上官明煦心底明白，程暮所言句句在理，当下自己确实别无良策。“也罢，” 他沉声道，“待我见着妹妹，定将此事原原本本道来。”

    ……

    傅冉冉尚在齐府中仔细查找证据。

    齐府之内，一片死寂，唯有几缕残阳透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影 。

    许允之仍俯身于那滩血迹处，专注查验。

    傅冉冉不通药理，即便依先前推测，齐志远并非一刀致命，她也瞧不出端倪，遂转身在书案处探寻起来。

    书案是上好的紫檀木制，颜色颇深，尽显陈旧之态，一看便知是用了很长时间了。

    傅冉冉拿起书案上的茶碗，碗中茶水早已干涸。

    她将茶碗拿近了一些，仔细看向其碗底，她缓缓转动茶碗，在光线的变换下，茶碗几道浅浅的划痕若隐若现。

    她不懂烹茶，许是斟茶时会蹭出这种划痕？长时间积累导致划痕显露？

    不等她询问，傅昭昭那边倒是先发现了什么。

    “你们来看。”傅昭昭蹲在书案一角，指着地上一滩干涸地只剩水渍的液体说道。

    许允之听闻，即刻拿起工具箱，快步来到傅昭昭身旁。

    傅冉冉也放下手中茶碗，蹲至近前。

    许允之俯身细细端详那处污渍，又凑近轻嗅，道：“小人闻着，其中似有蠹鱼香与铁腥之气。”

    说罢，他在箱中翻找出一个个片型菲薄、弯曲光滑的不规则长条状物，将那物触及那片污渍。

    长条状物边缘立刻泛起透明的霜状物质。

    他复又拿出银针扎向污渍，银针泛起晦涩的蓝黑色。

    许允之点点头，笃定道：“经小人以犀角片及银针查验，此污渍乃鹤顶红所致。”

    “也就是说齐大人被下了毒。”傅昭昭道。

    傅冉冉没见过鹤顶红，但还是听说过的，知道那是一种毒。

    她复又想起自己方才查看的茶碗。

    她唤道：“姐。”

    傅昭昭闻声回过身来。

    傅冉冉将茶碗递出，道：“姐，我不懂，长时间使用的茶碗会有这种划痕吗？”

    傅昭昭也拿起茶碗缓缓转动，映出那几道划痕。

    傅昭昭摇头，“正常斟茶不会出现这种划痕。”

    傅冉冉皱着眉，她想到什么，于是拿起茶碗，仔细闻了闻，果不其然，茶碗里也有一股铁锈味。

    她将茶碗递给许允之，“这茶碗里是不是也有鹤顶红？”

    许允之双手接过，再次查验一番，虽反应不如地上那处污渍明显，却也有迹象显现。

    “是鹤顶红。”许允之道。

    傅昭昭想到那划痕，反应过来，“凶手将鹤顶红下在茶中，在齐大人将茶喝下后，防止茶碗中沉淀被人查出，将碗底茶渍刮干净了。”

    傅冉冉深以为然，这无疑是个重大发现，至少证实了几人先前的猜想。

    “凶手用了毒，更加证明，此事并非大将军所为。”傅昭昭道。

    傅冉冉转而看向书案上那支沾染墨汁的毛笔，却不见有书写过的宣纸。她此前便觉奇怪，毛笔沾墨却未写字，亦未清洗，笔头却呈怪异弯折之态，显然是执笔之人曾重重按压所致。

    傅冉冉看向傅昭昭，“这里先前是不是被刑部勘察过了。”

    傅昭昭站起身，“是。”

    傅冉冉指向那毛笔，“姐，这里是不是少了一副字啊。”

    傅昭昭看向毛笔便明白了傅冉冉的意思。

    傅昭昭皱紧眉头，“也不知他们是如何办事的。这样，你们在此等候程大人，我回刑部衙门，向父亲禀明情况。”

    “好。”

    虽说那茶碗的细微痕迹与地上隐秘的污渍，乍一看确实不太容易被察觉，可不管是巡捕营里经验丰富的捕快，还是刑部专业的仵作，哪个不是经过层层筛选、考核才得以当值的。

    这些关键线索他们居然毫无所觉，原因只有一个，那便是做事不够认真仔细。若是能力水平尚有欠缺，那倒还有学习提升的空间，可要是态度出了问题，就必须得从自身好好反省了。

    此事傅昭昭自然不会坐视不理。

    傅昭昭脚步匆匆赶回刑部衙门，刚踏入大门，便与一名被程朝派遣出来的衙役撞了个满怀。

    那衙役身形一矮，急忙侧身行礼，动作间带着几分匆忙与局促。

    傅昭昭本就满心忧虑，此刻不过是随口一问：“你这是去做什么？”

    那衙役忙不迭挺直身子，毕恭毕敬地回道：“程指挥使派小的去请上官小姐。”

    傅昭昭心不在焉地摆摆手，衙役得了指令，如获大赦，快步朝着目的地跑去，脚步匆忙得几乎带起一阵风。

    她找到季成业将情况一一说清。

    季成业深叹一口气：“此事为父知晓了，巡捕营那边为父会去约束。”

    傅昭昭继续道：“女儿还需查验那证物。”虽然傅冉冉只是怀疑有一张字画被巡捕营带走了，但傅昭昭觉得此事十有八九。

    季成业答应道：“可以。”说着递了一块令牌给她。

    傅昭昭接过令牌，刚准备告辞离开，只听季成业又语重心长地叮嘱道：“你二人一同去查案，为父只当是你们年轻气盛，对断案之事感兴趣。不过你是姐姐，在外行事，可要多照顾妹妹一些。”

    傅昭昭应道：“女儿记下了。”

    其实不用季成业说，若是原先的季云蝉，傅昭昭不会将其放在心上，可如今是傅冉冉了，自己自然是会护着她。

    季成业待傅昭昭离去后，面色阴沉，再次派人火急火燎地将何宥“请”了过来。

    且不说何宥到了之后，被季成业劈头盖脸一顿责骂，那斥责声隔着老远都能隐约听见，最后还被毫不留情地扣了俸禄。

    傅昭昭从刑部衙门出来，微风拂面，却没能吹散她心头的思绪。突然，她脑海中闪过之前那衙役提及要去办的事，心中一动，脚步一转，毅然朝着刑部大牢的方向走去，身影很快便消失在拐角处，只留下一路扬起的尘土。

    程朝二人既然来了这里，自然是有重要的线索，自己何不去探探，也好多了解一些信息。

    程朝一回头，发现来人并不是自己要等的上官明烛，反而是傅昭昭。

    不过他也没有太过疑惑，也没问她为何来此，只略微点了一下头示意。

    傅昭昭走进牢房中，再次见到了上官明煦。

    牢房内阴暗潮湿，几缕微光从狭小的天窗透进来，映照着上官明煦略显疲惫的面容，与前些天在街上匆匆一眼大不相同。

    “大将军。”傅昭昭行礼道。

    上官明煦心中思虑万千，倒是一时没反应过来自己曾在街上扫见过这女子一眼。

    他只是略微点头，也没问其身份，左右不过是谁的下属吧，自己离京多年，没见过也实属正常。

    但衙役是见过傅昭昭的，自然知道她是谁，于是又连忙搬了椅子来。

    没过多久，官差便将上官明烛请到了刑部衙门。

    起初上官明烛是非常警惕的，兄长出了事，又有刑部的官差来请自己，她始终有不好的预感，但无奈，总也不可能躲着不去。

    于是她将家里安排好，和陈氏扯了个谎，防止自己接连几天都回不来，又差人往明镜堂去，给傅冉冉捎了口信，这才跟着那衙役到了刑部衙门。

    可谁知到了大牢，她不仅见到了兄长，还见到了傅昭昭，于是她又觉着，事情可能没自己预想的那么差。

    傅昭昭见上官明烛到了，递给她一个平静的眼神，上官明烛便稍微放下心来。

    上官明烛没见过程朝和程暮，但她了解过傅昭昭的身份，于是猜也猜出来了。

    她屈膝行礼，“程指挥使、程同知。”

    程朝二人微点了一下头，又转而看向上官明煦。

    上官明煦忙起身拉住上官明烛的手，“你怎么样，家里还好吗？”

    上官明烛虽然与兄长之间有误会，但此时不是计较那些事情的时候了。

    “家里一切都好，阿兄你怎么样？”上官明烛急道。

    上官明煦好久没听到妹妹喊“阿兄”了，一时有些眼眶泛红，“阿兄没事。”

    “他们怎么把我带过来了？”上官明烛问道。

    上官明煦便将事情大致讲了一遍，上官明烛边听边点头道：“确是我去求了二位夫人……”

    上官明煦边听边看向程朝二人，眼中怀疑之色渐渐消散。

    “既如此，”上官明煦道：“此事便没什么可隐瞒的了。”

    程朝再次唤了那衙役来，“送上官小姐回府。”

    上官明烛确实想知道事情真相，可她一直待在这儿确实不合规矩，她见傅昭昭还稳稳地坐在那处，便也不在焦虑。

    临走前，上官明烛回头对上官明煦道：“唐姑娘来找过我。”

    上官明煦一听到这个人，眼睫一颤，他蹙眉冷脸，只道：“此事与她无关。”

    上官明烛知道当年之事，不止上官家内部有误会，上官明煦与这位唐姑娘也有误会，见上官明煦如此态度，她也只得作罢，随着衙役出了衙门。

    上官明煦沉了一口气，道：“此事还要从一月前说起……”

    一月前，齐致远在核对军饷账目之时，由上官明煦统领的神威军的饷银支出让他顿生疑窦。

    他逐月翻查，竟发现连续数月，该军饷银支出的零头尾数如出一辙。

    在正常的薪资核算里，士兵籍贯不同、级别各异，饷银数额千差万别，尾数理应杂乱无章，这般整齐划一，绝非巧合。

    齐致远心中警钟大作，他深知，哪怕是细微的账目异常，背后都可能隐藏着惊天贪腐。

    顺着这条线索，他继续深挖，当查阅到粮草采购费用的报销凭证时，他的眉头瞬间拧成了个 “川” 字。

    一叠叠泛黄的票据上，发票编号竟然连号。

    稍有常识的人都清楚，正常采购中，供应商来自四面八方，采购时间跨度大，发票编号绝不可能如此规律。

    齐致远的心跳陡然加快，一种不祥的预感涌上心头。

    他当即唤来下属，命其火速调查这些发票对应的供应东家。不出几日，下属回报，这负责供应的东家的经营资质漏洞百出，信息模糊不清，实际经营地址更是查无实据，极有可能是个空壳。

    饷银尾数蹊跷、发票连号、供应商资质存疑，种种迹象相互交织，一条虚报军饷、套取经费的黑幕轮廓，在他脑海中逐渐清晰起来。

    这绝非简单的账目混乱，而是有人蓄意为之，妄图蚕食国家命脉，他必须尽快彻查。