自那夜之后，裴铮彻底将自己缩回了壳里。
他不再去书房，不再关注长公主的任何举动，甚至连每日的请安都变得机械而疏离。
他像一个真正合格的“摆件”，沉默地存在于栖梧宫的角落，将自己与那个高高在上的女人隔绝开来。
澹台昭临似乎也乐见于此。
她恢复了往日的冰冷高效，仿佛那夜的病弱和失态从未发生。
两人之间，比新婚时更加冰冷，如同一潭死水。
与此同时，朝堂上的暗流却并未平息，反而愈演愈烈。
陈国公一党因世子下狱而元气大伤，暂时蛰伏。但李相为首的清流一派，对长公主的攻讦却日益尖锐。
他们抓住长公主‘牝鸡司晨’、‘独断专行’的由头，不断上书要求还政于帝，并开始在小皇帝身边安插人手，灌输亲政思想。
朝堂焦灼时，一封来自玉门关的八百里加急军报，如同惊雷，骤然打破了朝堂的僵局和栖梧宫的沉寂。
北狄阿史那部联合西戎秃发部，集结二十万大军，绕道阴山，避开重兵把守的玉门关，奇袭防御相对薄弱的云州。
云州守将猝不及防，苦战三昼夜，城破在即，告急文书上字字泣血，请求朝廷火速发兵救援。
消息传来，朝野震动。
紫宸殿上，一份两派，争论不休。
主战派认为必须立刻调集精锐驰援，否则云州一失，北狄铁骑将长驱直入，威胁中原腹地。
主和派主张议和，认为朝廷应集中精力稳固内部，不宜在此时与北狄西戎全面开战，甚至暗示可以舍弃云州，换取边境暂时安宁。
李相更是趁机发难，矛头直指长公主：“若非殿下近年穷兵黩武，耗费国力于西北，致使云州防务空虚，何至于让蛮夷有机可乘？如今战端又起，生灵涂炭，殿下难辞其咎！”
朝堂之上，唇枪舌剑，乱成一团。
年幼的皇帝被吓得脸色发白，不知所措。
朝上的气氛凝重，朝后栖梧宫的同样焦灼。
澹台昭临将自己关在书房一整日，案头堆满了北境舆图和军情急报。
她脸色紧绷，眼底燃烧着压抑的怒火和深重的忧虑。
云州绝不能丢！
这不仅关乎千万百姓性命，更关乎国朝根基！
然而，派谁去？
朝中能独当一面的大将，要么年迈，要么被各方势力牵制，要么远水解不了近渴。
朝中主和派的声音甚嚣尘上，议和的提议甚至得到了部分宗室的支持。
小小蛮夷，居然让我晟国朝堂掀起瀚波，简直是国之耻辱。更可恨的是那藏头露尾畏畏缩缩之辈，简直是蚕食国之血脉的蛀虫，死不足惜。
澹台昭临这边殚精竭虑，身在偏殿裴铮也是辗转难眠。
玉门关的风沙，云州城头的烽火，同袍浴血的嘶吼，百姓流离的哭嚎，如同梦魇般在他脑海中翻腾。
他紧握双拳，指甲深深陷入掌心。
他是将军，他的战场在边关，而不是困在这金笼里，眼睁睁看着城池陷落，百姓遭难。
一股前所未有的冲动和血性，冲破了他多日来的麻木和心灰意冷。
他猛地起身，不顾一切地冲向书房。
书房的门紧闭着，他刚要抬手敲门，却听到里面传来澹台昭临寒凉而疲惫的声音，她似乎正在与心腹女官对话。
“议和？割地？痴心妄想！本殿宁可血染云州，也绝不向蛮夷低头。”
“可是殿下，李相那边咬得很死，宗室里也有附和之声。粮草、兵员调动都需要时间，远水解不了近渴啊。除非……除非有良将能星夜兼程，以奇兵解围……”
“良将？”澹台昭临的声音带着一丝讥诮和无力，“良将何在？赵老将军年迈，不堪长途奔袭。陈国公一系的人本殿信不过，其余诸将初出茅庐，谁能担此重任？谁能在粮草不继、援兵难至的情况下，以少胜多，力挽狂澜？”
女官沉默。
答案似乎显而易见，却无人敢提。
门外的裴铮，心脏狂跳，血液沸腾。
他知道，那个名字就在嘴边。
只有他，只有他这个曾经在玉门关让胡虏闻风丧胆的‘沙场煞神’最熟悉北境地形和狄戎战术。也只有他，如今被困京城，离云州相对较近。
他不再犹豫，猛地推开了书房的门。
“殿下！”
裴铮的声音因激动而沙哑，带着久违的锋芒和不顾一切的决绝，“臣请命！率军驰援云州！”
书房内，长公主和女官同时惊愕地看向他。
烛光下，裴铮站得笔直，眼中燃烧着久违的战意和火焰，仿佛一头挣脱了锁链、渴望重返战场的孤狼。
他不再是那个被金丝笼困住的颓丧驸马，而是那个从尸山血海中杀出来的玉门关守将。
澹台昭临看着他，眼中瞬间掠过极其复杂的情绪和一丝不易察觉的光亮。
但随即又被更深沉的、属于政治考量的阴霾覆盖。
她沉默着，手指无意识地敲击着案上那份染血的云州急报，久久不语。
裴铮的心，在狂跳中渐渐沉下。
他在赌，赌她心中江山社稷的分量，是否重过对他这个‘不安分’驸马的猜忌和掌控。
赌她是否真的…拥有用将之明。
书房内，死寂一片。只有更漏的滴答声，如同战鼓，敲在两人紧绷的心弦上。