“甘之如饴，”他从牙关里咬出这四个字，用这样绝情的字眼去讲，不惜是贬低她，曲解她，因为恨，宁愿剖了自己的心口，忍痛也要说这四个字。

    他就是恨，就是不甘心，凭什么姜眉就那样心甘情愿和顾元珩在一起，甚至连解释的话都不许他讲，将他弃之如敝履，他恨顾元珩，恨纪凌错，他只想报复，竭尽所能，不惜一切报复他们。

    “你说什么？”

    “你怎知她不是甘之如饴？”

    顾元琛看不见，但是他能在脑海里想象到纪凌错那张年轻骄傲的脸，那副自以为对姜眉有几分情意就可以罔顾一切的模样，不由得怒上心头，不管不顾地说出了一件他至今没有告诉姜眉的事——

    “你以为她很想见到你吗，想想清楚吧，你是褚盛的儿子，是她今生今世最恨的人的亲生儿子，你的身上流着褚盛的血，她只要看到你的脸，就看到那个禽兽不如，毁了她一生的褚盛！她根本就不想见到你，只要看到你她就会觉得恶心，你是她最恨的人，还不懂吗？”

    顾元琛讥讽纪这凌错，却又字字句句像是在对自己嘲弄一般。

    “你若是还有三分知趣，便不要去打搅她！”

    纪凌错是褚盛的儿子，顾元琛也是前些时日在围剿窨楼时偶然得知的，他没有告诉姜眉，不知道是为了什么，或许是害怕如今的她根本不会相信自己，又或是怕她更绝望。可是至少纪凌错的沉默他听得见。

    像是打了一场胜仗一样酣畅，顾元琛微仰起下巴，可是这沉默显然与他设想的不同，他不由得心头一凛，想到了一件几乎不可能的事。

    “……你知道？”

    纪凌错的唇抖着，甚至有些失了血色，发青白的模样，他手中的剑颤抖着，并非惶恐，也无怨恨，连质疑都没有，而是下定了某种决心一样。

    “知道，知道了又如何呢，顾元琛，你根本什么都不懂，我不配见到阿姐，那你呢？”

    “你是怎么对她的？”

    当日没能救姜眉逃走，又见她一身伤痕，纪凌错日夜悔恨自己无能，只时一时阴差阳错，没有同姜眉一起行刺顾元琛，消弭数日才强打起精神，思想顾元琛阴毒，必是拿捏了阿姐的软肋，便查起了有关姜眉两位妹妹的线索，却一时疏忽为人利用，被扣上奸杀宰相夫人的罪名，自此命悬一线，日日奔流亡匿。

    其时颓然失意，身负重伤，若非偶然遇周云相救，只怕今生今世都与姜眉无缘重逢，却只闻噩耗，得知姜眉再中胭虿散，还委身顾元琛，对其舍命相救。

    他不在乎阿姐究竟爱谁，但是他要亲口听阿姐说，也要护她一世周全。他固然怀疑不解，却也只相信姜眉，只要阿姐幸福……

    可是顾元琛没有给她幸福。

    他顶着江湖朝堂无数冷刃前来定州，乔装改扮接近王府，心想哪怕只是远远见到她一面也好，可是数日窥探，姜眉根本就不在这里，仿佛她从未出现在顾元琛府上一般，他心知自己再也等不了了，哪怕是死在顾元琛府邸，哪怕是与他同归于尽，他也一定要知道阿姐在哪里。

    “周云什么都和我说了，她说阿姐对你舍命相救……你配吗顾元琛？我不许你那样说她，你对她无情也无义，我早就来了，这些日子我本想看一眼她平安无虞便走，却只看到你和你的姬妾寻欢作乐。”

    顾元琛仰着脸，紧咬着牙关，凭着最后一丝孤傲面对纪凌错，吃着自己的种下的苦果，肩膀上的伤不住地流血，何永春见纪凌错放松了戒备，连忙跑到顾元琛身边搀扶着。

    “我没想到你会这样狠心，阿姐她对你有情有义，你竟然能把真心待自己的人拱手送与他人。”

    “我没有！”

    顾元琛怒喊道，声音却散在风里，溺进了刺目的日光中。

    “我没有……”

    他小声呢喃着，垂眸的时候，噙在眼眶里的泪水和药膏混在一起，即使阖目，也刺烧得眼睛生疼。

    纪凌错怒道：“你没有？你一人之下万人之上，难道皇帝还会从你的身边抢女人？难道阿姐会心甘情愿去侍奉那狗皇帝，到你们那阴朽不见天日的皇宫里去？”

    “是她自己遇到皇帝的，与本王无关，你若是想知道，便去找她问个清楚，不过我告诉你，她如今在宫中很是受宠，或许不日便会被册封为嫔妃，你如今还是自身难保，再敢擅闯宫闱？只会害她与你一同万劫不复！”

    纪凌错冷冷道：“记住你说的话，敬王爷，你我之间的恩怨并非仅此而已，我还会再来，甚至取你首级！”

    他从怀中掏出了一个布囊，丢在了地上，收了剑翻上墙头离开了。

    何永春来不及去捡，慌忙起身喊人，却被顾元琛拉住了，此事绝不能声张，更不要说是去请御医，让人大动干戈搜捕纪凌错。

    “是我没有留住她，是我负了她。”

    顾元琛呆坐在原处，朝着纪凌错方才站立的方向轻声叙念，这是他不能启齿的答案。

    何永春检查了他肩上的伤口，甚是心疼，劝解道：“王爷，老奴瞧伤得有点重，还是找人来看看吧，至少也要缝起来，这天气还没转凉呢，若是伤口化脓了，伤了肌骨该如何是好？”

    “那也要忍着，如今不知有多少眼睛盯着我们，纪凌错既然来，也不会只是为了眉儿的事，他如今活着比死了更重要。”

    他被搀扶着回到屋里，脱了玄色的外袍，才看到里面的寝衣尽被染红，几乎已经是个血人了，把香茵等三人吓得不轻，也只有他擦拭伤口和上药时岿然不动的身形让人稍稍安心了一些。

    “不行啊王爷，还是要缝的，哪怕是从外面请一个郎中呢？”

    顾元琛抬袖擦了擦额角的冷汗，念了香茵的名字。

    “王爷！”香茵颤抖着回答，“您就让何公公去请一个郎中吧，您伤得太重了。”

    “不用，你喜欢做女红是不是？你来缝。”

    小莹已经悟了眼睛不敢看了，一向爱笑的她如今是当真为顾元琛担忧起来，琉桐的女红也不错，只是这些时日身子不好，除了弹琵琶时手上总是无力，似乎也只有香茵最合适了。

    何永春备下了麻药，又拿来了长针和线，香茵捻着针在烛火燎过，可是才看见顾元琛肩上的伤口，她便怕得哭出了声来，更不可能去缝补他的皮肉，只能感同身受地与他一起痛着。

    顾元琛忽然想起那日姜眉帮自己拔箭的情形，隔了几日的晚上，姜眉以为他睡着了，轻抚着他的伤口小声啜泣着，他抬手抚了抚香茵的额发，轻声道：“哭什么，只当缝补衣服便好，已经用了麻药，本王自不会喊痛。”

    香茵又试了试，可是身子和手一同颤抖起来，她做不到，好在何永春让人找来了鸠穆平，虽然回到定州之后顾元琛已经不再用他，却也难得算是个可信的人。

    虽不能看见，可是顾元琛心知来人是谁，并未多言，只是默默忍受着，他分不清自己是不是在流泪，只是知道眼睛痛，头也很痛，先前姜眉和他说过的，痛得厉害的时候，反而只剩下了头痛难忍，香茵见他唇瓣颤抖着，得了鸠穆平示意，上前为顾元琛小心揉按额角。

    “好了？”

    “王爷先不要动……肩上的伤虽细小，却是伤得很深，还需静养，若无要是还是莫要劳力为好。”

    “……王爷的眼睛，草民看过了御医的房子，也留了自己的方子，去了药性相克的药材，已经留给何公公了，若是没有旁的吩咐，草民便告退了。”

    “不必走了，留下吧，从前的事已经都过去了。”

    何永春拉了鸠穆平一把，才没让他忘记行礼谢恩。

    被喂了些汤药和红枣羹，总算是让身边都静了下来，顾元琛强撑着气力让何永春打开纪凌错给的锦囊，里面是一张金色的签符，背后的名字虽然被有意涂抹过，可是却仍能辨别出后两个字，书礼。

    这是有人发给窨楼买赵书礼性命的金签，所以这便是纪凌错当日曾接下的签子？他是接了这个签子之后出事的。

    当日是有人要他去杀赵书礼？而非是赵书礼的嫡妻？

    顾元琛想不通，无论如何，一个久在后宅的丞相夫人被人奸杀乃是事实，这件事牵扯复杂，犹甚于他目前所知，甚至纪凌错所为何图亦有待商榷。

    思虑再三，如今身边没了康义也没了梁胜，终究是无人可用，只好先让洪英前来定州。

    万幸自那日之后，府中归于平静，纪凌错未再现身，顾元琛静养了几日，等来了洪英自京城前来，何永春也算安心了不少，只是想到纪凌错的凶悍，思及从前康义和梁胜都在的时候，不免慨叹。

    这些时日姜眉亦在寝宫安养，等来了顾元珩不日便会回来的消息，为解相思，他特意提前派快马将一支乌木梅花簪送给姜眉，还亲自修书，尽诉思念之情。

    她便也这样惶惑不安地等着，终于在秋分这日午睡醒来后，燕儿擦着眼泪告诉她，陛下已经回来了。

    这些时日因顾元珩不在，姜眉是受了不少委屈的，她自己能懂的委屈被她藏在心里，从不说出口，不愿给旁人添麻烦。她不懂的那些，燕儿便帮她记在心里只想着等顾元珩回来。

    只是就这样盼了又盼，直至月色寥落，顾元珩都不来见过她一面，姜眉坚持到了最后，也不过只是想要亲口把自己有了身孕之事说给他听，因为先前顾元珩总是说他命中福薄，无有子嗣，这个孩子是姜眉唯一的骨肉，她也希望顾元珩为此容悦。

    可是他不来，直到燕儿苦心劝她，说已经过了半日余，皇嗣之事事关重大，太医一定早就禀报了陛下，陛下舟车劳顿，想必今日休整好了，明日便来看她，这才让姜眉放下心事，先行睡下。

    燕儿不想骗她让她伤心，她知道陛下才回宫便已经去望了太后娘娘，甚至公主殿下也见过，还让冯金来看望小怜，却只是独独不肯见姜姑娘罢了。

    她想起前些日子姜眉惴惴不安的模样，心底忽然没来由的生出了恐惧，守在姜眉身边，便是近半夜过去，天色微蒙的时候，燕儿听见脚步声惊醒，来人自然是顾元珩。

    一别多日，又经风雨，顾元珩的面上消瘦了不少，朝中事务繁杂，许是劳累了多时，他神色疲惫，并未见得多少喜悦。

    “参见陛下。”燕儿跪下拜见，见他只是懒懒地抬手，便也不敢说姜眉等了他许久的事。

    “你怎么在这里守夜？”

    他并未走上前，反而是坐在了案前，翻看着姜眉平时用来书写的小册子。

    “启禀陛下，娘子以为您晚上会来，便想着晚些再睡，奴婢陪着她，一时也睡着了。”

    “……嗯，这些时日太后可有为难，各司掌监可有怠慢？”

    “没有，只是请陛下责罚，是奴婢等看护不周，有一次娘子在园里不慎落水了。”

    顾元珩颔首，淡淡道：“这些事朕都知道，你已经做得很好了——朕瞧着侍奉小怜的人不大合适，这孩子和你很亲近，明日起你便先去小怜那边吧，她身子弱，此番时日你照顾着也辛苦。”

    燕儿有些吃惊，她并不觉得辛苦，平日里只要得了闲对小怜也是寸步不离的，陛下为何忽然要这样安排……姜姑娘心思细腻，又一惯忍耐，就这样换了旁人吗？

    “是，奴婢遵命。”

    “朕不是怪你做得不好……朕打算将小怜记在敏王名下，此一来是以郡主的身份留在身边，免去朝臣议论，二来可以留她在身边，自以公主之尊优待。”

    “小怜一定会很开心的，她今晨还说想您了，想去探望您，又怕陛下忙碌，说来小怜已经懂事多了，不像刚来行宫的时候那样胆怯。”

    顾元珩面上有了几分笑意，神色也缓和了几分。

    “奴婢还有一事禀告。”

    “说吧。”

    “娘子她有了身孕。”

    “朕知道。”顾元琛轻声道。

    “是，前些日子因胎像不稳，心绪不定，娘子一直都闷闷不乐的，也是得知了陛下快回来，心情好了些，嗓子也养好了不少，一直想着能亲口告诉陛下她有了身孕的事，”燕儿顿了顿，额角的汗珠砸落在地上，愈发小声的说道，“娘子不懂，奴婢也劝她了，太医一定早就告诉陛下了。”

    “你是担心朕会扫她的兴吗？”

    他沉声问道，吓得燕儿跪地请罪，她不懂究竟是发生了什么事，让陛下今日如此不快。

    “朕没有怪你，你想的很周到，定是每日用心照料她的，当日选你，也是如此用意。”

    燕儿定了心神，又问:“那奴婢服侍陛下更衣？”

    “不必 ，你下去歇着吧。”

    她不敢再说什么，默默退下了，顾元珩仍坐在案前翻看姜眉的小册子，从纸页间窥着她的一颦一笑，原本紧绷的神色舒缓了许多，转而目光瞥向一旁，瞧见此前送给姜眉的三支簪子被并排放在一起，眼里的温柔便顿时消散了。

    他挑出那支旧步摇改成的碧玉簪，摩挲着原来垂挂流苏的地方，将其攥紧在掌心，便又忆起了许多往昔之事，今日太后对他所言字字句句犹在耳畔：

    “这天下并没有什么巧合的事，哀家知道陛下思念先皇后，可是终归先皇后已死，无人可替，此女来历不明，陛下难道就一点都不担心是旁人别有用心，巧妙安排？”

    “哀家不知道陛下是如何遇见此女，可是哀家知道，敬王多年来一直对先皇后之事耿耿于怀，如今他战功赫赫，在朝堂之上与陛下两相抗衡，陛下难道就真的无半点设防，不担心此女是敬王有意安排？”

    “陛下若是思念先皇后，寻千百个相似的放在后宫之中，哀家都无可置喙，可却不该有一人因其所谓容貌相似，蒙承了自己不该得的恩宠。”

    “一个不该出生在皇家的皇子何其痛苦，当年之事尚可鉴也，难道陛下已然忘了？”

    “啪——”

    年久失修，这些时日又常被姜眉拿着把玩，偏是这样巧，顾元珩拿在手里的时候，那枚碧玉簪上的坠玉忽然掉落在桌上，摔碎成了两瓣。

    顾元珩扫去脑中完全思绪，走上前用手指拨开纱帐，缓缓坐下。

    姜眉抱着被子蜷缩在角落里，即使在睡梦里，她的眉心也蕴着化不开的思绪，或许是在睡梦中觉察到了什么，她的身子抖了一下，侧过身，面容便浸在了冷冽的月光中。

    恍惚间，顾元珩觉得视线有些模糊了，好像分不清眼前的人究竟是谁，他失神伸出手，试图去抚她的脸，手指却停在了半空，最终下移，轻轻覆在她的小腹上，这是先前他曾经无数次怜惜地轻抚过的地方，她伤痕累累的身体，总是让他的心格外怜惜，他把心底的遗憾和怜惜毫无保留地弥补在她的身上。

    她有了身孕，这是自己的第一个孩子，是顾元珩曾在无数个日夜中憧憬过，期待过的情形。

    只是她是姜眉，不是他梦里日夜期念的那个人。

    姜眉感受到了小腹上的冰凉的触感，一时惊醒，她都分不清自己是否是在梦中，直到触碰到顾元珩的身体，触摸到她日夜期盼的温暖。

    “是你来了？”

    她声如蚊蚋，却难得怀着喜悦，起身抱着顾元珩，汲取着安慰，这些时日来她担惊受怕，懊悔不已，一心盼望着他回到身边，衷情难诉，便没有觉察身前人的冷淡。

    “朕本想看看小眉，却把你吵醒了。”

    姜眉湿着眼眶摇头，顾元珩在她后背轻拍抚了几下，扶她重新躺下，看着姜眉满目期待的神色，脑中便不住地回想起太医说过的话。

    “娘子是因悉心调理，稳复了经脉才喜得皇嗣，可身子仍旧薄弱，胎像愈发不稳，即便侥幸强保住了皇嗣，娘子的身子也不堪承受生育之苦。”

    “什么意思，直言无妨。”

    “微臣遵命……微臣是想说，如今娘子虽能有孕，却不算是最好的时机，这个孩子若是要保，也只怕是会让娘子身心劳损。”

    “……那依你之见呢？”

    “微臣怎敢妄言，此时还是应当由陛下定夺，何况微臣之言并非定论，若娘子难舍母子之情，微臣也必当竭尽心力为娘子调理身体，确保母子平安，只是还需些时日，再观娘子的脉象。”

    “若是不留这个孩子呢？会否伤了她的身子？”

    “微臣不敢断言，只是女子生育，本就是损耗精血之事……”

    姜眉见他有些失神，握住他的手抵在自己喉前，小声念道：“你才离开就遇刺了？有没有受伤，之后还有没有事？”

    他的心情似乎不大好，许是为了朝政之事繁忙，姜眉心想此事或许不是好时机，可以明日再告诉他自己有了身孕的事，更何况他不在的这些时日，无有一时一刻，她不在为他担忧。

    顾元珩的手似乎被灼了一下，瞬间收回。

    “朕并无大碍，你怎么知道此事的？”

    “燕儿告诉我的，有时候，也会听到旁人闲话。”

    姜眉提起精神，又仔细打量了一番顾元珩，确认无疑，便更不解他今夜的疏离，只心想他或许是太累了，见他不言语，抬手欲为他更衣，顾元珩却忽然起身，腰间的玉佩打在她的腕骨上，留下一片浅浅的红痕。

    “你好生休养着，朕明早下朝后再来看你……你现在是有身孕的人了，要以自己为重。”

    姜眉的手停在了半空，像是被人无故掌掴了一般愣在原地，良久，直到夜里凉薄的空气冻得她身子颤抖起来，她才想起瑟缩回到被中，却自此一夜无眠。