阮明枝一路回到自己屋内，脸上的痴傻表情瞬间褪去，取而代之的是一脸烦躁。

    她抓起桌上的茶壶，给自己猛灌了一口凉茶，咬牙切齿地低声骂道：“你们系统发任务前都不做背景调查的？那个陆一珩，他竟然能看穿我的伪装！”

    空气中浮现出一行只有她能看到的金色文字：

    【宿主，检测到关键剧情人物[陆一珩]出现，经检测，萧家掌控大周朝六成香料贸易，与宿主经营胭脂坊的目标契合度达92%。再次提示，利用婚姻关系是古代女子最有效的创业途径。】

    阮明枝差点被茶水呛到：“又是契合又是益处的，你们系统还有红娘KPI？”

    【陆家乃江南第一商贾世家，陆一珩此次前来，表面是商议婚事，实则另有目的。宿主若能借势，必能事半功倍。】

    阮明枝思索片刻：“你是说……他可能也是冲着阮家的权势来的？”

    【不排除这种可能。但宿主若能在商道上掌握主动权，无论陆家有何算计，你都能立于不败之地。】

    水芸端着糕点进来，正看见阮明枝对着空气龇牙咧嘴。她手一抖，茶盏“咣当”砸在桌上：“小姐……您是不是又犯病了？”

    “没事，我在跟……”阮明枝瞥见铜镜里自己扭曲的表情，赶紧揉了揉脸，“跟神仙说话呢！神仙说我要发财啦！”

    “小姐就别拿奴婢取笑了。”水芸小心翼翼地关好门，悄声道：“奴婢刚才听厨房的人说，林夫人正在屋里摔东西呢，说一定要让老爷取消您和陆公子的婚约。"

    “呵。”阮明枝摆摆手：“她还没那个本事。”

    【主线任务发布：接管“沉香水粉斋”胭脂铺。时限：三十日。

    奖励：香水蒸馏技术、白银百两。

    失败惩罚：容貌值-50%】

    系统突然弹出提示，还附带一张半透明地图，标记着城西一家铺子的位置。

    阮明枝猛地坐直身体。容貌值减半？这惩罚太毒了！

    作为美妆博主，脸就是命啊！

    “水芸。”她抓住小丫鬟的手，“跟我说说，我娘的胭脂铺……叫什么名字？现在怎么样了？”

    水芸眼圈瞬间红了，眼泪“啪嗒啪嗒”掉在她手背上：“沉香水粉斋……那是夫人亲手创的铺子，当年连宫里娘娘都派人来采买……”

    十八年前，原主母亲苏婉容是江南调香名家的独女，带着祖传的胭脂秘方嫁入阮家。她用嫁妆开了沉香水粉斋，名动京城。那时阮家不过是个六品小官的门第，全靠苏夫人的铺子撑着体面。

    “夫人待我极好……”水芸解开衣领，露出胸口处一道狰狞的疤痕，“我六岁那年被赌鬼父亲卖进窑子，是夫人路过时听见哭声，花五十两银子赎了我。”

    阮明枝倒吸一口冷气。五十两相当于现代一万多，就为了救个素不相识的小丫头？

    “后来老爷升了户部郎中，林夫人便撺掇着要把沉香水粉斋记在公中账上。”水芸攥紧衣角，“夫人不肯，他们就……”

    “就怎样？”阮明枝自己都不察觉声音在发颤。

    “那年腊月，夫人突然染了风寒。大夫说是寻常病症，可连吃三副药都不见好。那晚我守夜，亲眼看见林夫人的贴身嬷嬷往药罐里撒了白色粉末……”水芸喉头滚动，“我去告诉老爷，老爷却说，说一个丫鬟的疯话做不得数，第二日就把我打发去了庄子上。等再回府，夫人已经……已经……”

    “那沉香水粉斋现在？”

    “名义上还是小姐的嫁妆，可自从夫人去世，胭脂坊就被林姨娘转到了她娘家侄子名下，说是代为打理，谁都知道是被霸占了。”水芸抹着泪，继续道：“现在坊里的老人都被赶走了，卖的都是劣质货……”

    阮明枝望着破洞的窗纸，想起现代那个总催她回家相亲的妈妈。如果她知道女儿穿越到这么个吃人的地方……

    “水芸。”阮明枝听见自己冷冰冰的声音，“想不想替夫人报仇？”

    小丫鬟惊恐地瞪大眼睛。

    阮明枝勾起嘴角：“既然我病好了，那林氏替我‘保管’的东西……”她冷笑一声：“我自然要亲自拿回来，顺便好好谢谢他们。”

    【新手礼包：初级制香术、初始资金白银五两已送达。】

    天刚蒙蒙亮，一身布衣、披头散发的阮明枝就拉着水芸从阮府后门溜了出去。清晨的街市上，挑担的小贩才支起摊位，空气里到处都是包子炊饼和白粥的香味。

    水芸紧张地扯着她袖子，不住地东张西望：“小姐，这要是被林夫人发现了……”

    【检测到宿主正在进行商业考察，临时赠送“易容术”一小时buff】

    “莫怕，”阮明枝摸摸脸，手感确实粗糙了不少，“现在这副模样，就是亲爹来了也认不出我。”

    走到城西时街道已经热闹了起来，各色商铺鳞次栉比。水芸带着她拐过几个街口，指着一间挂着“沉香水粉斋”匾额的店铺：“小姐，那就是夫人原来的胭脂坊……”

    阮明枝眯眼望去：三开间的门面，本该气派的铺子如今门可罗雀，店内冷清得都能听见苍蝇振翅声。门口站着个油头粉面的青年，翘着脚打瞌睡，见两个粗布衣衫的乡下女子进来，连眼皮都懒得抬。

    阮明枝低着头走进去，怯生生地问：“请、请问收胭脂吗？”

    林德宝懒洋洋地瞥她一眼：“嘁，乡下丫头能有什么好货？”

    她故作紧张地从怀里掏出一个小瓷盒，慢慢打开：“公子，您看看……”

    林德宝探头看去，原本漫不经心的眼神一下子直了。

    盒中的胭脂色泽晶莹，阳光下泛着细碎的珠光，轻轻一晃，竟似有流霞浮动。

    他一把抢过去，用手指沾了点抹在手背上，顿时变了脸色。

    “这……”这质地和色泽，绝对是市面上没有的精品！

    “这，这是我自己做的。”阮明枝惶恐道，“家里穷，想换点钱……”

    林德宝眼珠一转，立马换了一副面孔：“你这丫头手艺还不错。这样吧，这盒胭脂，我给你六十文，以后你有货都送到我这儿来，如何？”

    六十文？别欺负她现代人不知道物价，含了香料或珍珠粉的胭脂在别家起码要卖一两银子！

    阮明枝在心里把他林家祖宗十八代问候了个遍，面上却佯装惊喜，开心得不得了：“真、真的？谢谢掌柜！”

    林德宝果然得意地笑了，他迅速写下字据，眼看着阮明枝按了手印，小心叠起收了起来。

    阮明枝垂眸扫了一眼，上面竟写着“自愿以六十文出售配方”。

    哈，果然是想坑她这个“乡下丫头”？

    大字不识几个的“村姑”递去胭脂，欢天喜地地接过钱，临走前还“傻乎乎”地补了一句：“掌柜的，这胭脂不能晒太阳，会变色的！”

    林德宝此刻正心情大好，哪有心思听她唠叨？他敷衍地挥挥手：“知道了知道了。”

    嘴里还不时嘟囔几句：“这等好货怎么就……哼，不过我林德宝也是走远……”

    回府路上，阮明枝心情极好，水芸却急得直跺脚：“小姐怎么就卖出去了呢，日后他……”

    “放心，那只是样品。唔，也就是试验品稍强一点吧。”阮明枝拍拍胸膛，又掏出一个瓷盒：“好货当然要留在自己手里才放心。”

    这盒被她命名为“霓裳新色”的创新胭脂混合了珍珠粉与极细的云母粉，加以母亲配方中的植物色粉，既带珠光又好晕染。

    她用指尖轻轻蘸取，在手背上向水芸演示如何晕染自然。那颜色既不似寻常胭脂的浓艳，也不像时下流行的淡粉，仿佛是从肌肤里透出来的自然红晕。

    林德宝以为自己拿到了“配方”，却不知那是她故意留的陷阱：那胭脂若是不避光储存，只需在阳光下晒满一个时辰，颜色就会彻底褪成灰白，且再无法恢复。

    等他大肆宣传、高价卖出后，要是京城贵女们一用，全部翻车……到时候，这铺子的名声就彻底臭了。

    阮明枝轻轻摩挲着盒盖，心里俨然已经有了大致的计划。

    不过搞定林德宝只是接管铺子的第一步，要想真正掌握主动权，还缺一个让她大放光彩的机会。

    嗯……不知道古代兴不兴营销这种东西呢？

    忽听前方一阵喧哗传来。

    “让开让开！没瞧见安国公府的马车吗？”几个华服少女在丫鬟婆子簇拥下走来，为首的黄衫女子正用帕子嫌恶地捂着鼻子。

    水芸倒吸一口凉气：“是二小姐和她的闺中密友，小姐咱们快躲……”

    已经迟了。阮明珠一眼认出她们，眼中闪过恶毒的光：“哟，这不是我那傻姐姐吗？怎么，偷跑出来要饭吃呢？”

    黄衫少女——安国公嫡孙女李萱嗤笑道：“这就是你家那个傻姐姐？听说许给了陆家？哎呀，真是糟蹋了陆公子那样的神仙人物。”

    糟了，是易容buff失效了。

    阮明枝立刻进入状态，歪头傻笑道：“明珠妹妹！姐姐有糖，分你吃！”说着从怀中掏出粘着几根草屑的麦芽糖。

    被陆一珩拒绝本就是阮明珠的伤心事，李萱还偏要当着她的面在一群官家小姐前提及，想来也是要看她的笑话。

    可阮明珠不敢不给李萱面子，反而要顺着她——那可是安国公的宝贝孙女。更何况几日后就是花宴了，要是得罪了李萱……

    “脏死了！”阮明珠一巴掌打掉糖块，皱眉道：“谁是你妹妹！再乱叫看我不撕烂你的嘴！”

    一旁的李萱却注意到阮明枝手中的盒子：“你这穷酸还有好东西？”她不由分说抢过来，打开一看，顿时被那抹嫣红吸引了全部注意。

    “还给我！”阮明枝假装着急去抢，暗中却找准角度，使得李萱手滑磕在墙上，一盒胭脂顿时碎了大半，全洒在了她那件价值不菲的衣裙上。

    “我刚得的新裙子！”李萱尖叫起来，一把将她推到在地，高高扬起手，“你这傻子找死！”

    “萱姐姐别！”阮明珠慌忙拦住她，“她好歹是我爹的女儿，当街打傻子传出去不好听……”她压低声音，“等赏花宴结束，我有的是法子整治她。”

    她们吵闹的声音已经引得来往路人驻足观看，李萱瞪了阮明枝一眼，放下狠话：“等花宴上，我要你跪着给我擦鞋！”

    待她们走远，水芸腿一软，差点跪倒：“小姐，这下可闯大祸了……”

    花宴？

    刚刚还在想只欠东风呢，这下东风倒主动送上门了。

    阮明枝笑道：“傻水芸，你就这么不信我？谁给谁擦鞋还不一定呢。”