屋外起了风，树枝斜斜躺去，叶片也慵懒地卧在午后日头的光影下，枝叶间筛下的光斑投在泥土地上轻轻摇曳，宋连听见了风吹而过叶片惊醒的细细簌簌，听见了白玉兰花落的声响。

    那是株极为高大的树，玉兰花生的也极大，可惜花期太短，刚过四月便谢掉了，那样大一朵花坠下，死得令人惊心。

    余光里，宋连看到蒋明川着急地打着手势，大张着嘴巴，嘴型似乎在催促：“赶紧拒绝！”

    晏临静静地望着她。

    “我愿意。”

    宋连呼出一口气，这本是她预想中努力争取后的结果，如今出乎意料省得她费口舌，却让她此刻略微有些不安了。

    晏临没再多话，提笔在面前的册子上勾了几下，朝宋连微微点了一下头，便是让她可以落座了。

    时隔十年，宋连真的摸不准他的心思。少年时他温柔亲切，话虽也不多，但总是令人舒心，宋连从未感觉她和这位侯府的小公子有什么高下之分的距离感。

    可再见面，他似乎是主动示好，抛出了风宪台的橄榄枝，同样温和却令人觉得如此遥远，宋连本想说些什么的话通通都咽了下去。

    若是在当年，他大概会再笑着解释几句，宋连想。

    宋连压下了淡淡的失落。

    人到底都是会长大的，二十三与十三，十八与八岁，肯定是会不一样的。或许，该当他是全新的晏临，风宪台的指挥使，自己的顶头上司和眼线对象，未来打倒陈府的助力。宋连如此调理自己。

    那头蒋明川已经急疯了，不等宋连完全坐下，便急不可耐地抓住她的袖子，压着声音快速说道：“你疯了啊，他只是问一句，不会真的阻止你去玄武卫的！你干嘛要答应啊？！”

    宋连按下他的手，她似乎余光里又看见晏临往两人手上轻轻扫了一眼。

    “我父亲要求的。”

    蒋明川顿时驼下了身，他见过陈府待她如何之严，见过她稀烂的膝盖，和高高肿起的脸颊，于是他收了声，闷闷地说道：“那你该早点告诉我。”

    “对不起。”宋连的确觉得有些过意不去，但她不知该如何开口，“我请你去遇仙楼吃一顿。”

    蒋明川小小地哼了一声。

    *

    大考结束得很快，除了宋连，其他几人都快速地做了自我介绍，又展示了一二。蒋明川如愿以偿地顺利进入玄武卫。散场之后，指挥使先行离开，楚教头有些感慨，“一周之后，便要各自上任了！预祝各位仕途顺利，大展宏图！别忘了学堂，也别匆匆把老身撇在脑后了。”

    屋外风声不止。

    蒋明川已经眼含热泪，扑一下冲过去抱住了楚教头，八尺高的健硕男子趴在老人肩头带了些哭腔：“我会常常上山来看你的。”

    楚教头笑了，他轻轻拍拍蒋明川，“好！我等着你干出一番事业来请老身喝酒！”

    宋连心中同样感慨万千，但她不习惯在众人面前流泪。

    她看向了窗外落了一地的白玉兰，心尖感到酸酸的，像被人掐着拧着。她在这山上过了十年，几年前送别了一同进入学堂的几人，老魏也早早过了大考去了天狱司，今年，轮到她离开这了。

    时间说慢也慢，宋连挨打罚跪时恨自己拳头还太小，力气不够大，恨不能快点自立，但日子还是一堂课、一顿饭慢慢磨着。可时间说快也快，倏忽间树便长高了，蒋明川褪下婴儿肥还能面不改色剖尸，宋连也踏上那新的未知之路。

    二人回房简单收拾了一下，一时无话，宋连先锤了下蒋明川的背：“走吧，下山请你喝酒。”，这几年陈老爷势头很好，出手也大方许多，每月给宋连不少银钱，宋连也不含糊，白到手的钱不花是傻子。

    蒋明川闷闷地应了句好。

    下山的路上，宋连渐渐平静，趁着这会子蒋明川话不多，她开始梳理大考时的情形。

    晏临为何开门见山，直接就要她去风宪台。她的能力对于风宪台来说并不是如何适配出彩，更谈不上无可取代，可他如此果断直接，若说是交情，宋连不信，他眼神都未多给一个，说话更是公事公办。

    思绪被蒋明川一拉袖子打断。

    “我没生你气。我是要离开这，还要和你分开，很不舍得，心情不好。”蒋明川说道。

    宋连的心顿时又软了。这些年她能与蒋明川处得好，实在要归功于他性子天真直率，热情又善良，无论谁靠近他都会觉得暖烘烘吧。

    宋连与他碰了碰拳头，相视一笑。

    *

    下了山，二人一路上说说笑笑，气氛又重新轻松起来。这城中的条条道路已是十分熟稔，不消多时，二人已走到了遇仙楼下。

    这几年虽也不算常来，但到底是比初次从容许多。

    蒋明川生辰时非要拉着学堂众人，又邀了已在天狱司的老魏来此热闹热闹，喝醉了酒还要振臂高呼：“我和小科一定会在玄武卫建功立业，保家卫国！”

    这两年蚩蛮另立新王，据说新王甫一上位便动作频频，举措不断，颇有大刀阔斧整顿上下之意，其野心昭然若揭。

    如今踏足楼内，不再会有堂倌的阻拦，二人信步闲庭，随意找了个二楼靠窗的位置便坐了下来，雅间还是不舍得包的，好在这位置有帘子遮挡，倒也算得上幽静。

    “再来一壶烧云酒。”蒋明川朝小二点完了菜又补充道。

    一刻钟的时间桌上便布满了菜，蒋明川照例先给宋连沏了杯茶，又将宋连喜欢吃的大虾换了位置摆在她面前后才动筷。

    “去了玄武卫，估摸着会在京中再训练一段时日，之后我会请命充入边军，”蒋明川猛喝一口酒，“若离了京，就不知何时才能再见了。”

    宋连也很是感伤，在路上时两人都心照不宣不提此事，害怕误了这好不容易轻松一些的氛围。

    “不过多行几日车马，若是想见必能再见。”宋连嘴上如此宽慰，心里却更加沉痛。

    此次一别，真有再见之日吗？到了那时，自己依然是生死一线的眼线，受人拿捏的“陈科”吗，亦或者一切顺利，彻底脱身，用宋连的身份与蒋明川再见？但是那样，也会把蒋明川扯进欺君之罪的祸事里。

    孑然一身，可能才是她的归宿，宋连不禁苦笑。但那也好，潇洒游侠，不失为江湖美事。

    蒋明川并不知宋连心中所想，他被她的话打动，开阔了些心胸，喝道一声“好！”，拿着那壶酒与宋连的茶杯一碰，仰面干了。

    她也仰头将那杯茶喝到底，饶是此刻，心中愁绪万千，悲苦难言，她也不敢饮酒。喝醉了酒，人会说胡话，做傻事，不适合一个需要时刻紧绷神经女扮男装的人。

    宋连一味地喝茶。

    她是难过的，流泪的冲动她不是没有过，在当“小童娘”逃不掉时，她恐惧，在被逼做了“陈科”挨了巴掌后，她愤怒，在被诱逼跪在陈老太爷棺前时，她自厌，在得知染了药瘾不得不去做眼线时，她痛苦。

    但此时，她真心实意地难过。蒋明川或许仍能安慰自己二人不过距离问题，但她不能，她是禁锢之身，揣着要烂在肚子里的罪。

    一楼突然传来一阵摔摔打打声惊动了二人。

    蒋明川立刻揣上剑，掀开帘子大步向前迈去，宋连紧随其后。在二楼廊中可以俯瞰一楼全貌。

    “滚开！我能看上她那是她的福气！你们可不要不识抬举。”一个醉汉摇摇晃晃地指着前来的掌柜，那掌柜身后护着一位抱着琵琶，头发凌乱的女人。

    “凌儿姑娘是弹唱琵琶，不作陪酒的，公子。”那掌柜弓着身子讨道。

    “什，什么不陪酒，小爷我就点她了！银子小爷多的是！”那醉汉不依不饶，看着穿着确实不俗。

    宋连眼尖，一眼便认出，“李昆。”这些年二人在京中也打过照面。

    还不待宋连发话，蒋明川已经一跃而下。

    宋连抓了一把花生米，“嗖”的一声弹飞出去，只听李坤诶呦一声，这粒米刚好打在他额头，又一粒砸中他手腕穴位，整条手臂顿时麻得使不上力。

    “谁！谁敢给小爷使暗招！”李昆用没麻的手臂捂住额头，呲牙咧嘴朝二楼看去，“陈科！又是你！”

    “打得就是你！”蒋明川高声喝道，快步夹到李坤和掌柜之间，“光天化日，行这不轨之事！”

    “愣着干什么，小爷我被狗咬，你们赶紧打啊！”李昆朝背后一队护卫嚷嚷。

    蒋明川立刻扭住了李昆胳膊反剪在身后，李昆费力挣扎也脱不开一二，在众护卫面前更显尴尬。

    蒋明川天生神力，别说区区一个五体不勤的公子哥，就算是满身横肉的壮士，他也不在话下。

    “诶哟各位爷，你们行行好，这店内还有客人，别砸了咱家招牌。”虽说喝酒闹事大有人在，但拔剑打架之事还是能无就无。

    宋连冷哼一声，眼疾手快，朝楼下掷去一酒杯，直飞到李昆背后打算拔刀的侍卫手上，铛的一声脆响，那侍卫虎口被震颤得用不上力，倒叫刀哐当一声砸在地上。

    宋连没带箭，短刀倒是随时带着，但她只用短刀取命。对付流氓纨绔，手上有什么便用什么。

    李昆抬起了头，四顾环绕一圈，看见了宋连。宋连也没打算藏，花生米多的是，她一句也懒得和这人开口，只自顾自朝他身上各个穴位飞快弹去。李昆登时全身瘫软使不上力来。

    只一张嘴不断吆喝：“上去啊！给我打他！”

    蒋明川立身挡在楼梯前。那队护卫只当是跟着李昆出来行酒作乐，也没想真打一架，眼看面前男人高大魁梧，楼上身量略微小些的又有那般内力，不免踟蹰。

    “李昆。”楼内走进一位女子。

    李昆听声滞住，慢慢扭头看去，立刻像个鹌鹑似的束了手脚收了声。

    看来醉汉也是分人醉的，宋连暗自冷笑，也朝门口看去。

    那女子年岁约莫着二十三四，双鬓乌黑，肤色莹白，发间簪着一颗成色上好的白玉珠，宋连纵是对女儿物件不甚熟悉，也看得出那珠子价值不菲。

    女子一身天水碧色长裙，裙间竹影若隐若现，在这酒楼中行走也若步于高山流水之间，与周遭格格不入。

    她款步而来，端的也不是女儿家婉约娇怯之态，倒有一些端方威仪，沉静之至。

    是个出尘的美人，宋连赞道。

    走到李昆面前，还未等她开口，那李昆便立刻讨饶：“许姐姐，我错了，您行行好，别去和我爹说。”

    “你当如何？”女子抬眼说道。

    李昆立刻跑过去对着凌儿道歉，倒叫那女子吓得惊叫出声。“这次是我吃醉了酒，冒犯了你，我认罚！我，我把这酒一口喝干向你赔罪！”

    李昆随手便抓起旁边放的大勺，直朝一小酒缸过去，抬头就是猛灌，连喝三大勺，直喝得满面升红，气喘吁吁，狼狈不已。又从袖中掏出几锭银子，塞到掌柜手中，朝着那许姑娘深深鞠躬，逃也似的带着一众侍卫走了。

    宋连顿感有趣。

    不是没有人向她讨饶过，但那要不就是她的箭射在那人脚尖加以恐吓，要不就是短刀架在脖颈、捅在心窝。她一向凶悍狠厉，下手又快又准，才叫那些人生怕。

    可这许姑娘，进门不过只说了两句话。

    不简单啊，宋连眼睛闪着亮光。

    楼下蒋明川眼神发直盯着那女子，他已准备好拔剑大干一场，没成想，这事就这么轻易结束了？

    那女子未朝二人多看一眼，径直向掌柜的说道：“我定了庭花阁。”

    掌柜似是认识，并未多吃惊，立刻就恢复了往日营业的微笑，躬下身子请道：“许大人，您这边请。”

    大人？难道这女子有官职在身？蒋宋二人互相对视，皆是不解。宋连好奇想去探个究竟，右肘一撑，侧身便向一楼跃去。

    晏临刚踏入遇仙楼，看见的便是这番情形。