她很久不曾见到邹池，可偏偏满室静谧时，总会想起他。

    她被抓去药人院不过短短一日，一次毒发已经几乎要了她的命。她不敢想象，邹池是如何熬过那么多日子，才活下来逃出了那个吃人的地方。

    关思弦有时候也会想，他为何会被关进药人院。他也曾像那个小女孩一样靠着期盼活过一天又一天，等待有人将他救出去吗？而他最后的逃离，是因为等待了期待中的人，还是绝望之下的拼死一搏？

    她想问问邹池，又生怕剥开那些被他藏起的痛苦记忆。

    至少于她而言，药人院的那日是她再不愿记起的。

    正当关思弦的身体状况渐趋好转时，她收到了意想不到的邀约。

    表面上是邀约，事实上是来自皇后的召见，甚至直接派了马车前来锦宁坊接她进宫，她根本无权拒绝。

    关思弦靠在窗边，脑袋随着马车颠簸晃悠。上一回进宫不过是九日前，竟仿佛过去了许久。

    她猜测，今日皇后召她进宫，兴许是因为那日楚南鸢问起的事情。除此之外，她想不到还有什么原因能让皇后心血来潮，突然想要见一见她。虽然这般算下来，皇后更想见的应该是阿阮，而不是她这个中间人。

    病中闲暇，她曾去信阿阮，提起当日宜安公主的话，询问过她的意愿。

    她作为锦宁坊的掌柜，当然不会希望阿阮离开，但这毕竟是阿阮自己的人生，她无权堵上这条路。

    阿阮没有回信，只托人给她带来了一幅新完工的绣画作为礼物。

    绣画不过巴掌大小，关思弦却一眼认出了绣线勾画的图景。

    那时余杭漱玉河的日落，与远处的垂云山遥遥相望，橙红绣线染上金色余晖，令她的心莫名静了下来。

    关思弦知道，这是她的答复。

    引路宫女将她带去了宜安公主的华英宫。

    比起先前几番赶赴公主的邀约，今日的关思弦更多了几分紧张。

    这位萧皇后，她在万寿宴当日远远见过一次，但全程垂首扮作宫女，自然没有机会过多接触。她只知皇后威仪端方，贤德温良，连那位在宫中横着走的贵妃郑吟都要敬重三分。

    再加之皇后出身泰宁侯府，关思弦想起那日刻意停下与自己交谈的泰宁侯萧闻，心中不由多出一丝戒备。

    但她没想到，自己刚踏进华英宫正殿，便见一身着素色裙衫的女人坐在殿中，轻轻按着额角，身侧的宫女手持丝扇缓缓扑扇。而楚南鸢乖乖待在她的身边，瞧着比往日沉静许多。

    在宫女的通报声后，缓步上前施礼。

    “民女见过皇后娘娘。”

    皇后莞尔一笑，抬了抬手。

    “关掌柜来了，快免礼赐作。”

    关思弦道了声谢，在一旁坐下，视线飞速掠过收回。

    萧皇后容颜昳丽未施粉黛，卸下华服加身的威严庄重，看着更似家中长辈般和蔼。

    “总听鸢儿提起关掌柜，今日得了空便邀你进宫来，终于一见。”

    皇后温声细语，态度和善，关思弦却丝毫不敢放下戒备。

    “得娘娘召见是民女有幸。”

    “本宫先前便听鸢儿说，万寿宴筹备一事上关掌柜有功，代表大楚献给他国的织锦也多亏了你，才没有酿成大祸。”

    关思弦恭敬道：“民女幸得公主赏识信任，得以代表锦宁坊协助筹备万寿织锦，都是民女该做了，不敢居功。”

    皇后轻笑一声，看向她的目光越发柔和。

    “鸢儿还同本宫说，这次药人院一事中，你虽有机会逃走求援，但还是选择留了下来，以身犯险深入险境，才让宜安有机会寻着线索拿下。关掌柜作为姑娘家，如此坚毅勇敢实属难得，当真是女中豪杰。”

    关思弦闻言诧异地抬起头，当她接触到楚南鸢目光的瞬间，突然明白了什么。

    “皇后娘娘过誉了。女子本强，民女不过是万千大楚女儿之一。若是别的姑娘遇到同我一般的境地，想必也会做出同样的选择。”

    她抬头望向不远处的皇后母女二人，笑道：“民女那日得救，多亏了公主和萧姑娘。听闻公主调查药人院一事颇有进展，民女心中敬佩殿下，也感念娘娘教导有方。”

    听了她的话，皇后眼中流露出一丝赞许。

    “宜安聪慧，若生为男儿，想必更能为大楚效力。”

    关思弦顿了顿，再开口时话语委婉。

    “娘娘，男儿可以做的，女儿也可以。殿下有勇有谋有魄力，娘娘以公主为荣，于大楚百姓而言亦是幸事。倘若公主能做得更好，是男是女又有何分别？”

    皇后沉默片刻，忽而抿唇笑了。

    “你说的是。本宫的女儿，不论做什么，都不会逊于旁人。”

    言罢，药人院的事皇后没有再提起，只是接着客套问了几句，很快便离开了华英宫。就连关思弦担心的阿阮一事，也没有人再问起。

    直到看着皇后的背影离开，一旁的楚南鸢好似松了一口气，拉过关思弦的手。

    “今日辛苦你进宫。还多谢你方才替我说话。”

    关思弦方才便察觉有异，眼下终于有机会问起。

    “公主，可是发生什么事了？”

    楚南鸢冷笑道：“还不是我那‘正直规矩’的三皇兄，见我向父皇自请调查药人院一事，眼见着便要结案了，抢在这时候说什么本宫不过是个女子，不宜这般抛头露面，又到父皇面前说些女子干政、牝鸡司晨的鬼话。”

    见殿内没了旁人，楚南鸢也不藏着，拉着她在身边坐下说起缘由。

    从她带着愠怒的话语中，关思弦大概拼凑出发生了什么事。

    自己被绑架去药人院的事情成了引子，牵出回春斋一系列事情。药人院潜伏多年，背后更与朝堂势力相关，倘若楚南鸢牵头彻查完全，在皇帝面前自然是大功一件。

    而三皇子是如今争储的有力人选，眼见着波澜将平，便盯上了药人院的案子，想在最后关头到来之前，抢走本该属于宜安公主的功绩，在皇帝面前为自己添上一道。

    楚南鸢自然不愿退让。

    可她在朝中并无势力，更无母族支持，单靠朝中少数凭良心正义为她说话的文臣，自是难以争过三皇子。

    想要保住本该属于自己的东西，她迫不得已求到皇后面前。

    萧皇后对这个养在膝下的公主或许称不上坏，但在此事上多少保留着一些固有观念，碍于楚南鸢公主的身份，并不打算插手此事。但不管是因着女儿鲜少有求于她，又或是她曾经也遇到过相似的困境，楚南鸢从皇后的犹豫中看到了希望。

    今日请关思弦前来，便是为了推波助澜。

    让皇后看到，关思弦可以，她楚南鸢可以，她与她是同样的。

    关思弦涉险牵出药人院一事虽是意外，但她是宜安公主的人，这件事从头到尾便与宜安公主有关。

    所幸在与宜安公主对上目光的瞬间，关思弦虽不尽然知晓内情，但明白了她的意思。

    她不介意为楚南鸢推波助澜，不介意被划归到宜安公主的阵营。

    如果这能让楚南鸢夺回属于自己的东西。

    皇后的问话将有关药人院当日的记忆勾起，出宫的路上，关思弦不可避免想起那个烛光昏暗的屋子，想起曾在脑海中出现的声音。

    她忽然意识到，自她从昏迷中醒来，熟悉的机械女声已经很久没有出现过。

    虽然先前系统也很少主动说话，但在她遭遇困境，或是百无聊赖时，偶尔也会响起温和的声音，同她聊聊天。

    而这段时日，除了零星两次关于关颂和叶槐秋的好感度上涨提示，系统就再没有出现过。

    关思弦在脑海中呼唤了两声。

    过了两三秒，她的耳边才迟迟响起系统的声音。

    【玩家关思弦，我在。】

    系统声音有些拖沓，似乎与往常不大相同。

    “你……睡着了吗？”关思弦迟疑道。

    系统安静了一秒，随机恢复了从前的冷静干脆。

    【亲亲，系统连接出现故障，现已修复，请玩家放心。】

    她有些疑惑，但很快接受了这个解释。

    “系统，在我被绑架下毒那天，公黎是不是出现过？”

    系统应答的很快。

    【亲亲，系统没有相关数据。】

    关思弦一愣，“你不知道？”

    【系统与玩家意识相连，玩家因为正常原因失去意识时系统休眠，无法接收外界信息。玩家苏醒后系统重启，连接故障问题已修复。】

    一连串解释砸得关思弦顿时沉默了。

    她本以为可以从系统这里得到些线索，没想到一无所获。

    看来当时究竟是何情形，除了闯进药人院的那个人，她无从得知。

    关思弦一路走一路低头思考，丝毫没有注意到，在她身后不远处，原本穿行宫道的轿子忽然停下。

    轿中人抬手掀开遮窗帘幔，投向女孩背影的视线微冷，不知在想什么。

    “侯爷……”

    直到引路的宦官弱弱出声，男人才收回了视线。

    “走吧，莫让陛下久等了。”

    -

    从宫中离开时，关思弦又带上了一大波赏赐。

    各种财宝金银，珍惜药材和补品。

    且不提此次进皇城打响锦宁坊名号而赚来的钱，光凭数次进宫得来的珠宝，她就早不是那个余杭外城苦守小铺子等待生意、却总是口袋空空的穷掌柜了。

    眼下看着车中的金银，关思弦最苦恼的是，该如何将这些宝物带回余杭，又该出动一支多长的送镖队伍。

    眼看着身子好些，关思弦也不打算多留，决定不日便返程回去余杭，远离这是非之地。

    她向窗外看了一眼，思索片刻，叫停了马车，让车夫带着宫中赏赐先行回去关宅。

    简短嘱咐后，她跳下马车转身进了巷子。

    她不打算再等了。

    她要见邹池。