“外婆，我们出去玩啦。”乔湘楠全副武装，拉着邓聿往外跑的时候还不忘了报备。
“外婆不一起去吗？”
“不了。外婆年纪大了，经不起海上的风浪折腾，而且她晚些时候还要去邻居家大牌呢。”
邓聿提前联系了船长确认好地点，码头离他们并不算太远，骑着小电车没一会儿的功夫就到了。乔湘楠大老远就看到一艘家庭版的白色小游艇，四周都是一些带着岁月痕迹的渔船，它倚着岸边沉浮其中，显得格外耀眼。
两人迈上甲板，皮肤黝黑的船长夫妻操着一口鹭屿口音，热情的接待了他们：“你们这个时间出海，等下刚好还能赶上日落。”
邓聿凑近乔湘楠的耳边小声补充道：“还能看到星星呢。”
游艇驶向宽阔的水域，乔湘楠在船长大姐的指导下挥杆抄网，尽管没有幻想中全新的物种出现，但每一个微小的收获都让给她欣喜不已。结束一场酣畅淋漓的战斗，大姐带着他们的战利品到厨房去进行简单加工，临走时还不忘提醒他们养精蓄锐，夜幕降临以后还可以钓鱿鱼。
船尾的亲水平台上，两人并肩而坐，开心的复盘着刚才的趣事。日落弥漫的橘色漫过辽阔的大海，攀上邓聿被海风吹起的发顶和侧脸，乔湘楠看得出了神，说话声音越来越小。
邓聿也察觉到了，扭头和她对视。翻涌的海浪颠簸着船身，摇摆间乔湘楠觉得他的脸靠得越来越近，直到温热的鼻息就在咫尺之间，他停住了动作。想象中的触感没有降临，邓聿只是伸手帮她理了理头发。
“刚刚认识的时候，我每次看到你这缕头发掉下来，都想伸手帮你整理。”他说话的声音很轻柔，说着说着就开始眺望日落：“现在能像这样坐在这里，我就觉得很满足了。”
邓聿这话说得毫无章法，好像是在回忆中混乱捕捉到的碎片，浮现哪句，就说了哪句。但其实乔湘楠知道他的意思，明天就是就要回北城了，一切又会回到原点，这几天过得太过梦幻，她甚至开始反思自己的退缩是不是只是一场毫无必要的矫情。
“可以开饭啦。”船长热情的招呼打破了两人的思绪，乔湘楠如释重负，率先起身回到船舱。
刚刚上岸的海鲜只需要最简单的烹饪，鲜甜的白肉配上清爽的醋汁，乔湘楠只觉得什么事情都可以抛之脑后，邓聿给她剥了几个虾子，看她吃得开心，也顾不上自己吃，先拿起手机来给她拍照。之前那张背影用了那么多年，这趟行程下来终于是可以更新了。
一顿饭毕，奔波了一下午的乔湘楠突然一阵困倦袭来，随着摇晃的船舱进入了梦乡，睡着之前她想，还好今天没有什么大风大浪，不然邓聿该晕船了。
“乔乔。”
迷迷糊糊中，乔湘楠感觉到有人再叫她，她挣扎着睁开沉重的眼皮，第一眼，就看到了舷窗外浩瀚的星空。说不上是还没醒透还是被震撼到了，总之她呆呆住了，发愣的躺在原处。
船舱里安安静静的，不知道船长夫妇去了哪里，目及之处只有这片星空，还有俯身蹲在她旁边的邓聿。
“要看星星吗？”
当然要，还要钓鱿鱼呢。
邓聿在船头铺了一张毯子，两人躺上去，刚好能看到满天星宿。夜色四合，海面黑得像不复存在，只能在地平线的尽头看到点点城市灯光。乔湘楠看着有点害怕，不自觉得往邓聿那边靠了靠。
邓聿伸出一只手揽过她的肩膀，谁也没有说话。
“明天……就要回北城的……”不知道过了多久，邓聿才先开口打破这份寂静。
“嗯。”
“回去之后，你是怎么想的。”
乔湘楠抿抿嘴，思考了一会儿才回答：“两家鸡饭都不用操心，我应该还是会把重心放在乔府宴上，和主厨研究看看能不能从那几本书里做一个系列出来……”
“我说的不是这个。”
乔湘楠当然知道他说的不是这个，但她脑子很乱，这几天下来，她也迷茫了，完全不知道这段关系应该何去何从。复合吧，她心里好像还有解不开的心结，好像还没有完全做好面对那些流言蜚语的准备。乔湘楠想着，看了一样她们紧挨的臂膀。但是不复合，这又算什么。
“钓鱿鱼吧。”邓聿好像在她的沉默中看到了她的矛盾与纠结，于是不再逼迫，适时的转移了话题。
“邓聿。”乔湘楠出声叫住了正欲起身的他：“给我点时间好吗？”
邓聿也愣住了，完全是意料之外的进展，在他看来，这就是乔湘楠向他迈进的巨大一步。
“现在乔府宴的营业状况还不稳定，我可能没有那么强大的内心同时去处理好那么多事情。最起码……起码等到店里一切走上正轨……”
“好。”邓聿回答的果断，只要有她这句话，无非只是时间问题罢了：“但我还是想说，你可以好好考虑一下和璞悦合作的事情。但是你放心，我们可以用绝对商业的方式进行，我说这话不仅因为你是乔湘楠，也因为我相信我们一起，一定会比我一个人做得更好。”
偏偏这件事，乔湘楠给不了他承诺。哪怕他们现在复合，也是可以瞒着所有人偷偷交往。但是一旦合作，所有的一切都会暴露在明面上，以她的规模能谈上璞悦，到时候她本人的事情又会被扒个底朝天。
于是她没有正面回答，也巧妙的转移了话题：“钓鱿鱼吧。”
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第二天中午饭后，告别了外婆，两人搭上了回到北城的飞机。落地那一刻，乔湘楠深吸了一口气，明明是自己刚离开了家乡，她却莫名有一种回到北城才是回家的了感觉。
邓聿从履带上取好两人的行李，推着车子往外走，他刚想说要不要一起回家。一抬头就看到了三个人影在出口处挥手，林宏毅的手里还浮夸的举了一个欢迎牌，但上面的手绘一看就出自曹佳佳的手笔。
“啊你们怎么来了，”乔湘楠兴奋的跑过去和两个女生拥抱，一周没见还真有点想念：“不是说不用来接吗？”
“当然要来啊，这正好是饭点，晚上还要一起聚一聚。” 秦可吟感觉刚刚结束工作，脸上带了点疲惫，但是语气难掩兴奋。
“怎么不抱我。”林宏毅张开手臂就要把三人拥在怀里，还没得手，就被紧随其后的邓聿一把退了一米远。
一行人吵吵闹闹上了秦可吟的车，乔湘楠突然觉得，原来北城真的更像自己的家。
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邓聿说到做到，说要给她充足的时间就真的没有再穷追不舍。静下来的乔湘楠也减少了出门拉商务的次数，一连几个月都在和团队研究菜品和系列的研发。而夏季将至，紧接着就是旅游旺季，邓聿也忙得不可开交，全身心的投入到了璞悦的管理运营上。
难得的闲暇之余，两人偶尔也会一起吃个晚饭，但考虑到乔湘楠的顾虑，他们很少在外面的餐厅相见，基本上都是在家自己做。但即便是这样的机会也是少之又少，更多时候还是在小区里匆匆见一面，邓聿会拿点补品给她，或者是乔湘楠从店里带点珍鲜食材给他。
随着温度的爬升，在几个月的筹备策划之后，乔府宴的“叠境”系列上新了。
“从左到右分别为古法制、传统制和当代制法的香油鸡，后两种是咱们现在使用较多的制作方法，而第一种古法制作则是来自《鹭食纪》一书中所记载的古人烹制香油鸡的方式……”服务生上好菜品后，微微欠身为客人介绍着这个系列的特色之处，话毕又回身取了一套冰种玉瓷茶具为大家一一倒茶：“这是来自鹭屿的绿雪茶，您可搭配香油鸡食用，清香解腻。”
好的食物不仅仅只是果腹，更是一种生活方式。璞悦秉承着“大隐隐于市”的理念，在高楼大厦之间开辟出一方幽静的桃源，那“叠境”的目的就是在当代复杂的饮食结构中寻找食物最真的本味，旨在追寻那些熟悉味道的源头。
在研发过程中，乔湘楠和团队的主厨发现书中制法大多十分简单，从活禽到餐桌不过一上午的时间，新鲜的食材佐以最简单的调料，单独成菜略显寡淡。但与现代制法拼盘，不仅丰富了口味，更能体现出同一菜品的发展历程，整体改良也相对保守。
乔湘楠坐在办公桌前查看下周的线上预约情况，这才周四，下周就已经全部订满了。不仅如此，再下一周的晚市和周末也订出去了一半。她看着满屏飘红，端起面前的白瓷小碗，喝了一口今天出品的甜羹。这也是“叠境”系列的菜品之一，入口凉润，清甜解暑。说不上究竟是前者的功劳还是后者的功劳，总之一口下去，乔湘楠感觉整个人都松弛了。
她还没休息一秒，扣在桌子上的手机铃声再度响起，这已经不知道是这周第几回了。乔湘楠看了一眼来电显示，放下小碗清了清嗓子：“喂李总，您好。是是，实在是不好意思，这周真的都约满了。嗯嗯，下次一定聚聚。”
一套客套的丝滑连招说出去，电话挂断还没几分钟，又一个电话打了进来：“赵姐，好久不见啊。您过誉了。是啊，这个我确实也没有办法加号……”
好不容易又应付完了一个，乔湘楠放下手机，刚刚靠上椅子背，门又“笃笃”地被敲响了。店长还以为是店长有事要找她汇报，结果推门进来的人是周蕴和。
太久没见面，乔湘楠一个激灵从椅子上站了起来：“周大哥。”
“路过你这里，正好有点事想跟你说，忙着吗？”
“不会，您坐。”
“上新以后生意还好吧。”周蕴和说着在茶台边的沙发上就坐，乔湘楠也跟着坐到了对面。
“嗯，确实还可以，下周都已经约满了。我前几天想去找您汇报来着，但是助理那边说您最近比较忙没什么档期。”乔·
湘楠一边说着，一边烧了壶热水，手上熟练的摆弄着茶台。
“这几天忙一个新项目，你这边没什么特别的事情正常经营就好。”周蕴和说着从随身的文件夹里拿出一张邀请函递给乔湘楠：“过一阵北城这边有一个创业峰会，基本上都是各行各样一些没什么背景的新锐年轻企业家，给了野田几个名额，你去看看认识点人也好。”
乔湘楠接过那个黑金的信封，有点惊讶得看着周蕴和。他手下投资无数，怎么也没想到会轮到她头上，对面的人喝了一口茶水，好像看出了她的疑惑：“不是什么特别有含金量的活动，也不用有压力。”
“好。但还是要谢谢您给我次机会。”
再没含金量对她来说也是一次难得的机会，更何况大家都是差不多的创业者，反而更能放开手脚去社交，多认识一个人，就多一次机会。
乔湘楠握着邀请函，脑海里莫名出现了邓聿的身影，经由他引荐促成了马术俱乐部的合作，不但弥补了银行那单的空缺。而且后面几场赛事和活动，给她带来的利润都相当可观。
说到底，和他在一起的话，自己想不占便宜都难。