“许久不见，司徒大人越发俊美了，真叫我心生嫉妒。”

    司徒桦上前一步，靠近他：“你不也是吗？周澹一”

    周澹一勾唇一笑，笑意直达心底。他不急不缓从木桶里出来，拿起一旁的布巾擦干脚上的糯米，慢条斯理收起襻膊，抬眼走向司徒桦，笑道：“怎么，找我有事？”

    “是你给我留的纸条，自己都忘了？”

    “纸条？都快半月你才想起来，怎么，李韶诠克扣你的月钱了？”

    司徒桦并未正面回话，上下扫了他一眼：“还活着？都以为你死了。”

    “死了才干净。”周澹一耸耸肩，神色淡然，“活着的人总得有个说法，那便说我死了吧。累了，在北麓那边学了这门手艺，某个生也不过分吧？”

    “不回黑鲨了？”

    “黑鲨的周澹一已经死了，我现在叫周澹二。”

    司徒桦的脸上难得出现一抹诧异：“你认真的？”

    周澹一一脸认真：“你觉得我不认真？”

    “殿下不知道你还活着？”

    周澹一摇了摇头：“不知道。”

    “你能瞒过殿下？”司徒桦满脸怀疑。

    “我的意思是我不知道李韶诠知不知道我死了。”

    司徒桦脸上神情一顿，片刻后轻笑一声：“你倒是潇洒。”

    “那是自然。”

    司徒桦走过去：“南支搬迁前的那批账册失踪了，暗桩尽毁，连旧线都被人一把火烧了。你刚失踪那段时日，丘北失守两座城，殿下忙的焦头烂额，兵部连着上了三道急折，质问为何先前数月报备的军需去向成谜，朝堂上风声鹤唳。”

    他顿了顿，眼神落在周澹一身上：“御前那些老头都说是殿下无方，说是殿下失察，导致行军前的例行稽查出了问题。”

    周澹一静默半晌，缓缓道：“丘北线报是我手里的人，边防布线按照我的方式调过三次，从山道到水路都设了回防，一旦中央出了问题，丘北还能独撑半年有余。但两城几乎同时失陷，说明有人手断得太干净了。”

    “你怀疑军中有内应？”

    “不止。”周澹一目光微沉，“若黑鲨那批账册被人掌控，他们会优先除掉黑纱的暗桩吗？不会，他们会借此炒掉整个丘北，一举北上，直逼东宫。”

    司徒桦盯着他许久：“可现在殿下声势跌落，你也死了，黑鲨顿时群龙无首，不然南支也不会迁移，只是保住南支暗线的卷册是保不住殿下的。”

    周澹一盯着他的双眼，冷静反问：“我为何要保护殿下？”

    “你什么意思？”司徒桦警惕后退一步。

    二人沉默了一瞬，周澹一忽然笑了笑，嗓音极轻：”这一连串的事件，你觉得谁受益最大？太子殿下一贯善用人，也善杀人。”

    司徒桦蓦然征住，半晌说不出话来。他看着眼前这张熟悉但又陌生的脸，不可置信道：“所以南支的账册没有失踪？要除掉你的也是殿下？可殿下为何要杀你？”

    “因为有人暴露了。”周澹一解释道，“平廿十九年陛下颁布了‘钞法’，那时殿下就在暗地里勾结宝钞提举司的人，打算搅局陛下的诏令。那时朝中虽说少铜，但殿下手中可不少，他不会让陛下如愿以偿，只是这事儿被太后娘娘拦了下来，陛下这才将银坊一技搁置多年。”

    “可太后娘娘不是……”司徒桦听得愈发心惊。

    “不错，可太后娘娘算到了殿下的下一步棋。”周澹一擦了擦手，淡淡道，“假银之事本就是殿下从贩路上截来，后来在大宣城暗设坊局，借用的便是工部侍郎之手。太后手里握着最早一批的入坊名册，二人达成合作便自不会让名册流出。不过太后万万没想到殿下留了一手，将名册重新抄了一份，并把银坊的账册走向藏匿在了黑鲨南支。一次行动，殿下勾结对方将太后在黑鲨的人悉数灭口，又借此机会用誊抄的那份忽悠太后身边有人反水，逼迫太后交出手上的那本原本名单。”

    “太后不会交。”

    “是的，太后没有交。”周澹一字字如刀，“太后不信殿下离开了自己的掌控，以为自己还能镇住殿下，但太后低估了殿下的野心。但不管怎么说，这账册和名册若是落入朝中，太子便是结党营私之罪。若再细究殿下身边之人，你想要保护的人一个也跑不掉。”

    司徒桦呼吸一紧，脸色骤变。片刻后，他忽地看向周澹一：“你手上的那份名册是真是假？”

    “这不重要，我现在跟黑鲨已经毫无瓜葛。司徒大人，接下来的路，你得自己选择。”

    司徒桦死死捏着拳头，双眼发红，在院中来回踱步。

    “所以现在，”司徒桦终于开口，“你如何打算？”

    周澹一拢了拢衣襟，淡淡道：“我主动传信与你见面，便是想要拉你一把。还记得三殿下吗，新婚不久的三殿下。”

    “李昭澜？”司徒桦脸色一变，猛地转身看向周澹一，“你要跟三殿下合作？你疯了？那三殿下做事你不是不知道，既要反叛，不如给靖王殿下。”

    “不重要，不过三殿下新婚不久并不扎眼，靖王最近在枝靖府也是举步维艰，眼下不是将事情扩大的最好时机。”

    “你知道那日我收到信息后有多高兴吗？布坊的联络只有你我二人知晓，我今日满心欢喜来见你，你却告诉我这些事情。”司徒桦扶上额头，一脸为难，“我只能瞒着你还活着的消息，至于别的，恕我难以选择。”

    “理解，既然我都知道司徒丽姝的存在，殿下肯定对她虎视眈眈，你小心为好，这个地方也不要来了。”周澹一看着他，表情诚恳。

    沉默再次在二人之间拉开序幕，良久，司徒桦就近坐下，周澹一已经在院中和房中来回穿梭，炉子下的火烧得正旺，酒糟飘香四溢。

    “你这手艺学的不错啊。”司徒桦低声感叹，石桌上的酒被他喝了个精光。

    “别老摆出一副老头的嘴脸，”周澹一没回头，将酒糟水倒入大缸中，木棍在其中一圈一圈搅动着，“一大男人还没成亲呢，有心仪的女子没，我不介意做个红娘。”

    “刀尖上过日子的人，能有什么心仪之人。”司徒桦笑意淡淡，带着自嘲。

    周澹一话锋一转，试探道：“听闻黑鲨前几日来了个女人，杀人不眨眼，你可知道？”

    “知道，祁东分支的人。”司徒桦轻轻摩挲着酒盏边缘，“那女人叫余季，手段狠毒，是西陵边上的斥候头子。听闻她干了票大的，在西陵那边劫了一队朝廷出去的物资，殿下对此大发雷霆，不过也奈何不了她。”

    “为何？”周澹一挑眉。

    “西陵守将赵怀允原是镇北旧部，那人是条老狼，朝中几次安插都给他敷衍了过去，余季当初就是他带去西陵的，根子扎得深。”司徒桦解释道。

    司徒桦顿了顿，轻轻“啧”了一声，语气不无讽意：“或许她不止是赵怀允的线？”

    “谁知道呢，”周澹一放下木棍，回头往炉子里添了把火，“不过她生母跟三殿下生母是远房亲戚，三殿下没出手倒是挺让我意外的。”

    司徒桦嗤笑：“远房？别是那种八竿子打不着的远房，我若是三殿下，为何要管这糟事儿？”

    “为何不管？司徒大人，杀人不难，难的是如何杀人还不被察觉，这余季再厉害也是个女人，如何入不了殿下的眼，但三殿下不同，他有的是城府。”

    周澹一走进屋内换了个工具出来，回应他：“三殿下表面不问世事，但你怎知他与余季素不相识？若这就是三殿下的一盘棋，借余季试探赵怀允，又用赵怀允牵扯旧部，顺带逼太子站位，甚至还能挑拨其他皇子搅一搅篡位之意。”

    司徒桦没说话，他想不通这些，也不想想这些，两壶酒下肚后，他拍了拍衣袖，离开酒肆。而两人口中那个满是心机和城府的李昭澜，正在宫里陪着他的妻子钓鱼。

    “你能别乱动吗？鱼都被你吓跑了。”邓夷宁踹了他一脚，恶狠狠道。

    李昭澜拍了拍腿上的尘土，上次往河里倒鱼还是被她发现，这次她倒是在宫内找了个蚊子都懒得来的地儿，自己做了个小马扎，拉着李昭澜一大早就来钓鱼。只是这都快正午了，一条鱼也没上来。

    李昭澜发出了疑问：“这儿真的有鱼？”

    “有啊。”邓夷宁信誓旦旦，“我昨日都来看过了，定是有的。”

    李昭澜侧头看她一眼，满是无奈：“你昨日来这儿做什么？”

    邓夷宁顿了顿，神色不变往水里丢了一小撮鱼饵：“散步。”

    “散步？”李昭澜听笑了，“散步散到这偏僻之处，你在这宫里散步的路线还挺独特。”

    “怎么，你管得着？”邓夷宁翻了个白眼，心心念念自己的鱼钩。

    李昭澜笑了笑，撑着腰往后一仰。四周都是密林，阳光难得透进来一丝，他眯着眼，看着那淡淡的光线落在邓夷宁发梢，晃得他几分恍惚。