八
天寒地冻，万物凋零。风吹过雪地，发出阵阵呼啸。
宋家备礼下聘，王荷璐见到严歌时的第一眼，便送给了她一个顶好的玉镯，她道：“我们宋家不用守什么规矩，嫁进来了，便是一家人，要和睦相处。”
“我唯一盼着的是你们幸福，最好早生贵子，男孩女孩都行。我们一家人，好好过日子……”
长辈们总是对儿女有着这样的期盼，严歌时笑着应和。
与严歌时定亲之后，两家还沉浸在文定之喜，边关传来十万火急的战事，宋家将亲事放在一边，筹备军需。
那日寒风凛冽，宋正暿一袭铠甲，身姿卓然，清清冷冷而来，见严歌时便激动地下马，朝她奔来，将她紧紧拥入怀中。
严歌时笑着，见周围人来来往往，晗辛也在身侧，顿时羞红了脸。
严歌时慢慢推开他，抬眸笑道：“等君归来，我便嫁你。”
冬日的柳树，稀稀疏疏，褪去春夏之绿，垂在半空中，像个老者，那么荒芜，宛如一幅水墨画。
风一吹，像个舞者摇曳那万千条丝。
严歌时不折杨柳枝赠与他，从袖中掏出一个荷包，递给宋正暿，“虽然绣工差了点，却是我亲手缝制。”
隔一会，还歪着头，用俏皮的声音戏谑道：“还望我们宋少将军莫要嫌弃啊。”
宋正暿将荷包细细看了又看，才安安稳稳地放进怀里，俯下身，一脸笑意：“我会日日将它放在我胸口处，以此消解对你的思念，待我凯旋，将荷包再次递给你之时，你便嫁我为妻，可不许赖账。”
严歌时微微点头，又从腰间解开那一枚玉佩，盯着它，片刻后，温柔一笑，递给宋正暿。
“这玉，曾在无数个日夜里，支撑我走下去。”
“它一定是带着福气的，今日，我赠你玉，愿它护佑你，一生无虞顺遂。”
她抬眼，笑着：“愿宋将军无灾无难，早日平安归来。”
宋正暿接过玉佩，攥紧那枚白玉，那上面刻着一个小字“安乐”，他温柔地轻轻摩挲那刻字，随后认真地系挂在自己的腰间。
宋家便再次踏上路途，赶往边关，为国杀敌。
严歌时待在阁楼，望着远方，向晚总笑她，“你啊都快变成‘望夫石’了。”
顾墨然道：“真是不容易。自从与宋少将军相识，不仅改了观念，还陷入爱情里了……”
“果然，缘分是一道未解的谜，这未来的事情谁也说不准。”
向晚略带哀伤地道：“可不是嘛，我日日恨嫁，她一个不稀罕感情之人，倒是嫁出去了，可惜我的一副好面容，却真要当老姑娘了……”
晗辛道：“当老姑娘有何不可，听闻军中男子个个健硕，待小姐嫁了宋府，还怕没有公子调戏吗？”
她越说越兴奋，全然把礼义廉耻丢弃一边，“一直不婚嫁，一直不用负责，可以一直调戏好儿郎了……”
“晗辛，你说这般认真，你倒是带个头，实践一下呀？”
晗辛衰了，弱弱地摆手，“我只管给你们出主意，你见过哪里的军师要上战场啊？”
“晗辛，你！你不要脸！”
几人在说玩笑话，严歌时坐在一边看书，眼睛却看向窗外，思绪早不在书上。
几人围观她的书，笑道：“看她这模样，像是被勾了魂。”
“好厉害的妖魔，快把我们歌时的魂还回来吧……”
严歌时扬起双手，故作鬼状，语调怪异：“好多美人，好多美味！”
她们又玩笑着闹起来，日子就这样平平淡淡地过去。
自宋正暿去了边关，严歌时不仅常待在云锦学社，也时常去寺庙，为姜国千万百姓祈福，为边关战士祈福，为宋府祈福，为她的宋少将军祈福——一定要平安归来啊。
有一日，严歌时行在路中，一支利箭忽然从暗中射出……
暗处，沈卿尘戴着面具飞身而来，接住了箭。
见有人相助，暗处射来无数支箭，丝毫不留余地。
沈卿尘都能带着严歌时躲避过去，可是最后从另一侧，飞来一支毒箭，射中严歌时右臂，沈卿尘惊住，扶着严歌时落荒而逃。
正巧遇到夜行医女，将二人带去了一个庙中，为她疗伤。
第二日，严歌时醒来，四周却无两人身影，只有一瓶药膏，那上方的标识总有些眼熟，严歌时来不及细想，便将药膏装好。
发生此事，严歌时也大致猜出，是皇后想要她性命。
那日湖边滑舞，皇后告诉她，她是严歌时的小姨，是亲人。
她还说，宋家对太子不够忠诚，只有和公主结亲，才能更加亲近。
严歌时若阻路，唯有一死。
宋家不与太子结盟，阻挡皇路，也唯有一死。
皇后能对一个舞姬说这些话，定然是知道了严歌时的身份，知道严歌时也已经知自己的身份。
留下严歌时，是最大的隐患。
皇威在上，能折了她的性命，却不能折了严歌时的傲骨。
能折她傲骨委身的，是他人的性命，是爱人的性命。
皇后的势力不够与宋家正面为敌，却在将军为国杀敌离去后，立马找到她，要她的性命。
这世道好像这般阴暗才是常态，可这世道，曾经也有明朗之时。
严歌时躲不过皇家的明枪暗箭，便不打算躲躲藏藏。
养好伤能行走了，她就回了烟暖台，却发现烟暖台被定了罪，已经被查封了。
严歌时心中只觉得悲凉，不知道那些姑娘都去了何处？
正不知何去何从时，就被宋绾吟领回了宋府。
宋绾吟闪着泪光，道：“二嫂嫂，烟暖台的姑娘们都被抓走了，娘亲去相救，现在还未归。”
严歌时脸色苍白，见宋绾吟可怜兮兮的模样，本想安慰几句，却倒在地上。
醒来时，大夫开了药，却是一个劲地摇头：“这毒无解，竟被压住了，只是，这姑娘已经气血亏虚，恐怕时日无多。”
王荷璐不敢相信，甚至有点儿口不择言：“她前几日还好好的，怎会气血不足，时日无多？我看你是庸医，胡乱治病。”
“这天下总有人治得好，去把全城的大夫都找来……”
宋绾吟也道：“那大夫定然是庸医，都说毒已被压制了，他肯定不会救，若是大嫂嫂在，肯定治得好。”
宋绾吟心疼地望着严歌时，低声道：“大嫂嫂在就好了……”
这样想着，宋绾吟连夜收拾包裹，想要出府寻嫂，救她二哥哥喜欢的姑娘。
名贵药材治了几日后，又靠着夜行医女留下的小瓶药，严歌时竟有些好转。
正见起色，严歌时便下床，此时宋府的人大部分都被安排去寻找宋绾吟。
严歌时踉踉跄跄走出房门，远远地见到一个人的身影，仔细一看，竟发现是公主。
“严歌时，”关颂杉跑过来，扶起她的手臂，“你好些了吗？”
“现在好多了。公主可知我烟暖台姐妹如何？”
关颂杉坦诚相告：“烟暖台曾经的主人本就用烟暖台做了些违法乱纪之事，先前用银钱做保，又有赵家庇佑，这才换来清白之地，交托于你手，可若细查过往，确实有罪，除非母后放过，无人能救下来……”
严歌时险些没站稳，一个劲地悔恨，“怪我，都怪我……”
关颂杉骂道：“怪你做甚？你是最无辜之人。”
“怪的是这个世道，利益至上，善良之人总没有好的结局……”
“虽不够光明，可是你别去摊这趟浑水了，自私一些吧，好好养伤，照顾好自己才是最要紧的。”
严歌时用力紧搓着手，眼底满是酸涩，垂下眼眸，声音悲苦，嘶嘶沙哑：“我做不到，那么多人的性命，全因我而死，我做不到这样苟延残喘，公主，带我去见她吧，我跟她谈谈……”
关颂杉摇头：“你若是去了，她根本不会放过你的。”
“我不在乎。”
关颂杉甩开她的手，大骂：“那你让宋正暿如何？”
“他走前，寻了许多人照顾你，你的性命，说不在乎，便不在乎了？”
“宋正暿……”严歌时皱着眉，眼神中满是苦涩，“我中毒了，本就活不久……”
关颂杉道：“你自己都没办法跟他交代，你若出事，他知晓了，能接受吗？你考虑过他吗？”
关颂杉冷讽道：“这些时日，我见你们相互爱得至深，我才放手，去解开了这婚约，可现在看来，却不是那么回事……”
严歌时道：“如何让我眼睁睁看着无辜之人因我无端惨死？我没法成为看客。”
“皇后无非是想要我的命，给她就是。”
“我也很遗憾，没有见到他最后一面，没有穿上红装，嫁给他……若说在这世间最大的不舍，便是他，他让我有了深深的牵挂……”
关颂杉带着哭腔：“那你更应当好好活着。”
她眼底一片哀伤，只化作一声轻语：“颂杉，我是局中人，逃不掉的……”
最终，关颂杉还是拗不过严歌时，带她去了皇宫，见了皇后。
她们密谈许久，最后放过了烟暖台，放过了所有的姑娘，竟也放过了她……
大概是知道，严歌时已时日无多，不成气候。
严歌时死在那年冬天，在一个寻常的日子，倒在风霜里，瘦弱嶙峋。
飞来一只奄奄一息的幼鸟，停留在严歌时身边。严歌时用着余温，给予温暖，竟生生捂活了它。
可她的身躯被寒风击碎，却仍对世间心存善念，这也许会是她做到最后一件善事。
后来，喜鹊飞至梅花枝，哀悼地看着严歌时已弯曲的身躯，竟然流下泪水。
泪水镶入梅树，忽然开了一树梅花。
喜鹊问她：你恨吗？
“是恨的。
可是我不想恨，那样太累了，太惨了。我不想太累，不想看起来那么可怜，不想他再见我时，我怨气加身。
我生得貌美，在我擅长的领域里发光发热，世人曾说我是那被霜雪遮盖的高傲牡丹，我要高傲地存活于世间，我不要败下来。
爱我的人那么多，那些人里面虚伪的人其实也不少。
我为什么要恨，为什么认输，为什么败下来？
我……只是想在这世俗，挺拔身姿，好好活着。
我……只是后来爱上了少将军，动了他人利益，最后丢了性命。”
无人知晓，平静地死去。
严歌时朝着宋郎离去的方向，沉沉地睡去，看着枫树早就枯败的一片叶，落了下来，钻进她怀里，像是要收藏起来一样。
严歌时做了一个梦，梦里只有她的宋正暿。
“我想他了，很想很想，我还没来得及告诉他，我真的真的很喜欢他，如绾吟小妹所言，爱得至深，病入膏肓。”
“他才应当是上天赐给我的礼物，宋正暿他那样好，是天下人的将军，他对得起任何人，可到底却是我负了他。”
“我那时候想，得此良人，终将不负，他会是我的丈夫，我会对他很好很好的，所以我也那样任性，可我现在好后悔，我应当接受他的拥抱，我应当比他搂得还要紧，我那时候为什么要在乎我一向讨厌的礼教呢？”
“宋正暿……”
“对不起，我现在却希望你忘了我，做个薄情的人也好，至少面对我的离去，不用伤心……”
“若我等到你，我一定立即告诉你，我喜欢你。”
严歌时最后低声呢喃：“宋正暿，我爱你……”
宋正暿最想听到的话，最终也没能等到他来，亲耳听见。