晏临醒来时，已是巳时三刻。
他侧着撑起身子，一头乌发散落在肩，“怎么不早些喊我？”，昨日歇下时又喝了药，本想着今日精神头会好些，不想仍是嗜睡。
阿鲁快步走上前，撅着嘴解释道：“大考是晌午过后的事，大人不必着急，该多休息。”
是了，晏临想起，昨日他给逍墨放了一日假归家。阿鲁这孩子是祖父行伍途中捡的，祖父死后便跟着自己离了京，性子不似逍墨那般奉命唯谨，反倒惯会自己拿主意。
不过也是心疼自己，晏临未多责怪。
阿鲁端来铜盆，又拿来澡豆和面巾为晏临舆面，“我自己来，”晏临接过，如今虽已入春，指尖仍是冷的，泡在温水里，血液才觉着活泛开来。
窗外梨花洁白胜雪，树叶枝杈间碧空如洗，春风袭来，混着花草淡雅的香气飘进屋内。
但晏临难以自制地打了哆嗦。明明是春日啊，他苦笑道。
阿鲁见状，啪一声将窗户关上，“大人，四月有时也倒春寒呢，还是关上窗暖和些。”他说道。
晏临垂下了眼。盆中水凉的太快，不然手指怎么又失了血色。
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上山路上，晏临坚持脱下了阿鲁一定要他穿着的披风。
“我路上不是一直都穿着了吗，”晏临看出阿鲁神色不愉，拍拍他的手解释道，“不好叫人发觉我身体有恙，很快便到屋内了，没什么事的。”
自从十四岁那年害了那场来势汹汹又稀里糊涂的病，晏临的身子就不行了，如今只是勉强稳住，每月仍会发病，要想如同常人一般，就得喝公孙先生亲手配置的药。但先生嘱咐过，这药只能提高一时状态，长久却会损伤根本。
晏临不敢多喝。祖父如何会突然身死他还未查清，怎么敢先糟蹋坏了身子。除了每月发病尤为厉害的几日，平日里只喝些温补的药，身子就这样吊着。
阿鲁知道晏临不得已，接过了披风又转手递上自己早前就准备好的手炉，“藏在袖子里，别人看不到，大人拿着。”
晏临没有拒绝，他微微笑了笑。
今时不同往日，晏临足足多花了当年两倍的时间才上了山。
他看过这期大考异禀者的资料，对陈科有些印象。孩童时期便是狡黠的狸猫，爪子很利，胆子又大。他应当是去玄武卫，晏临默默道。
但变故就发生在他走入屋内，恰巧撞入了陈科的眼睛。只那一眼，晏临心里掀起惊涛骇浪！
他十四岁那年突发恶疾，众人说他一连昏迷了数日，但他觉得奇怪，他好似在昏迷的那几日魂魄离体，附到了几年后自己的身上，荒诞如梦，公孙先生也无法解释。
在那里的几日，他遇见了一个女人，外人道这是他的妻，一身白衣美的夺魂摄魄，她朝自己飞奔而来，却在胸前绽开一朵触目惊心的血花。
他还听见有人说：“身为一个细作，却可笑地动了真情，该死。”
就在刚刚那一眼，陈科儿时、陈科现在、那个女人三张脸顿时重合在一起！年岁不同，打扮不同，可五官气韵别无二致。
这莫非并不是一场梦！
他几乎是匆忙收回了目光，又瞧见了蒋明川与宋连刚刚分开的手指，强自按捺中心中的惊疑。
他不敢再看，只那一眼便足以令他无法镇定！千头万绪，一时无法挑出一根线来捋清楚。
他听到楚教头宣布大考开始，又点了陈科的名字。
果不其然，没有认错，那人就是陈科，女人？细作？妻子？晏临觉得自己升起的念头甚为荒谬，但他还是开了口：
“你想来风宪台吗？”
必要将人留在身边。
正好得了机会，他也好光明正大地端详起来。
身段高挑挺拔，腰身劲瘦利落，确是常年习武之人的姿态。那一张脸，说是英气，却也艳丽，浓眉深目，偏偏唇瓣生的娇美，下颌不似男子粗犷，倒是细巧纤秀。
这样一看，一副样貌确实雌雄莫辨。
晏临得到了肯定的回答，这声音粗哑低沉，他微微蹙眉，赶快便垂下了头收起目光，他唯恐自己再看下去倒叫眼神中露了情绪，让人困惑。
大考结束，晏临盘算好时间，这会子慢慢下山，到了遇仙楼时间倒正好。前几日收到信书，许筠蘅定了接风洗尘宴，说要送一份大礼。自己已回京两周有余，她倒是忙完了事刚刚回京，也不知接哪门子的风。
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宋连一跃而下，大力拍了一下蒋明川的肩，才叫他呆呆追随那女子的眼神收了回来，回过了神，蒋明川难得收起嗓门：“小科，你瞧见没有，我觉得瑶台仙女就是如此。”
宋连暗笑，她与蒋明川形容美人的词汇倒是如出一辙，无外乎仙子仙女。
才刚想着这，一扭头却见门口来了一个人，正是自己儿时所赞的“仙子”，晏临显然也瞧见了她，正向二人走来。
蒋明川先热情地开了口，“晏大人！真是巧，您也来此，我和小科，大人还记得吗？”，他又一把将宋连也扯到身前，宋连赶忙端好笑容作了个揖，“大人。”
晏临微微颔首，“我今晚也有一闲约，不妨一起？”
他突如其来的邀约又令二人吃了一惊，不比晏临少时的生日宴，几人如今年纪渐长又入了官场，就算如蒋明川那般，性子直心思粗，也知道上官的邀请不过面上功夫随口一说，若是当真了那便是真蠢。
蒋明川连忙摆手，“谢谢大人邀请，我们俩就不——”
宋连飞快打断了他的话，笑容可掬地再次行礼：“多谢晏大人，我们恭敬不如从命。”
机不可失失不再来。
宋连抬头瞧着晏临的神色，他倒并不意外，浅浅地勾了一下唇角，好似真要邀二人一起一般。
“大人您来了！许大人就在庭花阁，我引各位过去。”一长随小步疾走过来躬着身做了个请的手势。
晏临大步向前走，宋连揪着蒋明川的袖子紧随其后。
蒋明川比着口型说道：“许，大，人。”想来便是那位女子，也真是巧了。
一路无话，宋连又想到刚才晏临看向自己的眼神，不晓得是不是错觉，总感觉那眼神中透露出说不清道不明的意思。对着仅有两面之缘的故人，不该有恍若见底的认真。
这庭花阁倒是特别，不似平常楼内雅间，反而深藏后院，跟着长随一顿好走，推开了一扇厚重的雕花木门，门外别有一番洞天。
“大人，到了。”长随恭谨地立在门侧。
宋连好奇地朝内打量，只闻鸟鸣泉涌，当头便是一座精巧奇诡的假山，窗侧摆着陶瓷大缸，才四月便植着好几株饱满新鲜的睡莲。
当宋连踏入其内，脚下铺设的长绒毛毯踏之无声，较之屋外更为温暖湿润的空气，才让她再次意识到这还在屋内。
如此奢华独到，比起晏临生日宴更是有过之而无不及。
屏风那边影影绰绰，似乎有个女人在烹茶，想必就是许大人。
“还是喜欢品观音。”晏临含笑说道。
“晏大人头一次带着尾巴来。”女子用手轻轻扇着茶香热气。
“都是缄默司的同僚，”晏临向二人点头示意，向前穿过屏风。
宋连跟着走了过去，女子这才抬眼向蒋、宋二人投了第一个眼神，转瞬便再次朝晏临看去，“既是你带来的，我不会多言，坐吧。”
一张紫檀木的方桌，凳椅上又铺着纹理精细的云锦，煮好的茶气袅袅飘香。
晏临坐在那女子对面，宋连紧随着坐在晏临旁侧，只剩下一个去处，蒋明川颇有些扭捏地拉开女子一侧的椅子。
“我叫陈科，是缄默司风宪台的新人。”宋连对这女子总有些好奇，直问姓名未免唐突，想必那女子听此言也会说个一二，蒋明川也赶忙说道：“蒋明川，缄默司玄武卫。”
那女子头也不抬：“许筠蘅，天狱司。”
“女子也能入朝为官吗？”宋连问道，她以男身入仕不稀奇，可眼前这个女子究竟是何能耐竟可反叛森严礼法。
许筠蘅抬头面无表情直视着宋连的眼睛：“看不上女人？”简简单单的疑问句，宋连听出了她口中的鄙夷。
“他绝无此意。”晏临笑着缓和道。
“许大人，怎么未曾在学堂见过你？”蒋明川自打进了屋内，手也不知该往哪放，眼也不知该往哪看，这会子才大着胆子问道。
许筠蘅抿了一口茶，看向晏临，“你带的新人？”
若是个寻常男子，宋连一定不会再多言，此人言语傲慢，目中无人，姿态颇高，可她偏偏是个当官的女子，宋连敬服，这才将许筠蘅种种忍耐下来。蒋明川更不必说，他本身脾性便好，又是第一次遇见此等美人，冷脸也是韵味。
晏临向二人解释道：“许筠蘅，是当今丞相的长女，因她过目不忘，记忆绝群，故而特拨入了天狱司。”
“不必给我戴高帽子，我只是为了有趣。”许筠蘅掀开茶盖轻轻呼了口热气。这烹好的一壶茶，现在只她单独吃着，那三人面前空落落的。但她愈没有寻常的待客之道，宋连便愈发好奇。
几人一时无话，许筠蘅旁若无人，只管吃着她的茶，蒋明川素日是个好暖场子的，这会子坐在许筠蘅旁边背都直直挺着，两只手局促地放在桌上。
宋连总感觉旁边人的目光时不时飘来，等她想去捕捉，却只看见晏临的眼睛好端端地看着窗台睡莲。真是怪了。
“我已点好了菜，但我不喜与陌生人同桌吃饭，先走了，”许筠蘅不待旁人回应，也不顾蒋宋二人是否尴尬便起了身，利落地系好披风带子，从袖中拿出一沓线装整齐秀气的册子放在晏临面前，“送你做指挥使的第一份大礼，你再斟酌是否要让这两个新人接触。”
许筠蘅说这话时眼神淡淡扫过蒋、宋二人，随后只留一壶仍在飘香的观音茶便推门离开。