事繁处光阴易过，弹指秋去冬来已三载。

    大燕朝圣历二十五年。

    陛下旨昭天下，诏曰：闻砥柱立中流，御史大夫苏衍，开国元勋之嗣，母系定国公府，然不恃金玉之贵，独怀冰雪之操。年未及冠而登御史台，二十有四之龄总宪百僚。

    三年间，其功有三：

    一曰洗冤东宫，血染青史而太子之冤得以昭雪。

    二曰江淮涛涌，盐政糜烂，百日破百年积弊，追赃百万，纠贪官污吏十三人。

    三曰御前行走三载，所奏之事不涉私门，所弹之官不论姻旧，此真天子之刃，社稷之臣。

    今特晋其为正一品太子少傅，授紫金鱼袋，领御史大夫如故，赐密奏之权，谏言直达天听。

    擢文安侯，食邑千户，另赐玄铁戒尺一柄，凡三品以下，可先斩后奏。

    圣旨下了一月有余，坊间仍口口相传，百姓议论如火如荼，络绎不绝。除却谈论这位年纪轻轻位高权重的少傅大人，市井间聊得更多的，是半个月前在朝堂上的事。

    说是肃王殿下在大殿上提及苏谢两家曾有一桩婚约，如今谢大小姐早已过世，于是便向陛下请求，为自己外甥女，前年封了郡主的谢家二小姐谢凝赐婚，与苏家结秦晋之好。

    结果，不知是多日为查太子冤案太过劳累，还是旁的什么原因。这位年轻少傅竟两眼一闭，当场昏倒在文德殿上，自此一病不起。

    半月来宫中太医们将太傅府的门槛都要踏破了，竟无一人诊断出病因。陛下怜惜能臣，命苏衍居家休养，只得将赐婚一事暂且搁置，待来日少傅痊愈，再择日赐婚。

    苏谢两家发了悬赏，广召天下杏林圣手入府医治。能令少傅大人痊愈者，赏金百两。

    京都迎来好大一场雪。

    然一场鹅毛大雪也挡不住长隆街的繁盛，馄饨摊上空腾腾冒着热气，卦摊旁蹲着个画糖人的老翁，五六戴着暖耳的孩童围在一旁，操傀儡戏，施风雪幻术这些个民间艺人在街中表演，围观者众多，啧啧叫好，声声入耳，好不热闹。

    一辆不起眼的破旧马车缓缓驶入人烟阜盛处，是往洞庭春茶楼方向。

    驾车的云儿看着繁华街景笑出了声，没忍住掀了灰车帘冲里头人惊叹，“瑶姐姐，这就是京都嘛！好热闹啊！”

    两个小姑娘瞧着不过十五岁，是双胞胎，生得是粉雕玉琢，性子却是截然不同。

    车厢内另一个小丫鬟烟儿方才正与人聊当朝少傅之事，见冷风一钻进来，不满道：

    “天杀的小蹄子，快把帘子放下，姐姐身子可禁不住风。”说着，又抬手将帘子拉下来，掩住了下一阵欲待钻入车内的寒风，忙转头去看坐正中的女子，生怕她被风吹着。

    车厢最里头，歪坐棉與上，身披银白卧云裘的女子唇角浅浅漾开了一抹笑，这抹笑好生恬淡沉静，掩在雪白面纱后头，若隐若现。

    空气中还弥漫一股淡淡药香气。

    她刚想开口说话，便被一阵咳嗽阻下。偏过头去，露出半截雪白后颈，一记圆形凹疤显了一半，另一半掩在黑瀑乌发中。

    咳得急了，苍白莹润的肌肤也泛上一层薄红。

    “姐姐可是吹着了？”烟儿焦急，伸出手帮她顺气。

    女子抬手将她拦下，摇了摇头，秀眉微微蹙着，眉下那双琥珀色眼眸含着笑意。

    “姐姐，就一定要回来吗？和我们在碧霞峰呆着，也挺好的……”烟儿挨着她坐近一些，想替她暖和暖和身子，一面迟疑道，“公主肃王权势滔天，姐姐以前吃了那么大的亏，要如何与他们斗？”

    傅瑶这场咳嗽终于止歇了，鹅脂般白腻的鼻尖呼出的气仍有些不顺。

    她坐直了身子，乌睫轻轻颤着，眸光沉定，“庞然大物，有时不见得比一个身无分文的赌徒来得自由。”

    三年前，太子被幽禁东宫，皇后也被夺了权。俪贵妃，肃王，灵毓公主在那时如日中天，三品大员的贵女也可随意折辱残杀。

    而今，太子昭雪，京都眼看要变天了。她没有理由不回来。

    “无权无势，如何自由？”烟儿不解，说话时看向面纱上的那双浅棕色眼眸，雾蒙蒙的，全然不似初见时那般乌黑，明亮。

    眼眸主人轻笑一声，音色极是动听轻灵，念诗一般，说话不疾不徐：“世有常理，人上复有人，官上更有官，位极人臣者，头上还有陛下。九五至尊者，顶上乃苍生兆民，若暴君失道，王权亦可摧，一切不过天道循环，报应昭昭。”

    “地位，只是枷锁。”

    比方说，那位天子孤臣，她的前未婚夫。

    烟儿听得云里雾里，掰着手指头数阶级，半晌又问：“那…姐姐你曾说来京开医馆，钱从哪儿来呢？”

    “银子嘛……就在眼前。”话音止歇，马车也随之停下了。

    车帘外，是京都城中最大的茶楼。

    洞庭春，消息海。苏家挂的求医悬赏榜，亦在其中。

    雪花点点照珠帘，又如银灯照景屋。

    小而微弱的鹅绒雪随凛冽寒风，错落地，缓慢地飞舞进街旁一座雕楼的木窗中。

    云儿先一步驾车去客栈安排。

    烟儿陪着傅瑶踏入这家茶楼中，刚巧前排尽头有一桌茶客离座，主仆二人便依着坐下了。

    未过午时，堂上说书人已是说得满头大汗，夸耀一番苏老太傅的赫赫功绩，又说起定国公崔家的高贵门楣。

    说了一圈，终于拐到正主身上了。

    说苏老太傅独子苏衍，出生高门。

    年十六时便已连中三元，琼林宴上御笔亲点状元，紫薇星降世也不过如是了。

    那一年他着红袍，插宫花，跨马游街已是惹眼，偏生得貌如玉山清皎，谪仙神祇，引得满城贵女掷果盈车。

    弱冠之年已掌御史台，如今又兼少傅一职，封了文安侯，年少权重，家世显赫。整座京都府，怕也找不出第二个来。

    而他与当今灵毓公主膝下的谢凝郡主，二人可谓天造地设，郎才女貌……

    说起谢凝，席间茶客难免聊起三年前身故的谢家大小姐谢珠。

    烟儿坐傅瑶身侧，听着周遭男子聊起谢珠时不乏粗语荤话，不由皱紧了眉头，一脸担忧地望向一旁戴着面纱的白衣女子。

    女子浑然不在意似的，轻把着茶碗，抬手时五指修长白皙，指甲粉红莹润。也不立即饮下，指尖玩弄似的绕盏沿画圈。

    面纱上乌睫低垂轻眨，她静静听着，抬眼望向堂上蓝衣直裰说书人身后，张贴的一张黄绫布上，一双眼眸沉静，又悠然。

    与楼内的火热格格不入。

    即使坐茶楼一隅，不与其他茶客一般或调笑或高声喝彩，只是安静坐着，依旧引得座间不少男子三三俩俩，侧首偷瞧。

    “我听说啊，那个谢珠声音比人美，当年就连皇后娘娘也时常召她入宫陪伴唱曲儿呢，就这么得了花柳病死了，真是可惜！”隔壁桌一招风耳年轻人忽起哄道。

    再隔壁桌一阔方脸大汉闻听此言，眼珠一转，戏谑笑道：“果真如此动人？那她辗转那夜香郎身下承欢之时，叫声婉转，岂不是也被人听去了？”

    后头络腮胡中年人见缝插针，笑道：“那夜香郎死也值了！若是我，定要她叫得更大声些！”

    “可谢大小姐从前在闺秀中素有贤名，怎会如此想不通？放着苏大人不要，却与低劣之人…？”方入京的文人不知事，此事未闹到他家乡去，因好奇问道。

    毕竟读过几年书，私通一词太过无礼，他说不出口。

    络腮胡中年人经验老道，摆摆手与文人说教：“这你不懂了吧，女子嘛…表面越是正经的，内里越是□□风骚，这才有滋味。”

    “所以说那夜香郎有福啊，这就叫……牡丹花下死，做鬼也风流！”话毕，席间爆发出一阵阵男子们心领神会的笑声。

    其中三俩女子也跟着笑，羞赧着脸作势捂着耳朵，捂着脸。

    说书人乐见此状，三言两语间又拱起火来，引得众人一劲儿贬谢大小姐，一面将谢二小姐抬上了天。

    烟儿越听越气，红着脸低骂，“他们胡言乱语！”，说着就要起身跟那群男子理论。

    傅瑶一把将她按住，摇摇头，她并不在意。

    三年间吃了这许多苦，从前那些虚浮的意气虽未完全抚平，但人言毁谤，她早已不在乎了。

    未待烟儿再说话，眼前女子离开了座椅，路过络腮胡中年男子那一桌，白裘下宽大素白衣袖如轻纱一般，拂过那中年男子脸上。

    被遮住了视线的男子来了火，站起身来准备呵斥。刚起身，先是闻见一股淡淡药香，再睁开眼，一看来人。

    只见女子衣着素雅，蛾眉间将语未语，一双琥珀眼眸，干净柔和。身段虽被一件大裘遮掩，却仍能看出那般怯弱不胜的楚楚纤腰。

    傅瑶颔首，小声给他赔了罪。

    这般做小伏低的美人，那男子早已看得双眼发直，堆上笑来，忙说：“无碍无碍。”红着张脸，慢慢坐下，眼睛在女子身上挪不开。

    傅瑶又施一薄礼，转身走到堂上。

    蓝直裰说书人一拍惊堂木，正说到浓处：“灵毓公主在这三年间，出钱供无数寒门子弟读书束脩…”

    “不止如此，她兴建庙庵，逢年过节搭棚施粥，赎还被卖的青楼女子…善事不胜枚举。”

    傅瑶面色平静，静静听着从前那位声名狼籍，毒害母亲，打死烟云，将自己的脸刮烂，活埋的灵毓公主在这短短三年间，摇身一变，成了其美貌美德足以为世间女子表率的光荣事迹。

    她的女儿谢凝亦是端庄娴雅，名满天下。

    只有谢珠，过了三年还要被人在茶馆折辱。

    白衣女子掩在面纱下的唇角，勾起一抹嘲弄的弧度。

    台上人说着说着，渐渐发觉底下茶客无一人目光在他身上，众人的视线似乎都集中在了……

    他的后方？

    一扭头，傅瑶已将他身后墙壁上的悬赏榜揭下了。

    “胡闹！”说书人大声斥道。

    “你可知这哪家的榜？这可是苏家的榜！”

    傅瑶看了看榜上黑字，抬眼问他：“不是说苏家求医么？”

    女子一开口，悦耳嗓音似海棠夜放，暗香裹着月光流泻，有股淡淡的恬雅。

    众人听这声音先是一愣，紧接着爆发出一阵哄然大笑，底下有人看着前方那道白影，扬声道：“小小女子能懂什么医道？茶楼管事呢？快快将她送去县衙！”

    “姑娘放心，看你长得不错，说不定知府大人不舍得打你呢”

    无数嗤笑声发出，声压如洪浪，一阵一阵地扑向堂上女子。

    她不为所动，也不争辩。烟儿从下面小跑上来，扶住傅瑶，朝下头大声与他们争执起来：“女子怎么了！我家姑娘救下的人命一千有余，怎就不能揭榜了？”

    茶客们又三三俩俩笑说她吹牛。

    傅瑶拉住烟儿，拿着黄绫榜就要朝堂下走。

    恰逢此时，一侧忽上来了位年貌四十，衣帽周全的老者。

    他上前向主仆二人施礼道：“这位姑娘留步，我乃苏家管事。”

    想是这几年间新来的，她从前未见过。止了步，傅瑶颔首回礼。

    楼内嘈杂议论的笑声顿时停下，无数目光齐齐注于台上三人。

    “方才听小姑娘言语间谈及姑娘曾救下千人，此事可当真？”

    “不敢有所隐瞒。”

    “这么说来，请姑娘随我去苏府一趟，若能通过太医考验，姑娘可为我家大人诊治。”说着，苏家管事抬起手相迎二人。

    傅瑶抬脚跟着苏家管事，烟儿跟在后头，一道出门去了。空留肆虐嘲笑的茶客们坐在原地，看着他们走。

    两个姑娘与管事的刚坐上门前马车，方才在茶客间笑辱谢珠的络腮胡中年人忽然惊叫出声。

    茶客们回过头一眼看去。

    只见那中年男子十根手指不住地抓脸，指甲所经之处红肿一片，抓痕与脓包齐现，立时吓得几个邻桌之人纷纷离席，躲开站得离他远远的。

    男子只觉脸上奇痒难耐，抓破了脸也得不到半分纾解，没抓一会儿便晕倒在地。

    茶楼乱成一团，有好心人提议赶紧将他送去城西南角沈大夫家医治。

    上空的雪渐渐停了，地面被铺了一层薄薄的银被，一时间，那些雕梁画栋，银装素裹。

    待中年男子一脸是血的被送去了沈大夫那儿，傅瑶与烟儿二人已随着苏家管事的马车来到了太傅府门前。