沈栀禾摇头否决了他的提议：“冯丛海这条鱼我也放了许久的长线，好不容易快收网了，裴殿史这个时候把本宫踢出局不厚道吧？”
裴时逾对她心怀戒备，同样的，她也怕他会暗度陈仓。毕竟这人前世就与出身名门的朝臣相看两厌，如今时机正好，她很难不怀疑他会借此兴风作浪。
再者欲加之罪，何患无辞。她虽然不愿看见世家一手遮天的局面，但也从未想过要将其彻底铲除。
因为政治讲究势力平衡，互相约束。
就在两人僵持不下，谁都不肯各退一步之时，门外传来了一阵匆匆的脚步声。
那是她皇兄派来护送物资而抽调的御林军，先前被少女择令留在裴时逾身边，今夜也是这队人马出面解决了此次危机。
“殿下，卑职无能，并未在刺客之中问出那太守的下落。”
少女闻言揉了揉眉心，望向裴时逾时，双眸都带着些许嘲弄：“你的算盘也落空了，人压根就没有出面。”
他却并不懊恼，神色依旧从容：“出城需要令牌，他跑不远。”
话落他便转身吩咐那个侍卫去组织人马，夜察扬州。
沈栀禾则抱臂倚靠在一旁，等着看他在纠结道路选择时犯难，因为扬州城由三条直道贯穿，谁也不能确定冯丛海会出现在哪里。
但她没想到青年胸有成竹的将“浮云道”排除在外，说这话时眉梢还对着她上挑，一幅胜券在握之势。
少女当即变了脸色，半眯着眸子，语气笃定：“我还以为你监视的对象是冯丛海，没想到玩的是声东击西这招，线人安排在我身边。”
几个时辰前她吩咐季漾走的就是他提到的那条路，但这么久都没有消息传来，明摆着竹篮打水一场空。
于是她故意不吭声，也想看裴时逾铩羽而归。
青年在静静听完她说的话露出一声轻笑。“殿下机智聪敏，出身高贵，是这扬州城里人人都想攀的高枝，微臣自然也不例外。”
沈栀禾倏然倾身逼近，发间步摇泠泠作响：“是么，他们可没有裴殿史这么胆大妄为。”
两个人离的近，彼此间呼吸交错，裴时逾还能闻见她身上沐浴过后的淡淡清香。
“特殊情况，微臣也是不得已而为之。”
这句话算是给了她一个解释，但少女的注意力却忽然飘到了另一个地方，答非所问道：“我发现一遇上这种世家纠纷，你就格外的偏激。”
上次在那个山洞时，两人就因为此事不欢而散，如今旧事重演，他甚至不惜下手算计于她。
沈栀禾忽然就想知道背后缘由，她朝他伸出手，指蔻轻轻抚过青年下颌，与对方目光相接。
“寒门与世家泾渭分明，二者互不来往，那些高官厚禄者自你踏上仕途后也没有开罪为难于你。”
“所谓人不犯我我不犯人，你到底为什么如此看不惯他们?”
裴时逾眸色幽凉，抬眸望向她时眼底情绪沉黑隐晦，“因为那些世家子弟受家族荫蔽而登上高位，掌权后又反哺家族，促成门阀长盛不衰。”
“他们狼狈为奸，挤压普通百姓出人头地的机会，更有甚者不惜以权谋私，残害人命。”
“微臣早在会试时就历经苦楚，难道不该恨么？”
他这一番说词有理有据，但沈栀禾并没有全信，毕竟王朝更迭，而世家屹立百年不倒，自然有它存在的道理，她不相信他不知道。
“冤有头债有主，你从来不是不分青红皂白就倒打一耙之人。”
裴时逾闻言轻笑，伸手将她手腕扣住，目光沉沉的落在她眼眸。“殿下这么了解我？”
“本宫看人还是挺准的，你虽然睚眦必报但也不会滥杀无辜。”
当初就是因为他心善放过了那些张家随从的车夫，所以后面她才抓住了他的把柄，威逼利诱让他答应了合作。
她将自己的手从他的束缚中挣脱，语气幽幽：“所以你这个理由，本宫不会全信。”
“何况世家根基深厚，更有甚者受万民景仰，裴殿史若执意孤行，小心平白断送前程又折了性命。”
青年喉结滚动，指腹缓缓摩挲，上面还残留着握住她手腕脉搏时的余温。“臣不过在其位谋其职，殿下何须夸大事情的严重性。”
“莫非冯丛海一案当真与殿下亲近之人有关，故意威胁要让臣知难而退?”说这话时他嘴角都噙着笑意，偏偏眼眸中的寒光凌厉，刺的人心头一跳。
“你什么意思？”沈栀禾面色不虞，语调都比刚才高了一个度。
“微臣只是疑心，毕竟殿下口说无凭，方太医会信你那番说辞可不代表陛下也会信。”
窗外竹影摇晃，夜里微凉，吹的她忍不住将身上月白披风又往上拢了拢，待抬手拂过云鬓后才睨着他。“怎么，你要告密?”
青年摇了摇头：“殿下如今在扬州一手遮天，侍卫随从都唯你是问，偌大地盘连只鸟都飞不出去，微臣又哪有通风报信的能耐。”
“只是殿下如此包庇外戚，你就不怕等到段家倒台之后他们又会成为旁人眼中新的“段家”么？”
“正是要避免重蹈段家覆辙，才需在掌权之初立下规矩。权柄制衡、监察机制、任期限定，这些才是困住猛虎的牢笼。”她指尖划过玉佩边缘，“若因惧怕豺狼便永不牧羊，那才是真正将权柄拱手让与段家之流。”
沈栀禾抬头与他目光相接，语气笃定：“再者，我皇兄对世家的态度本就至亲至疏，我若此刻递出引子，你怎么保证他日后不会借其生事，到时死无对证，对错全凭他的心意。”
“清流名臣含冤入狱，世家子弟人人自危就是你想看见的？”
她语气认真，神情里都是严肃，言辞凿凿让裴时逾都为之一愣，缓了片刻才轻声一笑：“伴君如伴虎，这样鸟尽弓藏，兔死狗烹的故事，殿下果真比微臣还要熟知通透。”
两个人争锋相对，你来我往毫不相让。在旁边候着的暗卫见少女没应声才适时见机插上了话，恭敬行礼道：“殿下，马车已经备好了。”
沈栀禾温声回应，正要提着裙摆跨出门槛，身旁的青年却抬手拦住了她：“殿下金枝玉叶，若是劳累过度皇上会怪罪的，冯丛海还是交由微臣前去抓捕吧。”
少女闻言从喉咙里溢出一声冷笑：“裴卿今日才摆了本宫一道，如今还要占尽先机再摆我舅舅一道么？”
她说完也不等他回应，直接挥袖推开了他，自顾自的往前方走去。
＊
浓墨般的暮色自天穹垂落，却在触及树冠时被层叠枝叶搅碎。残月从云隙漏出几缕寒光，在密林间织就银灰色的蛛网。
马车车轮碾过幽径小道上堆积的枯枝败叶，时不时发出嘎吱嘎吱的声音，在寂静的环境下显的尤为突出。
偶有夜风掠过千年古树的枝桠，带起一阵沙沙絮语，惊起宿鸟扑棱棱腾空，也让坐在马车里的冯丛海草木皆兵。
他掀开了帘子，本就老态的眉眼上皱纹丛生，又因逃命奔波更显疲惫。“还有多久到山头?”
赶马的车夫高声回应：“快了，还有一个时辰呢，您睡一会就到了。”
冯丛海却根本放松不下来，整个人都如坐针毡。按照计划他今日本来应该在水坝处巡查，谁知安插在那临仪长公主身边的探子来报说私宅暴露，金银被查。
他一下就慌了，于是听信谗言派人去谋害沈栀禾，又命令待在裴时逾身边的随从故意掉包了密信。
这种种罪名，他一个脑袋都不够砍的。为了自保又只好再度生事来拖延时间逃之夭夭。
“真的会没事吗？”冯丛海越想越觉得心里没底，希冀的望着他身旁的侍卫——孟良。
“大人别担心，这条小路只有本地人才知道，而且扬州城门未开，公主肯定会以为您还在郊外转悠。”男人双手缓慢的摩挲着手中长剑，声音温和，垂眸宽慰着他。
“再说了，您与长京那位贵人是一条船上的蚂蚱，您有难他怎么可能会见死不救。”
此话一出，冯丛海缓缓呼出了一口气，心巴上也像是被人挠了一下，律动都慢了下来。
他用袖子擦干净自己额头上因焦虑而冒出来的冷汗，沙哑着开口：“你说的对，我手里还有我们交易的证据，他为了不落人话柄肯定会对我出手相助的。”
像是为了增强自己这番话的说服力，他又自言自语道：“而且那个长公主我都遣人打听过，她不是当今陛下的胞妹，更没有掌握实权，至于陪同的朝臣也是个新人，她们俩的势力肯定比不过他。”
冯丛海说的言之有理，孟良也齐齐点头，谄媚道：“太守您果然行事周全，我要是那个贵人我肯定会继续与您合作。”
正当二人打算以茶代酒提前庆祝逃出生天之时，窗外竹影突然剧烈摇晃，那侍卫猛地往下按压冯丛海腰身，意在躲过破窗而入的弩箭。
淬毒的箭簇钉入马车侧面厢壁时，冯丛海都吓的直不起身子，抱头躲在角落，一阵哆嗦：“你……你快去看看什么情况。”
孟良看着突如其来的凶器也缓了一口气，双手慢慢的揉了揉自己心口，毕竟刚刚离死亡只差一步。
马车周围的其他侍卫显然也察觉到有不速之客靠近，纷纷拔出长剑与其周旋。
其中一人高声呼道：“来者报上名来，月黑风高夜休要在此放肆!”