【七日后长公主将举办花宴，请宿主做好准备，这是接触豪绅权贵的绝佳机会。】
如果她猜得没错，所谓花宴就是集合京城各家官员的夫人小姐，以赏花为名开展的社交活动吧。
阮明枝拍了拍裙角的灰，慢悠悠地从地上爬了起来。
“小姐没伤到哪吧？让我看看。”水芸一脸担忧，不放心的围着她仔细瞧。
“没事啦，我这么大个人了，被推一下还能骨折吗？”
跟过安检似的，阮明枝张开双臂原地转了几圈。目光不经意间扫向街对面的酒楼后，话语和动作一齐停了下来。
二楼雅间，半开的雕花窗后，一道眼熟的白衣身影正懒洋洋地倚在栏杆边，手里还摇着一把玉骨折扇，似笑非笑地看着她。
……是陆一珩。
这骚包男人身边还坐着一个锦衣华服的年轻男子，眉眼间透着几分矜贵，正饶有兴趣地瞧着街上的闹剧。
坏了。
阮明枝心头一跳，迅速低头装她的傻女，嘴里还含糊不清地念叨：“碎了……胭脂碎了……”
她一把握住水芸的手，低声道：“大事不妙，快走快走。”
可刚回过身，一柄折扇却轻轻挑起她的下巴，令她抬起头。
“阮大小姐，演技不错啊。”
陆一珩不知何时已经站在她面前，唇角噙着懒散的笑，一双墨瞳带着些探究的意味。
闪现吗？
阮明枝眨眨眼，继续装傻：“漂亮哥哥……你是谁呀？”
陆一珩轻笑一声，扇子“啪”地一收，轻轻敲了敲她的额头：“还装？”
他俯身在阮明枝耳边轻语：“再装傻，我就当街亲你。”
“……”
这混蛋！
阮明枝只好闭嘴不再说话。
陆一珩这才满意地直起身，扇子轻敲掌心：“唉，这才对嘛。”
什么对不对的。阮明枝忍不住在肚中悱恻。
方才坐他身旁的华服男子这时也走过来，饶有兴趣地打量阮明枝：“这就是你那‘痴傻’未过门的媳妇？看着也不像传闻中那般呆笨。”
陆一珩懒洋洋道：“五殿下，能入我眼的女人，便是傻子也不会傻了。”
五皇子？
阮明枝心头微动，面上依旧一副傻乎乎的模样看着他俩。
陆一珩忍不住戳戳她，“哎”了一声：“别装了，从你故意让李萱磕碎胭脂开始，我就看着呢。”
行，被看穿了。
阮明枝索性不演了，抱着双臂：“陆公子倒是闲得很，专程来看我笑话？”
陆一珩摇着扇子，笑得风流倜傥：“未婚妻在外受欺负，我自然要来看看。”
“哦，那刚才怎么不英雄救美？”
“美？”他故作惊讶地上下扫了阮明枝一眼，“哪儿美？灰头土脸的。”
“……”
二人夹枪带棒，谁也不让。五皇子在一旁忍笑，轻咳一声：“一珩，别逗她了。”
陆一珩这才收敛几分，扇尖点了点酒楼：“上去聊聊？”
雅间内，茶香袅袅。
阮明枝捧着茶杯，慢悠悠地啜了一口，抬眸望向对面两人：“所以，陆公子到底想说什么？”
陆一珩单手支着下巴，语气慵懒：“我看中你的胭脂了。”
“哦？”阮明枝挑眉，“想买？”
“不。”他唇角微勾，“我想投资你，重开苏氏的胭脂铺。”
阮明枝手指一顿，抬眸看他。
他继续道：“我出钱、出铺面，你出技术和经营，利润五五分。”
阮明枝眯了眯眼：“条件呢？”
陆一珩笑而不语，倒是五皇子开口了：“阮小姐，我们需要你帮个忙。”
“什么忙？”
“七日后，长公主赏花宴上，会有一位贵女佩戴特殊的香囊。”五皇子语气平静，眼神却锐利，“我们需要你……调换它。”
阮明枝心头一跳：“你们要算计谁？”
陆一珩摇扇轻笑：“哎，此话怎讲。不是算计，是救人。”
“什么意思？”
“那位贵女是户部尚书之女，她身上的香囊里藏了毒。”五皇子低声道，“有人想借她的手，害死长公主。”
阮明枝霍然抬头，心内震惊。
长公主若死，朝堂必乱。而五皇子，显然不想让这事发生。
陆一珩看着她，笑意渐深：“怎么样？合作吗？”
阮明枝咬着唇思索片刻，很快计上心头：“可以，但我有条件。”
“说。”
“第一，胭脂铺的所有权归我，你只负责投资，不得插手经营。”
“可以。”
“第二，合作期间，在外人面前，我们必须维持‘未婚夫妻’的假象，你不能拆穿我装傻的事。”
“假象？阮大小姐，咱们的婚约那可是比真金还真。”
“……”
阮明枝深吸一口气，继续道：“第三，合作结束后，我们各不相欠，婚约……另议。”
陆一珩不动声色地挑了挑眉，还未开口，五皇子已经笑了：“一珩，你这未婚妻，胃口不小啊。”
阮明枝见他不搭理自己，主动解释道：“那铺子本就是我母亲留给我做嫁妆的，我拿回来不也算应所应当吗？”
就算万一以后他俩真的成亲了，那不也算夫妻共同财产？
陆一珩盯着她，半晌，忽而勾唇：“好。”
他伸手，扇子轻轻抬起我的下巴，嗓音低哑。
“那从今日起，我们二人便是……夫妇一体了。”
阮明枝拍开他的扇子，不动声色道：“合作共赢而已，陆公子别想太多。”
陆一珩低笑一声，无所谓道：“迟早的事。”
好不容易回到阮府后院的小破屋，阮明枝关上门，往床上一瘫，盯着房梁发呆。
本以为好好做她的胭脂创业就行了……她疲倦地揉了揉眉心。陆一珩这人深不可测，五皇子更是皇家之人，和他们合作，无异于与虎谋皮。
可若不合作……
【检测到宿主犹豫不决，支线任务“合作共赢”限时开启！】
“啥？”她腾地坐起身，惊道：“还有限时任务？”
【任务内容：接受陆一珩的合作提议，并成功调换香囊。】
【失败惩罚：电击一分钟。】
【剩余时间：十分钟。】
……相亲还不够，开始强买强卖了？
“你玩真的？”
【宿主若不想接受惩罚，最好尽快决定。】
阮明枝嘴角抽搐，系统怎么还带威胁宿主的？
【5分钟倒计时开始——】
“行行行！我合作！我合作还不行吗！”她咬牙切齿。
【任务已接受，电击取消。】
她长舒一口气，抹了把不存在的冷汗。
这系统，怕不是陆一珩派来的卧底吧？
算了，既然决定了合作，那就得尽快联系陆一珩。
她翻出纸笔，迅速写下一封信，吹干墨迹，折好递给水芸：“好水芸，想办法亲自送到陆一珩手上。”
“小姐，您真要和他合作？” 水芸瞪大眼睛。
阮明枝点头：“现在只能借他的势。”
“那……小姐要小心，”水芸犹豫了一下，低声道：“陆公子瞧着可不是好相与的人。”
阮明枝笑了笑，摸摸小丫头的脑袋：“放心，你家小姐也不是吃素的。”
合作的意愿已经发出了，现在得琢磨长公主赏花宴的事。
既然要调换香囊，就得有个合适的身份混进去。而最好的掩护，就是——
她翻出母亲留下的胭脂配方，开始着手改良。
“古代口脂颜色单一，但若加入分层显色技巧……”
取出之前剩余的原料，加热融化，分别混入米粉和细磨的珍珠粉，再根据深浅色层加入特制的油脂和皂角，静置冷却后，轻轻涂在手背上。
起初是淡淡的粉色，但随着体温变化，渐渐晕染成深红，最后竟透出一丝金闪，宛如夕阳映照下的晚霞。
“成了！”
阮明枝神情满意。这款特供口脂，专为长公主赏花宴准备，届时必定能惊艳众人。只是量产还有些困难，技术方面上还需改进。
她收起胭脂盒，刚掏出纸墨，房门突然被一下推开。
阮明枝出身子：“水芸你回……哦。”
是阮明珠来了。
“好妹妹”带着两个丫鬟大摇大摆地走进来，脸上挂着假惺惺的笑：“姐姐，在忙什么呢？”
阮明枝立刻切换回“傻女”模式，歪着头傻笑：“玩泥巴……”
阮明珠嫌弃地瞥了眼桌上看不懂的胭脂原料，捏着鼻子道：“脏死了！” 她挥了挥手，身后的丫鬟捧上来一条裙子。
“喏，娘让我给你的。”阮明珠假笑道，“下周长公主举办花宴，特意邀请了我们阮府的女眷。姐姐虽是个傻子，但好歹是嫡女，总不能穿得太寒酸吧？”
阮明枝低头“傻乎乎”地摸着裙子，布料倒是上乘，但颜色却是土气的暗绿色，款式也老气横秋，穿上活像个行走的咸菜坛子。
呵，故意让我出丑是吧？
阮明珠见她“喜欢”，忍不住提高声音，得意道：“姐姐可要好好打扮，别再闹出什么花样，丢了我们阮府的脸。”
她凑近一步，压低声音，恶意满满地说道：
“姐姐别忘了李萱的话，那位小姐还等着你给她跪地擦鞋呢……不过以姐姐勾引陆公子的聪明才智，区区一个李萱又算得了什么呢。”
说完，她扬长而去。
阮明枝目送她的背影，缓缓收起傻笑，手指轻轻摩挲着那条丑裙子，唇角微勾。
“这场春宴……来得正是时候。”