人群吵吵嚷嚷，受伤自觉去医治的一众乾门弟子这才小跑着出现在众人的视野中。
李宁和却只是瞟了跑步前进的众弟子一眼，轻轻撇嘴又道：“那你是什么意思，你有证据证明杀害我乾门素安的凶手另有其人?还是有办法证明屈士凌要夺走乾凃纹身的事情是虚假的?”
他的语气冷硬，神情带着几分讥讽，似乎在嘲讽宁晟的强词夺理。
被李宁和这般质问宁晟也不恼，甚至很配合地点了点头，还扣了扣手，嘴唇微抿，轻皱着的眉头昭示着他内心的焦灼。
这番行为动作过于明显做作。南寒临属实没想到自己心心念念的宁王竟然是这样的一个人，这样一个娇柔做作，或者说，这样一个看重自己名声的人。
她不自觉露出一个笑脸。
看重名声，好面子，这样一切好办。
她知道屈士凌的命不可能留在这里。或者说，宁晟肯定会保住他的性命，现在只是要看宁晟会如何在大庭广众之下暗度陈仓了。
可时机就是会在你不留意间悄然消逝。
各大门派的长老或掌门齐齐出现，其中甚至有去而复返的张余金。他冲着南寒临轻轻挑了挑眉。
如今这般的形式可就不是李宁和与宁晟之间私下解决的事情了。
现在，就算宁晟是皇城宁王，就算想要保住屈士凌的性命也根本不可能了。更何况他还是一个注重流言飞起的人。
他不敢承担也不能承担各大门派练手而产生的滔天怒火。
宁晟四下观望，只见已经有几位擅长探查气息的门派掌门，已经亦步亦趋地出现在屈士凌身前左右，在他惊惧的眼神下，使出灵力，便要入了他的身，探查气息命脉了。
在此危机时刻，宁晟紧急开了口：“屈士凌，你可知罪？”
宁晟的武器与屈士凌别无二致，都是一把长鞭。只是他的长鞭通体银白，恍若一条毒蛇，稍不留神就会被一招毙命。
“我……我认罪。”
屈士凌倒是懂事，沉默不过一瞬间，如今他不敢相信宁晟会保住他的命了。如果人少还好些，然如今情形，他毫无办法。
他环绕四周，环绕着周围的一切，一草一木，随后步入死亡。
也就是这一刻，长鞭捆住屈士凌的脖颈，他欣然赴死，脖颈断裂，死无全尸。
李宁和喉间发出一声惋惜，“你手也太快了些，这些各大门派的长老还未将灵力渡入他的体内呢，你手还是太快了。”
南寒临看到宁晟的脸都要气黑了，不过还是给予对方一个微笑，一个敷衍至极的微笑。
“看来老奴来的晚了些啊。”
声音尖细，不过也可从中感受到几分流动的灵气环绕身间。
是个不容小觑的武者。
南寒临定睛打量着这位举着圣旨的宣旨太监。
“圣人身侧大太监，孙岑。”赵燃爻默默站立到南寒临身后，悄声为她介绍。
“与那位陈宫相比呢？”
南寒临对皇宫中的事情知之甚少，在她的记忆中与皇宫内院有关的人，也仅有一个从宁王府中出来的陈宫。
还没了。
孙岑也不在乎有没有人回应他，四下环绕一圈后，将视线定格在赵燃爻身上。
“乾凃纹身。”
赵燃爻微微颔首，“替我向圣人问好。”
“嗯。圣人也很想念你，尤其是你化龙后的样子。”
孙岑显然来了兴致，握住赵燃爻的手，说个没完。一旁的众人也只是默默站在一旁静静等待二人的叙旧。
恍然，孙岑注意到了一直在一旁乖巧站着的南寒临，他望着对方的眸子中多了几分惊艳，笑意从眸子中漏出来，遮掩不住。
“你是漆鹤？”
虽然一直在等待被点名，但还是让南寒临恍惚一瞬。
她面上堆起笑意，轻轻点头，“正是。晚辈正是漆鹤传人。”
“听说你还会些奇门术法，李寥颂是你师傅吧。”
“嗯。她是我的师傅。”
二人一问一答间，孙岑的笑意更甚，不过他却不再说话了。
终于将话题中心转移到了众人会前来乾门的原因上。
“妖兽贼人前来为祸乾门，圣人得知后大为愤怒，特令我前来，慰问李长老，凶手除却这个不知何门何派的，可还有其他人存在？”
何门何派？不应该是归云剑派吗？
南寒临四下寻找归云剑派的身影，却只依稀瞧见张余金冲着她缓缓摇头的动作。再度将视线转移到屈士凌死去的尸首上，她方才发现。
心下又是讥讽又是叹息。
屈士凌的样貌并未改变，真正改变的是他的气息。他掌心还握着的是一条手臂长短的小蛇，而小蛇则腰斩死亡。
气息转换，好手段。
南寒临震惊于自己竟然不曾第一时间发现，或许也是因为自己见识短浅的缘故。眸子悄然观察着宁晟的神情，对方一直抬着眸子笑意盈盈地听着李宁和将矛头指向张余金身上。
“我只知晓是在场众仙家中的一处门派，或是更多，可惜四周仅有妖兽支离破碎的残肢断臂。我并不能分辨一二。”
李宁和言语之间满是叹息无奈，眼神深处流转着痛恨惋惜的情绪。险些灭门仇怨，他自然无法忘怀，也无法轻轻揭过。
宁晟抱臂在一旁缓缓垂首，他亦在旁思考：“据我所知，北境此前也曾爆发过妖兽。甚至北境朝阳阁都险些覆灭。”
他将眼神落在南寒临身上。南寒临猛然警惕提防起来。
是也，宁晟可谓是知晓一切事情的存在。他这番话语，是在暗示她，还是另有所图。
可惜宁晟只是点到为止。相对应的，孙岑灿笑出声：“听闻漆鹤小姐的师尊与朝阳阁单阁主关系甚秘。”
他顿了顿，含义却明显，“那么，便劳烦漆鹤传人。探查妖兽来源，也好为北境妖兽一事做一个圆满的了解。”
南寒临克制住嘴角嘲讽的冷笑，她面上不显，甚至浅笑嫣然。
“既然是孙岑大人的提议，漆鹤又有什么好推脱的呢。”
虽然这前言不搭后语，此事让她来彻查是一个全然没有原因理由的活计。可是宁晟还是将这件事情放在她的身上。
她轻轻撕咬着嘴唇上的死皮。
虽然并不雅观，但这是她的习惯。
她希望由她解决的这件事情，会让她因祸得福。
“那么，便劳烦南姑娘了。”
宁晟转动着脖颈，面上扬起僵硬的微笑。南寒临虽顿感不适，却仍然笑意盈盈地颔首：“幸得宁王青睐，必不辱使命。”
“我还有事，先行告退了。”
伴随着宁王的主动离去，一旁充当气氛组的各门派掌门长老也纷纷告退离去。最后剩下张余金。
张余金迈着四方步面对着南寒临而离去，他的眸光深邃，深深地望着她。
二人并未言语。
擦肩而过。
自此万般寂寥，一切尘埃落定。
南寒临与赵燃爻互相搀扶着双双颤抖着身体站立在李宁和的面前。
事已至此，他们无需再强装镇定，也不必再强行打起精神。
面对李宁和，他们不必遮掩，或者说，他们应当力竭。
李宁和痛呼：“阿爻，寒临？”
他连忙弯腰便要去扶着他们二人。幸而，南寒临始终强撑着手臂，将自己与赵燃爻撑了起来。
她眼神漠漠，望着李宁和，声音虚弱：“师叔……”
话音未落，南寒临虚弱着晕倒不醒。虚虚地依靠在赵燃爻的身上。
止步于此，余下的便要赵燃爻自己去做了。
最初的选择。
是要将乾凃纹身拱手相让，还是长留己身，这要让赵燃爻自己决定。
赵燃爻静静怀抱着呼吸均匀的南寒临。他知道她累极了，这样的事情，这么多的事情接踵而至，怎么可能不累呢。
他的右手无意识摩挲着南寒临的肩头，惹得对方轻轻耸动肩膀，却并未清醒。
“阿爻。”
“师叔同旁人一般，唤我乾凃吧。”
赵燃爻打断李宁和的话，他并未抬头，便也没有瞧见对方略带怜悯的目光。
“好，乾凃。”
李宁和应地很快，他又何尝不知赵燃爻内心的苦楚。师兄掌门的离世他又怎么会不难过呢。
“区，区区蛟蛇又怎能与真龙抗衡。”李宁和有意安慰赵燃爻，眼神扫过赵燃爻的神情，稍稍松了口气。
“的确如此。”
赵燃爻吐出一口浊气，神情并未改变，眼神呆滞地望着靠在他身上的南寒临。她的睫毛轻颤，如葱的手指无意识放在他的臂弯间，让他下意识看得出神。
“乾凃纹身是否出了差错，我或多或少也从那些弟子口中知道了一些消息。听闻，乾凃与乾门之间出现了一些纰漏？”
赵燃爻如南寒临所料沉默起来。南寒临亦是跟着呼吸都静默片刻，最后轻轻地叹了口气，悄悄拽了拽赵燃爻的衣袖。
“嗯。纰漏很大，我感受到了龙的沉寂。”
“因何缘故，可是那个蛇导致的？”
赵燃爻叹息一声，他尚且不明就里，眼眸中的无措占了大部分：“弟子，也不曾知晓缘由。”