午后的阳光透过窗棂，将灶台映得发亮。砂锅里的养生粥咕嘟作响，米香裹挟着红枣的甜香在厨房里氤氲。
灶台前，一名十五六岁的少女正专注地切着山药。几声清脆利落的“哒哒”声后，她手腕轻转，刀面一抄，雪白的山药丁便整齐地滑入锅中，竟未溅起半点水花。
少女的动作娴熟得不像话，切菜、下锅，一气呵成。这般老练的厨艺，与那张犹带青涩的脸庞形成了鲜明对比。
谁能想到呢？这具十六岁的身体里，藏着一个来自异世的灵魂。
上辈子，她叫林小满，是个在短视频平台拥有百万粉丝的美食博主。最后一次外出拍摄时，她为救一个闯红灯的孩子被汽车撞飞，再睁眼，就成了这个同名同姓的孤女。
父亲新丧，母亲病弱，族中长辈不仅不施援手，反倒都盯着她们孤儿寡母那点薄产。
这半月来，她凭借原身记忆与前世阅历，操办父亲后事，照顾病中母亲，还要和那些贪婪的族人周旋，可谓处境艰难。
但再艰难，能重活一次，她比谁都珍惜这个机会。
“咣咣咣！”
外间院门突然被人踹得震天响：“开门啊侄女——”
又来了！
林小满深吸口气，从灶台边摸出块老姜，又顺手抹了把灶灰——明日她就要去衙门立女户，横竖都要跟这帮族人撕破脸，今日她不想再忍了。
院门外，林二叔正抬脚要踹，木门突然被猛地拉开。他收势不及，一个趔趄险些栽进门里。还未站稳，便听得劈头盖脸一顿叱骂：
“二叔！您这脚是长疮了还是生蛆了？见天往我家门上踹，要不我拿菜刀给您剁了清净！”
林二叔被骂得一愣，满脸错愕。往日这丫头见了他，总是低眉顺眼的，今日怎么突然变了脸？
他愣在那，身后媳妇王氏立刻尖着嗓子帮腔：“你这死丫头怎么说话的！我们好心来看……”
“好心？”林小满声音不大，却句句如刀，“你个丧良心的毒妇！我爹治病的时候怎么没见你来好心？我爹死了你倒是跳出来了，这么好心，你怎么不死了去地底下对我爹好心去！”
王氏那张胖脸顿时涨得通红：“你、你……”
“赔钱货！占着茅坑不拉屎的赔钱货，不许你骂我爹娘！”一个虎头虎脑的男童突然从王氏身后蹿出来，正是林家独苗林小宝。
“听听！”林小满怒极反笑，“八岁孩子都能说出这种话，你们平日是怎么教的？”她回身抄起扫帚就往林小宝方向冲，“今日我便代你们管教管教这小畜生！”
林二叔急忙横身阻拦：“你敢！”
“你看我敢不敢！”林小满被拦住去路，抡圆了胳膊将扫帚掷出。那扫帚打着旋儿朝林小宝飞去，吓得他连连后退，不慎被地上砖石绊倒，摔了个四脚朝天。
林小宝顿时扯开嗓子嚎啕起来，哭声跟杀猪似的，左邻右舍都推门探出脑袋来看。
林小满见状，立即用姜片往眼角一抹，逼出两行泪，再顺势把灶灰往脸上搓，眨眼间便成了个泪痕斑驳的小花脸。
“救命啊！亲叔叔要打死侄女啊！我爹尸骨未寒，他们就要逼死我们娘俩啊！”她踉踉跄跄地从院内跑出来。
林二叔都看呆了！
就连王氏也是愣了下才反应过来，怒骂：“小贱蹄子胡说八道！”
“各位叔伯婶子评评理啊！”林小满呜呜哭着，好不凄惨，“刚才二叔二婶逼我们母女改嫁，我不从，他们便要取我性命！”
这番话犹如冷水泼进热油锅，围观的街坊顿时炸开了锅。
“什么？逼着寡妇孤女一起改嫁？”
“天杀的！这是要绝户啊！”
“林老二，你大哥尸骨未寒，你就这么欺负他妻女，不怕遭报应吗！”
林二叔简直要气疯了：“你们知道什么！这丫头片子满嘴胡吣！我根本没有……”
但他的辩解根本无人相信。这半月来，林小满常在洗衣、挑水时与邻人“偶遇”，哭哭啼啼间便将林二叔欺压她们娘俩的事传遍街坊。如今谁见了他不骂一句丧良心？
“林老二！你一个大老爷们这么欺负人，还要不要脸了？”几个气不过的邻居已经从家里冲了出来，手里还拿着擀面杖、扫帚等家伙什。
林二叔被众人围在中间，脸上的横肉不住抽搐。
“好……好得很！”他咬着后槽牙挤出几个字，目光阴鸷地扫过林小满，“咱们走着瞧！”说罢拽过还在哭嚎的林小宝和王氏，在众人的嘘声中狼狈离去。
等这一窝豺狼走远，林小满擦擦眼泪，朝众人道谢：“今日多谢各位叔伯婶子仗义相助，家里没什么好东西，只有些现成的芝麻糖饼，若不嫌弃，带回去给孩子们甜甜嘴，也算是我的一点心意。”
“使不得使不得！”街坊们连连摆手，“你爹刚走，娘又病着，留着自家吃吧。”
“各位叔伯婶子稍待！”林小满执意要送，转身快步进了家门。
捧着油纸包好的糕点出来时，她额角还沾着些灶灰，显然是匆忙间没擦干净，更添几分楚楚可怜。
街坊们推辞不过，只得接了，对这孤女寡母自然更上心几分。
众人散去后，林小满关好院门，先去厨房打了盆清水，将脸上的泪痕和灶灰洗净，才盛了碗粥，端着往母亲屋里去。
一掀帘子，却见赵氏早已撑着身子坐起，正倚在床头默默垂泪。
“娘怎么起来了？”林小满忙放下粥碗，上前扶住母亲。
“娘都听见了。”赵氏声音哽咽，枯瘦的手指紧紧攥着被角，“让你一个姑娘家独自扛着这个家，被那些豺狼虎豹欺负，都是娘没用……”
林小满在床沿坐下，宽慰道：“娘说什么傻话，女儿这不是好好的？”
见母亲神色稍缓，她正色道：“娘，女儿思量许久，咱们去立女户吧。”
赵氏闻言一怔，随即摇头：“傻孩子，立女户哪有那么容易？税钱要多交一倍不说，还得找五名族人作保。那些人……”她苦笑一声，“不给够银子，哪里会替咱们作保？怕是舍去大半家产都不够。”
“娘，女儿早打听清楚了。”林小满从袖中取出一张纸，“这是女儿在书铺抄录的条文，您看看，两名地邻一名廪生就能作保，根本用不着族人。”
赵氏接过纸页，指尖微微发颤。她盯着那字看了许久，最终却还是长叹一声，将纸页轻轻放在膝上。
“傻丫头……”她摇摇头，语气中满是无奈，“律法是白纸黑字写着，可衙门里那些差役老爷们认的是银子，是情面。这些年来，哪家寡妇立户不是要族人作保的？”
“新来的沈县令不一样。”林小满压低声音，眼中闪着希冀的光芒，“女儿特意去茶楼打听过，他原是京城大理寺的少卿，因查办户部贪污案得罪权贵，才被派到咱们这儿——这位沈大人连六部大员都敢动，想必是个刚正不阿的好官，定会给咱们做主的。”
见母亲神色松动，林小满继续道：“保人我都找好了，周大叔和王婶愿意作保，陈秀才也写了保书。”
赵氏怔住，没想到女儿不声不响做了这么多准备，眼泪在眼眶里转了几转，终于缓缓点头。
“明日正是沈县令巡衙的日子。”林小满将母亲的手握得更紧了些，声音沉稳有力，“女儿一早就去，定要把这事办成。”
第二日，天刚蒙蒙亮，林小满就起来了，将保书、房契等用蓝布包好，出发去县衙。
晨雾中的长街空无一人，只有早起的更夫在远处敲着梆子。林小满拢了拢衣襟，踏着青石板路往县衙走去。
“女子立户？”
户房内，留着山羊胡的周书吏从案牍后抬起头，乜斜着眼打量她，“本朝虽允许寡妇立户，但须得族中耆老联名作保，再交二两银子的‘文书润色费’。”
这般轻慢的态度，寻常百姓见了都要先怯三分。林小满却不卑不亢：“大人，可否让民女看看律令条文？”
“怎么？怀疑本官诓你不成？”周书吏冷笑一声，随手把案头的《大梁律》塞进抽屉，“要查条文？城南书铺二钱银子一套，自己买去！”
林小满并不动怒，从容道：“大人容禀，民女查阅《大梁律》户婚篇，第十七条明载：寡妇立户，需地邻二人、廪生一人具结作保。不知这五名族老的要求，出自哪条律例？”
周书吏脸色一沉。他当然知道律法规定——但这可是户房书吏们心照不宣的“规矩钱”。先让寡妇这边交一笔润笔费，转头再向作保的族老索要谢仪，两头通吃才是正经。若都按律法办事，他们这些刀笔小吏还如何捞油水？
眼前这丫头竟敢搬出律法，简直是在断他财路！
“放肆！”周书吏冷声喝道，“你一介妇人，也配妄谈律法？衙门办事自有规矩，向来如此！”
“那民女斗胆一问，”林小满直视周书吏，“是衙门的规矩大，还是朝廷的律法大？”
好个牙尖嘴利的刁妇！周书吏冷笑一声，眯起三角眼：“行，把文书呈上来吧。”
林小满恭敬递上文书，周书吏接过，装模作样地翻看几页，突然“啪”地将文书拍在案上。
“这写的什么乱七八糟的？格式规制全然不对！”
林小满不慌不忙地取回文书，看了看，复又重新将其平整地摆放在砚台旁：“大人明鉴，这文书格式是照着县衙告示栏上的范本誊写的。”
“放肆！”周书吏猛地拍案而起，震得砚台里的墨汁飞溅而出，在文书上洇开一片黑渍，“本官在户房当差二十年，难道还不如你一个黄毛丫头懂规矩？我说不对就是不对！”说着抓起文书狠狠掷在地上，“拿回去重写！”
林小满弯腰去捡，指尖触到那被墨迹浸透的纸页时，不由得在心中叹了口气。贪官污吏，果然不是单凭律法条文就能说通的。
因此，她一改态度，顺从道：“大人教训得是。”
周书吏见状，得意地捋了捋山羊胡，从鼻子里哼出一声：“早该如此！”
就在这当口，门外突然传来一阵整齐的脚步声。
透过窗棂，林小满看见几个差役簇拥着一位身着青色官服的男子正穿过庭院。那人身姿挺拔如松，腰间素银带钩闪着寒光，虽衣着简朴却自有一股不怒自威的气势，所过之处胥吏纷纷屏息垂首。
林小满心头一动，终于等到了！
她再不迟疑，抄起文书转身便往外冲。周书吏猝不及防，只来得及喊出一声：“你——”
话音未落，她已提着裙摆冲出户房。院中差役们还未反应过来，便见她直直跪在那袭青色官袍前，双手高举文书：“求大人为小女子做主！周书吏索贿不成，竟当堂毁损文书！”