“娘娘，今儿外面天色好，婢子陪您走走吧。”阿若俯下身子轻声问。

    “好罢。”那坐在东宫宫外小池塘旁边九曲回廊喂金鱼的女子站起来，眉目盈盈，步伐却是带着些英气。

    远远有个孩子跑过来，穿一身夹锦小袄，丫髻上缠着两支珍珠挽花，粉团团的模样。

    “孩子生得好漂亮，”女子微笑着抱起那小姑娘，“不过怎的也没大人跟着。”

    “大人在这呢。”说话的男人穿五爪的银纹龙服，带着白玉冠，眉若远山。

    “参见皇上。”阿若福了福。

    “啊，我想起来了，你是皇上，”那女子恍然大悟般道，然后又一脸迷惑地拽着阿若的袖口，“可我是谁来着？”

    “你是阮阮，也是姜画筠，”男人温煦地回答，又接过孩子颠了颠：“来，元元，给你皇伯母讲讲你今天学了什么。”

    “今天先生讲了《诗经》里的《卫风·有狐》。有狐绥绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳……”

    “有狐绥绥……诶阿若，我认不认得什么人，名字里带绥字啊？”女子像是想到了什么，拍了拍自己的头：“怎么就想不起来呢……”

    阿若小心地看了看对面的男人，那女子就也顺着看过来，又歉意地笑了：“瞧我，都忘了还有客人呢，又在自说自话了。”

    她就转过头继续逗着孩子：“有狐绥绥，在彼淇厉……”

    “好好照顾她，有事就直接和夏公公说。”那男人指着身边的内监。

    “是。”阿若敛了眉。

    她曾是皇后的人，也曾是皇上的人，但她最后成为了新帝的人。

    是阿若，悄悄告诉苏绥皇帝送来了鸩酒，让他能在最后关头赶来，勉强保住了姜画筠的性命。

    阿若曾以为自己盯着的只个不谙世事的皇子，但她后来才发现猎物早就长出了锋利的爪牙。

    她一直记得向他转述皇后对姜画筠说的话时他说——

    “可是人死了，永恒的只是个牌位，有什么用。”他看着皇后的灵位，嗤笑了一声。

    苏绥又道：“把鸩酒换了，她若还是执意想死……你就把这信给她。”

    那是太子刚到冀北，意外尚未发生时给她写的信。

    “画筠：

    见字如晤。

    此前远赴冀北接你前往帝京，一路行程匆忙，尚未来得及仔细欣赏冀北景致。如今却是有了闲暇，发现此处果然如你说的那般民风淳朴，百姓安居乐业。

    雪后初霁，我还去了你说过的山坡。果然，落雪有如生宣纸一般洁净，而一簇簇的半斛春就生于其上随风摇曳，确实是幅绝佳的图景。

    ……

    我知你不喜帝京，厌憎斗角勾心，其实我同样如此。

    但想到若有一日，待天下安定，能够与你一起回到北疆，再赏此间风景，我亦心向往之。

    愿君安。”

    “我原先以为太子是在和我演戏，可是后来他死啦，我才发现他是真的傻。”姜画筠捏着那信纸，“行啦阿若，你去告诉阿绥吧——不对，现在我是不是该改口了？

    “还请他给我一副‘孟婆汤’，把这些前尘往事都忘了吧。

    “妾身愿余生为先太子守灵，为天下祈福。”

    阿若还有很多事没告诉姜画筠，可是她突然觉得都没有必要说了。

    譬如皇后从小疏远苏绥，因此六殿下也很少会去给皇后请安，却曾为了她一次次跑去华沂殿，虽然大多数时间只是在殿外远远看她一眼；

    譬如他的手从不曾做过铸造之类的活计，却曾为了她拜在名匠门下，耗费多日亲手锻了一柄长弓，刻花铸铭却最后不曾送出；

    再譬如多年后，他后宫空荡，唯一的皇后其实是帝京某位心上人故去不肯再嫁的高门贵女。苏绥为她保守这个秘密立她为后，而这位皇后则为他堵住臣子的悠悠众口。

    就连两人名义上的那双“儿女”，其实也是从宗室过继而来。

    为小公主赐名那日，苏绥对着礼部呈上来的名字，斟酌再三最后全部废去，自己御笔题了“元元”两字。

    筠筠，阮阮，元元。

    有时夜深人静，苏绥也会怀疑这世上是否真的有怪力乱神絮果兰因。他与她初见时一声冀北方言的“阮阮”，于是她就真的成为了他的“嫂嫂”。

    而“元”字是万物之始。

    如果我们也能回到一切一切的最初，该有多好。

    多年后她什么都不记得。

    他说她是先太子妃。

    他远远走过东宫窗外，听到宫里女子无忧无虑的笑声，低头呢喃一声阮阮。

    年幼的元元就梳着双环髻跑过来，甜甜地问父皇说的是什么意思，是在喊元元吗。

    他摸摸女儿的头——

    “阮阮啊，是‘我很想你’的意思。”