生人社交互相寒暄其乐融融，熟人组局无需假面轻松自在，唯有半生不熟最难相处。

    此刻庭花阁内安安静静，假山上细细流水滴答作响，另一端金丝笼中羽毛斑斓的小雀偶尔啼叫。

    也不是第一次同桌吃饭，可阔别多年已将不多的亲近洗涮成空气中弥漫的尴尬。

    “晏大人身体可大好了？”宋连先开了口，提起茶壶倒了一杯，推到晏临面前。

    “离京休养了不多时日便痊愈了，山清水秀不舍得回来罢了，”晏临眉眼弯弯，“今日我们也算重聚，你们也不是小孩子了，不妨吃些酒？”

    此时他倒有些像少时模样了，话也不像金豆子似的不舍得掉，宋连略微放下了些心。

    若人还是亲切好相处，最好念及一点些微的旧情，这眼线生活也能开个好头。

    “我和大人喝！”蒋明川这时才放开了手脚，神色自然不少，“小科他不喝酒的。”

    “滴酒不沾？”晏临偏过头看向宋连，“果酿可以吗？”

    蒋明川以为上官劝酒宋连不好拒绝，连忙端起杯子朝晏临探去，“大人和我喝！他酒量忒差，喝不尽兴的。”

    晏临收回目光，摇了摇桌旁的铃铛，门外伺候的小厮立刻端上早已备好的酒菜上来，也并不像寻常那般热热闹闹报菜名，想来是许筠蘅用饭的规矩，酒楼里伺候的人都知晓了。

    “你们关系真好，”晏临敛起袖子倒了一杯酒，袖管露出的一小节腕骨格外突出，像海底白润的蚌壳。

    他瘦了，宋连心想。大考时见到他便如此觉得，那身衣服在他身上萧萧当当。

    晏临将酒推给蒋明川，他忙不迭站起身接住。

    “我们可是同住一间房十年的关系！”蒋明川扬起笑脸，朝宋连抬抬下巴。

    “同住一屋？”晏临眸中闪过一丝诧异，又朝宋连看过来。

    “是。”宋连倒不觉得这有什么奇怪，她沏了杯茶和两人碰了碰。

    “这样啊，”晏临垂下目光，似乎在专心品酒，“那关系的确很好。”

    菜很快便铺满了桌子，小厮轻手轻脚端着托盘退去掩上了门。

    点菜亦可观人，许筠蘅点的这一桌子没有什么口味浓重的下酒菜，多是些精巧细致的清淡羹肴。

    浓白色的是雪霞羹，上面洒着芙蓉花瓣；青色的是山家三翠，嫩笋为主，辅以枸杞红色点缀；淡黄色的是玲珑牡丹鲊，将鱼肉切片炸至金黄又雕琢成牡丹花瓣的形状；青色盘里盛的是宋连最爱，太湖白虾。

    “跟着大人真是大饱口福了，小科看钱紧着呢，他爱吃的白虾都不舍得常点。”见晏临没端着上官的架子，蒋明川话又多了起来。

    这遇仙楼的虾的确美味，肉质紧致饱满，味道甜美不寡。只是宋连吃饭很急，总要忍到七八分饱了才闲下手来去剥，遇见同桌是蒋明川还好，总会给宋连留一些，但仍总吃不过瘾。

    这次是和上官同吃，宋连拘了些馋虫，等晏临动筷才去夹了些笋丝，毕竟这样的宴席，饭菜反而是其次的。

    忽然，宋连盘中放了一只剥了壳的，晶莹剔透的虾，那递过来的手还没收回去，纤长白皙，动作优雅从容，仿佛是在做什么理所当然的事。

    宋连讶异抬头，与同样讶异的蒋明川面面相觑，扭头却见晏临慢条斯理地拿着一旁备好的素绢巾擦拭着指尖。

    “晏大人，”宋连开口有些踟蹰，“这……”

    “明川说你爱吃，”晏临静静注视着宋连，眸光温柔，真像是一个关爱下属、平易近人的好上峰，“见你迟迟不动，以为你不好意思。”

    这下宋连倒真的有些局促了，连忙道谢，一场饭的功夫没少再给自己剥虾，一点懒也不躲，吃了十八年以来最多的一次。

    晏临见着，不禁含笑，又喝了些酒，脸上气色红润了些。

    宋连一眼也未敢往旁边瞧，余光里男子眉若墨画，眸似星点，肤白如冷月，唇红似海棠，几缕乌发随性地从玉簪上垂落，一颦一笑皆是风流，单是坐在那里，便像是画中人。

    美色当前，她自知自己没什么抵抗力，于是端端正正坐着剥虾，比之学堂上课还要目不斜视。

    她慢慢吃着，少时他便是如此体贴温和，今日剥虾倒也不奇怪，没准还没习惯上官的身份，只把自己当需要照顾的弟弟罢了。

    今日一顿饭，晏临比大考时鲜活多了。这是好事。

    再出门，弦月当空，点点星子爬上树梢，一辆玄青色的马车停在酒楼门口，一侍卫恭敬立在旁边。

    宋连似乎有些印象，这人名唤逍墨，是来接晏临的。

    晏临回身朝两人道别：“缄默司见。”

    月色下好像更美了。

    宋连暗骂自己真没出息，于是放声大喊了句大人慢走，嗓门连蒋明川都压了下去。晏临似乎讶了一瞬，才勾了勾唇，朝她微微点头。

    待晏临马车走远，二人一路往回走，蒋明川朗声笑道：“真羡慕你在晏大人手底下做事！”

    宋连陪着呵呵笑了两声，实则内心又在想着，早晚得对那张脸免疫，可别误了正事。

    *

    晏临上了车，等帘子放下，逍墨赶忙给他围上披风，又将手炉放进他怀里，车里镶了暖炉，方才逍墨掐好了时间刚添的柴火，此时烧的正旺，晏临脚下踩着脚炉，热气蒸蒸向上。

    等车内都布置好，逍墨用袖子蘸了蘸满脸汗珠，便退出去执辔驾车了。

    四月夜，晚风宜人，可惜晏临无从享受，他许久未骑马吹风，清爽怡人的，如今成为了避之不及。

    那张面孔萦绕在他眼前，像是海面下一株奇异诡艳的花，花瓣在海水中摇曳舒展，周身形成了一圈幽蓝色的漩涡，咸腥的海水泛起淡淡的香甜，勾着人向下探究。

    这花是幻象还是真实，长在何处，有毒无毒？

    “逍墨，这世上会有长相完全相同的人吗？”晏临怏怏地枕靠在身侧的茵褥上，从前他车里是不备这些的，但到底今时不同往日，十年了，他也不再想扭着性子为难自己。

    这病起初时，他甚至一度难以自制，手里有什么便摔什么，拒绝一切搀扶、照顾，直恨的双目通红，可这恨撒向谁去，他连恨都恨不明白。吐了几次血，人便老实了，卧在床上一句话不说，就那样了无生气地喂什么喝什么。

    直到来年又开了春，公孙先生的几句话，令他心中疑窦得了证实，祖父的死的确有异，人才又活了过来。

    隔着布帘，逍墨的声音闷闷的。

    “大人说的，属下不懂，但，人海泱泱，有类似长相也是有的。”逍墨说话一向谨慎，此时也是斟酌着开了口，晏临不说，他也不会询问为何如此发问。

    晏临没再说话，他抱着暖炉合上眼歇息了片刻，恢复了些精神，又在车内融融暖意下发了层虚汗，这才睁开眼。

    他从袖口拿出许筠蘅给的册子，不过扫了两眼，立刻坐直了身子。

    这当真是一份“大礼”。

    *

    宋连要着手准备找住处了。

    以往缄默司会安排公廨，本身人就不多，干脆大包全揽，宋连也乐得方便。不知今年怎的，可昨晚楚教头传来消息，风宪台那边说还没人住的屋子都要修缮一番，至于什么时候恢复，目前还没个准信。

    可后天便要走马上任了！宋连行囊都收拾好就等拎包入住呢。

    第二日一大早，宋连便起身准备下山看房。既是要去看房，穿衣打扮她也是思量了许久，既不能太寒碜，叫牙行看轻自己不诚心招待，也不能露富，白白让人宰了。

    最后，宋连打算作书生模样，穿一身半旧青袍，但这衣服质地甚好，也好叫人觉得这是个有些底子又很清高拿乔的主儿。

    “哇，小科，你这样穿真挺像说书先生口中的俊俏书生，”蒋明川虽有玄武卫的住处，但他爱凑热闹，也要去帮宋连掌眼，此刻正绕着宋连来回打转，止不住的啧啧称奇，“这走在街上，说不定就有姑娘看上你了呢！”

    铜镜中的人骨相生的极好，眉眼英气凌厉，又在素衣包裹下混揉了些清俊柔和的气息，肩线收得极为平展利落，更衬得腰身如新竹抽节般劲瘦挺拔。

    如远山凝黛，近水含烟，得了天地钟灵的清气。

    宋连瞧着，却很不自在。

    她不愿意被打量、被端详，甚至无法接受别人对她容貌的一点点关注，赞扬也不行。会让她想起小时候被捏着下巴左看右看，犹如摆弄一个物件时的情形。女子娇容，真的是好事吗？

    宋连猛闭了一下眼，将这些都甩到脑后，一把抓住钱袋子，又背上行囊，招呼着蒋明川便快步出门下山了。

    *

    “年租五十两？！”宋连惊讶地一拍桌子站起来，“你抢钱呢！”

    这不过就是一个简单的二进房，地段也一般，以宋连的脚程每日赶去风宪台都要小半个时辰。

    欺负人，太欺负人，天理何在啊！

    那牙人忙笑着抚住宋连的袖子，“这位公子，您别怒啊，先坐先坐。”

    宋连一把拽过自己的袖子，又愤愤坐下，要不是已经跑了一个上午，看的房子不说二十也有一把了，每个的要价都高的离谱，她早就像今日早上那样利索离开了。

    “公子你看啊，我们这要价是相当公正的，都是主家定的，这少了一分我可都是要挨耳刮子的，”那牙子眯眼打量着宋连神色，这可不能怪他，谁让这瞧着颇为文秀水灵的书生得罪了人，一早便打点好了，满京城的牙行都要给这位抬价。

    宋连一阵急躁，她久在山中，素日是不与市井之事打交道的，明知这要价不对，可是满京城都是这般天价，难道是时节原因？

    她自是不会与陈老爷说，时间如此紧张，她身边又只有一个蒋明川。这傻子只会付钱！

    “要不还是就早上看的那处吧，地方近，院子也宽敞，你要是钱不够，我给你添。”蒋明川拉着宋连走到一旁。

    这话他今天上午说了无数回，甚至还挑挑拣拣，让牙子再带他们去几个更好的房子那看看。反正都那么贵了，还不如住的舒心，休沐了也好让他去宋连那蹭住一番，这就是有钱冤大头的原话。

    宋连无语地牙痒痒，又疾走到牙子那恨声说道：“单间什么价！拼廨又什么价！”

    这些年陈老爷出手大方，她手里也攒下了些银子，只是钱这好东西可是要花到刀刃上的，左右她能吃苦，随便有个落脚地就成。

    那牙人倒是没想到这书生还有这一手，瞧着衣着打扮是个没落世家，竟已到了这般田地，可怜啊，还得罪了人，在京城连个落脚地也难寻。

    “单间耳房的话，年租算你二十五两吧。”同情归同情，到底收了人钱，就要给人办事。

    “不不不，我们不租耳房！”蒋明川一把扯过宋连，向那牙人连忙摆手。

    “昏了头了你，好歹是缄默司的人，”蒋明川在宋连耳边急促说道，“暂时歇在客栈，过几天我得空了再陪你一起瞧瞧，说不定风宪台那边很快就修缮好了。”

    今日忙活了大半天，宋连只好作罢，请蒋明川吃了碗面，二人便一同去找客栈，屋漏偏逢连夜雨，几家客栈都说只有今日有空房，问道能否连住都只摆手。

    走一步看一步吧，活人还能被尿憋死？宋连暗骂糙话。

    *

    “你的钱，收好。”

    “是是是，大人，”腆着笑脸将那钱袋子往怀里揣的，正是方才引宋连看房的牙人，“这可不能再有一次，小人还指着口碑过活呢。”

    “嘴巴闭严。”年轻男子背着一把剑，眼神冷淡，神色肃谨。

    等这男子从胡同里走出来，到一马车前坐好，隔着帘子恭敬对里面人道：“大人吩咐的事都办好了。”

    “嗯。”晏临淡淡回了句。