中钻出，缠上她的脚踝。锁链冰冷，带着腐蚀性，触碰到皮肤的瞬间，传来灼烧般的痛感。
她挥针欲斩，却发现动作慢了半拍——幻象残留的影响仍在。
耳边响起低语，声音像是从地底传来：“你救不了任何人。你连自己都困在这里。”
她攥紧金针，指节发白。
腰间定魂铃忽然震颤，发出一声清越铃音。那声音并不响亮，却像利刃划破布帛，四周空气泛起涟漪，幻象裂开一道缝隙。
她抓住时机，将最后一滴灵泉水注入铃中。
铃声骤然拔高，化作一道音波扩散开来。虚影锁链剧烈震颤，出现裂痕。
就在此时，一道掌风破空而至。
轰——！
前方空气炸裂，幻阵结界应声碎裂。萧景琰从林中跃出，右掌尚带着残余劲力，衣角翻飞间，露出一角破损布料，边缘渗出黑血。
他落地未稳，立即挡在江清越身前，低喝：“别动，还有后招。”
话音未落，楚翊已从另一侧掠至，手中长剑划出弧光，剑气纵横，将地面浮起的锁链虚影尽数斩断。
“你什么时候到的？”江清越喘息未定。
“你灵力波动紊乱。”楚翊收剑入鞘，目光扫过她腰间的定魂铃，“再晚一步，神魂会被拖入阵心。”
萧景琰回头看了她一眼：“你是不是早就知道这地方有问题？”
她没答，只是低头看着手中玉简。那暗红色蛇形纹路仍在微微闪烁，仿佛活物。
“这不是普通的幻阵。”她声音发紧，“它能读取记忆，放大恐惧，还能……反向追踪。”
萧景琰皱眉：“谁有这种手段？”
“不知道。”她将玉简收起，“但那个神秘人，一定和之前操控魔兵的是同一路人。”
楚翊蹲下身，指尖抚过地面残留的符纹。泥土中嵌着半片布巾，正是江清越在林中捡到的那块，只是此刻，上面的暗红符号竟在缓慢蠕动，像有生命般收缩。
“这纹路在变化。”他说。
江清越立刻取出一个玉瓶，将布巾小心封存。可就在瓶盖合上的瞬间，一股极细微的震颤从瓶底传来，仿佛有什么东西在撞击内壁。
“它想出来。”萧景琰盯着玉瓶，手按上刀柄。
楚翊站起身，环视四周：“此地不宜久留。幻阵虽破，但阵眼未毁，对方随时可以重启。”
江清越点头，正要说话，忽然察觉腰间玉佩再度发烫。她低头，发现玉佩表面浮现出一道极细的裂痕，正缓缓延伸。
她心头一跳。
这玉佩自穿越以来从未受损，如今竟在阵中出现裂痕——说明刚才那一瞬，她几乎被拖入真正的虚妄之境。
“走。”她收起玉佩，声音冷下，“回营地再查。”
三人护着她转身欲行，刚迈出两步，萧景琰忽然踉跄了一下。
江清越察觉不对，回头看他。
他抬手扶住树干，指缝间有黑血渗出，滴落在地，迅速被泥土吸收。
“你受伤了？”她问。
“没事。”他摇头，“破阵时擦了一下。”
可他说完这句话，嘴角突然溢出一丝黑线，转瞬即逝。
江清越盯着他侧脸，没再追问，只是默默将一枚解毒丸塞进他手中。
队伍开始撤离。
林间雾气重新流动，脚下的土地恢复坚实。可当他们走出三十步后，江清越忽然停下。
她回头望向那片空地。
方才碎裂的幻阵结界已完全复原，地面落叶重新排列成环状，仿佛从未有人来过。
更诡异的是，那株扭曲的老松，影子的方向变了。
原本朝西，现在却指向南方。
而南面，正是通往边境关隘的方向。
她握紧了手中的玉瓶。
瓶中的布巾，正轻轻撞击着内壁。