奈奈子他们已经来狭雾山山麓有差不多一年多的时间了，这段时间里鳞泷左近次毫无保留地教导灶门炭治郎，灶门炭治郎也从不懈怠地认真训练。

    直到有一天，鳞泷左近次对灶门炭治郎说了这么一句话：“我已经没有东西可以教你了。”

    “哎？”

    刀刃停留在半空，练习劈砍动作的灶门炭治郎原地愣住，他一下没理解这句话的意思。

    难道鳞泷先生认可他能够去参加最终选拔了吗？

    不不，最终选拔是在夏天进行的，而现在还是深冬。

    头戴天狗面具的老人没有解释太多，只是道：“从今往后，就看你能不能将我教给你的知识全部吸收，并化为己用了。”

    “跟我来。”

    他转身朝某个方向走去。

    好像有什么事情要发生了。

    奈奈子与灶门炭治郎对视一眼，皆从老人这不寻常的举动中察觉到变化。

    奈奈子的腿边树立着一个有着背带的木箱子。

    奈奈子从板凳上起身，然后身形一点点缩小，直到与木箱子的高度差不多后她拖着衣物摇摇晃晃地走进木箱子。

    灶门炭治郎看见了连忙跑过来，帮忙将过长的衣物轻轻塞进箱子。

    确定衣服的边角没有落在外面后，奈奈子朝着箱子外的灶门炭治郎点了点头，然后从里面锁上了箱子。

    “奈奈子，要出发了哦。”

    一阵失重感传来，灶门炭治郎背起了箱子，朝着鳞泷左近次消失的方向跑去。

    箱子因为背负之人的跑动一晃一晃的，由于少年有意控制，黑发少女并没有感觉到多少颠簸，反而从中感受到一种近乎于小时候骑乘小木马时的乐趣。

    这个箱子是鳞泷左近次打造的。

    奈奈子向鳞泷左近次展示【伪装粉底液】的时候没有料到一点：这次模拟的时间超乎寻常。

    本以为会像上次一样在不到一天，亦或者至多五六天就能打出阶段性结局的奈奈子，在这个世界里待了足足半年的时间。

    只有打出结局才能退出现实模拟，而又只有退出现实模拟之后她才能在商城购物。

    【伪装粉底液】撑了一个星期就尽数耗光。

    在粉底液用完的那天，奈奈子站在屋内一言不发地看着窗外。

    是在失望吗？还是在担心？

    推门而入的老人不清楚，但他知道此刻少女遥望的方向正是山上少年平日里锻炼的训练场。

    他将手上拎着的箱子放在了静静望着窗外不言不语的少女面前。

    奈奈子随着动静转头，看见地上的箱子后愣住。

    “走吧，我们上山去。”

    鳞泷左近次看着难得露出呆愣神色的奈奈子，面具后面的嘴角微微上翘，对她道。

    狭雾山上方的空气十分稀薄，是锻炼呼吸法的绝佳场地。

    老人的步伐十分沉稳，箱子里的奈奈子只感到些微摇晃，她伸手轻轻放在靠着老人背脊的那一面木板上。

    威严、沉默，但又十分温柔。

    宛如一位父亲。

    这个箱子外层还上了一层岩漆，做工精致，并非临时赶制出来的。

    “三天前，我看到那瓶子里的东西已经用掉一半了。”

    鳞泷左近次一边缓慢爬山，一边对箱子里的奈奈子道：“我不知道还有没有另外几瓶，以防万一就花了一点时间做了这个箱子。”

    摇摇晃晃的箱子中，蜷缩的奈奈子将头轻轻靠在紧贴老人背脊那一面的箱子木板上。

    咚、咚、咚……

    一板之隔外老人的心跳如同他给人的感觉一样沉稳、有力。

    奈奈子将头靠在木板后，传来的鳞泷左近次的声音更加清晰了：“现在正好派上用场。”

    从这以后，奈奈子便由灶门炭治郎或者鳞泷左近次背上山，到了山顶后，两人会箱子放在挡住阳光的木板内部后轻轻敲一敲箱子，示意里面的奈奈子可以出来了，然后奈奈子便一如之前那般，坐在太阳晒不到的板凳上看着灶门炭治郎训练。

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    箱子是用名为雾云彬树木的木头制成的，这种木头重量很轻，背在身上几乎没什么感觉。

    背着奈奈子的灶门炭治郎跑了一小会后就看见了白发老人的身影，他松了口气改跑为走，跟在老人身后。

    鳞泷左近次带着他们走了很长一段路，从早上走到中午，一直走到深山里的某一处平地。

    这里的树木十分高大，树叶茂盛，阳光几乎很难透过树叶穿透进来，意味着奈奈子无需遮蔽便可以在这片区域里自由活动。

    “就是这里了。”

    在鳞泷左近次和灶门炭治郎身前，有一个比人还高上一倍的巨大近半圆形石头伫立在堆满落叶的地上。

    半圆的石头粗略看去至少有两人高、三人宽，石头腰身处围着一条白色粗大的连注绳。

    “如果你能将这块石头斩断，我就允许你去参加最终选拔的试炼。”

    身穿蓝色波浪花纹和服的老人这么对灶门炭治郎道。

    灶门炭治郎：“……”

    打开箱子锁扣探出头，看见石头大小的奈奈子：“。”

    灶门炭治郎呆愣地看着身前的巨大石头。

    ……啊？

    啊！？？

    看见鳞泷左近次在丢下这么一句话便打算转身离开，灶门炭治郎伸出右手：“等等，鳞泷先生，刀……可以斩断巨石吗？”

    双手揣进袖子里的白发老人没有回答，步伐未停。

    “鳞泷先生？鳞泷先生！”

    不论灶门炭治郎在身后怎么呼喊，他仍旧头也不回地走掉了，只留给灶门炭治郎一个背影。

    这里位处深山，几乎没有什么太阳，再加上现在是寒冬季节，因此气温也比较低寒，灶门炭治郎口中呼出了一团白色的气体。

    为了方便，灶门炭治郎锻炼穿的衣物较为单薄，不过还算训练有成的他体内的血液依旧热腾腾地在身体里奔跑循环，维持体温，四肢没有因为寒冷的天气而变得僵硬。

    呆愣的灶门炭治郎突然感觉身后一轻，奈奈子从箱子里跳下来，恢复成原来的大小。

    她走到灶门炭治郎身边，伸出缠满绷带的手摸了摸巨大的石头，指尖微微用力。

    是真的石头。

    而且十分坚硬。

    灶门炭治郎回神，看到身旁的奈奈子抚摸石头的他也伸出手，在上面摸了摸，又轻轻拍了拍。

    “好大的石头。”

    他抬头看着身前巨大的石头：“这么大的石头真的能用刀斩断吗？”

    感觉会断的应该是他的刀。

    ‘如果刀断了，那么你的骨头也会跟着一起断。’

    在最开始学习拿刀的时候，鳞泷左近次用恐吓的语气这般警告过灶门炭治郎。

    灶门炭治郎打了一个哆嗦。

    不行，不能硬来！

    灶门炭治郎绕着石头走了一圈，心中思索。

    仅凭蛮力是不行的，但是要怎么做才能斩断岩石呢？

    将手从冰冷的石头上收回后，奈奈子感觉到灶门炭治郎的视线落在了自己身上，她疑惑地偏头看去。

    “奈奈子……”

    “既然鳞泷先生这么要求了，那就说明这不是不可能办到的事情吧？”

    奈奈子有些愣住了，她在灶门炭治郎的脸上看见了不确定，以及，不安。

    不安？

    啊。

    奈奈子抬头，看着面前比自己高一个头的少年，他的眼中透露着些许自己都没意识到的惶恐。

    是了，面前这个平时一直完美扮演长男形象照顾她的少年，在这个世界里，他也只是一名需要在家人尤其是父母的关怀庇护下生活的未成年。

    与她所在的那个世界不同，与12岁便开始执行危险任务的忍者不同，16岁，这个年纪在这里只是一个尚未成年的、普通的少年，还需要家人看护、还会被家人担心的未成年。

    因此他脸上的不安和青涩，在这个没有战乱的世界是多么的正常。

    又是多么的珍贵。

    甚至过早失去父母庇护的少年相较于同龄人来讲已经足够努力、足够成熟了。

    因此，奈奈子微微踮起脚尖，手轻轻触摸他额头上的那个伤疤。

    那个他曾经为了保护幼弟被开水烫伤后留下的疤痕。

    灶门炭治郎看见那双粉色的竖瞳一改往日的平淡，有温柔的光色逐渐充盈那双眼眸。

    你已经做得足够好了，炭治郎哥哥。

    明明眼前的黑发少女没有出声，但灶门炭治郎莫名读懂了这双眼睛透露的信息。

    灶门炭治郎的手微微颤抖。

    “喝……呼……”

    他深深地吸气，又慢慢地吐气，最后还是忍不住用力抱住了身形瘦弱的少女。

    “我一定，一定会努力的！”

    他的声音中带着些许压抑不住的哭腔：“我一定会找到让祢豆子变回人类的方法，还有，我想要带奈奈子去城镇所举办的祭典，带你去不同的城镇游玩，奈奈子，这世界上有很多很好玩的、很值得一逛的地方……”

    这半年的相处，不仅奈奈子对灶门炭治郎、灶门祢豆子和鳞泷左近次有了更多的了解，反过来亦是如此，早上最早起床等在门旁，晚上凝视窗外的世界迟迟不肯入睡等等等等……不论是灶门炭治郎还是鳞泷左近次都从少女平时的言行中察觉到了其有过一段被困于一隅的过往。

    “哥哥一定会努力的呜嗯啊……”

    眼泪打湿了奈奈子的衣领，她伸手拍拍灶门炭治郎的后背，安静地等待少年发泄心中汹涌的情绪。

    在灶门炭治郎冷静下来后，她拉起他的手，在上面书写：好，我会一直等待。

    直到承诺兑现的那一天。

    灶门炭治郎刚忍住的泪水差点再次决堤。

    看不到前路的不安和迷茫已经尽数消散，拿起日轮刀的少年目光坚定地看着身前的石头。

    斩断这个巨石，然后去参加最终选拔！

    看他重拾斗志开始锻炼，奈奈子走到旁边找了一块石头坐下，若有所思地看向老人离开的方向。

    或许，是她的错觉吧。

    老人似乎，并不希望灶门炭治郎砍断这块巨石。