时近大暑，烈日炎炎，蝉鸣喧耳，入夜山里才稍微凉快些。
后山静思洞外，几名弟子闲来无事围在火堆旁斗蛐蛐。
一名深蓝色衣裙的丫鬟沿着小道走来，手里提着一个篮子。两名弟子将她拦住，认出她是陆知夏的贴身侍女小玉，但她没有陆掌门给的令牌不能进洞探视。
陆知夏被关静思洞三日，上回她被关染上重病的事还记忆犹新，小玉好不容易说服管事的让她过来给陆知夏送吃的和衣物，谁知塞了银子看守也不肯帮她转交东西，还撵她离开。
小玉不甘心，徘徊在附近想办法。冥思苦想间，她瞧见道上来了一名执剑女弟子，身影熟悉，即刻走上去。
“江姑娘。”认出来人，小玉松了口气，将自己带来的东西交给江宛若，托她带进去。
江宛若带着小玉塞来的东西，连同自己带来的东西一并往静思洞走去。她有陆掌门给的令牌，弟子们不敢阻拦，还亲自领她进洞。
静思洞里岔道洞室很多，若无熟人带领很容易迷路。二人一前一后沿着一条狭窄昏暗的小道走到头，来到一处洞室的铁门前。
门开后，江宛若独自带着东西进去探视，弟子在门外守着。
洞室里唯一的光源便是墙上一盏黯淡油灯。
江宛若适应洞室里的光线后，目光落在石床上。陆知夏背对着门的方向躺着，有人进来也一动不动，似乎睡得很沉。
“知夏，我带好吃的来看你了。”江宛若朝石床走去。
石床上铺了草席，垫了软垫，角落里还有一床薄被，整体环境比上回陆知夏住的那间好些。
江宛若将手里的东西放下，拍了拍陆知夏的肩，“知夏醒醒。”
床上的人还是没有反应，江宛若大声道：“小祖宗，有好吃的，还不快起来。”
这次陆知夏终于动了动，但仍闭着眼睛，有气无力道：“我吃过了，你走吧。”
江宛若感到有些不对劲，即刻将陆知夏翻过来，借着昏黄光线发现她唇色苍白，神情憔悴，立时紧张起来，怀疑她又生病了。
“快来人啊。”江宛若朝外边大喊。
弟子闻声进来，发现陆知夏情况确实不对后即刻去寻医。
眼下陆知夏被罚思过，江宛若无权擅自带她离开，只能留在洞室内照看。
静思洞外，小玉并未离去，她想等江宛若出来问问陆知夏的情况，却看到领江宛若进洞的弟子急匆匆走出来，抱怨道：“她怎么又病了，真是倒霉。”
闻言，小玉不由紧张，还未开口询问，那人已走远。她不安地在原地来回踱步，但愿他说的那个人不是陆知夏。
*
一炷香的时辰后，铁门再度打开。
江宛若转头看去，来的人不是王大夫而是陆子辰。
“她怎么了？”陆子辰提着灯笼上前，看到昏迷不醒、神色异常的陆知夏也皱起眉头。
江宛若道：“她体温如常，但四肢无力、脉象虚弱，该不会得了什么大病吧？”
陆子辰仔细查看陆知夏的情况。她体温确无异常，也无中毒迹象，目前这个样子还是得尽快找大夫来瞧瞧。可眼下王大夫回家省亲，李暮下山办事最快也要后天才回来，大晚上的让他去哪给她找大夫？
正发愁，陆子辰留意到石床一角覆着一堆稻草，像是有人故意在掩藏什么。他走过去用剑撩开稻草，一股饭菜的馊味儿扑面而来。
陆子辰和江宛若当即明白过来，陆知夏一定是把最近送来的饭菜都倒了，想悄无声息绝食自尽。
“知夏太傻了……”江宛若眼眶微红。为了抗婚，陆知夏真敢把自己往死路上逼。
“扶她起来。”陆子辰将水囊递给江宛若，“先给她喂点水试试。”
陆知夏虽然没有意识，但小嘴紧闭着，江宛若怎么也喂不进。
陆子辰失去耐心，上前夺过水囊，捏住陆知夏的鼻子，趁她张嘴呼吸之际猛地把水灌进她嘴里。
“咳咳咳。”陆知夏被水呛得咳嗽不止。
江宛若心疼道：“大师兄你慢点，知夏要被你呛死了。”
陆子辰无动于衷，不停给陆知夏灌水。狠心一时，总好过眼睁睁看她把自己折磨死。
经历一番“酷刑”，陆知夏呛咳不止，满脸水渍，睁开眼睛推开捏着自己鼻子的手，神色慌张地缩到江宛若身后。
“别怕，有我在。”江宛若回头安慰陆知夏，替她擦干脸上的水渍。
陆子辰冷喝道：“绝食自尽，亏你想得出！立刻把东西乖乖吃了。”
陆知夏恨恨瞪着陆子辰，“我的生死我自己决定，不要你管。”
清冷眸子被怒火点燃，陆子辰转头命人将小玉带进来，威胁道：“陆知夏，若不想你在乎的人为你而死就好好活着！否则，你咽气之时便是她的死期。”
“你……”陆知夏被人拿捏住，怒骂道：“陆子辰，你这个卑鄙小人，我恨你！”
陆子辰背在身后的手猛然收紧。
小玉听说陆知夏要寻死，痛心道：“小姐你怎么这么傻，若你去了小玉怎么办？夫人的亡灵在九泉之下也不会安息的。”
陆知夏流泪道：“我的人生已经被爹毁过一次，不想被他毁第二次……”
“可你也不能寻死啊。”小玉哽咽道：“曾经日子艰难我们都挺过来了，这次你也不该轻易放弃。”
“小玉说得对。”江宛若轻抚着陆知夏的头，说道：“人死了就什么也没了，你千万不要因为一时想不开就轻生。”
“你们都不明白……”陆知夏低头，滚烫的泪水打湿手背，“这件事我决不让步！”
陆知夏一旦倔起来谁的话都听不进去。陆子辰抬手轻挥，弟子们即刻拖小玉离开。
临走前，陆子辰再次警告陆知夏。陆知夏无力阻止这一切，扑进江宛若怀里大哭。
洞室内转眼只剩江宛若，她轻声安慰道：“放心吧，大师兄不会伤害小玉的，只要你好好的，小玉也会没事。”
陆知夏哽咽道：“我的人生已无指望，你们为何不让我去死？”
他们各个都劝她想开点，却没人去劝那个逼她走上绝路的人仁慈些。
江宛若将带来的饭菜拿到近前，好言劝道：“车到山前必有路。你先吃饭，等会儿我们一起想办法。”
陆知夏绝望道：“若有其他办法我也不会寻死。”
“未必。”江宛若沉思片刻，脑中灵光乍现，凑到陆知夏耳边将刚刚想到的妙计告诉她。
陆知夏止住眼泪，眉头渐渐舒展，“妙啊，我之前怎么没想到，宛若你真聪明！”
江宛若道：“此计是否奏效不知，但定会影响你的声誉，行事之前你可要想清楚。”
“我连生死都已不在乎，还会在乎声誉？”陆知夏冷冷道：“这回我一定要成功，让爹卖女儿的计划泡汤。”
心头阴霾散开，陆知夏擦干眼泪拿起筷子。饭菜还热乎，诱人的肉香引得她胃口大开，张嘴狼吞虎咽吃了起来。江宛若的计策可行，但她得先积蓄力量，之后再仔细谋划一番。
*
深夜无月，星辰黯淡。
云景院牡丹盛放的小花园里清静无人。陆子辰支着一条腿坐在花丛后的大树下喝酒，棱角分明的侧脸笼在阴影下，透着几分忧郁。
两坛酒下肚还是冲不淡他心头烦闷，他又开启第三坛酒。
“子辰。”
花枝轻曳，一名美丽端庄的中年妇人提着灯笼绕过花丛走来。
陆子辰抬眸，清冷眸子一如今夜星辰般黯淡，失落苦闷的样子也没有半点人前的威风，还在一个劲地灌酒，衣襟湿透也浑不在意。
“烈酒伤身，心情不好也得少喝点。”姜氏看出他今夜格外烦闷，将灯笼随手一放，席地坐在他身边，“若有不开心的事不妨同娘说，娘不介意听你诉苦。这几日他不在山上，周围也没有人，有话咱们可以敞开说。”
陆子辰淡淡道：“无事，您回去歇息吧。”
姜氏知道他不愿倾吐心声，说道：“孩子，我知道做违背本心的事很难受，但你必须撑住。这些年你忍辱负重、表现优异，已完全取得他的信任，接下来只需静待时机反击即可，千万不要被无关紧要的人和事影响心绪。”
陆子辰俊眉微皱，略显不耐，“我行事自有分寸，绝对不会耽误大事。”
“娘不是这个意思……”姜氏叹了口气。她本想安慰他，话出口不知怎的又变成了督促。
母子二人沉默坐了一会儿，姜氏想起一事，说道：“他下山前又让陆乾送了几副大家闺秀的画像过来，即便你无心风月也得瞧上几眼，否则他会不高兴。”
陆子辰放下空酒坛站起来，“这种无关紧要的事您帮我敷衍一下即可。”
姜氏也起身，看着儿子孤单背影目光中流露出几分担忧，“你也不小了，若碰到合适的姑娘可以试着相处，不要老是一个人，别人都开始在你背后说闲话了。而且，娘也衷心希望你能找到体己的伴侣，在这条冰冷血腥的路上不再孤单前行。”
“我不需要！”陆子辰抬步离开，冷冷道：“这条路危险重重，何必把无关之人卷进来。”
“可你们沈家也要延后啊……”
陆子辰绕过花丛走远，不知听没听到她的话，姜氏叹了口气跟上去。
母子二人沿着花|径往回走，一路无话。陆子辰望着路旁沾染露水的牡丹，脑海里不由自主浮现一张哭得梨花带雨的小脸。
“……我恨你。”
耳边又回荡起陆知夏咬牙切齿的声音，陆子辰停下脚步叹息。
姜氏见他一副心事重重、愁眉不展的模样，担忧道：“子辰，今晚你到底怎么了？”
陆子辰淡淡摇头，“最近事情太多，心有余而力不足罢了……”
姜氏道：“累了就早些回去歇息，别再借酒浇愁了，保重身子要紧。”
陆子辰点头，勉力挤出一丝微笑。
母子二人在小径尽头分开，各自回屋。
沐浴后，陆子辰坐在书案旁摩挲着一个牡丹纹饰紫檀木箱。以往每晚他都要打开看一眼才睡，今晚不知为何有些不敢打开。原来人亏心事做多了真的会害怕，但他在害怕什么呢？
终是没有勇气打开，他叹了口气，收好东西熄灯歇息。
*
两日后，陆掌门办事回山，一进门便听执法堂弟子禀报陆知夏企图绝食自尽一事，气得当场劈断一根柱子。
但陆知夏已是刘家准媳妇，惩罚归惩罚，不能有半点闪失。陆掌门强压下杀意，命人将陆知夏押回云岚院严加看管。
陆知夏被关静思洞这些日子又瘦了一圈，陆掌门担心日后亲家说他虐待新嫁娘，待她回到云岚院后命人送去许多补品，每顿让弟子看着她吃完。
自从有了新计策，陆知夏没再绝食，回云岚院后每日认真吃饭睡觉，令周围人皆松了口气。她也托这桩婚事的福日渐圆润。但眉间始终带着淡淡愁绪。