三日后，殿试放榜的鼓声响彻奉天殿，朝阳初升，金榜张贴与红墙之上，围观的学士早早就在门外等待。寒窗十余载，有人欢喜有人愁。但此刻，吏部门前却格外冷清。

    本该由吏部主理的放榜典仪，却被太子的一道调令打了个措手不及。几个红袍文官站在门前，面面相觑，不敢动弹。陆英一身月白锦服伫立一旁，唇边是压不住的笑意，他身前站着的是太子亲信。

    远在昭澜殿的邓夷宁也得知了此事，正端着步子在院中学一个端庄的王妃。

    “太子这是下的哪一步棋？”她轻声说。

    李昭澜坐在一旁看她，袖袍松散，手里把玩着一枚棋子，闻言挑眉道：“死棋。”

    邓夷宁乐了：“你真会说话。”

    “多谢夫人夸奖。”李昭澜悠悠起身往屋里走去，出来时手里多了把佩剑，看的邓夷宁两眼放光，蹬着两条腿就迎了上去。

    “佩刀？你要杀谁？带我一个行吗？”邓夷宁眼里闪着光，跃跃欲试。

    李昭澜将刀挂回腰侧：“皇子出宫，带个佩刀不是很正常？”

    “不带我？”邓夷宁一步跨到他面前，堵住去路并威胁他，“那你不准走。”

    李昭澜低头一笑，语气温柔：“没说不带你，走吧。”

    “去哪儿啊？”

    “先出宫，找个酒肆落脚。”李昭澜上前牵过她的手，边走边说，“路上说。”

    午后天色微阴，李昭澜带着她一路往南，直抵南街。邓夷宁见此地有些熟悉，拍了拍李昭澜，说道：“还记得我那次受伤中毒吗？就是从这里回去的时，遇见了那群人。”

    “你来南街做什么？”

    “打探姜衡思的消息，顺便散播一下我在打探消息的动向。”邓夷宁四处张望着，眼见路过一间间酒肆就快走到尽头，拉住李昭澜，“等一下，再走就到码头了，要出城？”

    “不出城，去见一个人。”

    李昭澜带着她在一处巷口停下，走进巷尾，停下门前挂着一块落了漆的木门前，牌匾的字早已看不清。他推门而入，店中清冷，漆黑一片。细看四周，楼梯旁落着一张红木柜，柜后站着一人。那人面带黑纱，安静的房间里传来一阵算盘拨动声，清脆有节。

    那人听见响动停下了手上的动作，抬起头。邓夷宁虽看不清他的脸，但那双眸子却不是寻常百姓。

    “殿下。”

    邓夷宁站在面前，视线流传在二人之间，那人对李昭澜似乎很恭敬。但又仔细想想，谁在知晓李昭澜这个名字后，还敢对他不恭。

    “他是谁啊？”

    “你要找的南雁楼的人。”

    邓夷宁上下打量着那人，皱眉上前：“你就是南雁楼的？收了钱不办事，还拖拖拉拉，你们南雁楼的风评未免也太差了点。”

    那男人看了眼李昭澜，后者示意他取下面纱。邓夷宁见他露出面孔，以为那人是在挑衅她，二话不说抽出李昭澜的剑，架在男人脖子上。

    “什么意思，挑衅我？”

    男人微微侧头，躲开邓夷宁的追击。

    “王妃误会了，南雁楼并非言而无信，只是殿下所求实属不易，南雁楼已是尽力而为，今日便是来给殿下与王妃一个答复。”

    “说，”邓夷宁眉头一挑，将剑又贴了一分进去，“不然要了你的命。”

    “黑鲨将南支分布迁移到了大宣城内，他们原舵主死而复生；西陵的斥候头子叫余季，被黑鲨收入囊中。”

    三言两句、简洁明了，邓夷宁消化着这些话，但回答里没有她想要的，于是那剑微微挪了一寸，刀锋划过脖颈，露出一道血痕。

    “难道这些我不知道自己去查？我要的是黑鲨的幕后之人，以及当时与我打斗之人。”

    男人楞了一瞬，抬眼求助李昭澜，李昭澜摸了摸鼻子，转头不去看他。邓夷宁步步紧逼，男人没辙，只能抬手抱歉：“王妃，这……黑鲨领头之人若是能如此轻易得知，那黑鲨早就不复存在了。但那日刺伤王妃之人确是黑鲨隐卫，与太子殿下无关。”

    邓夷宁迟迟未动，见场面有些收不住了，李昭澜上前拨开那把剑，轻声道：“上次你同我说让南雁楼去调查玉春堂的事，他们有了不同的消息，坐下来慢慢聊，可好？”

    男人也加入劝说队伍：“对，玉春堂那场大火如殿下所想，确有蹊跷。”

    邓夷宁眯起眼，剑刃微微垂下，收回长剑的动作干脆利落，将剑丢回李昭澜手中，就近拉过椅子坐下。男人擦了擦脖颈上的血，脚步没动，见李昭澜坐下后才不紧不慢坐下。

    与此同时，周澹一也摸到了南雁楼里，他在南雁楼转了一圈，没打听到想要的，但买下了两个心仪的酒瓷杯。他提着包裹走在街上，头上顶着斗笠，在人群中格外显眼。穿过一条条街道，最终停在李昭澜府前。

    等他们二人回来时，已是临近傍晚，周澹一已经在不远处的茶馆睡了一觉。他晃了晃脑袋，起身向府前走去，敲响大门。

    来开门的是春莺，她只留了一条缝，警惕的看着面前之人。等看清来人面孔时，小声惊讶道：“周公子？您何时回的大宣城，殿下前几日才说您南下去了？”

    周澹一没有反驳，笑着回答：“有急事要跟李昭澜说，他可在府上？”

    春莺取下铁链，敞开大门：“快快请进，殿下外出还未归家，周公子进屋里等吧。”

    “这是淘到的宝贝，还他一个人情。”周澹一将包裹递上前，在春莺的盛情邀请下进了府中。

    院中的亭子深得他心意，不管春莺怎么劝说他偏不肯进屋，春莺只好将茶水搬到亭中，生怕怠慢了这位“周公子”。好在李昭澜二人回来的及时，春莺一路小跑上前，通知殿下家里来了人。

    邓夷宁一进院子就瞧见亭子里的人，还不等春莺把话说完，就大摇大摆上前打招呼。

    “周公子？何时回的大宣城？”

    周澹一转头，瞧见不远处的有点愣怔的女人，露出一个笑容，回答简洁：“前几日。”

    邓夷宁看着他总觉得有些奇怪，但又说不上来如何奇怪，等李昭澜走到她身侧时，小声问道：“他不是南下去了？为何会来找我们，而且模样好生奇怪，像变了个人似的。”

    李昭澜一眼看穿那人的把戏，不动声色拍了拍她的手，轻声安抚道：“许是生出了变故，这才赶回家里与我们商讨，不必担心，先听听他有什么消息。”

    周澹一起身相迎，对着邓夷宁鞠了个躬，弄得她有些不知所措，也对着他回了个鞠躬。李昭澜眼疾手快一把拦住她弯下的身子，带着略微恶狠狠的表情凶道：“对拜呢？起来！”

    “殿下，黑鲨南支迁移的消息想必您已经知道了吧？还新来了女人叫余季，是个敢截朝廷货的狠角色。”周澹一上前一步，围在两人面前小声说，“但我听闻黑鲨内部出了问题，因为假铜元一事，他们把南永州那边的货源给停了。有人不满黑鲨的停工，私下收购黑鲨仓库的铜渣练铜元，目前工坊自顾不暇，殿下可否考虑对黑鲨出手？”

    “出手谈不上，但让他们损失点人手倒是可以。”

    “更重要的是，”周澹一说着，从腰间取出一张纸条递来，“这是南支迁移前，我从旧址寻到的一份名册名单，上头写明了货物品类和账册，算得上是账册，但不完整。上头有一个名字叫‘青殊’，是黑鲨南支前任总账使，听名字像个女人，但此人不在任何分支露面，却掌控整个黑鲨的货账走向，可以先从此人入手。”

    “这名字听着不像真名。”邓夷宁低声念了两遍，皱眉。

    “名字是假，但账册是真，此人小心谨慎，来往用的全是私印，但他的私印却出现在了玉春堂的一个名册上。”

    邓夷宁猛地抬头：“名册？什么名册？我在衙门查过所有关于玉春堂的卷宗，未见过什么别的私印。”

    周澹一顿了顿，语气放缓：“王妃，此事怎敢明目张胆的放在衙门里。这卷册是藏在南支旧部的，大火前被有缘人寻到，鄙人不才，正巧与有缘人格外有缘。”

    邓夷宁听着这他番话觉得怪怪的，但也没细究，转头就提出自己的设想：“如果这个青殊已经死了，会不会就在玉春堂的那场大火里，就是苏青青，就是芜溪顶替的那人？”

    “不会，”李昭澜果断否认，嘴角勾着丝丝笑意，“年纪对不上。这个青殊据说是个年过半百的老头，那具尸首看样子也就刚过及笄。”

    邓夷宁努了努嘴，眉头一挑，眼神在二人之间流转，最后点头说自己饿了，一溜烟进了小厨。确认她离开后，李昭澜一巴掌拍在了周澹一身上，带着玩笑的意味呵斥道：“你小子活着也不知道给个信儿，你哥都担心死了。”

    周澹一装作一脸惊讶：“李昭澜你在说什么，我是周肃之啊？”

    “你再装？”李昭澜踹了他屁股一脚，“你光屁股在我手里长大的，你跟你哥全身上下哪儿我没见过？”

    “欸昭澜哥，你这话说的好像咱俩有什么似的，我可喜欢女人啊。”

    “滚蛋，”李昭澜推着他往书房的方向走，“快说说，你是怎么从黑鲨死里逃生的。”