第二日直至午后，顾元珩都没有来，就连燕儿也不在了，姜眉想去见小怜，想出去走动，都要和一个自己不曾见过的面生宫人说明，她不懂自己的意思，总是要事事问个分明，姜眉便打消了这个念头，只是从前顾元珩总是得了空便来看她，从未像如今一样体尝等他的滋味，生生消磨人的精气。
他或许不想要这个孩子，对不对？他是不是知道了什么，还是顾元珩和他说了什么，亦或是自己做错了什么？
他若是不来，又要怎样和他说明孩子的事呢？
就这样忧思着，期盼着，将至黄昏时，她等来了燕儿和小怜，姜眉如释重负，眼底添了几分光亮，可是还没留一炷香的时间，燕儿便说要走了，满心无奈，只说是陛下不准允小怜来见，是为不要打扰她养胎。
姜眉只想，或许是自己太娇气了，从前风里来雨里去，也不要这样金贵的，她听人说过，生育不易，可是她终究不是金枝玉叶的妃子，只是个普通的女子罢了，本不需要这样多照料呵护，便决定了明日要多多出门走动。
定了这件事，长夜还未过去，又是一夜辗转反侧，总算熬过了凉薄的夜晚，见了日光，她的身子也撑不住了，沉沉睡去，来叫醒她的宫女瞧见床榻上的血污，大惊失措，才终于让顾元珩派冯金来代他看望安慰。
“陛下，太医说姜姑娘是安胎不足才落红的。”
“孩子如今安好？”
“母子无忧，只是娘娘的身子确实不大好，喝了陛下吩咐太医开的安神汤，反而胸闷干呕……陛下，娘子见您一面，心里或许踏实些，她似乎是有事想同陛下说。”
冯金言毕，殿内万声俱寂，只听得头顶食叶之声簌簌作响，顾元珩已然默默批起了折子。
“……奴才一时失言，请陛下息怒。”
“你年纪大了，朕不会罚你板子，到外面去吧。”
“是，谢陛下开恩。”
他默默起身，跪到了殿外，这一跪便是一个时辰，直至顾元琛奉命=旨入宫，顾元珩才免了罚跪，重新召他进殿。
宫人皆被散了出去，正如当日和与太后对峙一般的场景，只是这次换做了陛下和冯金，何永春不免为顾元琛暗中捏了一把汗，更忧心他眼疾未愈，切莫再用气动怒，反似寒疾一般落得病根才是。
殿门闭合之音尚未散尽，顾元珩已抬手免了礼，命顾元琛平身落座，上下打量了一番，最终视线落在了他蒙眼的纱布上。
“朕记得你初至行宫时便因这眼疾大病一场，当日朕问过御医，御医只道是你的眼睛已无大碍，究竟怎么了，怎么这一次会般严重，与太后争吵一番，叫你至今未愈，太后也身染风寒，多日卧床不起？”
他既然如此发问，便不是关心病情了，顾元琛便恭敬答道：“太后娘娘为皇兄操劳，疑心臣弟在皇兄身边安插细作，想必是受歹人挑唆，臣弟自是不甘蒙冤。”
“什么细作？”
“并无什么细作，”顾元琛答道，“想来是因太后娘娘不满皇兄此前带回行宫的女子。”
他端起半温的茶抿了一口，唇角却噙着讥诮：“记得当日皇兄曾说，那女子与先皇后的相貌相似，却不知为何太后娘娘得知此事后勃然大怒，匆匆召臣弟入宫兴师问罪。”
顾元珩轻笑了两声，淡淡道：“竟然是为了这等事？朕的后宫家事，原是叫你们这般操劳，只是仍旧不懂，太后为何疑心于你？此事与你有何相干？”
顾元琛平静答道：“自幼时臣弟记事起，太后娘娘便视臣弟与母妃为眼中钉、肉中刺，臣弟自然不知是为何故，或许是因当日父皇宠爱母妃吧……只是如今成王败寇，她已做了太后安享晚年，却依旧如此行事，臣弟便更不知因何原由。”
“成王败寇？好啊，说的真好，好一个成王败寇啊！这些年你一直想着成王败寇的事，对吗？”
顾元珩朗声笑道，顾元琛便也跟着浅笑起来，略调整了一下坐姿，平静说道：“还望皇兄不要多心，臣弟只是对太后不满罢了。”
他觉得身子变得很沉，在刹那之间，更觉身心俱疲，想要一走了之，可是他似乎永远都做不成那个一走了之的人。
“自开春以来，朝中暗流涌动，臣弟觉察有人暗结珠胎，屡屡挑拨皇兄与臣弟，意图搅扰朝政，或存蛇虺之心，此前臣弟遇刺，皇兄遇刺，再至此与先皇后容貌相似的乡野女子，恐怕皆是有意为之。”
他所言之事，顾元珩自然了然于胸，可是如今在满腹疑虑与盛怒之下来看，不过都是巧言答辩罢了。
“是啊，你倒是勤勉的很，只要有朝堂之上有半点风吹草动，你都不忘上书陈情一番，撇清关系。”
顾元琛颔首：“臣弟只是诉说实情，避免旁人曲解罢了。”
“当真吗？看来依你之见，是朕糊涂失察，受人狐媚，不辨忠良更不认手足之情了？”
顾元珩从未如此咄咄逼人，冯金与何永春也觉察出事态不对，提袍跪在了殿阶下，顾元琛却依旧坐在一旁，全然不顾天子之怒。
“臣弟问心无愧，绝无此意。”
顾元琛低头按了按眉心缓解眼痛，又道：“昔年皇兄与皇后娘娘伉俪情深，却不料阴阳两隔，皇兄思念发妻，如今找了一个容貌相似的宠爱着更是合乎情理，只要她身世清白，留在后宫便是，若是有人安插细作，便发落个干净，臣弟所言，不过是为了皇兄考量，希望为皇兄分忧。”
他仰起脸，循着声音的方向面对顾元珩。
隔着层层布巾，隔着皇帝与王爷的距离，无论如何顾元珩都看不透他此时的神色，却能悉知他此时目中定是得意的神色。
“为朕分忧？顾元琛！你只当今日朕召你进宫是为了同你说笑吗？”
顾元珩的唇瓣发着抖，按在书案上的手青筋凸暴，随即怒摔了一个杯子，让顾元琛跪下，冯金和何永春也慌忙退出了内殿。
顾元琛起身，没了何永春的搀扶，他孤身一人陷入了黑暗和混沌之中，一如他这数年来所做的事，皆是不知前路，不断摸索着过活，直到踩到摔碎的茶盏，才后退一步，提袍跪下。
“现在只有朕与你了。”
“……臣弟不明白。”
“朕才出定州边城，便遇歹人行刺，怎么会这么巧，偏生是你府中出来的旧人。”
“臣弟已经修书告知皇兄，句句属实，他虽曾为臣弟所用，可是最终被赶出王府，至于为何行刺皇兄，乃是何人驱遣，臣弟更不知情。 ”
顾元珩走下殿阶，于方才顾元珩落座之处停留，望着他跪在地上的背影，沉声道：“为了查他 ，朕的人用了不少力气，也查到了你府上不干不净的事，从前你府上一位仆婢说，你豢养过一个哑女——”
顾元琛呼吸一滞，努力保持着身形，挺直脊背。
“那仆婢说，你对那女子乃是精心照料，百般呵护，甚至不许无关之人近前。”
“是有此人，那又如何？”顾元琛似是不解。
“她是何许人也，要你如此保护，还不许让外人得见？”
“入冬前，臣弟曾在京城外遇刺，当日行刺之人为臣弟擒获，却不曾捉住其同伙，臣弟查到此女哑女乃是那同伙的亲妹，故而将其囚于王府，乃是以此女为饵之意。”
“哦，是吗？那她如今在哪里？”
“仍在王府。”
顾元珩沉思片刻，又问：“那同伙可曾捉住？”
“不曾。”
“你一向精明，算无遗策，怎么在此事上失了手？”
“并非是臣弟无能，皇兄可还记得赵书礼之妻于相府被人奸杀？”
“记得。”顾元珩不禁蹙眉。
“此案正是此人所为，亡命之徒，无暇顾及亲眷，便不再出现。”
“这倒是能自圆其说了，可是你府上那位老妇还说过，你本要杀那哑女，可最终却只是打了一顿，还给了她不少治伤的名贵药物，特别是愈伤疗痕的药膏，是因此女另有他用——”
“是用刑审问过，也为她看过病，可卑贱之人用名贵药物却是无稽之谈，有些东西旁人看来是无价之宝，在臣弟眼里却无异于敝帚自珍……留她一命，是因她有用，臣弟的护卫康义因这两个刺客而死，臣弟早已盟誓，要以为他报仇雪恨。”
顾元琛微侧过身，午时刺目的阳光打亮了他半侧身子，照亮了他蒙着纱布的眼睛，带来了除却黑暗以外的鲜红色，他顿了顿，反问道：“臣弟却想知道，陛下为什么质疑臣弟豢养此女另有他用，是以为臣弟要将她安插在陛下身边做细作吗？陛下若要如此猜问，那请恕臣弟不得不对先皇后不敬了。”
“你想说什么？”
“说心中之怨。”
“你心中有怨？只怕你怨恨之人是朕吧？与先皇后何干？”
顾元琛掩面清咳几声，放松了身形，随后冷笑着回忆道：“刘素心幼时曾于臣弟身边侍奉，此事陛下，太后娘娘，还有臣弟，皆是心知肚明，可是这么多年啊，却都是不肯提起，只当是从未有过，是为何故呢？”
顾元珩侧目，望向烟气幽幽的香炉，沉声道：“自是为了避嫌……当年她身陷乱军之事已然害苦了她。”
“是吗，仅此而已吗？那就请陛下饶恕臣不敬之罪吧，在陛下心中，先皇后与圣女无异，可是在臣眼中，此女却是心机深重，不择手段——”
“住口，朕不想再议陈年往事！”
顾元琛却道：“为何？明明陛下已经立她为后，她却仍旧要沉湖自尽，陛下就不想知道实情吗？”
沉默便是答案，顾元琛继续说道：“当年先皇后娘娘得太后旨意接近臣，是以昔日旧情恩义之名……也只怪臣弟识人不清，不辨忠奸，就让她留在了身边，叫她得意日日刺探军情，传递消息。”
顾元珩拍案起身，厉声道：“你一派胡言！那年是朕被叛徒出卖，不幸被逆党围困，与她失散，她为叛军所虏，才流亡至东昌的，你不要以为幼时她曾侍奉过你，你便可以对她妄加揣测，你跟本不知其中实情！”
“是啊，她先至东昌，得了太后娘娘的授意，又为了陛下登基一统天下的霸业，不惜在臣弟身边做了细作——陛下赎罪，那时臣弟当真不知她曾救陛下于水火之中，照顾被逆贼追杀，身残卧病的陛下。”
“的确是成王败寇，是臣弟无能，没能尽早发现，陛下是不是以为，臣弟多年来一直对此耿耿于怀，希望能报复回来？可是臣弟不屑与此，琢玉怎堪与瓦砾相较？”
“你休要污蔑她！她绝不会如此行事！出去，给朕滚出去！朕现在就下旨命你戍边！”
“陛下何故如此天真呢，莫不是不敢承认吧，承认了的话，便是承认了当年本应当是臣弟登基。还是陛下心中亦早已对此怀疑，只是如今被臣弟说破了心思？”
顾元琛露出了天真又残忍的笑意，依旧是波澜不惊的模样,答道：“请陛下恕罪，臣弟或许是一时失言，可是既然如今殿内只有我二人，便不仅是君臣，更是兄弟，有些话不吐不快，在心中多年积攒成怨，臣弟已经为其所累。”
见顾元珩不语，他又道：“故而臣弟不懂，不懂为何陛下仍以为臣弟对此女心有旧情，臣弟心中只有恨，只有不甘。甚至数年不愿提及此事，一来是不想伤了兄弟和睦，毕竟陛下与先皇后之情天地可鉴，实为佳话；二来则是顾及皇家的声誉，既然已经有了一个身陷叛军的皇后，便不该再传出这般为世人不齿的丑事！”
“如今天下安定，亟待安生养息，免百姓受累，臣弟或许从前心有不甘，可是如今只希望陛下善待血羽军，自己做个闲散王爷颐养余生罢了，故而今日之罪，臣弟不得不辩，更不可认，所言字句属实！陛下皆可派人查证，至于当年之事，臣弟一人的确无凭无据——”
顾元琛咬紧牙关，恨恨道：“所以陛下为何不去问问太后娘娘呢？”
“当年先皇后娘娘曾身陷叛军一事绝非是臣弟泄露，只因当时臣弟虽恨，却心也不甘，还惊诧于她多年欺瞒，不想以此报复，乃是太后娘娘为了隐瞒当年她所做之事，意欲斩草除根，当年先皇后为百官所指，固然是陛下才继位不久，无法掌控朝局，也更是太后娘娘想要陛下迎娶宗室之女顺势而为。”
“陛下近年来对太后娘娘有意疏远，想必不仅是有所察觉，更是心中疑窦丛生吧？”
言罢，顾元琛忽感到眼中一片湿热，他抬手去擦，隔着纱布，触碰到了黏腻的液体，随后闻到了混杂着药味的血腥气，顾元珩亦觉察到了他蒙眼的纱布被染红，忙命冯金进殿去传御医前来。
“不必！”
“不必了，皇兄……此乃进来常有的事，并无大碍，只希望皇兄明鉴，臣弟真的累了，平定北境，灭国北蛮，已然是不负当日先帝嘱托，亦不负天下黎民……”
“臣弟已经问心无愧了，但请就藩东昌，陛下今后善待血羽军将士，便心愿了却。”
顾元琛转过身，正了衣冠，向顾元珩一拜。
曾几何时，他都在夜里深深怨怼，恨一念之差，失了皇帝之位，每每跪拜天子，胸臆之间尽是不甘，可是似乎时间消弭，仇人薨逝，终是那么一日，他连从前的恨，都已经学不会了。
他不想来，也不想回忆满是痛苦和遗憾的往昔，他只是站在这殿前便已经身心俱疲了，又强撑着讲了这许多话，不知是为了什么……
“你——”
他忽然提起血羽军及就藩之事，反倒让顾元珩一时失语，这诚然是他的在喉之鲠，却没有料想过会是在此时此情提及，如此，姜眉的事和他心中的猜疑，似乎也就无足轻重了。
顾元珩喃喃道：“当年南北相争，朕是先帝钦定的太子，你是继承先帝遗愿的皇子，你我二人少一人，则复国之期茫茫，可二人不能同朝，当年无论如何，注定遗患无穷，朕不能重用血羽军，乃是因为血羽军中皆是你的亲军，朕不得不防。”
他又念了一遍似是说服自己一般：“朕不得不防啊……”
“可是琛儿，你便是因为心儿之事对朕如此厌恨，颇多误解吗，你为什么会以为朕必然做出残杀将领之事？朕今日可以立誓,绝不会因你我之恩怨对血羽军将士苛待残害，希望你知晓此事。”
他看着顾元琛面上被染红的纱布，不由得千万慨叹，昔日手足之情至今日已然是无稽之谈，总是想不通为何顾元琛如此心怀敌意。
顾元琛心中冷笑，面上不动声色，他竟然有几分庆幸，庆幸自己因眼疾不必再掩藏情绪。
“臣弟知晓了。”
“还有，当年你自东昌起兵，在当地深得民心，若你就藩东昌，朕不得不忌惮，即便你无心于此，也难免身边之人裹挟用意，最终只会招致猜忌不断，两伤和睦。”
似是料定了他会这样说，顾元琛心中反而没有多少悲凉，只问道：“臣弟身患寒疾，东昌水土宜人——”
“朕知道，缙陵丰饶，溧阳秀雅，皆乃水土丰美之处，你是朕的手足，朕看着你长大，朕不会对你无有偏袒，只要不是东昌，天下丰饶之处你尽可挑选。”
“谢陛下隆恩。”
顾元琛放松了险些要咬碎的牙关，平静谢恩，默了片刻，又道：“若是陛下疑心那女子与臣弟有关，大可叫来她与臣弟当面对质，至于昔年之疑，就请陛下去亲自询问太后吧。”
顾元珩没再回应，命人扶顾元琛至偏殿歇息，待御医前来，随后便是默默坐在原处，看着宫人打扫地上茶盏的碎片，思绪飘散。
冯金在一旁候了许久，顾元珩才注意到他，抬眸问道：“是她向你求见朕？让朕去探望她？”
“陛下息怒，是奴才擅自主张，一时失言了，姜娘子只是询问奴才陛下是否忙于朝政而已。”
“她还说什么了？”
“娘子还说她身子比从前好了许多，即使有了身孕也不必太过小心，小怜姑娘在她身边也没有什么，她想多见一见。”
“你跟了朕这么多年，一向小心谨慎，朕从未罚骂过你，今日为何要这样做？朕只问你是否平安，没有问你她说了什么，你为何如此糊涂！”
见顾元珩余怒未消，冯金连忙请罪。
“……是朕太绝情了吗？就连你也觉得朕太过绝情了，是吗？”
“奴才不敢！陛下怀疑姜娘子的身份并非是空穴来风，她能得了陛下的宠幸，已然是命中之福，陛下这几日不见，于她而言不能算是不堪承受之事。”
顾元珩只是摇头，呢喃道：“罢了，你不懂朕为何不去见她，你不懂朕的用意。”
他踉跄着起身，甩开了冯金的搀扶，一路行至偏殿，打开床头的暗格，取出一个暗云纹的朱紫锦囊，颤抖着取出了放在当中的两封书信，这都是当年先皇后的绝笔，一封留在她的书案上，另一封被缝在她册封皇后的吉服之上，乃是她薨逝一年之后，顾元珩命人整理遗物时发现。
陛下若见此书，则妾已随残花落尽，枯木凋零，此身去也。
妾本卑贱之躯，蒙陛下垂怜数载方苟活至今日，怎堪为后宫之主，更不可效行母仪天下之责任，反累陛下清名。
昔日流陷叛军，妾贪图苟活，未能全玉碎之志，而今百口莫辩，终成史笔污痕，招致群臣诘难，皆是妾身一人之错，今妾身于观中思过，日日倍感悔恨，不忍见陛下眉间再染愁云，惟愿以死明志，更盼身死后陛下永祚基业，家国永定，四海清明。
妾身去也，陛下勿念。
顾元珩细细读罢，已然双目通红，鼻酸难抑，可是将要打开第二封书信时，他却犹豫了，他想起敬王顾元琛方才的诛心之言，用颤抖着的手打开第二封书信：
殿下，这是心儿最后一次称您为殿下了，心儿知道，今后您便是大周的皇帝，是天下的君主了，心儿虽不能见到，却知殿下将来定是名垂青史的明君，心儿知道殿下一路走来历经千难万阻，诸多不易，故而心儿不能自私，让殿下再为心儿操劳。
求您原谅心儿不辞而别，只因无福消受您的恩宠，更不愿陛下为此罪身日日面对群臣倍感为难，是我做错了事，辜负了陛下的信任，让陛下蒙羞，如今一朝事发，无颜面对，如今惟愿陛下岁岁平安，得一闲后，更得无数佳人陪伴。
心儿去了，陛下切勿伤怀，今后务必小心提防敬王殿下与太后娘娘，心儿今日沉湖而亡，陛下便可借机清剿朝中逆臣，这是心儿为陛下所做最后一件事。
顾元珩一直都不明白，不明白为何当年先皇后称自己有罪，无颜面对自己，他不愿去想，更不敢去想……怎么会是这样？为什么就连她也对自己有所欺瞒？
顾元珩回忆起素心的笑脸，却似那一夜他归来看到姜眉的时候，无论如何都看不清，两人的一颦一笑交叠在一起，最终变成了一个人，他无论如何回想，都是想起初见姜眉时她冷漠的神色，想起她唯独看向小怜时的笑颜，更想起她满身的伤疤，还有那日她在荷院中看到顾元琛后张皇无措的神色，一切的一切牵连勾扯，唯余心痛，唯余不解。
冯金连忙上前搀扶，顾元珩反挣开他的手，将那两封书信攥成一团捏在掌心，重重捶打在床上。
“去太后宫中……”